《理想关系（遗爱系列第三部）》时间城堡

39、第三十八章 曹魁旧事

　　妹妹？
　　May拧着眉毛询问般看向福妻，余光瞥见不远处的玛莎拉蒂，突然反应过来。
　　难怪觉得略显眼熟，原来正是当初在福家门口偶然见到的那一辆。
　　“为什么姐姐会来？”女子大惑不解。
　　“少当家曾提到被外国人用斧袭击，我就猜出是你。若我今天不来，是不是少当家就会必死无疑？”
　　女子不假思索点点头。
　　虽然勉强捡回了一条命，但疑问并未因此消减多少，反而越积越多。May迫不及待想要弄清，面前这名女子的身份，目的，以及从何而来。只是尚未开口，便因牵扯了枪伤而痛苦地闷哼出声。
　　“少当家，您还好吧？”福妻赶忙搀起May。May摆摆手，表示不要紧。
　　“难道你就是……至影的MayX？”女子打量着May，狐疑地问，“原弃影的少当家？”
　　“没有错，你认得我？”多年过去，还能指认May曾经身份的人，想必与弃影渊源匪浅。May在脑海中苦苦搜索一番，但没有回忆起这名女子的丝毫印象。
　　“原以为至影洗白后，便是再无任何交集了。真想不到，你我竟然还会有过招的这一天。”女子笑了笑，敛了杀气收起枪械，介绍道，“我是曹魁的现任当家，曹蓉，幸会。”
　　“曹魁？！”May大吃一惊，怎么也想不通为何会在这里撞见如此重量级的角色。
　　南半球最强家族产业曹魁，本部建于澳大利亚，多少年屹立□□之巅，历经风风雨雨却岿然不动。当初弃影倾颓而迁址新西兰时，就已听闻曹魁的显赫声名。其虽世代长驻澳洲，实为中国大陆移民身份，自不起眼的小产业一步步做上来，直到独霸了大半个地球的贸易商圈。早期的惨淡境遇与那时的弃影颇为相似，不免令May敬畏万分，并以此为榜样，不遗余力地壮大弃影的势力，才得以坚持着走出低谷泥潭。
　　曹魁身家殷实，行事一向低调，也从来不屑于参与帮派之间的纷争，更没有强掳横财的低级趣味。至于为何会屈尊专程赶到北半球插手密匙的事，May实在大惑不解。纵使密匙背后的宝藏被道上讹传得再夸张，照常理来说，都换不来曹魁半分侧目。
　　“早就有所耳闻弃影大名，当初盛传南不惹曹魁北不惹弃影，把你们同我们相提并论，成功吸引到我的注意，还曾经想要切磋一番分个高下。只可惜尚未来得及，弃影便离开了新西兰回归故里。”曹蓉遗憾地摊摊手，“再之后合并更名至影，退出非法贸易，从此在道上销声匿迹了。”
　　“曹当家倒是对弃影的过去很是了解呢。”即便已然知晓对手的强悍，May仍然拦在车前，维持着防御的姿势。
　　“哪怕已然不复存在，我依旧很欣赏弃影。现如今的至影，洗白后过得安稳惯了，少了锐气，实在可惜。”曹蓉啧啧叹着，“凭你们现在的实力，赢不了我的。所以让开吧。”
　　所言属实，而May不为所动：“就算如此，我也不会轻易把他交给你们。”
　　“哈哈哈，”曹蓉对May的执拗表示无可奈何，摇着头笑道，“念在至影对我姐姐家的恩情上，我才姑且留你一命，劝你到此为止，不要再出手搅扰他们的清净了。”
　　“搅扰他的是你才对吧，”May斥道，“堂堂澳洲霸主，坐拥家产万贯，却非要掠夺区区一枚匙，不觉得有失体面吗？我今天一定要带他走，绝不会放任你们肆意处置加害于他！”
　　“嗯？你在说啥？”曹蓉闻言拧起了眉毛，感到莫名其妙，“我害我大外甥做什么？”

