《浓烈的拉斯特》影月之霜殇

161、（一百六十一）自己的地自己挣

　　梅比乌斯的话令苏赛塔茅塞顿开。

　　眼下，召集碧岚部族高层开会研究还为时尚早。最优先要做的，是考察工作，能顶着风雪与酷寒去艾切王国考察调研以及谈判，除了精神好，身体素质也得过硬。

　　距离瑟莉斯拉指明的血月之日还有五天的时间，足够它去走一走，看一看。

　　在拉克索王国的封地后面可以找国王与摄政王兄弟俩谈，想必他们不会拒绝白骑士的帮助与小小要求，自当厚礼奉上。

　　如何在敌国拿下一片地，还要那些兽人和灰矮人心甘情愿给打下手，这才是一种挑战和任务。

　　艾切王国，王都格赛特——
　　导师奥塔库斯消失已经快半年，剩下的四台魔力炉兢兢业业维持着这座城市勉强运转。灰矮人开凿了新的通道，将城外的过境的熔岩流想办法引入山脊的城内，这才保证了城市的基本供暖。凛冬肆虐，许多部族的首领们纷纷将自己的关系户和部族的主力往格赛特塞，原本承载力就有限的山脉都市变得异常拥挤，而外面被寒冬所迫的百姓还在艰难地向唯一可以遮风避雪的都市艰难地前进。

　　每天都有数百人在前往王都的路上凄惨地死去。
　　灰矮人傀儡国王坐在他不高的王座上，将报告丢在会议桌，用眼神和唉声叹气示意众部族首领自己传阅，惨状他已无力传达。诚然，他知道自己是个傀儡，纸面意义上的国王，可这位置坐久了，他不能说对于子民毫无感情和共情。

　　“我知道大家想保住自己的部族，这座星叶山脉山中的明珠是凛冬之中唯一的希望。可是，我们败了，导师大人留给我们的魔力炉是伟大的财产，能保住剩下的四座已经是最大的幸运。再多的人继续涌入的话，格赛特就会变成拥挤的米缸，即便生活用水可以从外面运雪，在熔岩渠那里融化成水，但粮食恐怕会供应不上。去年拉克索王国交换给我们的粮食，是按照格赛特当时城市人口来计算两个月的，现在，城内人口几乎要翻倍了好嘛！所有的街道上都睡满了人！我们灰矮人一族还在不停挖掘新的空间，想办法让街道不至于被堵得水泄不通，不至于让排泄物和垃圾塞住整座城市……”好歹可以往熔岩槽里丢，就是气味比较感人。

　　抱怨累了，国王不得不歇口气。

　　各位部族首领面面相觑，它们也无比头大。按理说，因为气候而被迫迁往王都暂避的各大部族都会携带自己的粮食前来，但由于缺乏多样的搬运方式，沉重的粮车拖慢了前进步调，以至于在到达王都的路上，总是各种遇险和减员。

　　这也是“六柱”魔女-赫玛泰特会被邀请到部族议会的重要原因。

　　黑暗精灵业已复国，出于导师离去后对这位“六柱”魔女的敬畏，她所在的部族不仅已经恢复到曾经的土地范围，那些欺侮过黑暗精灵们的兽人部族还拿出不少物资作为赔礼，尤其是得知她与“红莲”的交情之后更是尊重有加，举止言谈基本算客客气气。

　　各大部族凑钱凑物资雇佣魔女，让她来参加部族会议，要么给困在路途上的迁徙队伍开个传送门，要不帮忙转移一下物资到城内来，或者有别的方法那更好。

　　将凑钱雇佣自己的那些部族的一部分人口先传送到格赛特，就用掉了赫玛泰特一颗S级的魔石核心，她心痛极了，然而能力有限的部族首领们根本无法原样补偿。

　　不是我不愿意帮忙迁徙和搬运，A级魔石核心能用，但大规模长距离迁徙，千人队伍，一次就要用掉一颗，这玩意也价值不菲，你们掂量自己的荷包，魔法的使用就当我这次看在严冬的份上做慈善了，施法材料不给我保证，我巧妇难为无米之炊。以及，格赛特有它的好没错，但你们考虑过承载极限吗？将整座星叶山脉的主峰挖空的话，真的不会塌下来吗！

