26、第 26 章 ...
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他再次听到了声音。
“恭喜，你们的宝宝已经顺利完成了发育阶段，再观察两天，你们就可以带他回家了。”一位中年女性的声音带着喜悦之情说道。
脚步声逐渐靠近，最终在他身边停了下来。
原本单调的天花板视野中出现了两个人影。
一位身着白大褂的中年妇女面带微笑，对旁边一位穿着格子衬衫的年轻男子说：“来，看看你们的宝宝。”
年轻男子俯下身来，眼镜后透出好奇的目光。
“让我看看……哦，这就是尾巴吗？”男子好奇地问。
“这不是尾巴，这是尾勾，是雄性特有的生理特征。你们的宝宝已经成功发育成一个健康的雄性了。”中年女性纠正道，“你看，他的尾勾多么灵活，发育得非常成功。”
“真是难以置信。我们的孩子，和我们长得如此不同。”年轻男子感叹道。
“他依旧是你们的孩子，只是他的基因中融入了极少量的地外星系生物基因片段，这都是为了让他在将来的恶劣环境中能更好地生存。”中年女性解释道，同时伸手将宝宝抱了起来。
他这才意识到自己穿着婴儿的小袍子，他伸出手，不由自主地挥动了一下。
“宝宝是想要爸爸抱吗？”中年妇女将他递给了男子。
“这个，我该怎么抱呢？”男子显得有些手足无措。
“真是个傻爸爸，来，妈妈来抱。”中年妇女转向了在场的第三人。
他闻到了她身上淡淡的香气，看到她黑色的长发披散下来，落在淡黄色上衣的前襟上。
他被交到了她的怀里。
他本能地感到与她亲近，她的气息和心跳让他感到安心。
不经意间，他的小尾勾缠绕上了她的手腕。
“啊——！”手腕被尾勾触碰的一刹那，她似乎受到了极大的惊吓，抱着他的手突然松开。
中年女性急忙伸手接住孩子：“哎呀，你怎么这样？！”
“对不起，对不起。第一次袭击时，我妻子的家人在她面前被……她因此留下了心理阴影。”男子解释完，转身轻声安慰她：“没事的，别害怕，这是我们的孩子。”
然而无论他如何安慰，她始终沉默不语，甚至开始低声啜泣。
男子无奈地说：“您也看到了，我妻子的情况确实不适合亲自抚育孩子。之前她做了三次心理测评，前两次都没能及格，但这次勉强通过了，我们才能来育幼中心探望。”
中年女性叹了口气：“这种情况我们见过不少，很多父母在理智上能接受，但在情感上却难以适应。”
“确实，本来我们没打算要孩子，但政府发布了‘星火计划’后，我们不得不响应号召。自从孩子出生到第一次发育，我妻子的情况越来越糟，她每天都在强迫自己，与潜意识作斗争，她也很辛苦。我们平时工作都很忙，希望将来我们提交集中抚育申请时，您能在评分栏给出公正的评价。”
“我理解你的意思了。”中年女性说。
“那么今天就先这样吧，谢谢您，教授。如果有任何事情，我们会再联系。”男子告别后，急忙带着情绪不稳定的妻子离开了。
中年女性沉默了半晌，自言自语道：“连爸爸都没抱一下孩子。”
“嘟——嘟——嘟——”
通讯器那端响了很久，终于被接听了。
“喂，有什么事吗？”男人的声音透过通讯器传来，带着一丝疲惫。
“……爸、爸爸，”男孩深吸了一口气，鼓起勇气说，“下周学校考完试放假，我可以回家住一段时间吗？”他的声音微微颤抖，似乎在担心父亲会拒绝。
“你要住多久？”男人仿佛在权衡着什么。
“这次放假有三周的时间。”男孩小心翼翼地回答，眼中闪烁着期待的光芒。
“恐怕不行，过两天我要去103号定居点出差，家里只有你妈妈。”
“我，我不会给你们添麻烦的。”男孩紧张地说，声音中带着一丝恳求，“我会小心不让妈妈看见尾勾。”
“不行，我不放心你和你妈单独待在一起。”男人一口拒绝了。
男孩张了张嘴，还想说什么，又失望地闭上了。
男人感觉到自己拒绝得太生硬，停顿了一下，试图缓和气氛，说：“等我回来你再过来，好吗？”
“那爸爸你大概什么时候可以回？”男孩的声音中带着一丝失落，但还是忍不住追问。
“这个目前还不能确定，确定了我会提前跟你联系。”
“……”男孩沉默了一会儿，似乎在思考着什么。
“还有什么事吗，没事的话我挂了。”男人催促道。
“好的，爸爸再见。”
通讯器那端传来“嘟——嘟——嘟——”的挂断声，男孩愣愣地看着手中已经挂断的通讯器发呆。
他回想起前两天在集中抚育中心老师的办公室外偷听到的对话。那时他正巧路过，无意中听到了里面传来的低语声。他停下了脚步，好奇心驱使他靠近了那扇半掩的门，偷听起了里面的谈话。
“是吗，那孩子也……”老师颤抖着声音，捂着嘴问。
“是的，很遗憾。”对面身着军装的人回答。他的声音低沉而严肃，透露出一丝无奈。
