《踏莎行》萧妙元

4、北国

　　齐国皇帝日渐长大，亲政之事业已提上日程。

　　当今摄政太后并非皇帝生母，不过齐国素重礼法，尤以嫡庶之别为最。太后身为先帝结发之妻，正位中宫，又兼出身于国中重臣之府，素有才名。是以虽无亲生嫡子，仍被先帝在弥留之际以幼子托付，实际上便是将齐国的未来一并交予妻子手中。

　　太后待字闺中时，以善读书而在贵族之间颇有贤名，当时不知多少重臣欲为嫡子聘婚。不过，这都不及高穆皇后棋快一招，当听闻有贵女才名远播，计智出众时，她立即召下懿旨册封其为皇太子妃。

　　就这样，贵女做了太子妃，随着太子登基又成为皇后。文帝夫妻之间甚是相得，唯一事引以为憾，便是皇后所育三子接连夭折，之后再未见生育。为子嗣计，文帝广纳嫔御，终于在五十岁上得一子。待到此子长至五岁，皇帝已感不豫，于是当年册封皇太子，并留下诏书令皇后摄政监国。

　　十年光阴如水流过，年幼的孩童很快成长为懂事的少年。在帝师和宰辅们的精心培养之下，皇帝已经成长到了要主张权力的年纪。留给太后把持朝政的时间，不多了。梁国深知权力转移时可能出现的动荡，若是两相得宜便罢，如若太后栈恋权柄，或是皇帝不甘等待，那可就有一场好戏可看了。

　　背负着窃取谍报，离间齐国母子的使命而来的容清予，已经对着齐国政局推演多次。以他的才智，自是可以看出太后对还政的微妙处理，以及皇帝多年等待后的不耐烦。

　　按照齐国惯例，皇帝十六岁亲政，今上已经十五了。

　　太后看着拜在自己面前请安的儿子，心中满是感慨。当年抱来时还是个婴儿，五岁上失去父亲，孤儿寡母相依为命，如今竟也长到这么大了。

　　其实，文帝眼看着自己的子女频频夭折，对太子也没有抱上多大期望。他甚至对皇后说过，若是天意注定如此，便在诸王、诸王世子中选合适的御极，也是一样。皇后不愿让此事发生，多年来精心抚育幼帝，终是将他平平安安地养大了。

　　如今，这差一岁便可亲政的少年天子伏地叩拜，太后一时觉得欣慰，一时又怅然若失。孩子大了，可以自己飞了，可是翅膀硬了，又意图脱离掌控。此间平衡，便是多智如太后，一时之间也难以把握。

　　“起来吧，地上凉。” 从回忆中抽身而出，太后叫儿子坐在自己身旁，牵着他的手，事无巨细地问起今日的饮食和课业，就像天下每一位母亲所做的那样。

　　答着太后的问询，皇帝也有些恍惚，一时间，像是又回到了五岁的那个夜晚。文帝龙驭宾天，皇宫内外一片哭嚎。年幼的自己还不太明白这意味这什么，只隐隐约约感觉，今后的生活或许会不太一样。那个总是笑着叫自己佛保的人，那个被自己唤作耶耶的人，以后怕是再也见不到了。

　　齐国崇佛，国中幼儿多寄名寺中，以求神佛保佑，太子也不例外。文帝和皇后害怕幼子夭折，特特在百日之时请来高僧，为儿子祝祷。高僧言道：“皇子得佛祖青睐，可保百年无虞。” 帝后心中宽怀，便叫幼子乳名做佛保，盼望神佛真的能自九天之上垂怜己子，保佑他平安长大。

　　文帝去后，母子二人很是过了一段如履薄冰的日子。那些不省事的叔伯看着孤儿寡母独坐高位，心思都渐渐活络起来。饶是太后奇谋，外家又着力帮衬，朝中亦是经过好一番变动才稳定下来。

　　现今海晏河清的太平盛世，是太后耗费十年的心血。元弘修心中有数，更加敬重母亲劳苦功高，只是……他回过神来，端起手边清茶饮下，“阿娘几时才愿意还政呢？” 这个问题在皇帝胸中滚了几滚，最终也没有说出口来。他饮茶毕，再次道安之后，便告退了。

　　“他如今大了，也有自己的主意了。” 太后仿佛不经意间叹息出声。“圣上孝心天下皆知，无论年纪几何，都会念着太后的好。” 身旁的内侍小心应道。“嗬，但愿吧。” 太后摇摇头，起身走向书房的方向，“叫沈度来见我。” 这是她批阅奏章之前吩咐的最后一句话。

　　此时的太后近臣，齐国内卫督将沈度，正在府上应付着令人头疼的妹子。沈家兄妹年幼失怙，没过几年母亲也去世了，两个孩子打小相依为命，看着叫人可怜。沈将军自小疼爱家中幼妹，岁数渐长，官职渐高之后，愈发变本加厉。

　　上京城中无人不知，可止小儿夜啼的沈阎王府中有个备受宠爱的女孩子，沈度待她如珠如宝，那是万万不可开罪的。

　　这千娇万宠的女孩子眼下正在闹脾气，她前些日子方行过笄礼，已经在家中闷了好些日子。现在春暖花开，闺中好友们纷纷下帖相约踏青，好好疏解一下冬日躺懒的骨头。

　　沈璎早就与小姊妹约好出门，只是前些天略感不适耽搁了。如今身体大好，自然要去赴约。可兄长心中担忧，硬是不许出门。小女儿满心不愿，这就与哥哥赌气起来。朝中无人能敌的沈将军偏对自家妹子无能为力，这次也果不其然败下阵来，只得多指了几个人，跟随女郎一起出门。

　　“阿兄真好！” 沈璎高兴极了。她跳起来抱住兄长一笑，方才蹦蹦跳跳地出门去了。