　　真塌下来，跟灭国无异。

　　饶是常年秉持优雅的魔女亦忍不住大声抱怨，她的焦急与烦躁相当真诚，魔女甚至动用她的石傀儡，在格赛特城外开始帮忙修建临时过冬用的石屋了，却还是难以满足不断迁来避难的百姓。

　　歇息的间隙，刚刚进入石屋放下行李的兽人百姓们，望着它们敬畏的魔女，在休息的时候露出疲态，有人拿出自己从家乡带来的特产，尽管不值几个钱，却也恭恭敬敬地在魔女面前跪下，恳请她收下这份施予避难所的酬劳，代表了经历跋涉与苦难的人们一点微不足道的谢意。

　　赫玛泰特只收下了不是食物和生活必需品的那些。虽然不知道有用没用，但它们就像虔诚膜拜神明或者神明使徒一样，你不收，它们反而很急。

　　能遮风避雪，在高处留下通风口和烟囱的简易石屋，赫玛泰特仅能保证基本坚固，不会轻易坍塌，若是突然来一场地震那还是死神要收人，没得办法。

　　正当入夜，她实在疲惫不堪，拖着倦怠的身躯盖完当日最后一座石屋，准备撤退休息时，一个笼罩在冬季斗篷里，看起来身形不像兽人和灰矮人的陌生人找到了她，当对方开口时，声音甚是耳熟，直接吓了她一大跳，以为自己产生幻觉。

　　为什么会出现在这里？她怎样都想不通。

　　但那并不是重点，面对对方从袖口下掏出三枚A级魔石核心，于夜色之下，摊在手里闪闪发亮的样子，优雅矜持的赫玛泰特一时间内险些没收住自己的口水。

　　对方显然有事来访，面对这份利诱，魔女秒懂，遂低声问到：“要我帮什么忙？”

　　“很简单，带我去参加格赛特的部族会议，我可以扮做你的侍从。”

　　“至少得告诉我你想进去做什么，如果是捣乱的话，那我不会支持你。”那以后人家怎么放心地雇佣我呢。再者，你想潜入部族首领会议的场所，这不在话下吧？

　　“我只是打算跟他们讨价还价，最好能达成一笔交易。简单地说，我想在这个王国里讨一片中意的地盘。”

　　“真是艺高人胆大，能打主意打到敌国的地盘上，啧。”这样用埋怨的语气说着，面对诱人的报酬，赫玛泰特一把抓过了对方手里的A级魔石核心，算接下了这单生意，“明早的会议是八点半开，八点钟，我在这里等。”

　　“多谢。”

　　就这样，赫玛泰特堂而皇之地将他带进了部族会议的会场。

　　既然被热切地邀请至此，艾切王国从上到下便仅能指望“六柱”魔女的她能出点主意，动用一些大型的魔法，为汇聚至此的灾民们救苦救难。

　　“你们也看到了，修建石屋的进度、效率，与源源不断前来此地的民众相比，远远达不到供给要求，从心底说，无奈之举。这样真的是当下最应该做的吗？”

　　“那好歹给我们出个主意，导师走了，我们只能靠你了。”

　　赫玛泰特懒得跟它计较托人办事的态度问题，免得生气了长皱纹：“在我们那里，会将分散村落和城镇的族人汇聚到较大城市中来，然后使用A级魔石核心，一定范围内集中供暖。”

　　魔女话音刚落，便收到异议者们不满的抬杠和抗议：“说得轻巧！A级魔石又不是煤炭！说烧得起就烧得起！你是魔女，施法者，站着说话不腰疼！”

　　赫玛泰特不怒反笑：“啊哈？！跟我说烧不起A级魔石核心，那你们挖出来的煤炭干啥吃去了？堂堂矿产大国，不要让我笑掉大牙！”

