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5、第 5 章 ...

  •   长公主为李桐枝发落了内务府的主事,判了五十棍的重刑,耗去人半条命,可主事的职位没有被褫夺,贺凤影尤觉惩治典型的力度不够。

      单是皮肉之苦,不够警告其他薄待李桐枝的宫人。

      听说李昭华曾经发话令他找出被窃走的贡品绸缎,他虽没有真切得她的名帖,但还是借着这句话暂停刑讯工作,一身血从诏狱出来,带人趁夜查抄了主事在京中购置的两座别院。

      既是以枭羽卫之名抄家,就必得上报情况。

      隔日,他进宫拜见,向皇上和皇后陈述查抄主事别院的结果。

      讲述过程中,自然提及了李昭华为李桐枝做主处置内务府的前因。

      皇上新得了一对聪慧的鹦鹉,正在皇后宫中教它们该怎么向皇后说“如意如意”的吉祥话。

      听完贺凤影的禀报,下意识的反应是笑着向皇后感叹:“还得是昭华行事雷厉风行,同你相像。”

      他心尖上仅一个李昭华,待庶出的子女从来不够上心。

      尤其李桐枝不常在他面前表现,九公主在他印象中仅是个不太真切的模糊影子。

      他连她今年年岁几何都记不清。

      最后一点相关李桐枝的记忆,还是她母妃去世时,他去看了一眼。

      看到娇小的女孩穿着宽大不太合身的白色孝衣,坐在棺椁旁高高的乌木椅上。

      那时她应是九岁吧。

      皇后却并不同他说笑,搁置笔墨和手边折子,招呼身边侍女再去内务府一趟,核对他们还有没有偷奸耍滑。

      她微蹙起眉,说:“昭华整顿得对,是我忽视内务府,令小九受委屈了。查抄出来的东西,清点后不必入陛下私库,全送去给小九当补偿。”

      顿了顿,又道:“她将举办十四岁的饮花宴,从我这儿求去的花符应就是予你的吧。她心属在你,可即便为凑热闹,邀请的也不能只你一人。其余受邀者的名单就由你以我名去拟吧,让她游园开心些。”

      这是个不小的恩典。

      以皇后之名发去邀约,不必烦恼他们不前来赴宴的。

      贺凤影只需考虑京中有哪些性情合宜的贵家公子,聚拢在李桐枝的饮花宴上,既能为她博来体面,又能营造出良好的游园氛围,哄她开怀。

      替李桐枝谢了恩典,贺凤影来到李桐枝居住的宫殿,发现内务府殷勤给她新换了一批宫人。

      宫殿的位置依然偏僻,可说不上冷清了。

      新来的宫人们在院内清扫积雪、修缮围墙、剪理树枝,各自都有在忙碌的事儿。

      虽然谈不上多劳累,但总归没谁敢白日偷闲。

      人气一足,看着就很热闹。

      贺凤影未停留在庭院,视线扫了一圈,脚步顿了顿便继续走向合闭门窗的宫殿。

      叩开门,室内焚着炭火,温暖得正舒适。

      绕过新摆出来的画屏隔扇,望见榻上慵懒抱着猫儿的柔软小姑娘,他终于绽出笑容,打趣道:“都巳时中了,小懒猫还没起吗?”

      也不知说的是窝在李桐枝怀里的雪团,还是说的昏昏欲睡的猫主人。

      李桐枝清晨起得早,方才同猫儿耍闹得有点累,便就着暖和小憩一会儿。

      闻声迷糊地看向他,半阖着的杏眸顿时睁圆,颇为惊喜地道:“凤影,你进宫来了呀。”

      因事先没有约好今日相见,她没仔细梳妆,不太好意思地拢了拢散下几缕的长发,拉了拉被猫儿爪子弄皱的外衫。

      然后清清嗓,邀他坐到榻上小几的另一边。

      李桐枝身子略倾向他,目中藏笑,仿佛有什么迫不及待想要分享给他知道的事儿,却不肯直说,故作神秘地微微扬起下颌,示意道:“你瞧瞧我殿内,可发现有哪里不同了吗?”

      性子娇怯的小姑娘少有这般高兴的时候。

      扬起的下颌尖尖小小,像一块软润的奶糕。

      外衫最上面的盘扣大约因她先前耍闹的缘故散开了,露出一小截线条流畅的白皙脖颈。

      贺凤影眸色微深,不好说破,怕令她羞倒。

      因而若无其事地移开目光,端出认真的态度看向他处,依她的话去找不同。

      枭羽卫时常要抄家搜查证据,他的观察力和记忆力都远胜旁人,其实在入殿时就已了然较上次来时殿内每一处不同。

      多出来的东西,大部分都是内务府弥补送来的摆设,不大可能是令她真正高兴的缘由。

      贺凤影从她不时游离的目光判断出她真正在乎的有两样。

      一是正正摆在桌台上的重明鸟小金像,另一则是小桌几上她刻意用手遮挡了书名的话本。

      抿抿唇,他决定装作没发现书册,留给很有倾诉欲的李桐枝发挥的空间。

      于是随意把室内不同的摆件指了一圈,特意提小金像道:“我方才见陛下,是从皇后殿中来,似是在那儿见到一尊与你这小金像相似的大重明鸟像。”

      李桐枝眼睛亮晶晶的,真诚敬佩道:“你好厉害,一会儿工夫就能发现这么多不同。”

      一双杏眼弯如新月,解释起小金像的来历:“那尊小金像就是同皇后娘娘宫中配套的,是大皇姐送我的,她昨日进宫来,为我寻公道,还说我可人疼。”

      “还有还有……”

      她将手从挡住的话本上收回,带着点小得意劲地说:“哼哼,这个你没发现吧,这不是你送来给我的话本哦,是六皇姐送给我的,书上还有不少她的亲笔批注呢。”

      因几乎不曾感受过亲情关爱,所以哪怕是来自皇姐的一丝善意都足够她品出甜来了。

      贺凤影听她将自己带来的话本同李霜白给的比较起来,心觉好笑,故意扬眉问道:“那我以后送你话本,也给你做好批注?”

