60、NEW ...
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凤姐得了贾母吩咐，忙忙家去同邢夫人商议赏花诸事，又请李纨打点一番，大后日姑娘们起诗社交由她照管，万万不可有所差池。李纨虽无甚理家才干，倒还心思仔细些，平日多由她陪着姑娘们照管读书针黹，故此也不推辞，同凤姐商议妥当，各自预备去。
如今邢夫人虽名为当家太太，实则每月不过看几回公中大帐，遇事商议商议罢了，大小事一概由凤姐打理，她只忙于照拂养育贾琮、贾蔚、大姐儿三个。故此凤姐因别院赏花之事忙的十分，足足忙到掌灯方各处妥帖，这才忙里偷闲坐着品茶歇息，就手剥几颗核桃，等贾琏归家一同吃晚饭。
不过等了一时半刻，贾琏回房，只见他身着绛紫浣花地锦深衣，围万字不到头丝绦，用白玉钩，手持泥金面湘竹骨吴扇，颇有大家公子风范。
凤姐见他家来，也不立身行礼，只盘坐炕上，笑道：“二爷，这会子才回来，可是铺子里有事？”原来这几年凤姐夫妻好的蜜里调油，那些小节礼数在家中便渐次放开，凤姐更将同尤氏婆媳合股开致味楼之事悉数相告，又因他进出便宜，每十日半月便往铺子查看一回。
贾琏见她面有倦色，忙道：“铺子里倒无事，生意愈发好了。只是才老爷传我去他外书房商议事情，故此晚些。我瞧你面色不好，可是累着了？”
凤姐嫣然展笑，取出才闲坐剥的天目小核桃递给他吃，笑道：“老祖宗说三四月最是春光好，要赏花取乐，我便荐着往咱们西郊小庄子樱花湾赏花，老祖宗拗不过姑娘们，说大后日领着太太们，小爷姑娘们，大嫂子和那府的珍大嫂子和蓉儿媳妇一同赏花儿，我忙着打点一下午才妥当。我想着这些年老祖宗待咱们最好，趁着她身子还便利时，多出门散闷取乐，也是咱们一份孝心不是？老祖宗命你大后日领着小厮们前后护卫，万千小心些，姑娘们可是她的心肝儿。”凤姐夫妻如今以奉承贾母为要事，只有将老太太哄拍奉承好了，他们事事才不至艰难。
贾琏见说，吃着核桃，抿着香茶，笑道：“你们赏花取乐倒闲散，苦了我担着干系辛劳一日，娘子如何赏我呢？”贾琏换上一副嬉皮相，含笑垂涎，拿手一捏凤姐纤手。
凤姐眉目轻挑，丹凤转盼流波，抽回手儿，嗔道：“二爷最没个正行，同你商议正经事儿呢。才老爷唤你去商议何事？”
贾琏浑不在意，又将凤姐纤手握住，腆着脸儿道：“我说的也是正经事儿。”旋即想起正事，稍收敛面色，说道：“见着娘子便丢了魂儿，倒忘了正经事儿。才老爷和二老爷唤我去，正商议一件要紧事儿呢。你大姑妈家的表弟薛蟠在金陵闯出了祸事，他们家来信请老爷们帮衬了销呢。”
凤姐心知必是香菱之事，只不好表白出来，忙敛神问道：“什么祸事？”
贾琏见她神情重敛，忙回道：“说是为着争个人牙子手里的丫头与人相打，竟将金陵一乡绅家独子活活打死了，如今叫那家人告了，这才遣人送信来，请老爷们想法子了销此事。二老爷说，今日二太太才搬出碧檀轩便闻听此事，急的万万分。我倒是奇了，先前倒不曾听你说起，你两位姑妈姊妹情深。”
凤姐知此事一出，再难阻薛家入京，还是早些筹谋为好，忙道：“你哪里知道内里底细，她们两位可有些说道呢。我也是从前听母亲所说，大姑妈也算是心思缜密，很有几分能为，到底不如二姑妈那般阴狠果决，从前在家中没少吃暗亏，便是在结亲上头也叫人算计了去。你细想，咱们家乃国公府邸，便是无爵次子也在名位上占先。薛家虽豪富，又是紫微舍人之后，说千道万乃是皇商，士农工商最末等，自然比不上咱们家。我母亲虽未曾明说，只说此事大姑妈吃些暗亏，想必有原由罢。虽如此说，两位姑妈早年便有结亲的念头，假托和尚道士之言，说薛家大姑妈家的宝钗表妹佩金锁，有玉的方可婚配，这不是明着打宝玉的主意么？二太太与咱们早已水火不容，只怕恨咱们入骨呢，咱们很不该与薛家大姑妈往来过密，只怕他们沆瀣一气呢。”
