27、番外·第五年 ...
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冬雪渐薄，迎来了又一度的年关。
方素未刻意去数这是与唐桥渊一同度过的第几个新年，只如初欣喜且珍视，早早随着府中诸人齐齐准备，亲自搭手，往廊里房中添置喜庆之物。
主院的最后一盏灯笼挂好，方素愉快弯腰，唐桥渊展臂迎他，待他从凳上下来。
方素勾着他的脖颈稳稳地站到廊上，唐桥渊轻吻他兴奋到晕红的脸颊，笑问道：“年年都要亲手挑灯笼贴福纸，不嫌麻烦？”
“怎么会？”方素摇头，“这些东西都很好看。”
“比我还好看？”唐桥渊出口捉弄。
数年以来，诸如这般的戏言方素已听过不知多少回，如今已能轻松应对，探手覆上他的脸庞，笑道：“你最好看。”
“素素最好看。”
唐桥渊低笑，偏头亲他掌心。
方素抿唇，廊外飘雪衬着洁白绒领，清灵顺眼。唐桥渊眸中淌过暖流，禁不住想要吻上那双上翘的嘴唇，刚偏头靠近一寸，便被行近的脚步声打断动作。
来人是位姑娘，起初行得脚步轻巧，以至于未被及早察觉，此时瞧见气氛暧昧，想要退回却反倒显得突兀了，只好大大方方地掩口一笑，近前施礼。
方素单手抵上唐桥渊的肩头，红着脸稍微推开一些，垂下双眼，没好意思转头去看。白萍见状更觉有趣，开口问候时，有意先唤一声“夫人”。
被唤之人不知如何回应，倒是唐桥渊闷笑不止，拥着他腰身的手臂松开不少，转身与白萍说话，引走方素的思绪。
“今日已是腊月廿一，白萍，你打算何时归家去？”
此话一出，方素果然抬眼望来，同样关切地看向她。
白萍眸里的捉弄之意散去，思及家人不禁目露暖光，浅笑回道：“奴婢正是前来告假，明日黄昏后便离开了。”
她家住麟州城北，不至于往来奔波，即便不是年节，亦可时不时归家探亲，加之唐桥渊对她一贯善待，便更是自由。白萍自觉有幸，时常心怀感激，想了想又诚恳言道：“倘若府中需要，庄主随时召奴婢回来便是。”
“无需，”唐桥渊闻言摆首，知她心有牵挂，出言宽慰，“新年自该有新年的样子，有家可回的都去陪伴家人，无家的留在这府上倒也热闹，你不必牵念。明日走前领够福钱，也别忘了给府中众人分别打赏。”
“奴婢自然记得。”白萍施礼，琐事交代清楚却不急着离去，欲言又止地投以目光。
唐桥渊瞧出她有事要讲，但见她眉目间神色寻常，实在猜不透是何事既能令其格外在意，又满是不屑一顾的神态。他隐约感到有趣：“想说什么？”
白萍依旧不作直白开口，仅委婉暗示：“奴婢今日听说了一件闲事，是从柳城传来的。”
唐桥渊眉心微不可察地一皱，身旁方素神色未变，显然是没从“柳城”两字中想起什么“故人”来，抑或是从来不曾知晓过那地方与那人有何干系。
唐桥渊沉吟片刻，虽还不知秦眉菀究竟发生了什么，却着实不愿令方素想起她，唯恐他再把记忆深处的可怕旧事给翻出来。
他这边默声不语，心思灵巧的白萍霎时便明白了，随口诹道：“听说那边连下数日大雪，满城银装，道路难行。”
“挺好，”唐桥渊不动声色地接话，“瑞雪兆丰年。”
对话戛然而止。
方素听得云里雾里，说不出其中哪里怪异，茫茫然笑了笑。
待到当日午后，方素小憩之时，唐桥渊才独自离开寝房来到院中，再度寻找到白萍，仔细问她清晨未道尽之事。
白萍开口细述，事中主角曾是自己厌恶之人，如今听其下场凄凉，那份憎恨竟也浅了，只余下一派漠然：“想必庄主早也听说了，秦眉菀早在年初便与人结成亲事。那人是柳城盐商大户李家的二公子，平日里不学无术，游手好闲，更是个下流卑鄙的花花公子。”
