12、第12章 妙空娘子 ...
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昨日出去玩得过头，歇下得晚，伏芫这觉舒舒服服地睡到了第二天的晌午，睁眼简单洗漱后就直接准备吃午饭了。
等开饭的时候，她盘腿坐在塌上，尝试下沉丹田催动，成功地将全身气脉汇通。熟悉的感觉开始贯穿通体——间隔多日，体内的真气终于在体内再度重新开始流动。经门内功□□过几循，在她奇经八脉里游动的浮气循序渐进地沉淀了下来。不一会儿功夫，她的脊背就落下不少冷汗，里衣黏在皮肤上，有些凉飕飕的。伏芫把手放在小腹，轻轻按压，感受到一团温热在那儿盘旋，心情大为畅快。
她感叹商辰大方。昨晚答应后，他没再找一二借口推脱，连夜就把事给办了，甚至还给传送了些精粹补养给她，当真是言出必行。修行是为数不多只要用心投入就必定能有回报的事。天门的内功修行是独门成熟的体系，自有别于其他派系的妙处。可以说，除绝学九章剑法外，在天门进修时融会内功比掌握外功重要得多。她在山上多年来的心血积蓄都体现于此，所以被解封后，人才有种彻底全须全尾复活的感觉，心理较之前要自如得多了。
若姜在旁布好了饭桌，因担忧昨夜活动太晚体力透支，她安静地等伏芫打坐完，立即体贴地端来了红豆圆子甜汤。被重启的各处经络百废待兴，而红豆绵软甜糯，圆子冰适可口，凉凉的汤水下肚，伏芫自觉身体就像被打开了阀门似的，渴求大量补给，叫人顿觉饥肠辘辘。她接连捧碗畅饮，干掉了一整钵糖水，又坐在桌边填了半笼肉包下肚，这才稍稍感到满足。等她回过神儿来的时候，发现若姜正用新奇的眼神看着自己吃饭，于是不大好意思地清了清嗓子。
“夫人，这……”若姜看她撂下碗筷，又将手伸向瓜果，犹豫不决道：“会不会一顿吃太多凉了？”
伏芫讪讪地朝她笑了一下，说自个儿嘴馋罢了，然后拍拍肚皮，将手缩了回去。她说等会消消食，就更衣去练武场活动筋骨。
在更换鞋袜的时候，她瞅见梳妆台边摆了只眼生的暗红雕花木盒，便问若姜那盒子是哪里来的。
“哦这个呀，是楼主晨间拿来给您的。”若姜答道：“那会儿您还正睡着呢。夫人，快打开瞧瞧吧？”
“给我的？礼物吗？”伏芫心道这小子礼尚往来得真是快呀，双手捧过木匣，继续问说：“他大清早就来过了？现在人呢？是不是又出去了？”
木匣的搭扣是活动的，并未额外置锁，手指稍稍用力便轻易挑开了。
“今日楼主说要闭关。”若姜解释道：“往常大约每月都有这么一回。若非上峰钦点要事，他整日都闭门不出，只饮水，不吃饭。”
显然，昨儿还好好人现在突然闭关，原因跟自己是脱不开关系的。十二经脉连同心肺脏腑，阴阳相贯，如环无端。商辰替她依次开解，力求全然无损，定然要耗费不少心力。虽然他嘴上不抱怨，面儿上也神色如常，可实际人都肉体凡胎的，精元必然会有大幅损耗。天门有套调疏经络的内容心法，为取得事半功倍的成效，必须搭配辟谷龟息，估计他闭关要炼的就是这套。
“那我不去打扰他了。”伏芫点头：“这可是正事。”
如此也好。昨夜他二人在房中解封，途中免不了肉贴肉的操作。商辰是处变不惊，反正她背对着也瞧不见人家。伏芫现在脸皮儿薄，回想起来都害臊。现下暂时碰不到面，正好免去了面面相觑的尴尬，莫名让她松了口气儿。