　　“闹了半天是场误会。”May哭笑不得地靠在医院病区的白墙上感慨着。肩膀的伤口已被处理过，覆盖着厚重的纱布。
　　“我原本不知至影与大姐的家庭也有往来。”对面的曹蓉习惯性地叼了根烟在嘴里，抬头瞟见禁烟的标识，又恋恋不舍地揣回了口袋。
　　“王唯是我大学同学。”这样解释着，又吐槽道，“怎么曹家的女儿一个个嫁得这么远，老爷子肯同意么？”
　　曹蓉叹口气：“就算反对又有什么用？爱情这种东西，不可控的因素太多。若是父亲生前没有沿习那些约定俗成的老旧陈规，或许也不会演变为现在的局面。”
　　曹魁自始便有一条不成文的规定，嫡出子女无一例外，都必须回到祖国接受教育，学成归来后方有资格继位。如此延续经年并无差池，没曾想在曹蓉这一辈竟出了岔子。
　　长女曹茵，于大陆求学期间结识了学术界翘楚、医学博士R王，对其一见钟情，而R王亦对聪颖可人的曹茵存有好感。二人双双坠入爱河难以自拔，曹茵甚而至于擅作主张要与R王厮守终生。曹魁当家——曹茵的父亲曹魁得知此事后大发雷霆，不满于R王过于普通的出身与屈指可数的家底，欲将曹茵强行带回。曹茵自然叛逆不依，为留在R王身边急不可耐地高调结婚冠以夫姓。父亲见木已成舟万般无奈，只得随她去，将殷切希望转而寄托在了次女曹芸身上。
　　为了保障曹茵的富足物质生活，曹魁不得已把一部分产业分出，划在R王名下，但因对R王的第一印象便抱有成见，曹魁耻于此举为他人所知，便不允声张。R王感激于曹魁，但无以为报，便潜心运营产业，在化学分子领域逐渐崭露头角，成为新兴领军代表——荣腾。事业红火的同时曹茵验出怀孕，可谓双喜临门美满幸福。初为人父的R王原计划待产业壮大，开出一片天地后，便对曹魁涌泉相报。但好景不长，R王幼子尚不满一岁时，荣腾藏匿黄金宝藏的消息突然不胫而走，在道上如野草般开始疯传起来，曹魁听闻只当一派胡言没有放在心上。可始料未及的是，太多人信以为真觊觎着R王手中所谓的匙，明争暗斗间甚至不惜大开杀戒。曹茵为了保护丈夫与儿子，当机立断解散了荣腾，只留下数个械斗高手护卫，迅速销声匿迹，过起了东躲西藏的生活。大量荣腾手下遣返回本部后，曹魁方得知事由始末，忧心女儿安危，欲施以援手。奈何迟了一步，原本便患有心脏疾病的曹茵由于多日的彻夜未眠过度劳累，诱发心梗猝然离世。
　　噩耗传来，曹魁痛失爱女悲恸不已，同时又勃然大怒于设局加害R王一家的人，亲自带队几乎将涉足此事的全部组织铲平殆尽。而R王沉浸于丧妻之痛中，将幼子暂时寄养于友人篱下，便要找生事的组织报仇雪恨。不料，前线未至，后方失火，以为值得信任的友人忽然反目，挟持幼子威逼R王交出密匙，R王大为光火，率领械斗高手挖通地道救出了骨肉。自此对人心失望透顶，怀揣着敌意远离世事潜藏了踪影，再无迹可寻。
　　曹魁曾试图找到R王父子，但始终未果，这成为了曹魁的一块心病，好在嫡出次女曹芸学业优异，年纪轻轻就展现出非凡的才能，多少缓解了曹魁的消沉。却是在几年以后，曹芸也重蹈覆辙，走上了与姐姐相同的命运，为爱而甘心与家族断绝了关系，把继承权顺位让贤给庶出的小妹，曹蓉。
　　曹魁为两个女儿的固执选择而痛心疾首，却也格外欣慰于曹蓉临危受命胆识过人，接管曹魁家业后，曹蓉将一切都打理得井井有条，一举肃清内忧外患，沿着既定的轨迹掌控全局按部就班，俨然天生的领袖。
