83、灯柱下的绳索 ...
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那是一场悲剧，彻底的悲剧。
当露比接到消息从纽约星辰实验室赶回哥谭的时候，她看到曾经的蝙蝠少女坐在病床上，转头朝她露出一个苍白虚浮的微笑。
她根本不必微笑。
露比沉默地走过去给了她一个拥抱，低声呢喃道：“别担心芭芭拉，你会没事的，我可以治好你。我的治愈术精密到可以控制元素中毒，一定能帮你站起来。”
芭芭拉抱紧怀里尚且稚嫩青涩的身体。
“就当这是一场梦好吗？我帮助你醒过来。”
露比把芭芭拉按在病床上，感知力扫描她的身体情况，小丑的子弹打穿了她的脊椎，让她从此只能与轮椅相伴。这还不是最糟糕的，血蝠是个称职的医疗兵，可她无法治疗心灵的创伤——小丑拍摄了蝙蝠少女的裸|照，他也许还做了些别的，这禽兽不如的东西干任何事情都不奇怪。
芭芭拉紧握着露比的手，泪水在她美丽的绿色眼眸中打转：“小露，可以封印我的记忆吗？”
“抱歉，芭芭拉。”露比拒绝了她，“我不知道这是不是正确的选择，你需要接受治疗，封印记忆不是好主意。当你想起来之后，它还在那，永远那么清晰，这会让事情变得更糟糕。”
芭芭拉点了点头。
“不要担心，我参与了心灵权杖的研究，我会找到更好的方法帮到你。”露比许诺道，本来研究心灵权杖是为了帮助巴基。
但是芭芭拉沉默了一会儿，摇摇头：“不用了，是我不应该逃避自己的过去。小丑希望通过这个办法逼疯我们所有人，我决不能让他得逞。谢谢你的好意，小露，但我还没有这么脆弱。”
露比愣了一会儿，才慢慢牵起一个微笑：“你能这么想就很好，现在躺好了，我要检查你的脊椎。”
蝙蝠少女信任着血蝠，她在露比的帮助下脱掉衣服，展露出那可怕的弹孔。
治疗过程很长，脊椎毕竟比其他地方更需要精密的技术，好在露比为了照顾经常受伤的活力双雄练就了足够高阶的治愈术。芭芭拉的恢复一共是三个疗程，露比今天推掉所有事务完成了第一个，以及子弹造成的外伤。
结束以后她们还一起做了上肢锻炼，露比给芭芭拉买了热可可，告诉她就当是蝙蝠少女的休假。
“为什么不杀了小丑？”
露比愤怒地质问蝙蝠侠，这么多年来她一直按照蝙蝠侠的原则走下去，但这一次她真的想要杀了那个疯子。她试图去阿卡姆疯人院，但这一回蝙蝠侠阻止了她。
“所有疯子，所有疯子干的破事还没他一个人干出来的恶心，他不过是一颗毒瘤，你看看他把芭芭拉和詹姆斯伤害成什么样子？”露比把戈登父女的医疗报告摔在布鲁斯面前，这些都是布鲁斯看过的，所以他没有分散注意力多看一眼。
他知道露比今天去看望并且治疗了芭芭拉，但他为露比的状态而担忧：“暴力不是解决一切的根本手段，我们在做的事情已经违背了法律，如果再去杀人，那和阿卡姆里的疯子还有什么区别？”
露比完全听不进去：“又是这句话！杀了人又怎么样？你看看就算是美国队长也会杀人，上次他们捣毁一个九头蛇余党窝点杀了多少，你难道一点数都没有吗？”
“那是他们的道路，你是蝙蝠侠的学生和战士，不是他们的。如果你还想在这里继续活动，就必须遵守我的规矩！”
“这不公平！哥谭也是我的城市！我生在这里长在这里，什么时候只有你才说了算？”
布鲁斯沉声道：“因为你是我的女儿。”
露比一怔，顿时哑火了，她实在接不住这句话。
看到露比的气势开始消减，布鲁斯继续说：“我知道你关心着芭芭拉和吉姆的情况，我也是如此。我知道我和小丑之间的争斗永不停息，终有一日我们中总要死一个。”
“那个人绝不是你！”露比抓紧了蝙蝠侠的披风，好像这样能把布鲁斯的生命拴在身边护好。