凤姐连蒙带哄，将悉知内情说的明白，贾琏亦是聪慧之人，思忖半日说道：“如此说来，咱们确实不宜与薛家往来。薛家姑妈若是打着结亲的念头，必定帮衬二太太无疑。只怕为着女儿将来算计，夺权夺爵也未可知呢。”
凤姐轻笑，腹诽道：夺权夺爵是必然的，只怕还算计的长房无处安生才罢。
只见凤姐一面起身替贾琏换上家常衣服，一面叹道：“两位做姑娘时便屡屡不睦，如今不过利益驱使相勾结罢了。依我说，你去和老爷说明道白，牵扯二太太之事，想必是不肯帮衬的。二老爷那头，帮衬与否便不与咱们相干，若他日有个风吹草动的，为保全阖府老少，少不得请二房善自珍重。” 此话说得隐晦，实则已点明由贾政王氏闹去，横竖不与长房相干，他日若有个波澜，正好寻个由头分家。
贾琏与凤姐夫妻多年，自然懂得贤妻之意，说道：“才听老爷说，今日陪太太吃晚饭，你预备几样老爷欢喜的菜式，咱们亲送去。”这是要禀告贾赦夫妻，商议如何对应薛家事。
凤姐忙吩咐小厨房，将她晚饭预备的几样精致菜式择出来，一样箸头春，一样金铃炙，一样葱醋鸡，一样端木煎，使小红端着食盒双双往邢夫人正室而去。这会子邢夫人正预备排铺吃饭，便听见小丫头来报，琏二爷、琏二奶奶来了。
邢夫人见她夫妻此时联袂而来，想必有紧要事，忙吩咐丫头请进来。贾琏夫妻先给父母请安，又奉上精致菜肴，贾赦倒还欢喜，问道：“这会子来。可有事？”
贾琏忙躬身回道：“才听说老爷今日同太太吃晚饭，叫小厨房做了几样老爷太太素日爱吃的送来。再有一件事禀告老爷知道，也好拿个章程。”邢夫人陪坐，看着凤姐安箸布碗，听着贾琏父子说话。
贾赦觑眼环视，一面挥手遣退奴才道：“都下去罢。”一面问贾琏：“什么事？”
贾琏忙上前将王氏与薛家结亲之意说明，又将前程后果详细分说一遍。
邢夫人忙着给贾赦布菜，说道：“怪道当日玉儿来时，头一遭见她，她没别的好话，倒是嘱咐了一车莫同宝玉亲近的话儿，原来有这些弯弯绕在里头呢。”凤姐在贾赦跟前到底不好言说，只同邢夫人对望而笑。
贾赦闻听此事，思忖了好一会子，嗤笑道：“哼，小算盘真真精明。咱们家占个贵字，薛家占个富字，她倒盘算着一举两得，富贵皆归她所有。难怪为了当家太太之位，杀人谋命也敢行事，原来是为长远之计。你们细想其利，若宝玉没得袭爵，薛家姑娘只怕还不肯嫁给二房次子呢，她自然要谋算爵位，谋算宫中大姑娘的前程，谋算咱们一房倒塌。只可惜妇人之见，上不得台盘，当咱们全是死人不成？”说罢，又冷哼道：“她倒还瞧不上外甥女儿？我还瞧不上她那没用的种子呢。”
贾琏不敢说是非，倒是邢夫人心有不岔，轻笑道：“侄女儿出生清贵，又生得好，长大必是美人坯子。她又是老祖宗亲自教导，琴棋书画样样皆通，女红针黹无有不会的，待到论亲的岁数儿，只怕门槛儿也叫媒婆子塌平了呢。便不说侄女儿，只说咱们家两个丫头，也断不肯给那无爵无才无功名的人家，白白糟蹋我鲜花娇养的女儿。”贾赦夫妻因厌恶王氏，连带宝玉也万般看不上眼。
贾赦夫妻吃饭，贾琏夫妻只得敬陪末坐，胡乱吃几口便罢。一时饭毕，父子婆媳闲坐商议正事，贾赦因嫡妻之亡恨毒了王氏，必然不肯叫她如意算盘得逞，细细说了好些计策，竟叫凤姐刮目相看。这贾赦虽昏聩好色，倒也不是一无是处，损招坏主意更是一个接一个。
一时商议事毕，各自归房安寝不提。