      李桐枝愣了愣,赶忙摇头。

      这主意可不行。

      李霜白送她的话本是讲各种小故事来说明哲理的,她托贺凤影搜罗的话本,却有不少涉及才子佳人间的朦胧情愫。

      她每每避开旁人,独自一人偷偷看时,都看得小脸通红。

      可又爱看,放不下故事,必要看到个幸福的结局。

      ——托贺凤影给她带,实是没有别的法子获取。

      如果话本剧情正到浓情蜜意时,她忽然看到游云惊龙般的字迹在旁写上一句话,哪怕就“般配”两个字,脑海中怕是都会浮现出贺凤影的脸。

      一定立刻把书丢开了。

      想象到这里,李桐枝已经不敢看他了。

      她面颊发烫,颇为心慌,掩饰般地垂目抚摸猫儿,不太确定地小声问:“你不是同我说,你每次送话本都不会看内容的嘛,如何能做批注?”

      李桐枝每每托他搜罗新话本,都是让去他去买相似的类型。

      虽然明白贺凤影在这个过程中应能猜到自己是在看言情本子,但他要是连每本话本的具体内容都知道,感觉就不一样了。

      “我的确没看。”贺凤影道。

      他每日要处理的事务繁重,来看望李桐枝都是尽可能挤出时间,没有闲暇一页一页翻阅话本。

      不过他并非不知道内容。

      自从第一次不慎把言情类故事夹在许多话本中给她送去,他就记下了教训。

      忧心会递去把她引向歪路的书,所以事先都会请母妃的贴身婢女看一遍,由对方写个故事梗概给他过目,确认只是春花秋月般描写,才送入宫来给她。

      见小姑娘放心地缓缓呼出一口气,他故意道:“桐枝希望的话,我为了给你做批注,花时间看看也无妨。”

      “别看。”李桐枝一惊,抬手拉住他的袖子。

      目光触及他眼底融融笑意,始知他是在逗自己。

      “你这是同谁学的坏。”

      她有点懊恼地嘟囔道,抱着猫儿,气鼓鼓地把身子挪得距离他远一点。

      贺凤影便收敛笑意,开口哄她,同她讲些有意思的趣事儿,一会工夫便又勾着她回到原来的位置,倾身仔细聆听。

      闲聊一阵,枕琴表情颇为忐忑地走过来,道:“殿下,又有一批东西送来,入库前需得你露个面。”

      李桐枝疑惑道:“内务府补发的东西,清早不是就都送到了吗?”

      同东西一并来的,还有安排替换懒惰者的许多宫人。

      “这回不是内务府送来的东西。”枕琴咬咬下唇,道:“是一名枭羽卫送来的,说是遵皇命把查抄来的财富送予殿下。”

      李桐枝一头雾水。

      由于听说过不少相关枭羽卫的传闻,她表现得同样有些不安,小手捏紧衣裙,仿佛在给自己做面对枭羽卫的心理准备。

      贺凤影却是没有丝毫意外,温声宽慰她说:“别怕,我陪你一起出去。”

      院内,佩戴夜枭面具的青年静立在四口大箱子前。

      金属质地的面具冷冷反射着光,配合一身利于夜间行动的黑衣,除一双眼睛外,全身被包裹得不露出分毫,看着的确会令人不禁联想到许多骇人事迹。

      青年望见贺凤影,想起他叮嘱自己不要吓唬李桐枝的话,沉吟着取下手套,露出因经常不见光而显苍白、却与常人没太大不同的手,递上一份清查名单。

      不过他冷酷惯了,就算斟酌表现得平和些,说出的话也还是显冷硬:“请九殿下过目名单和物件,查看有没有对不上的地方。”

      李桐枝犹疑不敢接近。

      贺凤影道:“我来核对吧,她在这儿看着就行了。”

      枭羽卫青年自然对他的决定没有意见,李桐枝也稍稍放松心神,小声同他说谢谢。

      贺凤影接过名单,没怎么看上面文字,随意看起箱中东西。

      毕竟这些物件就是他亲自查抄来的,他也不认为自己麾下能有贪昧东西的蠢货,做出个查看的样子就够了。

      检查完,向李桐枝点了头,小姑娘便迎到他身侧,取毛笔在名单上认真写下自己的名字。

      她的小楷每到转折处总是弯起弧度,看起来格外可爱,贺凤影瞧了一会儿才递去给自己的下属。

      枭羽卫离开,宫人开始搬抬箱子。

      贺凤影同她入室,见她仿佛逃过一劫般放松下来,心念微动,问:“桐枝很害怕枭羽卫吗?”

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