77、遇劫匪 ...
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姜婉妤的大部队向宁夏府一路前进，一路上沿途风景虽无奇险，却也一派安宁祥和。只是兵部的吴主事细皮嫩肉的，不惯鞍马劳顿，受了不少颠簸之苦，颇显狼狈。一旦路程加快，他便免不得叫苦连天，最后还是让他上了姜婉妤她们的马车才算好。
刚过榆林府，进了大同府界内，就听车厢内的吴主事发出哀嚎之音，“哎呦，我的屁股。”
面露苦色的吴主事引得姜婉妤和竹沁偷笑，竹沁打趣道：“吴主事，您这一路都在蹭我们的马车，怎么还喊疼？”
吴主事看看这两人，又看了眼车厢里的老头，顿觉几分羞赧，勉强坐好，但还是理直气壮道：“你们才是坐了一路的马车，自是不知我的苦楚，我是屁股和大腿磨破了，半路上来的。”
此言一出，又惹得几人发笑。
吴主事佯怒，白眼一翻，“笑什么？路途颠簸，不服的话，你们也出去骑几天马试试！”
竹沁摆摆手，笑应，“不笑了不笑了，堂堂七尺男儿都受不了这颠簸之苦，何况我们这小女子。”
吴主事伸手指着她，半晌只说出一个“你？”字，尽显无奈。
姜婉妤适时地出来制止纷争，“竹沁。”
二人这才停止吵嘴。
姜婉妤掀开重重的车帘，一股寒气趁隙而入，瞬间蔓延整个车厢，她赶紧放下帘子。心中暗自思量：越来越冷了，距离梓炎也越来越近了，一路都小心翼翼地，并没有出现任何想象中的事情，这让她反而觉得不踏实。
突然的一阵骚乱打破了宁静，紧接着，马车停止了前进，看来事情还是发生了。
车内的几人皆是一惊，人心惶惶。吴主事率先打开车门，寒气袭来的同时，也看清了外面令人心惊胆战的局势。一群蒙面山匪从四面八方涌出，将整个押送队伍团团包围。这帮山匪或手持大刀，或肩抗弓箭，眼神中透露出野兽般的凶狠与贪婪。
一名押送粮草的士兵，握紧手中兵器，挺身而出，正义凛然地对山匪喊道：“此乃国事，尔等小贼，速速离开。”
士兵的话好似顺着风被吹走了，山匪闻之不动，领头的山匪抬手之际，他的手下迅速行动。
面对突如其来的袭击，士兵们虽奋力抵抗，但人数和装备不足很快就陷入了被动。
马车内的四人更不用提了，没一个会武功的。这帮士兵在抵抗山匪的同时，还要保护粮草和车内的人员，伤亡在所难免，没一会儿空气中就弥漫着浓厚的血腥味。有的马儿因惊吓而嘶鸣或四处逃窜，甚至粮食翻倒，散落一地。
马车内也是连挨数箭，有的士兵们力气大，将车内四人全部拽出来，打算能跑一个是一个。姜婉妤和竹沁跑下马车还要顾及年岁大的萧太医，还要躲避山匪的刀箭，吴主事早已不知去向，看这情形，他们几人根本跑不出去。
不消几时，山匪占据优势，山匪的大刀一个个架在士兵以及姜婉妤她们的脖子上。最后，还有一个山匪从马车底下揪出脸色苍白，浑身颤抖的吴主事，依旧在他的脖子上横了刀，吴主事立即花容失色。
姜婉妤她们和一众士兵被三五成群地绑在破屋内的柱子旁，还有的直接几个人捆在一起，麻绳粗壮根本挣脱不开。屋子外是那帮山匪在动作迅速地搬运粮食。
有小弟小跑到领头的山匪面前，脸上洋溢着得意的笑容，说：“大哥，这回咱们山寨可大丰收了！”
领头的山匪笑笑，吩咐道：“留出过冬用的，剩下的粮食拿到市面上换银钱和好酒犒赏兄弟们。”
小弟冲着大哥得意地抱拳，高呼：“得令！”然后去监督手下人搬运粮食，嘴里还念叨着，“手脚麻利些，别跟个娘们绣花似的，磨磨唧唧的。”
又有人，满脸春色地凑近领头的山匪那，“大哥，我看了一圈，就那两个娘们，真是俊，要不——”话没说完，一直挑着眼睛好似在询问大哥的意见，似有期待。
谁是什么人，大哥心里能不清楚？大哥只轻轻一笑，低声反问：“想要？”
那人眼中光芒大盛，笑得更灿烂了。熟料，大哥一记飞毛腿轮过来，直接将他踹了个趔趄，“滚——”大哥声音低沉而有力，不容置疑。