翌日，贾赦便叫嚷着不舒坦，头晕脑疼的，请相熟的太医来瞧，倒也诊不出病症。太医乃何等圆润之群，既说头晕脑疼，便不温不火说许是公务繁忙，思绪忧虑所至，开些安神温补之药，再嘱咐卧床歇息数日便罢。
贾赦之病与他人倒也不甚要紧，只是姑娘们本该往凤姐小庄子赏花去，碍于长亲卧病，晚辈不好出门赏花做乐，且迎春、探春也该为父亲侍疾，故此贾母发话，赏花的日子往后延些时日。
贾赦实则无病，不过为躲贾政因薛家之事烦扰罢了。贾政如今还是工部员外郎，不比贾赦袭爵又是太子少保，薛蟠之案必要相烦贾赦方有些助力。
你道贾政为何肯为薛家出头？原来他最是一等迂腐之人，薛家来信一力为薛蟠开脱，只说薛蟠受人蒙蔽诱使才犯下大错。他既信了薛家之言，虽厌弃王氏，却不肯面上敷衍亲戚，想着联络有亲，自然要帮衬一把才是亲戚之道。
贾政见贾赦卧病在床，实不好相扰，郎舅王子腾又外放不在都中，只好寻贾琏来商议。贾琏自然有话应对，只说当日黛玉西席贾雨村因得贾政周旋，王子腾举荐，如今补为应天府。薛蟠之事乃出在金陵，属应天府管辖之内，只寻贾雨村便可了销。
贾政这才想起，忙拍手额庆，笑道：“还是你记得，我竟一时未想起他来。既如此，我写信给他便是。”贾琏也不多言，只溜须敷衍几句便回转。
贾政之信不日便抵金陵，贾雨村自然有法子了销此事。不过假托乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原系夙孽，今狭路相遇，原应了结。今薛蟠已得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。其祸皆由拐子而起，除将拐子按法处治外，余不累及，又判令薛家赔一千烧埋银子。薛家豪富，一千银子不过打发花子罢了，速速了销此一桩人命官司。
薛蟠了销官司，虽万事不怕，到底暂避离开金陵为好，又有妹子备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之事，遂同寡母商议往京城都中住些年。
薛家太太兄弟姊妹皆在都中，再者宝钗待选不过幌子，她同妹妹早联络结亲，前些年闻听宝玉姑母贾敏之女因丧母入贾府居住教养，老太太有结亲之意。如此有碍女儿婚配发生，不若借此故事，早早进京预备起来，免得叫人钻了空子去。她同幼女宝钗商议，想着她舅舅外放，不若在她姨母家住些时日再拾掇旧居为好，宝钗心志最高，早想进都中见识些闺阁高低，自然遵母兄之意。
这里薛家忙着打点行装，清点奴才丫头。那里凤姐亦悄悄着手预备薛家入京，忙里偷闲生出了个促狭的主意。
她传话出去，使蒋源安排个妥当人，如此这般嘱咐一番。三日后，林之孝便领了个算命先生进来回事道：“有位算命先生说咱们家祥瑞入云，必有贵主，说要给咱们家的小爷姑娘算一卦。”凤姐先故作疑虑，盘问了许久方做信服之态，回禀邢夫人知道。邢夫人因见算命先生算准了她的生辰八字，更是信足了十分，请先生给小爷姑娘们算卦。
算命先生叨叨排算半日，言说姑娘们皆是兴家之命，主富主贵之祥，只是属羊的这一位身子欠妥。属羊的乃是黛玉，她身子百般精心的调养，虽比从前好了许多，到底娇弱些。闻听此言，邢夫人更是信足万分，问先生可有破解之法。
先生故弄玄虚半日，说道：“此女大贵之命，若要身子痊愈时，必得积德行善。再有命中缺金，往后出入亲近的丫头人人皆佩几样金饰便可化解几分。”虽是无稽之谈，奈何邢夫人信服。
待现算命先生走后，邢夫人忙念佛道：“阿弥陀佛，老天保佑咱们家姑娘皆是好命。先生既说外甥女缺金，倒也不值什么，你即刻备办几样赤金首饰给她的丫头佩戴。”