　　灰矮人已经掌握了用煤炭制成无烟煤的技术，但需要人手、时间、源源不断的原料供应，以及稳定生产的场所。格赛特城内的工坊夜以继日地生产，诚实地说，不够用，整个生产链条被恶劣的天气中断了——格赛特以外的地方，原本有矿井、工坊的城镇，因为积雪过厚，寒流侵袭，已然无法开工。就算能，一天能生产的无烟煤只够比维持工坊多一些，不可能下到矿井应用，还嫌瓦斯爆炸和氧气不足不够危险么。原料出不了矿井，说什么都白搭。

　　傀儡国王赶紧插嘴转移话题：“现在似乎提煤炭也难以赶上营救众多子民的性命，我们只能等来年天气转好之后，多开采，多储存，多制备一些煤炭制品。现在最重要是怎样才能应急的问题。”

　　赫玛泰特坚持己见：“我的意见是，不要继续集中迁徙到王都，王都不堪重负，城里早已乌烟瘴气。将各部族的人口集中到大一点的城镇上，想办法集中供暖，按计划分配粮食，学学隔壁德弗洛王国。”

　　魔女的话引来一阵唏嘘，它们抱怨这不是鬼打墙，转了一圈又回来，解决不了问题。

　　赫玛泰特见状，认为是时候将真正的谈判者引入此地并介绍给他们了：“那你们试着跟能提供这些条件的人谈过吗？”

　　总算有兽人首领态度怂了下来，似乎它们对那顿贯彻山脉都市的龙啸记忆犹新，绝不敢忘：“你该不会是想说‘红莲’吧？如果有那个机会，我们也想试着与真龙谈一谈，向它请求，虽然……我们能提供的贡物可能很难令它满意。”

　　魔女嗤笑着给他们的“希望（妄想）”泼了一盆冷水，自己想要联系红莲都还不是那么容易的事，就凭你们这些喽啰，可笑：“红莲你们就甭想了，战争终结之后它没有再联系过我，大概真龙一族的搜寻者另有工作要做。不过，我昨天碰见了一个‘熟人’，他倒是对格赛特眼下的困窘有那么点可以帮忙的余裕。”

　　部族首领与傀儡国王面面相觑，一时间谁都没猜到答案，多少有些好奇。

　　“先说好，人家是有帮忙的余裕，你们能不能得偿所愿，还要看诚意。”说着，赫玛泰特微微侧身，示意不远处的侍从取一把稳妥的椅子来。

　　椅子搬来放到魔女旁边，赫玛泰特没有回头：“我引荐至此，现在，你自己和他们谈。”

　　此时，赫玛泰特身后带着黑暗精灵一族面具的神秘斗篷侍者，直接在艾切王国部族会议的桌前坐下，开口就是令众首领惊诧与惊吓的声音。

　　“有一阵子没见了，北方的诸位。”

　　白骑士！！！

　　这声音令在座的十几人浑身战栗，屁股从发烫的座位上瞬间弹起，青筋突出，毛发喷张，瞳孔之中无一不满溢着惊恐，甚至条件反射抽出了自己允许带上会议的部族装饰用匕首，尽管心里知道动粗是徒劳无功。惊吓之余，艾切王国的死敌会突然出现在最为重要的会议上来，部族领袖下一刻立即对魔女怒目相视：我们邀请你，你把这家伙带来，几个意思？

　　赫玛泰特在面纱下白了他们一眼，双手一摊：“你们就当这家伙用刀架着我脖子，威逼我带他进来的，不行吗？说得我好像打得过他？”

　　白骑士的传说在实战战绩的基础上变得更加玄乎，傀儡国王对自己国都城池脆如纸张的防御本来就不带什么多余的信心，遂主动调节紧张气氛，他对那日地下封印房间，白骑士的义举充满感激，大喝道：“都坐下！！来都来了，我们也赶不走，不如听他说说，他能给我们帮什么忙，又想找我们索要什么作为报酬。”

　　“可是——”

　　“可什么是！你能耐了还在这里和我们一起唉声叹气，抱怨个不停？”邦的一声拍在厚实的长木桌上，国王本来就被这些人吵得烦躁，遇到些死倔又杠精的家伙实在忍不下脾气，嗓门一扯，音量全开，以前从未在这些高傲的部族首领面前大小声过，“开会开会！开会就是为了解决问题！你以为我和大家想来听你发表长篇大论污染耳朵的长篇演讲？！不想好好过日子就带着你的部族滚出格赛特！回去在凛冽的风雪里躺平把自己埋了！这里不收蠢材！！”

