《Fallen Embers》拾月初酒

31、番外 花时记

　　番外
　　花时记

　　弘仁六年，嵯峨天皇于平安京设立检非违使。在此之前，律令制下的京城治安通属左右卫门府，行政监察、风俗取缔受辖于弹正台，而民事诉讼与司法裁判则全在刑部省掌握之下。三部分管着平安京的大小事宜，年岁愈久，痼疾沉疴，愈见互为擎肘之势。及至检非违使厅一设，权力上直属天皇，官员又全由藏人所负责，从此紫宸殿行事无论如何，总归便利许多。后人笔录春秋，都言这正是嵯峨天皇明为兴利除弊，暗为牢固皇权，下的一着妙棋。
　　设立了新府衙，紧接着就是任命新贵亲信。

　　弘仁七年的初春，草薙俊平谨遵圣命，以左卫门大尉的身份兼任检非违使。
　　一朝令下，朝野哗然。
　　问及缘由，却是摇首不足道也。时年二十有七的草薙俊平出身平平，不过是普通的武士之子，早年因“健儿制”入身行伍，十五岁由老师间宫推荐入刑部省，历练几番后又进了藏人所。不知是否是藏人所的风水太好，这年轻的藏人头上任不过三两年，就办下了平安京里的几桩疑案奇案。如今顺势乘风，又被招为检非违使——怎么看，草薙大人都是少年新进，前程无量。
　　外头传的太厉害，到了草薙自己这厢，倒已是宠辱不惊。调令是头天夜里送进家的，一起来的还有沉甸甸的官符官印。时势已然是骑虎不敢下，即便是草薙大人惯来不在乎功禄名爵，第二天上朝还是少不了被人交口称贺，都说是新任检非违使大人年轻有为，少年得志，飞黄腾达定是指日可待。
　　新帽子戴在头上的感觉其实并不怎么舒服，草薙大人顾不上整理自己翘起的鬓发，忙不迭一一拱手回礼。也不管旁人是假意还是真心，他这厢倒是一如往常的大而化之，硬着头皮胡乱应付一气，那些个繁文缛节也就过去了。

　　乱纷纷的依序还礼之后，朝堂上人各自按品位坐好。不多时，天皇上殿，隔着一道垂下的帘障，先听头中将报奏了遍《弘仁格式》的修订进度，又听左大臣上奏来日春日宴的行程，请何人参加，于何地摆宴，如何开奏管弦，如何比做汉诗，如何排演舞蹈，钜细靡遗，絮叨叨直说了半个时辰。
　　草薙越听越恍惚，他昨晚几乎一夜未睡，现下跪坐在蒲团上，脑子里一片混沌，左大臣说的话大半没听进去，只是忍不住地想打瞌睡。
　　“草薙，草薙俊平……”
　　惊醒过来后，帘后的天皇已经发出了咳嗽之声，殿上的大臣挤眉弄眼，生了一张长白脸的大纳言用袖子掩住嘴角，咕咕的讪笑声直刺到耳朵里。
　　“臣在。”
　　一下子坐直的草薙大人偷偷擦了擦额角冒出的汗。时逢花朝，余寒犹厉，殿外的八重樱将开未开，风透着帷帘吹进清凉殿里，带着点花香，慢悠悠地沁了他一身的凉。
　　好在天皇并没见怪，大约是念他这两年办事有功，又是新晋的殿上人，只是旁敲侧击地与他寒暄了几句，也就罢了。

　　退朝的时候心有余悸，向来和他关系不错的参议源康明大人拍了拍他的肩，多少带了些宽慰的意思。而与他从来不大对盘的大纳言就没那么好打发了，一句半酸不酸的恭维话里，含沙射影，倒提了两次汤川学。
　　也不知是何居心。
　　草薙摸了摸手里的桧扇，只是这么想着，也不知怎么的，眼前隐约就出现了那个人似笑非笑的一张脸。

