《后夜谈》克莱尔的左轮手枪

6、多萝西

　　多萝西是利兹·妥芮朵在第四机关的代号。
　　利兹在伦丁尼姆下城区长大。她曾是一个弃婴，在一所老教堂的门口被发现。无人知晓她的父母是谁，但她那阿尔比恩人特有的挺直鼻梁、微卷的栗色秀发，以及高卢人般柔和的眼神，都昭示着她是个南陆与北陆的混血儿。这间教堂的老神父，一个慈祥而深感寂寞的老人，收养了利兹，为她缔造了一个充满爱的童年。
　　来老教堂做礼拜的信徒都是周围生活清贫的平民百姓，教堂不仅是神圣的祈祷之所，更是社区居民心灵的港湾。他们纷纷聚集于此，分享彼此的喜怒哀乐，老神父也总是耐心倾听，给予每个人温暖的关怀。在这样的环境中，利兹如同夏日盛开的花朵，汲取着周围的温暖与爱意，逐渐形成了开朗而热情的性格，她如同教堂中的一缕阳光，温暖而明亮，照亮了信徒们的心田。
　　老神父不仅是一位虔诚的教徒，更曾是数学领域的佼佼者，享有盛名。从利兹四岁开始，便跟随老神父学习数学，她的天赋使得她在十二岁时便已经拥有了与奥法大学毕业生相媲美的造诣，原本她有望成为一名杰出的女数学家。
　　然而，命运似乎总喜欢开一些残酷的玩笑。就在那一年，一个野心勃勃的年轻神父突然以教堂年久失修为由，宣称应将其拆除。但事实上，这只是教区之间为了争夺信徒而使用的手段。教堂的经费主要来自信徒的捐赠，而老教堂是周围几个街区唯一的圣所，信徒众多。然而，上城区的教堂已经遍布每条街道，教士们为了争夺信徒而展开了激烈的竞争。那名年轻神父得到了教廷高层的点拨，企图通过吞并老神父的教堂来在下城区开辟新天地。
　　联合王国的国教圣克莉丝宗独立于南陆教宗的管辖之外，这得益于七十年前克莉丝王诛杀魔王后的自封圣人之举。她的伟大功绩使得教宗不得不亲自前往北陆为她封圣，自此联合王国的信徒们不再向南陆交税。然而，这也导致了北方教廷在失去枢机监管后的野蛮发展，神父与主教们在联合王国的地图上重新划分教区、肆意敛财，其奢靡作风甚至令教宗国的红衣主教们感到羡慕。
　　面对教堂被拆除的危机，老神父多次向年轻神父和上级教会写信哀求，希望能改变这个决定。因为那间教堂对他来说不仅仅是一个宗教场所，更是他与利兹以及附近社区居民的家园。但遗憾的是，上级教会始终未给予回应。最终，那名得势的神父派人将圣像从老教堂中搬出，并在教堂内浇上煤油进行焚烧。老神父在火海中奋不顾身地抢救他的数学研究资料，但不幸的是，他最终被浓烟熏倒。当利兹匆匆赶回时，她所熟悉的老教堂和老神父都已化为灰烬。
　　利兹深知年轻神父的动机不仅是为了抢信徒，更是出于对老师数学成就的嫉妒。上级教会对此事的沉默更加彰显了年轻神父背后大人物的势力。随着时间的流逝，附近的信徒们从最初的为老神父鸣不平逐渐转变为沉默，并最终转向年轻神父的教堂。只剩下那座被火焰吞噬后留下的焦黑废墟，在初雪中孤独地矗立着。
　　为了复仇，利兹用了整个秋天的时间学会了赌博。在初雪飘落的那天，她提着一个装满从地下钱庄借来的高利贷的黑箱子来到了废墟前。她轻轻放下一束白花以祭奠逝去的老神父和那段美好的时光。
　　随后她提着黑箱子走进了年轻神父的教堂并向他发起了挑战：“你不知道我的老师在数学上的造诣到底有多高吧？可惜他已经去世了，你永远也不会知道了。但现在有一个机会摆在你面前，我是他唯一的学生，如果你能赢了我，那你就赢了他。”
　　面对这个挑战年轻神父并没有退缩，这不仅是一场数学家之间的较量更是一场关乎荣誉与尊严的赌局。那一夜教堂内灯火通明，而只有利兹深知这场赌局的惨烈程度。
　　当第二天早晨阳光洒满大地时，利兹才从教堂中走出，她的脸色苍白如纸身体也显得摇摇欲坠，但她的嘴角却挂着一种解脱的笑容，因为她终于为老师复了仇。而那名年轻神父因无法承受巨额赌债和失败的打击选择了自我了断，教徒们发现了吊死在祭坛上的他，他们都知道这是利兹为老神父的死复的仇。