唐桥渊闻言颔首，确实早有耳闻。
秦眉菀出嫁之时已不年少，二十好几的大姑娘，在当地鲜有待字闺中的。曾经媒人接踵而至的秦家变得门庭冷落，而唐秦两家恩断义绝的消息很快也传遍柳城，成为各色人等茶余饭后的谈资，更使得秦家成为媒人们避之不及之地。
尽管秦眉菀与唐桥渊并不当真有过半分瓜葛，但流言如虎，秦眉菀在故事中如同被人弃如敝屣的玩物，本该为人追捧的才女霎时成为遭人看低的轻浮女子。秦老爷面上无光，气得旧疾复发，好容易能下床了，这又被气得多躺了几月。
秦眉菀心灰意冷，颓然将自己关在闺房中，不知房外年月，直到忽有一日李家上门提亲。
其实数年之前李二公子便请媒人来过一回，但那时秦眉菀眼高于顶，哪里瞧得上他，仍一门心思扑在唐桥渊身上，把那媒人拒得毫无情面。现如今她沦落至此，李二公子不仅不嫌她丢人，反而感到机会难得，趁机捡了这块馍。
清白与否向来不是李二公子顾虑之事，才华学识更不需提，毕竟从始至终，他相中的都只是秦眉菀那张艳丽面容。既不是真心喜爱，便无从谈及忠贞不渝，李二公子娶了秦眉菀后，新鲜劲儿只留了约莫半年，之后便时常流连风月场所，把家中夫人冷落在旁。
秦眉菀怎受得住这般委屈，更何况这李二公子还非她心中所爱，在她看来，自己只不过是走投无路才委屈下嫁，谁知这人竟不知好歹，不懂珍惜？如此，她便更不能容他背叛，当即又催出恶根，对那些个勾引李二公子之人下尽狠手。
李二公子同样不是善类，前一日还抱在怀里温存的美人，后一日残了死了又有何妨，他但管再换上一个，如与秦眉菀较劲一般乐此不疲。
直到后来，柳城中无人不知秦眉菀是个可怕妒妇，风尘中再没谁愿与李二公子欢好。李二公子气极，挥霍家产，一掷千金，许久之后，总算又有人投怀送抱。
那大胆女子是柳城妓子中的红人，人称青叶姑娘。能爬上魁首之位想来也不是什么单纯良善之辈，与李二公子好上之后，她时刻提防着秦眉菀的一举一动，原想着若秦眉菀安分，她便也作罢，但若对方当真出手害她，她定然同样不会留情。
而秦眉菀是什么人，怎可能就此姑息，若不发难那才是怪事一遭，于是如旧买通恶人来下狠手。青叶姑娘得知其举动之后不慌不忙，反是更为阔绰地买通了那些前来劫杀她之人，当夜便将秦眉菀捆到了城外废庙里。
青叶姑娘心狠手辣，没有放过她，秦眉菀从前只对他人做过残忍之事，如今轮到自己，终于尝尽恐惧，下场凄惨……
唐桥渊听得心中恶寒，自觉自己不是好人，哪知在这俩看似柔弱的女儿家面前根本算不得什么。他压着腹中恶心，追问道：“所以那个青叶姑娘，把秦眉菀如何了？”
白萍先前讲得平平静静，话到此处却都禁不住顿了顿，语气沉郁不少：“戳瞎双目，挑断手筋脚筋，然后在庙里放了一把火。”
“死了？”
“没有，”白萍摇头，“恰有几人行夜路而至，扑灭大火，将秦眉菀救了出来，但是浓烟厚重，熏坏了她的双耳与喉咙。”
唐桥渊心里不是滋味，少顷，无奈置评：“倒不如死了。”
话落又似想起什么，脑中冒出奇怪念头，萦绕半晌，惊闪出几幕画面——那是年幼之时，唐府镜湖本该湖水青青，却忽有一日被染出一隅血色，可怜兔儿惨兮兮地漂在水中。
幼时的唐桥渊被惊得停下脚步，目光愣愣地望过去，许久之后弯腰干呕，眼泪滚滚涌出。他嘴里说不出话来，只余下一个愤恨的念头，想着从此往后当不能宠爱他物，除非他有足够能力将之庇护，抑或恶毒的秦眉菀再不出现在他的周遭。