低着头的老师哽咽了一声，似乎在努力控制自己的情绪。
“目前已经进入二次发育年龄的孩子，你要密切观察他们的日常状态。”军人用命令的语气说道。
“有时候……”老师抬起头说，“我真的不得不质疑这个已经开展了将近三十年的计划的正确性，接近90%的死亡率，这些孩子一出生就要面对如此残酷的命运，”她仿佛再也无法忍受，愤怒地提出问题，“我们这一代人是不是做了一个完全错误的选择？”
“那是因为你一直负责照顾的是雄性幼儿，有机会的话建议你申请到雌性幼儿营去看看，那边进展顺利，年龄最大的一批孩子已经是优秀的战士了，他们的表现非常亮眼。”
“所以，这些牺牲都是值得的？”短暂的情绪失控后，老师快速收敛起脸上的悲伤，冷冷地看着对方。
军人沉默了一会儿，开口道：“我只能告诉你计划还在稳步推进，我们不是上帝，也不是神，过程中的困难和挫折在所难免，没有人喜欢看到死亡。想想你死去的同事和战友们，胜利是要付出代价的，为了走过这段黑暗的岁月，我们的前辈已经付出了生命，我们的同辈也已经透支了自己的一生，而我们的下一辈甚至还未出生就已经被透支，再拖下去，押在赌桌上的只会是未来更多代人的命运，现在的我只希望这胜利来的更快一些，因为胜利的代价实在太过高昂。”
老师转移开了目光，“我明白了，谢谢你，少校。”
“不用谢，每天晚上，我也是这么对自己说的。”
军人把拿在手中的帽子戴到头上，“那么我告辞了，提醒你一下，你需要去心理室了。”
转瞬间，画面再次沉入了黑暗。
不知何时，他发现自己又坐在了教室中。
眼前的课本字迹变得模糊不清，即便他努力睁大眼睛也难以辨认。
他伸手揉了揉眼睛，但状况并未有所改善。
他只感到鼻腔中呼出的气息异常炙热，某种莫名的不安感让他全身躁动。
“你现在感觉如何？”模糊不清的老师在他面前挥动着手。
逐渐地，他感到全身僵硬，好像被某种物质紧紧包裹。
“老师，他的脸……！！”旁边的同伴惊呼。
“不必担心，他正处于二次发育阶段，大家先出去，快去请医生来！”老师命令道。
“你感觉如何？”老师再次询问。
“……难受……”他勉强回答。
“哪里难受？”老师追问。
他无法言语。他感到身体各处开始剧烈疼痛，这种痛楚从内部扩散至全身，强烈到连惨叫都无法发出。
这痛苦将持续多久？
他感觉自己仿佛坠入了沸腾的油锅，全身的骨头似乎在融化，每一刻都在忍受着煎熬。
这种能够摧毁人意志的疼痛，让他深刻体会到了何为痛不欲生。
痛楚难忍，他几乎无法承受。
在内心深处，他不断地呼唤着爸爸、妈妈、老师，渴望有人能来拯救他。
——你仍然坚信活着是一件美好的事情吗？
那个声音再次响起。
听到这个问题，他似乎有所触动，恍然意识到这本不应是他的命运。他的心中涌起了一股莫名的悲凉，仿佛看着无可挽回的事情在眼前发生。
这种痛苦会持续多久？他询问道。
那个声音并未回应他，而是继续提出问题：
——除了身体上的疼痛，还有心灵上的折磨。如果生存的代价是承受深重的身体和心灵之苦，活得并不幸福，你还会选择继续活下去吗？
他沉默了片刻，然后坚定地回答道：——会。
为什么？那个声音继续追问。
即便没有选择的余地，我也不想放弃。再坚持一会儿，或许就会有希望呢？他回答的速度并不快，但充满坚定。
即使那希望微乎其微，实现的可能性极低？
是的，只要心中依然怀揣着希望，就有可能迎来转机。无论多么艰难，只要不放弃，总会有机会出现。我相信，活着就会有好事发生。
在实验室深处的生物改造舱内，一个银灰色的蛹几乎占据了整个巨大的舱体。原本充斥舱体的蓝色液体几乎被完全吸收，而蛹仍在不断地吸收着从改造舱管道中补充进来的液体，仿佛一个无底洞贪婪地吞噬着一切。
“看啊，他可真是个贪心的家伙。”菲利克斯专注地看着眼前的蛹，轻轻地压低声音说，仿佛怕吵醒了什么，打扰到蛹体内部正在进行的奇妙变化。
尤利西斯询问：“这是怎么回事？”
“我们原本只是计划进行一次简单的复发育培养，”菲利克斯以一种仿佛在看宇宙间最珍贵宝物的眼神注视着改造舱，缓缓解释道，“但随后我们发现他的生命体征开始朝蛹化反应转变，因此我们提供了充足的养分支持，以确保这个过程能够顺利进行。”
在改造舱内，银灰色的蛹持续分泌出浓稠的粘液，将自己牢固地固定在舱内。随着时间的流逝，蛹的表面在凝固后逐渐泛出银色的光泽，宛如一枚未经打磨却一眼可见其珍贵的宝石原石。
“眼前的一切都是他自己弄出来的，这是我见过的所有相关资料里都未曾记载的蛹化体。”菲利克斯说，眼中闪烁着狂热而兴奋的光芒，“这尺寸、这颜色——美极了，不是吗？”
作者有话说
第26章 第 26 章