　　虽然从联合王国的法律上来说利兹无罪，但年轻神父背后的大人物却并未打算放过她，然而他们雇来的杀手却只能眼睁睁地看着利兹走进了妥芮朵家族的宅邸，因为在那里北陆上无人敢挑战那些统治着黑暗世界的吸血鬼们。
　　利兹在准备这场赌局之前便向妥芮朵家族递了投名状，她在那座不见阳光的宅邸中签下了一份又一份文件契约，每在一张纸上签下名字，她作为人类的社会身份就少了一层，如同一颗被一层层剥开的洋葱。所有签字完成之后，她只剩下了利兹这个名字。
　　彼时利兹还不知道，妥芮朵家系为了与梵卓家系夺权，家主亚历山大授意每年都要转化近百名新生儿将它们送进谍报学院，打算用这种方式让家族的人在克俄柏局里多占几个名额，然而其中大部分新生儿都没有通过资格考核被送进了疗养院。利兹是那年妥芮朵家系在伦丁尼姆转化的第四十二个新生儿。
　　利兹幸运地在初拥中幸存，在谍报学院她遇到了室友小克莱尔。当时的克莱尔像是一个冒刺的小刺猬，除了上课训练以外和其他人没有任何交际，好像全世界都欠她钱似的。但利兹很喜欢这个小家伙，她知道克莱尔和自己一样也有秘密，都是不喜欢这个世界的人。
　　于是，在需要小组完成课业时，利兹经常自告奋勇和克莱尔组队，克莱尔为了顺利毕业自然没有拒绝。这样两个出身、性格完全不同的女孩在艰苦的学院生涯中成为了好朋友。就像是一只花枝招展的孔雀和一只脾气不好的黑豹被关在了一起，把笼子打开时你会发现黑豹躺在地上打着呼噜，而孔雀站在它的肚皮上梳理羽毛。也许是因为在那段最孤独的少年时期，她们都渴望着朋友，而又恰好相遇了。
　　在没有课的时候，利兹会带克莱尔偷偷溜到奥法大学的港口，趁着夜色租小船划到南岸的伦丁尼姆闹市区瞎逛。她们出逃的时间一般是傍晚，这时市区灯光次第亮起，剧院门口的礼车走下仪表不凡的绅士和淑女，附近集市里的小吃摊主点起灶火，共同组建了伦丁尼姆的夜生活。这是克莱尔少数能露出淡淡微笑的时候，她很喜欢这种喧闹的氛围，利兹便经常带她偷偷出来玩。
　　比起剧院和集市，她们最常去的地方是书店，柴郡猫和多萝西的代号也是二人在这时候取的。克莱尔喜欢看克莉丝写的书，从《论法的精神》到《奥兹国的魔法师》，这位传奇般的初代至高王留下了数十部题材迥异又超凡脱俗的作品，至今仍在深刻影响着学术界与文学界。克莱尔喜欢读那些童话故事，利兹也跟着读，毕业前填就职意向单有一栏未来的行动代号，二人便都选取了童话中角色的名字填了上去。克莱尔选的角色是柴郡猫，它是一只故事里神出鬼没的短毛猫，拥有凭空出现或消失的能力，这点和克莱尔的异能很搭；利兹选的角色是多萝西，一位因为突如其来的不幸被卷入一场奇幻冒险的小女孩，利兹觉得她的经历和自己挺像的。
　　她们的组合就是这样不协调，但又出奇的默契。
　　克莱尔在来到谍报学院之前就经历过战斗训练，那如同瞬间移动的异能曾让格斗教官都不敢和她对练，她是天生的作战专员。
　　利兹是个天生的演员，能扮演任何人，射击也是超一流的，她的来福枪在枪械实训中拿到了满分。她的数学天赋在机械学课程上大放异彩，在毕业前她已经能自己组装维修枪支了，这点让资格评审的考官很是惊喜，战场上的支援者远比那些不要命的孤胆战士更有价值。
　　在二人毕业入职克俄柏局后，利兹没有听从家族的建议进入负责监察地方的第一机关坐办公室，而是和克莱尔一起进了负责猎杀同族第四机关，她跟着克莱尔跑了三年外勤绕了阿尔比恩一整圈。第四机关的工作原本不应这么幸苦，但克莱尔因为某种原因不停歇地接活并坐火车前往目标的所在地，克莱尔从来没向利兹说过她的身份和秘密，利兹也没主动问过，这是她俩之间一直维持着默契，利兹没觉得有什么不好，陪在克莱尔身边看她发疯也挺好玩的。