　　一时间，会议厅堂里鸦雀无声。自从导师被真龙逮捕后，格赛特城里还是这位傀儡国王充当着和事佬，维持着摇摇欲坠的部族议会，毕竟灰矮人一族掌握着技术，对魔力炉的维护是他们的使命和职责，多少还能抽出点空帮衬其他兽人部族，这些兽人部族的首领尽管有时候互相不服，多少会给这位名义上的国王一些面子。

　　看着面前这些糙汉子的兽人们被灰矮人国王训得一言不发，缩着脖子，白骑士在心里暗自发笑——对啊，道理就这么简单，识时务反而却很难？

　　“我也不想浪费诸位的时间，简单来说，我想找你们要几块地。”

　　一听索要土地，这一个个的脸上写满了群情激奋，刚落座的屁股又烫起来，仿佛座椅上有烧红的钢钉，又好像要块地能从它们身上剜块肉下来。

　　此番景象不出所料，这些部族领袖将土地视作势力范围的最直观度量尺。一听要挖墙脚，个个敏感得不得了。

　　“听到这里觉得不能接受的请暂时离开，我只跟能接受的继续谈。”

　　这句话反而让那些对白骑士充满敌意和怒意的人感到了迟疑——我该离开吗？我为什么要离开？他能给留下来的人许诺什么好处？

　　最终，十几位部族首领面面相觑，倒是谁都没踢凳子愤怒离场，生怕自己错过了什么关乎自身部族生死存亡利益攸关的大事。

　　“你们这里有十五名部族首领。我大概想选五处备选目标，在备选目标里选三座作为正式标的。我要做什么暂时还没有确定，只是想先圈地。圈下的地每处不超过五十平方公里，对于复原广阔的群山之国、你们的地盘上，不过是一块脚指甲那么大点的地方，而且我不会索要你们已经有城镇建立的地方，会远离这些地方，不构成打扰。这个前提条件不是很过分吧？”

　　好像……也不是很过分。
　　没人没有城镇和村落的地方，那不就是荒郊野外吗，再者艾切王国因为群山林立的关系，人口分布严重不均，白骑士要那些荒无人烟的地盘做什么？就算畜牧也不现实呀，难道还要开矿不成？

　　“不如先说说你有什么条件能吸引我们愿意奉上荒土。”率先冷静下来的狐人首领代表其首领发言。

　　白骑士从储物栏里抓了一把橙色的亮晶晶，还散发着灼热气息的晶石放在桌子上，奇怪的是，明明灼热感扑面而来，它们却没有烧坏桌子。异常温暖的气息迅速蔓延到整个会议室厅堂，让此处顿时变得像是盛夏来临，拥有毛发的兽人们很快鼻息干燥，大口喘气，想要喝水解渴。

　　“留一颗就行！先、先收起来，有话好说，这里快成烤箱了！”灰矮人傀儡国王连忙劝到。

　　白骑士才不管那么多，一下子又全扫会储物栏里，很快，温度下降，变回原来的样子。

　　大起大落，让众人目不暇接。赫玛泰特心中甚是忌惮，这就是白骑士的王牌，那时那日，毁掉自己刚岩傀儡王的巨大火焰元素领主的精华碎片！！仅仅成年精灵的一根手指那么长的一块，就能源源不断地散发出热量，施以扩散与增幅的魔法，至少温暖一座千人的村子，保持在零上的温度，应该不成问题！

　　元素使这种专项职业在驾驭元素的能力上会高过普通的法师，在南方大陆上被唤做“萨满”的元素祭司们掌握着精髓。他们与自然元素沟通，调节、扩散或者抑制元素的行动，让它们更好地与凡世社会相处。