　　而曹魁临终前，仍不肯放弃追查R王的下落，命曹蓉继续其未竟的夙愿，希望能将R王父子带回曹魁。曹蓉一口应承下来，即刻着手行动，派出大批人手进行地毯式搜索，却也是意料之中的一无所获。曹蓉甚至开始怀疑，R王是否仍然存活于世。
　　转折点在不久之后便降临了，手下带回消息，称R王在某港口出现，曹蓉立刻赶往该地，但R王在手下严丝合缝的盯梢之下竟离奇人间蒸发了。前前后后发生了数次同样的事件，曹蓉反复思索，不得其解。尝试对港口贸易货船进行询问，也毫无规律可循。
　　曹蓉并没有灰心丧气，随身带着当年曹茵邮寄给父亲的R王相片，依照已然泛黄的昔时容颜，在各大港口来回逡巡，不动声色观察着形形色色的往来人群。
　　终于，曹蓉在一处发现端倪一跃而起，将一个举止低调又隐秘的生意人猛然按在地上。
　　呵斥着不许动，曹蓉将其翻转过来。脸确实是R王没有错，只不过似乎哪里有些违和。
　　曹蓉歪着头沉思了片刻，一把抠住R王颈侧用力拽起，人皮面具便被野蛮地拉扯下来。
　　跃然面前的这张脸，莫名觉得眼熟。
　　曹蓉惊愕地发现，易容成为R王的这个人，正是当年父亲派到R王身边、却没有跟随荣腾大部队撤回的精锐保镖之一。
　　保镖也认出了曹蓉，眼内闪出欣喜的光，却也瞬间黯淡于无形。
　　保镖引了路，曹蓉不孚重托，终于在天津的一间简陋促狭的地下室里找到了R王。常年不见天日使得他肤色惨白沧桑，身形羸弱干瘪，形容邋遢枯槁。他脸上紧紧裹覆了冰冷的铁皮面具，连同口鼻也一并封闭在内。曹蓉尝试与其沟通，在其不懈的努力下，R王总算卸去警惕，避开王唯允许曹蓉同自己促膝长谈。
　　原来，R王的脸皮早在匿世之前就因一场惊险的交锋而被残忍损毁，导致面容狰狞惨烈，在事故中R王趁乱将匙藏在火炉里，不想匆忙逃离时火炉翻倒，灼热的匙掉落在王唯身上，烙伤了腰部，留下无法修复的疤痕。R王毁容后，为避免吓到孩子，为自己锻造了一副铁制面具，后来又利用化学制剂凝合出人皮面具，与自己的模样并无二致，总算是能够覆盖在脸上隐藏伤痕。
　　曹蓉对历经凄苦的姐夫心生难过，转达了父亲的惦念，并希望他早日振作起来。R王生活窘迫，一日比一日捉襟见肘。起先的几年尚能勉强依靠荣腾没落时留下的资本度过，可如今愈发艰辛难捱，不得不重拾与外界的联系，凭借低端的制剂批发贸易勉强维持生计。察觉到仍有不明组织在追查自己的下落，为达到混淆视听的目的，遇有贸易交流，便差遣手下在前往港口洽谈途中佩戴人皮面具，自己则借助铁制面具留守家中避不见人。而为了护子周全，纵使已到学龄阶段，R王仍忌惮于将王唯暴露在外，直接造成了王唯乖张孤僻的性格。
　　曹蓉直觉若长此以往，王唯的身心将难以健康发展，便是与R王商议后，舍弃地下室另择居所，并悄然重建荣腾，在不为人知的角落平稳运营起来，逐渐恢复着元气。一方面用以保障R王父子的基本生活，另一方面可以暗中加以守卫，戒备觊觎势力追查到蛛丝马迹，也好提早防患于未然。
　　曹蓉心疼王唯，不愿其因与曹魁帮派的关联而再度卷入□□混乱的纷争，想维持现阶段平和静好的岁月。便没有坚持索回王唯的抚养权，而是默许R王带其生活。与此同时，想方设法伪装了R王父子的真实身份，使王唯能够顺利入学念书。王唯没有辜负曹蓉的苦心，虽已十岁有余但刻苦努力奋起直追，竟迅速完成小学学业越级升入初中，赶上了同龄人的脚步。王唯并不知晓曹魁的任何事，只当父亲曾为落魄的科技研发人，如今入职成了大学教授带学生做课题，而曹蓉小姨则是普通的上班族，偶尔会来拜访看望父亲，并格外关照自己的学习生活。