此前了解到的江湖传言，皆称招摇楼首领身法变幻多端，内功心法深不可测，形容其招式亦正亦邪之风，猜测是不可多得的旷世奇才，又说他外表较实际年龄相差很大。这些描述真假参半，亲身接触后才知传闻中多是夸大成分有余，不可尽信。她确定商辰的内力基厚，水准确在自己之上，但也还未到遥不可及其项背的地步。至于那所谓正邪参半的身法，大约是他出手时没有刻意隐藏天门的路数。他们天门白阳七十二式剑法太过出名，即便是江湖上厮混没什么见识的小鱼小虾也能轻易辨认，认得出有两分眼熟。让伏芫真正感兴趣的，是他身上天门流派之外的功法。想当年自己这套脚下生风的轻功，还是从他那处学来的，或许它就是招摇自己本来的功夫。
手里的檀木盒长约过尺，伏芫将其平置膝上，观察到匣子外部都雕撰了精美的紫藤花纹，摸上去凹凸有致，凑近还能闻到淡淡的木料轻香。盒盖掀开露出十来支样式不同的金制发饰，全由珊瑚、鸽血红、贝珠等美丽的宝石点缀。金丝缠绕镶嵌的细节巧思炫耀出工匠们的精湛技艺，红彤彤金灿灿地一片铺在眼底璀璨非常。
“楼主说过，夫人喜欢红色的宝石。这些像是特地去私库找来的呢。足够不重样戴半个月啦！”少女眼中流露出几分仰慕，似乎比她这个收礼人还要快乐。
她什么时候说的喜欢红色的珠宝？伏芫挑出两支造型华丽的花穗钗，捏在手里仔细端详。忽然想起很多年前，她曾收过一支商辰赠与的红玉发簪。
那支小簪是以竹淬后做骨的，造型相当古朴，用以鱼形作簪首，暗金色的柄上还镶嵌了枚侧卧水滴形状的红玉，色泽温润，线条圆滑流畅。商辰十五岁那年，温师叔遣他回乡探亲，他脚程很快，来回花的时间不足两月，他回天门时给众位师兄姊妹们带了些雷州外的小玩意分发。师兄弟们给的是在京师流行的金丝囊袋一类，几位师姐妹则收到了娇小玲珑的玉如意，独她一个收到的是柄红玉发簪。
商辰说分到最后已不剩什么了，而她勉强配得上红色，便就拿来给她戴着玩，东西放下就走，态度很不讨人喜欢。她最后还是收了礼物，只不过很少拿出来佩戴。平日里那发簪就收纳在盒中，时间一久也就忘了。后来过了些日子，还是商辰找茬似的问起她为何不戴发簪，这才想了起来，两人当日还因此闹了场别扭。
再后来，遇上锦城出事，人命关天，为了让药铺肯卖压箱底的老参，这根红玉簪子被她拿去当了换钱。钱财乃身外之物，事到临头哪有什么不可割舍的纪念物。自那以后，她便索性都以木簪挽发了，意外地清爽便利，再没戴过什么首饰。
手里这几枚簪子的价值远超当年的红玉小簪。更不必提它们的花样如何巧夺天工，简直是工匠的炫技之作。伏芫想了想，觉得拂他人好意也不妥，最后挑出支样式圆润的金宝石顶簪，利落地插在了脑后轻挽的发髻上。
“看得我眼花缭乱。”她合上匣盖，由衷感叹道：“不愧是大楚的京师，所到之处繁华富庶，非一般州府可比。珠光宝气和纸醉金迷估计人人都司空见惯了。”见若姜还看没过瘾似的面露可惜，她忍不住打趣说：“若姜有朝一日要是成亲了。我送一些给你，当作添妆好不好？”
“夫人又开玩笑！”少女闻言登时双颊泛红，支支吾吾地说：“我才不嫁人呢！咱以后就打算在府里养老，死了就埋后院地里，还省了坟地钱。”
伏芫笑道：“你个黄毛丫头，给自己安排得还挺长远。”
两人说笑着到了练武场。
今日场地由伏芫独享，精力又较往常更为充沛，她长剑短刀都摸了几遍，痛痛快快地消磨了差不多两个时辰。其间若姜也没闲着，她留在场侧的背阴处沏茶读书，时不时还给伏芫鼓励捧场，譬如动作潇洒、惊若游龙云云，眼睛里亮晶晶地流出羡艳的神色。伏芫被夸得有些难为情，下场拍着若姜的肩膀说，要是喜欢，十分愿意教她一招半式。