　　白骑士明明只是教国的“幽灵”圣骑士，首席高阶神殿骑士的影武者，为什么会是这么高段的元素使？！

　　赫玛泰特不着痕迹地轻叹一口气，从面前这些部族首领们对刚刚桌面上幻觉般闪过的高阶火元素领主精华结晶那贪婪的眼神来看，她就知道，这些鱼儿们很快就要克服内心的挣扎，争先恐后扑上来咬白骑士放下的鱼钩了。这饵太诱人，谁能拒绝凛冬飞雪中温暖的诱惑？那是生存的本能。

　　灰矮人傀儡国王敏锐地觉察到刚才白骑士只拿出一共五枚结晶，对他的心思和谋算感到细思极恐。三分之一的幸运儿可以得到如魔女所言的那种庇护，而剩下的，要么选择蜗居格赛特，要么就等着在寒潮中急速减员。这能给格赛特减去负担，自己当然感到欣慰，毕竟，再这样下去，这座名义上的王都，绝对会发生资源争夺的内乱，届时，城里难免不会血流成河。多少尸骨会被丢进熔岩渠，消陨痕迹。

　　“……”
　　此时此刻，轮到部族首领们面面相觑，彼此的瞥视中开始有了相互警惕的介意，同时心中激烈斗争，面对白骑士的交易和阳谋，是该去积极地咬钩，还是装作不感兴趣，等别人冲上去咬完了，自己的部族会有更多留在格赛特的机会？

　　“我要的并不多，选五处备选，最后定三处正式。”白骑士还特别强调了一下自己不是那种贪得无厌的人。这话反而让踟躇犹豫的部族首领们心更加慌乱。

　　意思就是，只有三个部族能得到他的交易和庇护，剩下的人还是要继续将格赛特从内部填满，变成一种含馅的面食，最后“馅儿们”因为各种原因，在拥挤中争抢与打斗起来，为了生存，斗得头破血流，斗得你死我活，在生存希望本就渺茫的冬季，给死神来一波集中上供。

　　白骑士不慌不忙，沉默着等他们发言，游刃有余的样子仿佛在说，愿者上钩，欲购从速。

　　说起来，部族会议长桌的桌面一直都铺着艾切王国的地图，各部族的势力范围就像是其他国家的行省那样，被用不同质地、色泽的皮革所缝补起来，缝得很精致，在地图中算是艺术品。

　　落枫部族是一个以熊人部族为主要人口的大部族，它们的地盘靠海，也就是嚎哭之海的正北偏冬方向，说来很巧，与瑟莉斯拉预定的开拓地嚎哭峡湾刚好隔着泥炭藓群岛，画一条直线恰巧能连起来三个点。

　　熊人首领率先站起来，在地图上指了指自己的地盘：“本来，我以为我的部族可以靠海吃海，哪怕我们存储的小麦不像其他部族那么多，但我的族人们有一身的力气去捕鱼，天气稍微恶劣一点，只要船不翻，渔夫们就能从大海的肚囊里抠出大鱼来，助整个部族度过严冬。”

　　“但港口全部都封冻了，对吧。”白骑士当然知道它想说什么，连拉克索王国的西部沿海都陷入困境，教国的西北部亦受到流凌对船只的损害——好歹那里魔法师多，能想办法开拓出一条港口要道。对于魔法师缺少，单个魔法师魔力存量不及南边其他诸国平均水平，艾切王国的现状，就算赫玛泰特有心开个百人班，速成也没那么快。再者，大自然会教普通的魔法师如何做一个卑微的普通人。“才从德弗洛那边回来不久，东海岸的情况不比你们好到哪里去，而且，那里还饱受分巢的海龙利维坦驱赶海洋魔物对岸边开展袭扰，出海捕鱼的渔船本来使命重大，却也有心无力。这是目前北方大陆大多数沿海城镇的通况，我心里有数。”

　　熊人首领稍微哑然，没想到德弗洛那边的沿海城镇情况竟然更加恶劣，一瞬间它都不太好意思继续倒苦水了。

　　可既然第一个吃螃蟹开口了，那怎么也要争一回来自“敌人”与“可能的协助者”的青睐。
　　“让族人们千里迢迢迁徙到格赛特真的是太艰辛，有些人不愿意离开故土，有些人在路上就熬不住，所以我们不得不邀请赫玛泰特女士来帮我们进行有限距离的传送。如果有什么方法能让族人们在故土和家乡熬过这严冬，五十平方公里的无人区，我乐意奉上。”