凤姐更是促狭心四起，笑道：“太太果真最是疼惜妹妹。亏得先生只说以金克病，若说要琼山仙酿，可怎生好？媳妇想着金饰最容易不过，只是姑娘们皆在一处住着，来往亲近的丫头也多，不若给姑娘们的亲随丫头都佩几样金饰，显得各处皆平等一样，可好？横竖不值什么，媳妇账上私出便是。”邢夫人更不在意，只吩咐她裁度着备办就是，自己前往贾母处告知此事。
不过几日，凤姐便得了十一枚明晃晃的金锁和金钗，分量十足的赤金。她吩咐下去，黛玉的近身雪雁、雪鹰、晴雯，迎春的绣桔、司棋，探春的侍书、翠墨，惜春的入画、彩屏皆人人赏一把金锁和一只金钗，命她们将金锁各自打上璎珞日日挂着，为林姑娘祈福克病。
自此贾府内宅好一阵风景，姑娘们出门亲随的丫头一色的赤金錾刻的金锁佩着，霎是齐整好看。凤姐手中余下两枚金锁留着，她还大有用场呢，这是后话暂且按下不表。
三月十九那日，姑娘们下了闺学给贾母请安，又撺掇着赏花之事。
黛玉靠在贾母膝前，信口念道：“樱花烂漫几多时？柳绿桃红两未知。老祖宗，樱花短暂，不过十几日罢了。”
姊妹们你一诗她一词，皆是前人咏樱花的，闹的贾母头疼，只得应道：“罢了罢了，三月春光无限好，带你们出门散散闷去。一会子告诉凤丫头，叫她早些儿打点妥当，咱们后日便去，可好？”
听说后日成行，惜春喜欢的无限，又念叨：“老祖宗，明日便接了湘云姐姐来罢。”贾母一点惜春脑袋，笑道：“还是你惦记着她，我倒叫你们闹忘了。”遂命鸳鸯出去传话，明日清早便打发几个出门的媳妇接湘云来。
姑娘们见贾母应承，忙一齐到凤姐屋子里闹她。凤姐早得了信，已使丫头各处知会，又命小厨房预备下各色点心，正裹乱忙碌着，见四位姑娘齐齐进来，遂笑道：“我没下帖子请，倒来的齐整。”
黛玉莞尔展颜，抿着嘴儿笑道：“嫂子，老祖宗吩咐大后日赏樱花去。我们为怕嫂子劳累，故此前来帮衬一二。” 探春也上前，拉着凤姐衣袖子，笑道：“嫂子但有差使，吩咐我们便可。”
惜春更是不客套，吃着坑桌上的点心，虚眯着眼儿道：“嫂子只管吩咐便是，便是不能办的，我们也变着法子，想着巧宗儿给嫂子办成。”这大海口夸的，叫凤姐哭笑不得。
她见四朵含苞待放的花儿，心中是欢喜的，忙道：“我的好姑娘们，你们都是老祖宗的心尖尖，谁人敢使唤？你们来的巧儿，大后日想要吃什么，只管告诉平儿，好叫小厨房预备下。如今天早晚还有些冷，告诉跟你们的嬷嬷，厚些的衣裳预备下一两身，早晚好替换。”四位姑娘忙忙应承，谢过嫂子的关怀，平日虽姑嫂笑闹，该有的礼数从不错漏。
姑娘们见凤姐委实忙碌，也不多留，往正屋给邢夫人请安去。邢夫人正开库房清点积年未镶嵌的珍珠、红宝、祖母、石榴宝、猫眼、玛瑙、水晶、碧玉等各色宝石，她已暗暗为迎春、探春积攒嫁妆，又要备下来日黛玉、惜春的添妆。此时见姑娘们齐齐来请安，忙笑道：“才丫头来说，大后日去赏花儿，可高兴了罢？”
姑娘们先屈膝行礼请安，又围绕在邢夫人跟前说些赏花的事儿。邢夫人听着高兴，叫她姊妹各自择几样欢喜的宝石，回头叫人镶嵌了首饰佩戴，也算三月里换首饰之用。
这里姑娘们欢欢喜喜择宝石，远在金陵的薛宝钗收捡行装，独独将些富丽闲装单置两只箱子，深深压在箱底。为着青云志，为着高门显贵，薛姑娘心如沉石，收起万般的华贵，只怕叫人探知她皇商富贵的铜腥味。她端方起四角俱全的大家气度，装点起诗书才气的清雅，一行一度皆摆出恪守闺阁志的高雅，迎接她都中闺阁的名声，鹤立鸡群的展愿。
作者有话说
第60章 NEW
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