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20、劲敌 ...


  •   在竞技场厮混了几天,俩人也算是小有名气,兜兜转转得了些小钱,转头就被星闪拿去买配件花了个精光。

      机甲的花费像个无底洞,距离他们返回卡戎的日子,还遥遥无期。

      莉莉丝倒是很开心,她现在俨然是少年组一霸,先前跟着那嚣张少年混的小屁孩们,纷纷另投明主,拜倒在莉莉丝的“铁拳”之下。

      就这样安分守己地在蜂鸟过了半个月。一个休赛日的雨夜,他们迎来了一位神秘的访客。

      酒馆正将打烊,莉莉丝帮忙翻起了最后一张椅子,准备熄灯上楼。

      突然,被锁上的门,“咔塔”一声被推开了。

      白鹭下意识地拦在了莉莉丝身前,门外雨声如织,一把黑色的蕾丝长柄伞,试探着伸了进来,随后是一双精致的皮靴。

      来人蒙着服丧般的黑纱,只露出面纱下一张艳丽的唇,她轻笑道:“白,好久不见。”

      “……黑曼巴夫人。”老板娘僵硬着身体微微颔首,“你应该知道,这里并不欢迎你。”

      “别这么冷漠,白。”她自说自话地走了进来,莉莉丝这才看见,她华丽的面纱下竟还藏有一张面具。

      “听说你这又到了新的宠物?”黑裙的贵妇人摇曳生姿地走到吧台旁,在炉火旁的扶手椅里坐下,“你手下的孩子总是很难让我失望。”

      白鹭有些厌恶地挡住她探寻的视线:“我只是引路人,并不是奴隶贩子。他们从来都不是‘宠物’。”

      “不错,不错。”黑曼巴夫人风情万种地笑起来,展开折扇轻轻一遮,“他们是自愿跟随我的。对不对,亲爱的小希斯?”

      从门口的阴影里,一个不算高大的影子出现,躬身走到了她的身后,并没有答话。

      借着昏暗的烛火,莉莉丝发现,他的脸几乎看不出本来面目,除了触目惊心的伤痕,还有一道眼下延伸到下巴的红肿。

      “前几天,我遇上了一个很棒的新宠物,他是那么高傲,连视线都欠奉,实在是太棒了。”她发出一串轻柔的笑声,语气却如蛇一般充满试探的恶意,“你看,小希斯被我奖赏了和他一样的纹身,是多么美丽。”

      “可惜到底不一样。”她颓然放下托着希斯伤疤脸的手,声音转而变得低沉,“我竟然找不到他,‘系统’也没有任何和他相关的消息。”

      “白,你庇护的,是个罪恶的偷渡者吧?”

      莉莉丝脸色瞬间煞白。

      “我听说了永夜之地遇袭的事,有个偷渡者甚至绑架了两名宝贵的向导。如果被发现窝藏向导……”她目光炯炯,透过繁复的面具直射向白鹭,声音似乎带着蛊惑:“不如把他转让给我,我保证这件事到此为止,甚至可以赔给你几个更加年轻的哨兵。”

      “我不知道你在说什么。酒馆已经打烊,你需要离开了。”白鹭做了个请的姿势,语气客气而冷淡,“最后说一次,我店里没有任何向导。如果想置我于死地,你尽管放心大胆地去诬告。”

      黑裙夫人坦然接受了逐客令,站起身。与老板娘擦肩而过的瞬间,她顿了顿,道:“白,你有三天时间考虑。说实话,何必为了一个外人如此固执?凭我们多年的交情,我或许不会杀你,甚至不会揭发你的小秘密,却有的是办法夺走你最后的庇护所。”

      她退后两步,抬了抬黑纱帽檐,算是一个无声的致意:“好自为之,我亲爱的朋友。”

      房门在她身后轻轻合上,正如她来时那样悄无声息。

      莉莉丝伸手扶住几乎站立不稳的白鹭,有些担忧地望着她。

      白鹭勉强安抚地笑了笑,道:“我没事,不过你最好尽快把埃夫里找来。我需要和他谈谈。”

      “现,现在吗?”

      白鹭略一点头,神色为难:“如果可以,越快越好。”

      “黑曼巴看中‘宠物’,从不会轻易放手。希斯就是她从我手下带走的孩子。”白鹭看起来十分疲倦,手捧热茶,坐进她先前落座的扶手椅,“她向来擅长逼迫别人,甚至在很久以前就……”

      埃夫里沉默地转动指环,思考许久,道:“……她这样亟需一个新的打手,不惜亲自登门拜访,恐怕并不只是为了一只‘宠物’而已。”

      星闪手指翻飞,虹膜片上滚动着大量的信息:“有了。她似乎正以黑曼巴的名义,四下搜寻能力出众的黑市拳手。”

      白鹭皱眉:“她到底想做什么?”

      莉莉丝闻言,突然跑到吧台后,翻出一张包裹着火腿的旧报纸。

      旧报纸也不算旧,日期还是前天,想来是她偷吃完火腿,为了掩盖犯罪现场,偷偷裹上去的。

      她仔仔细细地把那张油腻腻的花边小报重新读了一遍,然后举起豆腐渣似的一块,邀功似地摆在他们面前。

      花边小报也并非全无用处,角落里赫然用黑色加粗字体标注了:

      黑曼巴与红蚁争夺永夜矿场!双方各邀神秘高手,决战午夜竞技场。拨打热线:400XXX888 立刻订票。巅峰对决,不容错过!