　　说罢，重重地拍了胸脯，以示郑重。

　　“只要你在那里的活动不会危害和影响到我的族人，就行。”接着，熊人首领在它地盘的一个偏角初画了一个圈，“这里，保证与世无争，至于实际地况是怎样，你别抱怨，靠山吃山，靠海吃海。能干出什么都看你自己的本事。”

　　真是瞌睡遇到枕头，白骑士忽然越看对方越顺眼，这头熊的语气既憨又蛮，却是第一个跳出来，正中下怀的自投罗网者。白骑士原本就希望模仿瑟莉斯拉，使役陌暮氏族虎人们为其捕鱼那样，在水产业布下境外本族新的经济增长点。

　　一直以来，守护者们教导从碧岚镜湖镇走出去的族人们，大胆地去探索任何正规挣钱的行当，并将其钻研与发扬光大，比如月溪夫人这样的族人就来到了海边，拉克索王国第一港都菲瑟特城的渔业行会便有碧岚部族的一份产业，与内陆的故乡保持着密切的联系——碧岚部族的团结是其他部族难以达到的高度，他们集结在守护者的周围，一切以部族的利益和安危为先。

　　之所以会想要在海边拿一块地，实在是北边刚被伊萨亚斯用力地赠送了一个免费大冻库，那温度，只要调节合适，冻上个几年都不会坏的，轮番入库腾库，源源不断保证水产供应，在冬季水产行业普遍减产的时节，就是挣钱的最好时段。

　　“此处可有称谓？”白骑士拿出了笔记本，看起来对那里饶有兴趣的样子。

　　“断魂海角。”

　　“我记下了。”

　　白骑士并没有笑出声，这番简单且平淡的回应却在其他部族首领的耳朵里变成了一种应允，它们焦躁的心驱使言语和表情躁动起来，开始争先恐后地介绍自己的地盘上还有哪里满足白骑士的意向，有什么特点可以博得他的青睐。

　　并非所有的部族首领都打算巴结，有两三个保持了沉默，他们依然打算在格赛特过冬，对于白骑士的意向难以信任，还觉得这些自觉自愿咬饵上钩的，是不是蠢。当然，只是在广袤的穷乡僻壤里抠一小块脚指甲大小的土地给那家伙，就能换来一个冬季的庇护，不算太差的交换，下一个冬季早点准备，就没必要继续承受这家伙的勒索。

　　从出生到今日，长达千年的悠长时光，冒险者苏赛塔年复一年地巡礼着北方大陆的各个角落，它的脚印遍迹四方，部族首领们所言的那些地方，它都有或深或浅的印象，因此，心目中意向的目标很快便定了下来。

　　紧接着，它又说，自己需要两天时间斟酌乃至实地考察一下。

　　有的部族首领似乎比较着急，希望他痛快点，多一分钟可能就会多一个宝贵的人口在寒风中倒在迁徙的路上。

　　至少五双眼睛焦急地关切地着他的反应，没有半分犹豫的那种。

　　“既然诸位都在，态度有这么积极和诚恳，那么，我们来签个纸质文书，魔法誓约见证的合约。你情我愿，代表整个艾切王国权力最集中的部族议会，尊重我用救济手段换来的土地，以及土地上诞生的一切利益。如有违反，我保留亲手制裁的权利。”

　　魔法誓约见证的合约，通常而言约束力相当的强，贵重羊皮纸、贵重墨水书写的蕴含魔法能量的符文，羊皮纸上刻印魔法阵底纹意味着约束与诅咒，适用于一切庄重严肃的签约场合。

　　五位部族首领相当爽快地签下了名或者盖下了部族首领印玺。
　　“希望教国的圣骑士有最基本的所谓‘骑士美德’。”
　　“如果不是生存环境恶劣到了极点，我们也不想依赖敌人的救济。”
　　“只要你有信用，指不定以后还会有其他交易的机会，我们可不想一直面对你这样实力过于超纲的敌人。”
　　“为了族人，我们的老脸和地盘都豁出去了，所以，别让我们在族人面前丢人现眼。”
　　“你真是太会抓痛脚，不知道教国的人知道他们荣光的圣骑士在敌国搞地皮会是什么表情。”