“呃……夫人其实以前就曾教过的。”若姜小声心虚地说：“是我天资太差，体质也不好，练起来不得要领……总而言之，是怪费劲的。后来，是我自己打的退堂鼓。”
“很多大家都是从小就有根基，但其实，习武并非人人都追求登峰造极。”伏芫出声宽慰道：“你启蒙虽晚，练些简单的防身术未尝不可，还能强身健体呢。改日请孟先生也给你把把脉，体质多半是能调理的。”
不过既然对方面露勉强，她便没再坚持，就此作罢。
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傍晚饭后纳凉时，伏芫临时起意，说要带念九、若姜一起出门去西城听说书去。若姜看起来很有兴趣，赞成说半道还能路过鼎香楼，他们家的烧鸭很有名。念九得知时也没出言反对，只是怀抱着长剑沉默地点了下头，于是三人说话间就启程动身了。
西城的街道设得比东边狭窄，路上的人群也不及昨夜那么热闹，巡街的官差偶尔见得却反而次数更多。伏芫掀开窗帘往外走马观花，发现有的摆摊小贩已经在忙着收拾打算回家了。白灼指向左前方那栋右二层楼的酒家，告诉她那就是鼎香楼，据说他们的厨子都是南方州府来的，做出来的菜肴有别于京城风味，烧鸭卤味尤其美味。
他们的马车在鼎香楼前停靠，一下车就能看到酒楼自信挂起展示的整排烧鸡烧鸭，鼻底扑过来股浓浓的酱肉香味。白灼熟练地带她跑到酒楼前台下了定钱，约好了返程时再来取打包的鸭子。伏芫瞧着店里有新出锅的椒盐糖饼，正摆在窗边售卖，貌似很受路过行人的欢迎，便出于好奇买了几块，顺道就带去了茶馆。
今日这场讲的是《妙空娘子夜探蜀西王府》。
这是出很新的故事，据说由坊间逸闻收集编纂而成，情节特别跌宕引人入胜。女说书先生功夫了得，随三弦调子活灵活现地变化神态，抑扬顿挫地把故事讲得很是出彩，叫人仿佛身临其境，在场的客人大多听得非常入迷。
书说那妙空娘子乃是为数不多的奇女子，她不仅脚下功夫卓然，行动轻若飞燕，飞檐走壁起来就如履平地一般，还有一副侠义心肠。自她入世以来，短短数年便在道上闯出了劫富济贫的名号。许多各州被她走访过的豪门富户，事后都被查出曾有中饱不义之财，甚至不乏搜刮民脂的贪官污吏。有见过的人形容她莫约双十年华，身姿曼妙，戴轻纱遮面，是不折不扣的侠女形象。因传闻中她在腰间还挂着一串金玲，行走时能发出清脆悦耳的响声，渐渐地有些小姑娘们就开始学她穿纱裙、挂铃铛，意外地引发了小股风行。
再说那另外的主人公蜀西王爷，在西蜀施行苛政数十载，视一方百姓为刍狗，贻误水患治理，加之连年重税之下，地方早已民怨载道。妙空娘子突袭夜访其府，祸害了他上百件名贵珍玩，虽然听上去并不光彩，实际却替民间出了口恶气，闻者皆是拍手称快。民怨积久使得官府搜查追捕的过程困难重重，其中还有各色路人默契地帮忙混淆遮掩的桥段。故事最终以女贼潇洒离去、王府颜面尽失收尾，结局时妙空的衣角消失在昏暗的月色之下，精灵般的背影异常迷人，伏芫想象那场面格外浪漫，心道好个逍遥的女侠，要是确有其人，她还真想结识一下。