布鲁斯深沉的目光停留在自己女儿脸上，她身上依旧带着来自小黑街的躁动孤僻，但被收养后她也开始学习关心和爱护身边的人。他知道露比始终在乎着，若非如此她根本不会这么紧张和愤怒。
但是，布鲁斯想说，置身于哥谭的事业之中，他们每一刻都可能遭遇生命危险，爱与和平皆为奢侈之物。义警搭档之间的相互扶持已经是极限，他很担心如果有一天真的遭遇什么意外，露比是否能够如他所期望的那样，而不是重新陷落黑暗，甚至比以前更甚。
“我知道你在双面人身上动了手脚，”没什么事能够瞒得住蝙蝠侠，“因为你在乎杰森，你愿意为了他实行你的Plan B，好安慰他失去父亲的愤怒和悲伤。你没有越界，但已经站在深渊边缘。如果你为了小丑堕落成和他一样的人，那你就输了。相信我，这只会带来更多的痛苦。”
“露比，”
布鲁斯弯下腰，伸手扶在露比的肩膀上。
“我们相互扶持不止是为了更有力地打击犯罪，我们是彼此的绳索。”
露比抬起头望他：“小丑和你说了什么？”
“一个悲剧。”
“我以为他只会说蹩脚的笑话。”
露比摇着头，结束了这场谈话。
“只要你们在这里，我就永远不会坠落。假如你为了拯救深渊里的恶魔而割断它，那么我别无选择。”
在你的天平上孰轻孰重，我已经看不清了。
但我的天平始终倾斜。
所以别让我失望，好吗？
我的父亲。
在治愈了芭芭拉之后，露比察觉到冥冥中的一些变化，因此当她面前出现一个电焊圈圈并且准确地把她套进去，传送到另一个陌生的地方时，她并没有感到非常意外。
一个穿着黄袍斗篷的女人坐在那里，倒了两杯茶，看来正在等她。
画电焊圈的法师朝露比微微颔首，站到了一边。
“你好？”
露比戒备地看着那个女人，占卜时看到的画面中有这个人的出现，她清楚对方没有恶意，但那种由内而外散发出来的强大让她警惕。
女人朝她颔首：“你好，小法师，你知道我会找你。”
露比把茶水变成热可可，喝了一口道：“是的，但我不知道你是谁，以及你来这里做什么。”
古一意味深长地看着她，如果露比知道她是卡玛泰姬的至上尊者，那么一定会更加困惑。自从世界融合以来，她在观测这颗星球上的非人生物时注意到了很有趣的事情，这正与眼前的少女有关。
她能看到人的过去未来，但无法看清露比的，古一在少女身上看到了连时间也无法参透的“永恒”。奇怪的是，这种特质并不是天生的，因为古一可以观测到露比的所有过去，包括她通过精神连接接触异世界魔法之前。
越是智慧的人越是明白自己的无知，法师的深不可测和冷漠谦逊由此而来，古一无法看透露比未来的永恒究竟为何物，那么她也不会亵渎这种超乎认知的奇迹。
只是露比在古一守护的范围之内，她必须保证这个少女的安全性，注意到露比的精神状态发生变化后，她就计划了这段会面。
古一没有告诉露比“永恒”的事情，只是简单地解释了一下她对来自异世界魔法的在意和至上尊者的概念。
“这么说，你还有别的目的。”
“我在寻找一个有天赋的学徒。”
少女挑眉：“但你知道我接触另一个魔法体系多年，贸然学习是很危险的。”
古一笑着摇头：“我并没有打算收你为徒，我看中的是另一个人，他现在遇到了一些麻烦，要不了多久就会去找你。”
“找我？”
“他会向你寻求治愈的方法。”
“有趣，然后呢？你现在找上我，是为了告诉我不要治疗他，好让他照计划去找你？”
“正是如此。”
露比丝毫不介意这样改变一个人的命运，但她首先得知道古一看中的人是谁。
那张长脸和特殊的眸色让露比印象深刻，她还记得自己在伊森的病房里是如何和这个傲慢的医生吵嘴的。史蒂芬·斯特兰奇，两天前遭遇了一场车祸，摧毁了他医生视作生命的双手。
对于露比来说，她能治愈芭芭拉的脊椎，当然也能治疗史蒂芬的手。但这么一来，史蒂芬就不会到处求医，直到找到卡玛泰姬了。难怪古一会来找她，看来也是意识到命运的偏移。