那人挨了一脚后，却仍不死心地跑回来，试图说动山匪头子，“大哥，小弟求您了——”
山匪看着这个不争气的小弟，仍旧没动容，“当初和那边说好了，这些人，一个不许留。粮食如数清点完后，若没差错，连夜埋了。如果出了问题，被埋的就是整个寨子了。”
那个人撇撇嘴，悻悻然地走了，留下了山匪头子一个人站在那。
山匪头子目光不经意间掠过那囚禁着姜婉妤与士兵的破败小屋，思绪飘回了半月前的那一幕。
那日，他在寨子里正和弟兄们商量，怎么样才能筹得更多的粮食来支撑全寨人安然过冬，正当众人一筹莫展之际，恰巧此时接到了一封单独给他的书信。
他回房打开看，信件的大致内容是说，大约在半个月后会有一批人员拉着粮食从大同府经过，要求他们把粮食截获，押运的所有人员要死的悄无声息，如若办成，官府不究，如若失败，全寨抵命。
他知此事并非天上掉馅饼，但他是个山匪，一大堆人等着过冬，他别无选择，因此也不管是真是假，只要有粮食就成。他每天照常训练弟兄的武艺，对于那封密信，他只字未提，只是暗中派遣最机敏的弟兄，日夜监视大同府方向的人马动静，一旦发现书信里说的现象，立马行动就是。
所以，再好看的娘们也不能留，必须让她消失。
屋子里，不断扭动着颈项，企图借助背后的柱子，让发间的簪子掉下来，果不其然，“啪嗒”一声，不偏不倚地落在了她与竹沁被缚的柱子边缘，却遥不可及，犹如希望之光转瞬即逝。吴主事与萧太医那双满含期盼的眼眸，瞬间黯淡，仿佛夜空中的烛火骤然熄灭。
因为，她俩的手被绑在身体前面。
姜婉妤和竹沁也是失望的沉口气，就这根簪子，几乎耗尽了她全身力气，结果，换来的却是一场空欢喜，掉在了谁也够不到的地方。
对面柱子绑着的吴主事和萧太医也垂下肩膀。
吴主事垂头丧气，“你个老头儿你愁什么？我这青春正茂的，本该是花前月下搂姑娘的年纪，却偏要来这鬼地方送命。我爹那金山银山的生意，还等着我回去继承呢。”他并不知道萧太医真正的身份，当时他看到车里有个老头时也很吃惊，姜婉妤只说是竹沁远房的长辈，儿子在军营打仗，家里留他自己，他思念儿子，决定来给军营做饭。
萧太医没理会他，反而是竹沁忍不住开口反驳，“你家有钱你还来，说明你长官也不怎么看重你。”
听到这吴主事不服气了，紧接着回嘴道：“你还好意思说，要不是你们从中插一脚，太子早就和我爹达——”话到嘴边，他猛然意识到失言，及时闭嘴了，但心中的不满仍化作小声嘟囔，“反正，就是怨你们。”
姜婉妤冷冷地瞥了他一眼，直言不讳，“我们可没想过要你死在这，是你背后的人贪得无厌，想着得寸进尺，所以你才有此一遭。”
吴主事闭嘴，被噎得无话可说，只能愤愤地瞪了姜婉妤一眼，心中暗骂，却又不敢大声，只能继续喃喃自语：“我爹娘肯定不知道，他们的儿子就要命丧这帮土匪手里了。”
这番话听在姜婉妤耳里，她垂下了眼睑，扪心自问，那她的父亲知不知道呢？
这就是一场有预谋的抢劫，她不想坐以待毙，奈何山匪们连一句交谈的机会都不肯施舍，任凭她怎么喊，都没人理会。
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京师
蓝母因着对女儿家清誉的顾惜，寻找张袅袅都是比较低调的，可惜都一无所获，万般无奈之下才踏进了顺天府的大门。府尹大人和蓝梓炎也素有交情，闻听此事，当即就答应了一定帮忙寻找，且言明定不伤害姑娘家的名声。
府尹还让蓝母回家再想想这京师之中还有没有张袅袅认识的人了，或许能从中得知消息。坐在马车里的蓝母心绪如潮，突然想到了元家，这元家三公子那日她见过，对袅袅也有好感，万一他知道袅袅的去处呢？
干脆，先不回府了，吩咐车夫改道，直奔元府而去。
到了元家才得知，元家的夫人带着女儿回平阳府探亲了，正是三儿子元明钦接待的她。
