《中国古代天文学常识节选摘要》上夜星斗

4、三垣

　　三垣是中国古代天文学中对北天极附近三个较大天区的称呼，包括紫微垣、太微垣和天市垣。以下是关于三垣的详细信息：

　　紫微垣：

　　紫微垣是三垣中的中垣，居于北天中央，因此也被称为中宫或紫微宫。紫微宫象征着皇宫，其中的星星多数以官名命名。紫微垣以北极星为中枢，东西两藩共十五颗星，两弓相合，环抱成垣。紫微垣大致相当于现今国际通用的小熊、大熊、天龙、猎犬、牧夫、武仙、仙王、仙后、英仙、鹿豹等星座。

　　太微垣：

　　太微垣是三垣中的上垣，位于紫微垣的东北方，北斗以南。约占天区63度范围，以五帝座为中枢，共含20个星座，正星78颗，增星100颗。太微垣包含室女、后发、狮子等星座的一部分。太微即政府的意思，星名亦多用官名命名，例如左执法即廷尉，右执法即御史大夫等。

　　天市垣：

　　天市垣是三垣的下垣，位居紫微垣之下的东南方向，约占天空的57度范围，大致相当于武仙、巨蛇、蛇夫等国际通用星座的一部分，包含19个星官（座），正星87颗，增星173颗。它以帝座为中枢，成屏藩之状。天市即集贸市场，星名多用货物、星具，经营内容的市场命名，如列肆、车肆、市楼等。

　　三垣的创始年代尚无定论，但从典籍来看，紫微垣和天市垣作为星官，首见于辑录石申所著《石氏星经》的《开元占经》一书中，而太微垣的名称始见于唐初的《天象诗》。三垣的设立反映了古人对天文星象的细致观察和划分，以及对天象与人间事务之间联系的深刻理解。