　　汤川，大学寮的文章博士汤川学。
　　今日在殿上没见到他来，不过依他的脾气，十有八九也懒得来。
　　大臣们虽然聒噪，可顶多只敢在背后嚼嚼舌根，连天皇都忌惮他亲王之子的身份贵重。如此说来，就算是恭喜草薙俊平升官进爵，也不是汤川大人非上朝不可的理由。
　　想到这里，草薙大人暗自叹了口气。
　　还能怎么办呢，他既不来，便得自己去找他。
　　那人应该还在大学寮里，捣鼓些个别人看不懂的学问。虽说彼此相识那么久，可就算是草薙也搞不明白汤川大人钻研的到底是什么。然而不明白归不明白，草薙大人从不像别人那般大惊小怪——
　　他是见得多了。

　　十五岁那年初入刑部省，朱雀大道的八重樱轻曼柔靡地开了一路，他站在花树下，懵然间的一个回顾，不期然便遇到了同是少年的汤川学。
　　过去了很久的事，现今回想起来，多数细节都如同那日的落樱一般，纷飞着泯然尘埃里。只依稀记得雕檐底下的那个颀长身影，二蓝直衣底下略略露出指贯上的摇曳青竹，下巴微微昂着，眉梢眼角都带着几分淡漠的神气——
　　孤傲，像朝堂上传闻的那样，这个亲王府出身的少年，真正傲到了骨子里。
　　可也不单是传闻里的那个样子。
　　傲虽傲，四目交接的一瞬间，印刻在草薙眼里心上的，却是那份挥之不去的“孤”。

　　汤川学是公卿中的异类。
　　好端端的一介贵族子弟，年纪轻轻又生得风姿卓然，只可惜太不解风情。不爱赏风弄月，不爱诗词唱酬也就罢了，偏偏喜欢磁石轮轴那类的工匠活计。外人传他兴许是信奉了阴阳道，传得神乎其神的当口，就连草薙也没忍住跑来探他的口风，不料他听了哈哈大笑，言谈间，分明是不信驱妖捉鬼的那一套。
　　不问时政，不谈风雅，不信鬼神，如此这般，流言眼跟着上升到了新的层次，只说是汤川大人手握的，是比阴阳术还要厉害的术法。
　　不相信？且想想去年立冬时的少纳言无故谵妄的案子，还有前年红叶祭时的那桩亡灵作祟的奇案，不就是倚靠着汤川大人的本事，才把真凶缉拿归案的吗？
　　这个中的神通旁人不知，草薙大人，该是知道的吧。

　　散朝后的浮桥上，被一众同僚追问的草薙大人哭笑不得，半晌呐呐难言——
　　这个，怎么说呢，汤川大人的神通，其实也不在自己的认知范畴里。
　　起初只是不经意同他提起了手里头难断的案子，说到蹊跷处，向来对公务兴趣缺缺的汤川不知怎么来了兴致，要与自己同走一遭。到了案发之所，他也只瞧见汤川或是埋头沉思，或是来回推演，没等他猜出来汤川葫芦里卖的是什么药，那厢的文章博士已是言辞笃笃，什么逸史奇案，全都断了个八九不离十。
　　尔后这类情形更多，三五桩案子下来，两人也慢慢生出了不少的默契。都是平安京里鲜衣怒马的少年郎，一个天资聪颖，一个行事敏捷，两相联起手来，竟是屡建奇功，风头一时无二。
　　事到如今，朝中人都有了个心照不宣的共识——刑部省断不了的诡奇迷案，应辗转归放阴阳寮，待到阴阳寮都解决不了的事情，就该去问文章博士汤川学了。

　　若推谁去问，那自然是与汤川大人交好多年的新任检非违使，草薙俊平。
　　云淡风轻的近午天气，草薙大人施施然走在二条大路。他穿蓝袍表袴，戴一顶玄色垂缨冠，左边腰挂着一柄太刀，足下蹬的是鹿皮短靴，正是当下平安京少年子弟的时兴打扮。
　　离了宫门未走出几步远，就听有人在身后淡淡唤一声。
　　“草薙。”
　　没叫草薙大人，也没加上他这炙手可热的新官职，径自喊出这样似亲似疏的称谓的，偌大的京城里，还能有哪一个。