除惊险刺激的主线外，妙空娘子在王府撞破管家妾室与男仆私通的小插曲，意外地也很吸引听众们的兴致。若姜尤其同情那位被迫卖身的小妾。她听到那段的时候，专注得两眼发直，直到女先生说妙空顺水推舟，做了成人之美的好事，暗中助两人乱逃出锦城，去做一对亡命天涯的苦命鸳鸯，她才彻底放下心来，手底继续淡定地剥皮瓜子。
结束散场时，有些茶客特地给说书先生留了赏钱，少则一两铜板，多则也有直接丢碎银角的。伏芫给盘子里了添串铜板，脑中还在回味方才的故事，像是意犹未尽，拉着白灼低声讨论说：
“真是时移世易。这几年道上出来的新人，我现在都不认得了。你说，那妙空娘子既为侠盗，劫富济贫理所应当，最终为何在王府却又分文未取呢？不说金银珠宝吧，便是那些字画珍玩，个头不在大小，带走一两样拿去变卖，估计就能换不少银子。蜀西王极爱奢靡，家里到处都是金灿灿的。”
白灼眨巴着眼睛回道：“这，我也是第一次听这位娘子的事儿……”
说书的女先生撂下茶杯，翘起手指擦拭怀中老旧的三弦琴，笑着朝她们答道：“娘子们有所不知，那妙空性情中人，只取看得上眼的物件，得要挑过的呢。历来都是闹出的动静很大，带走的东西却只有一两样。待她赏玩几天够了，便寻黑市卖了，再拿钱接济善堂。都说蜀西王贵为国姓藩王，家中却无一件能叫窃贼满意的东西，足见品味如何，因此也成了则笑话。”
伏芫好奇道：“先生知晓得这般清楚，莫非与那妙空娘子相熟？这世上真有其人吗？不是演绎出来的女角？”
“哪里的话。”女先生哈哈摆手，将盘中的赏钱利落地收进囊中：“咱是混口饭吃，家里有弟兄走镖，将外面道上的趣闻讲与我听。妙空是女流之辈，且为侠盗之举，这城里人听多了英雄救美、三侠五义的旧文段子，便对这种新鲜稀罕。哪儿会管这些传闻几分真假？或许，妙空仅是个空壳名号罢了，压根没有其人。蜀地那么遥远，遭贼是真，却不见得真是个小女娃下的手。您们听个乐，我呢就卖个叫座。”
“非也。”一位宝石束冠的锦衣公子突然加入，执扇走到她们跟前，不请自来地道：“妙空并非虚构杜撰的人物。各州府皆有她过往作案的卷宗记录，详细的证认证言足有十卷，均在册可查呢，是实打实的活人。”
伏芫觉得他有些面善，便从上打下快速地观察了几眼。念九默默侧身上前，站在她身后，一言不发地将手摸到了剑柄之上。
那青年客客气气地拱手对他们见了个小礼：“无意冒犯，碰巧听见就多言几句。您诸位见谅。”
“公子是说，妙空的事迹都是真的。”伏芫感兴趣地追问道：“那蜀西王府的事儿也并非谣传了？虽然财富没有损失，却的确被狠狠拂了脸面？”
那公子衣着花俏，显然是个不缺钱的讲究热门，只见他‘啪——’地收起扇面，略略压低了嗓音回道：“不错。妙空娘子是真的，还是个妙人儿。夜闯王府的事儿被传得越来越玄乎了不假，但事儿本身是真的。她行事张扬，却也是位真正的侠女，不曾伤及无辜，还顺带帮朝廷抓了不少贪官污吏呢。再后来，很多官府都沿着她光顾的路线去查，十有八九都最后真的查出了问题。女先生方才‘只取喜爱之物’的说法并不准确。据我所知，实际上妙空似乎是在为了收集一种特定的东西，才频繁高调地在各州府游走。”
“收集什么东西？”伏芫悄声问。
“这个嘛……”对方讳莫如深地笑了一下，神神秘秘地说道：“姑娘，可曾听过‘天下归元’？”
伏芫不自觉地睁大了双眼。
在旁边的若姜悄悄拉紧她的衣角，嘀嘀咕咕地提醒说：“夫人，已经要晚了，咱们回去吧。”
天下归元指的是一则曾经在民间流传甚广的‘传说’。
