《[乾傅]白驹》闲阶拾花

20、【二十】

　　从杭州调兵，一来一回足用了将近两天，等兵到了，皇上一刻不停，直接就去了残荷斋，在残荷斋里意外发现了被五花大绑的王普，原来他去找李卫，人没找到却碰上了九公的人，九公不知哪里得到消息，知道了这些天一直跟他们套交情的大内总管身份是假，于是派人去抓，那假总管是李卫乔装的，九公的人到了李卫府上不见人，却刚好撞上前来求救的王普，就这么阴错阳差的把王普给抓去了。
　　皇上带人走到后院的时候，发现一个形容枯槁的老人，坐在椅子上，看样子是双腿残废，这人想来就是九公了，在九公身后，并排坐着沙家三兄弟，可人已经气绝多时了。看来这个九公料事于前的本事并非虚言，仅从王普的太监身份就料到皇上近日会来，不但事先毒死了沙家三兄弟，而且连这么多年贿赂各个官员的账册都已经拿了出来。没见到时，皇上一心想要抓他，可现在见到了，不知怎么，竟起了惜才之意，纵然明白，此人对朝廷心存怨恨，只怕用不得，可皇上却忽然想放他一马，只是问他为什么要这么做。
　　九公大方一笑，说他也曾想报效朝廷，也曾参加科举，可惜科场黑暗，纵然他文采盖世，还是被人顶了下来，名落孙山，还因为祭祀孔庙，被当时的学政抓去打残了双腿，所以他那时便发誓，不再科考，他要换条路，看看不去跳龙门到底能不能呼风唤雨。
　　皇上和傅恒都静静听着，心里多少是有些惋惜的，只是这个九公傲骨凛然，竟也事前服了毒，还不等皇上对他宽放一马，那毒便发作再无回天力了。
　　傅恒拿起账册呈给皇上，皇上翻开，越看越惊心，方才的感慨一扫而空，只翻了十来页就一把又甩回傅恒怀里，“给朕招四省三十六道七品以上全部官员！”
　　“着！”傅恒立即去拟旨安排，纵然不会兴大狱，但皇威还是要宣的，皇上的气也得撒出来，这次可不是摔打一下自己就能平息的了。
　　旨意传下去的第七天，全部官员都到了江宁城外，皇上又晾了他们一天，第九天的早上才让他们行宫跪见，浩浩荡荡几百人，在院子里黑压压的跪了一大片，御座前垂着明黄色的避光帘，谁也看不见皇上的脸色，胆子大的抬起头，只能看见皇袍下隐约露出的龙靴上，一串串的玉珠子微微摇晃。
　　文武群臣跪了有一个时辰，皇上却一句话不说，只慢慢的喝茶，正午太阳毒辣，跪着的一个个都烤出了油，双腿也都跪得僵麻，皇上才突然开了口，“这次江南大熟，朕通免了一年的赋税，本是来江南一带看看收成，没想到却遇上这么个大案子，巡检使李卫查封了海关道，并且查抄出了一份脏账。”
　　傅恒适时的拿着那个账本出现在了众文武面前，所有的人都开始哆嗦，有些挺不住直接就晕倒了，不知道是被这账册吓的，还是跪的太久，实在熬不住了。
　　皇上根本不理，就让他们躺在那里，继续说道，“这上面是海关道这么多年来贿赂各地官员的详细账目，包括行贿时间、受贿官员的名字、所受财物数目。”皇上一边说，一边又陆续有人晕倒，甚至有人小便失禁，还有人痛哭流涕，偏偏说到这里皇上停了停，看着他们的摸样，皇上心里解气得很。等终于看够他们的丑态，皇上话锋一转，“但朕想，此事祸源来自海关道，尔等职守江南，于分内之事尚算勤勉，连续两年大熟，才得以通免一年赋税。如今海关道已然彻查，相关人等也已查办，所以此事便不再追究，朕会令户部开一账户，尔等将所受财物上缴，此事朕也不会再管，上缴多少全凭尔等良心。”到此皇上不再说话，傅恒将话头接了过来，他举起手中的账簿朗声道，“这本账簿即刻销毁，望尔等此后尽忠尽职。”说罢一挥手，便有人抬上个炉鼎，鼎中炭火高燃，傅恒将账本当着数百官员的面放进了火里。