　　草薙回过头，只见不远处的朱雀门下站着一个人，烟青色的绫织狩衣，扇子抵在唇边，眼底不咸不淡，映着一抹戏谑笑意。
　　“汤川。”
　　走到跟前才发觉自己也从不曾喊过汤川尊称，草薙伸手扶了扶那顶戴着极不舒服的新帽子，“我正想去找你。前两日藤原忠直大人去藏人所……”
　　“俊平大人。”
　　事情还没说完，竟被汤川彬彬有礼的一句话拦去话头，草薙一愣：“干，干嘛？”
　　“恭喜俊平大人喜得高位，平步青云。”
　　“怎么了，你……”称谓和语调都太陌生，草薙被唬得一惊，盯着汤川的神情直呆了半柱香的工夫，待到那人脸上的笑意越来越浓，才恍然回过神——
　　不过是好友一句不甚高明的玩笑，怎么就忽然涌出了几分失落了呢？
　　“真是的。”他一口气吞回肚子里，恹恹抖了抖袖子，“怎么连你也说这套话啊？”
　　汤川偏了头，还在明知故问：“别人不都这么说吗？”
　　“那是别人啊。”
　　“不一样吗？”
　　“不一样啊。”
　　“哪里不一样？”
　　“欸，就是，就是……”
　　没想到这人还不识趣，步步紧追着让人没有喘息的机会，草薙被堵得张口结舌，脸颊几乎涨得通红。

　　老实说，别人和汤川学，汤川学和别人，两者的区分究竟在何处，草薙大人并没有多清晰的划分。只是与汤川大人交好了这么些年，你来我往都成了习惯，若要回溯个所以然，最初的缘由也根本是剪不断，理还乱。
　　他早忘了是如何与汤川结识，也忘了彼此是如何由三言两语到渐渐熟稔，等到反应过来时，自己已然堂而皇之地坐在汤川府邸的门廊下，和这“殿上第一孤傲之人”举杯对酌。

　　两人对酌山花开，一杯复一杯。

　　在藏人所的年岁最是辛苦，有时候在府衙里忙累了一天，没想着回家，脚步却不由自主地把自己带到了大学寮。夜凉如水，就那么倚着廊柱与汤川闲谈对饮，琥珀色的清酿盛在大唐传来的酒器里，温着一汪月光如醉。有一次喝得几近酩酊，他朦朦胧胧地一抬眼，看见汤川也正静默地望着自己。然而那眼里的东西，却叫自己来不及细想。
　　也不敢深思。
　　少年心思，无处着落。
　　非要到酒意咁酣时才恍然惊觉，瞧起来毫不相干的两个人，竟就这么糊里糊涂相交了十二载。

　　“……其实，我挺高兴的。”解释不清汤川的问话，草薙呆了半晌，没头没脑的，脱口而出了这么一句。
　　“哦？”
　　“检非违使厅与大学寮挨得近。”新任的检非违使揉了揉鼻子，说的其实都是真心话，昨晚天皇的任命刚下来，头一件，他想的居然是这样一条便利，“以后见面方便多了。”
　　“你……”这一次愣怔的人换成了汤川学，看着眼前似乎手足无措的友人，向来博学多闻的文章博士摇了摇头，俄而似笑似叹，“我说你啊……”
　　“怎么了？”
　　“没什么。你不是要说藤原忠直的事吗？”
　　“欸，都被你打岔打得快忘了，那天藤原大人……”
　　……

　　弘仁七年，其时初春，平安京的朱雀大道上，八重樱含苞欲放。
　　大学寮的文章博士汤川学，检非违使厅的检非违使草薙俊平，正并肩同行。