她把来龙去脉说清楚后，元明钦也很是诧异，还安慰蓝母，“蓝夫人放心，晚辈定当竭尽全力帮忙寻找张姑娘，一旦有眉目，立刻告知您。”他得知袅袅失踪，心里很是着急，立刻派亲信暗中寻找袅袅的踪迹。
蓝母听后心中暗自点头，看来自己的眼光没有错。得知袅袅失踪，元明钦非但没有心生异样反而积极帮忙寻找，这确实是一位值得托付终生的好孩子。
蓝母暗下决心，等袅袅回来，为了她的终身幸福，说什么也要把她许给元明钦。
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粮食清点好了，天也黑了，正是送人上路的最佳契机。
山匪头子坐于屋内长桌的主位上，他目光如炬，问下面的小弟，“后山挖完了？”
一人大声道：“放心吧大哥，早就挖完了，好几处，都这么深，装他们足够了。”边说边用双手比划大小。
山匪头子点点头，随即吩咐道：“一会儿准备好，将人带出去处理了。”
话音刚落，一人提出问题，“大哥，这么多人，万一途中叫嚷起来如何是好？”
一人说满不在乎地说：“这还不好办？把嘴堵上。”
“放屁，这么多人，得撕多少布？”
“那怎么办？要不，用蒙汗药给他们撂倒。”
此言一出，立时引来一阵嗤笑，“傻呀，这时候去哪弄那么多蒙汗药？”
气氛一时变得热烈而杂乱，有人甚至提议道：“那就一人给一棒子，敲晕了，用大车拉走，省得费劲。”
此言倒引得众人一阵哄笑，“你奶奶的，精呀，这招好，嘿嘿！”
山匪头子看着这帮小弟你一句我一句的，没个正经好用的主意，就十分头疼。他猛地一拍桌子，屋内立刻安静，他道：“好什么好，一群酒囊饭袋，脑子里就不装有用的东西。”他怒斥道，“去，取迷魂香来。”
众人顿时眼睛放光，恍然大悟，对呀，迷魂香多好用，省事！
这时，拍马屁之声此起彼伏，有人更是竖起大拇指，谄媚道：“要不说还得是大哥呢，脑子就是够用。”
山匪头子嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，心中暗自得意，却也不忘身侧的小弟：“速去速回，勿生枝节。”
等了好一阵，方才奉命去取迷魂香的小弟匆匆踏入屋内，一脸困惑，然后百思不得其解地说：“大哥，那个......那个迷魂香啊，没有了。”
山匪头子也是一愣，眼中闪过一丝疑惑，“啥叫没有了？”
小弟挠挠头，“就是，没有了，真的没了，翻遍了库房也没找到。”
“我记得上次弄了好些迷魂香回来，哪去了？”大哥看了一圈，无人回答。眼看着这边马上就要埋人了，还出了这档子事，他厉声道，“说，谁干的？交出来。”
众人面面相觑，开始了一场无声的指认游戏，每个人都试图从对方的眼神中寻找答案，却无人愿意承担这份“罪责”。
这时，一个人拍桌子，用手指着对面一人，“老五，是不是你？你这几个月频繁地下山，肯定是用迷魂香找娘们去了。”
还有人点头附和，“对，这里就老五精，最近还总是带很多稀奇的珍宝回来，此事定与他脱不了干系。”
山匪头子看着有些局促的老五，沉声道：“老五。”
老五支支吾吾的，声音还略微有些颤抖，“我，我，我看也没人用，我就——”
话未说完，山匪头子一个茶碗扔过去，老五却似早有准备般灵巧地接住了，“我也是怕长期不用，再潮了。”
“放你奶奶个屁。”大哥怒不可遏，说完就起身往老五处走去，却被旁人及时拉住。
老五也是灵巧地躲到别人的身后，探出脑袋，怯生生道：“不过，还剩下半根……”
大哥一听，怒气稍减，但仍是一脸不悦，“等什么，拿去。”
老五这才一溜烟地跑了。
没一会儿，就把剩余的半根迷魂香拿过来交给山匪头子，山匪头子接过迷魂香，心中总算安定了几分，但仍是狠狠踹了老五一脚。
岂料，正当众人准备继续行动之际，一名小弟气喘吁吁地冲进屋内，神色慌张道：“大哥，外面……外面围了好多人。”
，还差 