　　下面立时传来山呼之声，傅恒挑开帘子进了屋，身后侍卫将门关好，隔绝了外面不绝于耳的万岁呼声，“那账你从头到尾的看过了？”皇上问。
　　“是。”傅恒点点头。
　　“嗯，都记住了吗？”皇上喝了口茶。
　　“具体账目许不是很准确，但人名都记得。”傅恒回道。
　　“记得人名就行了，”皇上捻着手上的老蜜蜡珊瑚串珠，“正好，今年又是大比之年，选拔些人才，慢慢替换掉这些人。”
　　“是。”这些人一旦做了这种事，就不可能再得到皇上的信任了，终究都是要倒霉的。
　　皇上这边正憋屈，李卫又来添堵，问皇上可不可以准他辞官，皇上怒道，“辞，让他辞，滚回他老家种地去！”
　　傅恒被皇上忽然拔高的声音吓了一跳，不过他出去将这圣谕告诉李卫，李卫倒是欢天喜地的一谢再谢。
　　皇上的心情从李卫走后，就一直憋屈着，到了华灯初上，终于憋不住站起来，“傅恒，出去走走。”
　　“奴才这就去安排。”傅恒正要着仪仗准备，皇上却喊住他，“不用惊动了，就你随驾。”
　　傅恒回头看了看王普，王普跟他递了个眼色，可傅恒没看明白，皇上已经出了门，回过头来催他，“傅恒。”傅恒只好跟了上去。
　　两人乘一叶小舟，由船夫一根竹篙撑着，沿小河观赏两岸花灯，这江南当真繁华似锦，与京城的严肃庄重不同，只在这河上站了一阵，心情便轻快了不少，只是这轻快不过一时，待离了这荼蘼之地，他的烦恼一丝都不会少，想着不由感叹，“人在江湖，身不由己。”
　　“主子又想到了哪位古人？”傅恒轻声问。
　　“还用得着古人吗？朕现在就是啊。”皇上叹息。
　　傅恒自然知道皇上的心思，于是劝慰道，“主子乃社稷之主，一言一行都关乎天下，自然是自己，也不是自己。”
　　“是自己，也不是自己，”皇上品味着这句话，觉得实在说得很恰当，“朕是天下最大的囚徒，看似富有四海，可有哪一样是真正属于朕的呢？又有哪件事，是真正能顺了朕的心的呢？”
　　“主子言重了，既然应了天命，也就只能以一人奉天下了。”傅恒依旧温言相慰，只是这话皇上听了却并不满意，道，“这不是殿前奏对，朕不想听你这官样文章，说些体己真心的来。”
　　体不体己不好说，但傅恒说的都是真心话，只是皇上似乎不怎么信。两人上了岸，岸边一排排的花灯上都有灯谜，猜中了，这灯就作为彩头，可以当场拿走，皇上边看边说，“圣祖临朝六十年，倘若上天也能假朕这个寿数，那么到了年限，朕也要自己退下来的。”
　　傅恒低头一笑，“主子也想学李卫？”
　　皇上一瞪眼，“别跟朕提他，这个老泥鳅，就没让朕顺心过一次。”
　　“李卫辞官并非是为沽名钓誉，辞了便辞了吧。”傅恒柔声说。
　　皇上拿折扇一戳傅恒的心口，“你就是个烂好人！”傅恒一笑，他与皇上许久没这么轻松的相处了，竟还有些怀念起从前伴读的日子来，皇上转头去看花灯，准备挑上一对带回去，也算是个纪念，可以抬头就看见了李小卫站在不远处，也正对着一个灯谜冥思苦想。