阴影埋在心间，至此之后的十余年，唐桥渊逐渐成熟，旧事淡去许多，唯独这念头不曾放下过，是当真没再养过任何小宠，更不曾爱过何人。
倘不是之后的“独钟”阴差阳错地铸就今日种种，只怕他与方素难有这般缘分……
因是秦眉菀，果也是秦眉菀，唐桥渊无以言说，只能感叹一句“善恶有报”。
如今秦眉菀的下场莫名与当年那无辜兔儿如出一辙，唐桥渊说不出是否同情，但心里的恨是当真浅了。
雪花轻飘飘地坠落，唐桥渊袖摆上沾了几片晶莹剔透的碎屑。他叹气摇头，想到新年时分，秦老爷家中却惨淡冷落，念及旧情终究生出几分不忍，想了想道：“此事勿传，以免让夫人知晓了。至于秦府那边，若能寻得神医倒好，若不能，便只能悲剧收场了。”
白萍知他心情该是何等复杂，无奈劝道：“是奴婢不该与庄主说起此事。”
“我迟早会知道。”唐桥渊摆了摆手，示意她不必揽责，“只是一时情绪较浓，你无需担心，过往是非我都还记着。”
白萍松了口气，弯唇回道：“庄主，奴婢再多嘴一句，秦眉菀之事，您听过便罢。在奴婢看来，她不过是多行不义，而于您而言，如今夫人与您皆平安才是万事安好。”
这姑娘字字戳进唐桥渊心中，他笑了笑，目光中浮起几分惯有的欣赏，笑道：“你向来会说话。”
白萍毫不谦虚，开怀地施一施礼。
往来一句玩笑，沉重气氛缓缓隐去。
唐桥渊不就此事深谈，自话里提到方素起便心生暖意，回到寝房之中去陪伴熟睡中的人。
房里燃着好几只暖炉，唐桥渊是怕方素在寒冬时节里着凉，此刻回到房里，却见床上人热得掀翻了被子，惹得他失笑不已。
如此适得其反，唐桥渊想着便行往窗边，将窗户推开更多，罢了将两只铜炉挪远，随后才坐到床边，仔细替方素盖好棉被。
方素时冷时热，本就睡得迷迷糊糊，在这轻柔动作之下缓缓醒了过来，半睁着双眼看向来人，对他露出笑容。
唐桥渊心头绵软，索性脱去外衫睡到床上，与他一同裹进被里。
方素往他怀里蹭了蹭，觉得他身子有点冷，不似平常那么暖和，却不放开，反倒将他挨得更紧些，声音软乎乎地问：“桥渊，你身上凉凉的……去外面了？”
“嗯，”唐桥渊吻他眉眼，吻得满心满足，“雪里站了一会儿，同白萍说话，她明日归家，今日要忙些。”
方素听着话点头，探手抱住他，手掌在他后背磨蹭，似乎凭这小小动作就能令他暖和起来。唐桥渊逸出低笑声，不忍打断他，片刻后实在是心疼他手酸，才愉快地侧了侧身，捉着他的手揉道：“不冷。”
方素睡意未消，正是最黏人的时候，就着唐桥渊握住他手的姿势，牵着他的手到自己腰后，又往他怀里拱了拱，糯声道：“桥渊，陪我睡一会儿好不好？”
“好。”唐桥渊怜惜不已，把他好好抱着拍哄，眼见他话落重又合眼，似乎转瞬就能陷入沉睡之中。
房里一片宁静，只偶尔听着炉中炭火燃烈着的“嗞嗞”声响。
唐桥渊忍不住把方才听说之事放在脑中又过了一遍，愈想愈是感慨，声音极轻地对方素说话：“素素，白萍说得对，只要你好，他人如何，我又何必多想。”
方素已再度睡过去了，但不知为何，听他说话仍有所应，脸颊在他颈上蹭了蹭。唐桥渊掩不住笑，蕴着满目爱意，在他发间落下轻吻。
算一算日子，今日廿一，明日廿二，待到廿三，这“年”便可算是真的来了。
之前没有刻意去数，如今算算，这是他与方素共度的第五个年关……从此往后，十年，百年，慢慢都能守得。
如此便好。
唐桥渊嗅着方素发里清香，笑想，如此这般甚好，他往后尽可能多行善事，积福祉，谋阳寿，活得越久越好。
那样，岁月悠久，他都可陪这最重要的一人缓缓走过。
作者有话说
第27章 番外·第五年