      “红蚁?”星闪起了兴趣,开始着手收集情报。

      “近几年崛起的地下势力,和黑曼巴一样,他的主场也不在日落后。”白鹭显然对这个名字非常熟悉,“据说,双方都和白昼之都那边有千丝万缕的联系,因此谁也奈何不了谁。可以说是黑曼巴的劲敌。”

      “奇怪,这个男人看上去很普通啊。”星闪把屏幕转向众人,只见红蚁头领是一个貌不惊人的中年男子,谢顶,甚至带着些唯唯诺诺的神情。

      埃夫里扫了一眼,淡淡道:“恐怕是替身。”

      黑曼巴出名太早,黑曼巴夫人本身也是一个不屑于伪装的傲慢之人,而这个新晋的组织显然更为神秘。星闪耗尽九牛二虎之力,也只找到了一张可疑的半身照。照片只拍到一个低头离席的男子,风帽遮住了他的脸,只能模糊看到线条流畅的下颌。

      这条线索断了。星闪退而求其次,开始研究参赛选手。

      黑曼巴原定的选手是他们都十分熟悉的小个子——希斯,然而这位种子选手却在赛前热身的过程中遇到埃夫里,惨遭滑铁卢。

      众人囧囧有神地对望一眼,埃夫里战胜小个子的那场铁笼战,实在是压倒性的胜利,也难怪黑曼巴转头就循着血腥味找到了这里。

      星闪心中腹诽:你就不能放点水吗装逼帝?非要武松打虎一战成名?

      装逼帝傲娇地一声冷哼,别过脸去,无视众人谴责的视线——本王明明已经放水了啊口胡,对手太菜怪我咯?

      而黑曼巴的对手,显然对这场比赛志在必得,早早漏出了风声。

      据传言,他们雇佣了退隐的日落后擂主S,这位S先生两年来未曾一败,横扫所有对手,却在多年前,因伤退役。

      星闪调出了大量封存在监控中心的战斗影像,镜头里的男子一头色泽暗淡的杂乱金发,神情桀骜,正沉默地往手指上缠绷带。

      白鹭突然呆楞了一秒,不可置信地摇了摇头。

      “怎么了?”埃夫里暂停了播放。

      恰在此时,弥赛亚端着星闪指名的小饼干进门,看到全息屏幕上那张放大的脸,也是一愣。

      “他是谁?”星闪敏锐地捕捉到了他们的表情。

      弥赛亚没有说话,他走到星闪背后,用光脑打开了一篇古早的皇室新闻。那时联盟还没有失去白鹰领地,与帝国的关系也更加密切,并不像现在一样封锁所有的帝国消息。

      标注着王子诞生的照片上,年轻的皇帝西弗独自一人抱着还是婴儿的路德维希,背后是巨大的光耀宫花园。他的脸上没有笑意,抿着嘴,金发整齐而刻板地梳向脑后,额上压着沉甸甸的皇冠。

      光耀宫和竞技场,两张放大的脸在屏幕上重合。

      “他是……” 星闪倒吸一口凉气,快进到战斗画面。

      白鹭紧紧盯着那个男人的一举一动,表情凝重:“是他。这是个哨兵。如果我们猜得没错,他应该还是帝国最强的哨兵。”

      “停!”埃夫里突然上前,放大了一闪而过的模糊正面。

      战斗中,S的眼神看起来嗜血而狂暴,眼周充斥着红血丝。弥赛亚微微叹了口气:“他快要狂暴了。”

      “应该是因为离开标记伴侣太久的缘故。”白鹭神情复杂,“可是帝国的……怎么会在这里?”

      弥赛亚淡淡道:“哨兵的狂躁症会影响思维能力,更严重的,会造成记忆混乱。尤其是他这样失去伴侣后,拒绝二次标记的哨兵。”

      “他大概也不清楚自己是怎么来到了这里。”弥赛亚看起来有些惋惜,“不过也没关系,如果这是四年前的状况,他已经离死不远了。”

      “如果黑曼巴要求你去对付一个全盛时期的皇室哨兵,无疑是痴人说梦。但是如今,只要能刺激他失去理智,你就赢了一半……”

      “不行。”白鹭突然起身,她焦虑地来回踱步,“不行,埃夫里,你绝对不能去和他战斗。我不会让黑曼巴为所欲为。”

      “白姨。”莉莉丝握住了她的手。

      弥赛亚似乎意识到了什么,冲过来想要拉开莉莉丝,却被埃夫里一把拦住。

      柔和的声音在白鹭的脑海中响起,“我们想要接受她的条件。她说的没错,我们的确是矿场逃脱的向导。如果她恶意告发,恐怕会给你带来麻烦。我们并不是故意隐瞒的,只是……”

      “对不起。”莉莉丝这句话是开口说的,埃夫里望向她,鼓励似地微笑了一下。

      弥赛亚面露恼怒,恶狠狠地瞪着埃夫里,甩开了他的手:“你不知道这会给我们带来多大的危险,总有一天,你会为你的傲慢自大付出代价。”

      埃夫里耸耸肩,他早就监听到了黑曼巴与白鹭的谈话,倘若白鹭有心背叛他们,如今大约已经身首异处了。

      白鹭没有惊讶,甚至没有困扰,她反手握紧了莉莉丝的手,微笑着说:“你并没有欺骗我。我从你们来的那一天就知道了。倒是我有一个小秘密在黑曼巴的手里……”

      她的笑容看起来依旧魅力十足,突然,楼梯口的一盏蜡烛熄灭了。蜡烛融化,烛泪里飞出一只小小的蜂鸟。她振翅飞来,扇动着听不见的高维频波,停留在白鹭的指尖。

      “我的能力是‘拟态’。”蜂鸟在她手中转而变作一把轻巧的折扇,“能看到灯塔的旅客,都是我等庇护的对象。

      欢迎来到日落后之地,自由向导庇护所。”
note 作者有话说
第20章 劲敌

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