　　安顿好R王父子的一切，曹蓉便要告辞返回澳洲，不再频繁见面。临行前将自己栽培的得力助手点点留在R王身边用以沟通协助，平常作为R王的学生以做课题为由长伴左右，时间久了王唯倒也习惯于点点的存在，并未有所起疑。
　　曹蓉对二姐曹芸亦倍感想念，专程去了曹芸现居地寻找，顺利地见了面。与家族断绝往来后，曹芸过起了极为普通的市井生活，抛开曾经的雍容奢华，却也在点滴的平淡里收获了单纯无暇的快乐，反而比在曹魁要更加的轻松自在。见到小妹，曹芸又惊又喜，亲手烧制了一桌好菜招待，美味佳肴令曹蓉回味无穷赞不绝口。得知姐夫福垚任职当地警署，曹蓉颇为吃惊不免有所忌惮疏离，却因为福垚的友好善意逐渐融化掉彼此间的冰冷隔阂。工薪家庭并不富裕，而曹蓉却从中体味到了浓郁的幸福，心内艳羡。二人育有一女，牙牙学语的年纪十分可爱，曹蓉倍加宠溺舍不得离开，甚至有了撇开家族产业留居此地的冲动。
　　澳洲却不合时宜传来急报，由于曹魁产业长期无人监管，管理层倦怠散漫滋生二心，曹魁已颇有些分崩离析之意。曹蓉迫不得已返回挽救局面，清理了门户，又重振产业雄风，并且继续扩张势力范围吞并其他破产组织，待到全部尘埃落定，却也在不知不觉间一晃而过了许多年。
　　这些年间，曹蓉没有中止对R王周遭情况的观测，始终在暗处守护。好在曾经的风波已然平静，再无涟漪，否则曹蓉一旦忙于产业难以脱身，相隔甚远都来不及予以施救。
　　安然度过了一段时光，点点突然传回消息，称自己被派往他处执行任务，无法寸步不离R王左右。后来，隐约听闻关于匙的事又在道上卷土重来，曹蓉失去了第一渠道了解具体情况，便是有些坐不住，安排好曹魁的事务后，率领凶悍暴力的专业打手队伍，再度飞往北半球。但凡被认定对R王构成威胁的组织，皆遭遇曹魁大肆屠杀，逐一剿灭。
　　而与May对峙时的那一枪，若非曹芸及时出现制止，恐怕已然爆头，将May变为一具冰冷的尸体。
　　曹蓉娓娓道尽过去的历史，见May挠挠头，似乎对过于繁杂的信息有些消化不良。
　　“难怪当年父辈欲找出昔日旧友R王的踪迹却鲜有收获，原来当年荣腾的背后竟然是曹魁。”May若有所思地说，“世上难有能与曹魁相抗衡的势力，父辈进展不佳倒也能解释得通了。”
　　曹蓉交叉双臂看着May，神情间多了一丝钦佩：“不过，你竟然能追踪到这种地步，也确实令曹某刮目相看了，至影虽金盆洗手，又到底不容小觑啊。”
　　“哪里哪里，”May笑说，“曹魁才是始终不减当年的威猛，单凭三个外国打手就能折损至影大半的战斗力，实在望尘莫及。明明手背上的涂鸦可笑至极，竟意外地全部是狠角色。”
　　“不是最后也被你撂倒了么？”曹蓉竖起大拇指，“了不起，Alpha、Beta、Gamma还从来没经历过如此奇耻大辱，”同时忍俊不禁，“啊，还有，那个不是涂鸦，是他们的希腊编号，因为长相相仿，所以纹在手背，便于区分。”
　　“哦，这样，是数学符号啊……”May由于没有仔细辨识而闹了笑话，自觉丢人，腾地涨红了脸。
　　“May！”远远地听见有人喊道。
　　May循声看过去，见李云巍正快步赶过来，身后跟着尚思媛。