“我能得到什么好处？”
“在卡玛泰姬，知识是可以共享的。不同体系的魔法不能随便学习，但可以相互交流吸收，欢迎你来我们的修行之所。”古一一点也不意外露比不肯打白工。
露比笑了一下：“你在策划什么？这套路早就用烂了。”
“那么你会拒绝吗？”
“当然不会。”
“所以，有用就行。”
这番交谈导致了之后的一场闹剧。
一个月后的哥谭夜晚，当蝙蝠灯亮起，血蝠是第一个赶到的。
打开这盏灯的人是一个落魄的男子，警官布洛克在旁边试图拉走他，他激烈地挣扎着，发出近乎疯狂的叫喊。露比抽出折叠棍向下一劈，接着手腕翻转把棍子往两人方向弹开，生生把他们隔断。
“戈登才不在多久，你们就这么胡闹？”露比骂道，蝙蝠侠和罗宾也赶了过来。
杰森看到那个男人，做出了一个困惑的手势，表示不明白这个人为什么要打开蝙蝠灯。
布洛克抱怨道：“他是偷偷摸摸进来的，该死的，我们都没发现他混进来。”
“你们警局都这样了，可见哥谭某些方面是何其千疮百孔漏洞百出。”
露比说得毫不留情，但这是事实，小丑搞的那一出让GCPD都混乱了，就连一个穿得像个流浪汉似的男人都能混进来打开蝙蝠灯，布洛克实在没法反驳什么。他努了努嘴，露出一个气愤又无可奈何的神情。
那个男人没有说话，从刚才眼睛就一直瞪着血蝠，趁着布洛克不注意挣脱出来，上前拦住露比道：“请你帮助我，我知道三天前你治愈了一个下身瘫痪的伤患，你也能治好我的双手。”
他说的就是芭芭拉，三天前露比完成了最后一个疗程，整所医院的工作人员都见证了这个医学奇迹——好吧，算不上医学。这让血蝠和治愈术一时在哥谭大为火爆，不过并没多少人跑过来求她治疗自己，所以露比没把这事放在心上。芭芭拉重新走路这件事就足够让她满意了。
思绪一飘，露比面对史蒂芬殷切的目光，完全没有心理负担地重温起她和芭芭拉一起逛街的回忆。
见血蝠不说话，史蒂芬激动地抓住她的手臂，被她预先闪避开了。
“你有钱吗？”
此言一出，史蒂芬和其他人都愣住了。
“我治疗了局长女儿，她可是给了我一个香吻作报酬。至于你，这么一张大胡子脸我也不指望了，那就给钱吧。”露比朝史蒂芬伸出两根手指，“二十万美金。”
“我现在凑不出这么多……”史蒂芬焦虑地舔了舔唇，他现在恨死自己以前赚多少花多少了，“除了钱以外你让我干什么都行，please…please help me，I beg you.”
露比看他都快哽咽了，这些日子想必他过得也是相当辛苦，否则一个那么高傲自负的医生怎么会无所顾忌地跑到哥谭，冒着危险潜入警局打开蝙蝠灯，只为了见一个小义警，还如此低三下气地不断乞求她呢？
她顺水推舟：“嗯，好吧……我这儿有个买卖，不但能治疗你，我还会另外给你一笔钱，你看怎么样？”
众人脸色一凝，这听起来可不是什么正经买卖。
“血蝠，你说什么呢，哪有这样的买卖？”
杰森的话就像是催化剂一样，刺激得史蒂芬立刻答应下来：“你让我干什么都行。”
露比抿起唇，神色莫名地看了他一眼，用魔力隔绝出一个封闭空间，然后写了一张支票给他：“我知道你现在一介穷鬼，所以勉为其难借你一点儿，利息照美联储的贷款标准算，便宜你了。去尼泊尔一个叫做卡玛泰姬的地方，那里的法师欠我一个人情，你过去他们就知道了。只要你帮我办好这事，你的手完全不是问题。”
史蒂芬接过那张支票，可他不知道卡玛泰姬在什么地方。
“去尼泊尔？”他看到支票上的巨额数字就觉得头晕，不止是为了利息，还有他即将面对的可能是很漫长的一段旅程。但为了他的双手和事业，什么都不是事。
“记住了——山，法师，卡玛泰姬。”
露比说完，结界就崩塌了，她分裂成几只红色蝙蝠，在蝙蝠灯穿透性极强的光下飞散。
作者有话说
第83章 灯柱下的绳索