　　那怎么着也得夸我一句能干，为国争光，不是么。

　　北方大陆上还没有诞生带有贬义的“殖民地”这种说法，“开拓地”一词是中立且倾向于褒义的标准概括，只要能在外面挣到地皮，是开拓者的本事。

　　签完合约——其实是带有很明显优势的不平等合约，白骑士满意地将那块宝贵的地契收起来。五双眼睛死死地盯住他，要他立刻履行。

　　“可以，我先去标记地界，然后就去你们部族的规模前两位的城镇，建立守护结界。”

　　白骑士接下来的行动，让每一位签了名盖了印的部族首领都暗地里恨得牙痒痒。因为，对于每一块地方，每一个地名，白骑士二话不说就开了指定锚点的传送门，似乎是他早就去过那个地方，猜心般猜中这些首领会甘愿将无人区奉上，这比杀人诛心还难受。

　　落枫部族的熊人首领低吼了一声，咬牙切齿地问白骑士，怒目而视似乎想要撕裂敌人却不能：“你赌我们一定如你所愿吗？”

　　“不然呢，我大冬天的不在家烤火，跑这里来闲逛？”白骑士轻佻的语气有几分挑衅，“没有用交易以外的手段跟你们要东西，已经是仁至义尽了。”

　　此话一出，立马让几位签了合同的部族首领的血压坐了个过山矿车——大实话真的很刺耳。态度倨傲的白骑士，它们并不怀疑此人能单枪匹马将现在的格赛特掀个山崩地裂，偏偏这样的人，却跑到会议上来跟它们说，咱们来谈笔交易，心诚者优先。

　　若签署在合同上的一切约定都予以履行，那么这一切既是交易又是施舍，还是一个做梦都不敢想的幸运。

　　在每个世纪最为严酷的那段冬季，山岳之国的人口会减损三分之一，是死神都做不了主挽回的事，人口只能在后面逐渐恢复，直到下一个循环。这样看来，白骑士的交易就是活人的恩德。尊严在生存本能面前，在自然的拷问面前，饶是崇尚生命与力量的蛮族都会低下高昂的头颅——部族有老弱妇孺，青壮中年的男人要担负起照顾它们的职责，天经地义，生生世世。

　　否则部族将难以为继，传承断绝。

　　它们不可能指望被战胜国带走的那些地位轻微质子们能给部族带回什么利益，若是煞星愿意施舍，就应该受着，不然，到底要跪拜哪路神明，部族的成员才能在这个冷酷的冬季存活下来更多？

　　至多只是拳头紧了紧，砸在一棵树干上，留下重重的凹痕，皑皑白雪从树枝上落下来。

　　“倒也没错，没有比我们更崇尚与理解优胜劣汰的了。”熊人首领心中的积气消去了很多，冷静下来，话中透露着一语双关，“但在这样恶劣的环境中，我们还是想试着抱团生存。活得丑陋也罢，不堪也罢，我们不会放弃任何躲避酷寒与风雪的机会。”

　　“我很高兴你能理解并保持理智。行吧，带我去你的城镇，我会在那里构建起庇护之所的中心。不必再于格赛特城内拥挤，和争夺资源。”

　　“那你……能有什么方法便捷地将已经进城和在路上的人快速迁回来吗？”老实说，就算有幸挤进了格赛特城，没有住处，睡在街道上，吃喝拉撒全是问题，与其他部族发生争端是早迟的事，现在的状况就是即将拉爆的炸药包，真到那种程度那种场合，灰矮人国王亲自出面处理，都要喊头疼不已。山岳之城没有在敌人入侵下趴窝，要是被四面八方用来的国民内斗给搞完蛋，那简直国际笑话。

　　“有。但劝导工作是你了。”

　　“你做到合约上的事，它们自然会愿意回来，不然，我亲自将它们一个个逮回来！”

　　TBC