舜朝末年，皇朝更迭前夕，前朝国师风子异受命将国之命脉秘密带出皇城，藏于一幅名为《归元》的图中。该图被一分为四，散入十二州藏匿后便不知所踪。京师城破之日，末代皇帝舜哀帝于后殿自缢未成，被俘后于别宫自焚，留血书诅称新朝窃国，有违天伦，必传三代而亡。届时，将有新的天下共主现世，重得国之命脉，再复太平盛世。
当朝开国元年，高祖对外宣称《归元》藏宝图及哀帝死前留书之说皆为妖道子异设计在民间散播的谣言，意为蛊惑人心图谋生乱。下令擅议传播者轻则时役三年，重则处斩。此后，《归元图》的由来渐渐成为了被民间遗忘的传说。然而，皇亲贵胄与江湖名门都很清楚，禁令之下，不过是改为闭口不谈，内里彼此心照不宣罢了。而今上正是本朝第三代君王，已亲政到了第五个年头。
“难道妙空竟有了不得的宏图大志，想要效仿前朝女帝？”伏芫大胆猜测后又觉缥缈，自觉夸大其词：“太平盛世需明君廉臣，而非束之高阁的宝藏万金。假如真有什么命脉宝藏，想必也早已被天家寻回了。她一个侠盗，怎么看都不是为了这种志向。公子是从哪里得来的消息关联？”
“姑娘所言不错。”那公子点了点头，洋洋洒洒地摇晃起玉骨连缀的扇柄：“今上称得上是励精图治，治下清明，百姓无忧，为君者便无须多虑。只树欲静而风不止罢了。即便传闻缥缈，但凡有人甘愿相信，那弄假也能成真。在下对妙空很是仰慕，私下收集研究了许多线索，严格说来也算捕风捉影地片面推测，做不得真。初见便如此胡言乱语，实在失礼。”
说罢，他语毕欠身拱手，就此礼貌别过，自说自话地转身走了。
“诶……”白灼说：“这位公子好奇怪，自己说了那么多，原来也不是真的。怕不是入戏着迷了吧？还真有人会仰慕女飞贼呀？”
回府路上，她对那位主动来搭讪的公子仍是耿耿于怀，嘀咕着说京城各路鱼龙混杂，对方言行莽撞，他们还是别沾上边的好。
伏芫摆摆手，轻声对他说：“你看那公子，衣着样貌如何？”
“穿戴用度皆是上品，面容算得俊朗。”若姜想了想，琢磨着蹙眉道：“夫人，以貌取人不是良策啊。京城里的富贵闲人可多了。”
“我看他脾气挺好的，很有礼貌呢。”伏芫垂眸说道：“他不仅蜀锦加身，腰上还戴了块乌木佩。你还记得上面刻的是什么字？”
若姜眉头紧锁，努力回忆着说：“好像是……”
“是大理寺。”伏芫肯定地说：“你们楼主说过，大理寺正的腰牌形制固定，纹样都以铜制鎏金。他的是乌木，阶品不高不低。经商白身的平头富户，向来不能用靛紫做衣。在京城里，除了皇亲国戚，大约是公侯伯子家的青年，才会如此般穿着。当然，他这人的确像是爱打扮了些。”
若非背靠大理寺的京城权贵，又怎会轻易在人前妄议前朝旧事，还不是因为有恃无恐。且她留意到念九护卫时的姿态，实际仅是做做样子，丝毫亮剑的动作也不曾有，大抵也是对那人的身份心中有数，知道不会造成威胁。不过，念九这人实在沉默寡言，平日里偶然对上眼神，都会自行默默避开，回答问题时也常常惜字如金。印象里他除了与若姜亲近些，能说上几句话，伏芫还没见他同谁的关系比较要好，于是他暂时打消了直接去问这位闷嘴葫芦的想法。
“啊！”白灼当即反应过来：“那他说自己在追踪妙空娘子……”
“什么个人仰慕都是瞎说的……”伏芫低声自言自语道：“嘶，总感觉在哪里见过他似的。只是一时半会儿，还没想得起来。是在哪儿呢……”
tbc
作者有话说
第12章 第12章 妙空娘子
