17、引蛇之计 ...
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当晚，王延龄便以拜祭为名前往开封府，终与包拯见面。两人见面之后立即分析形势，如今外面已准备就绪，然而宫里的情况却不在掌握之中，都认为此时必要先设法进宫觐见赵祯。但是宫中已在赵宁的掌控之中，只有狄太后和王延龄才能进内，何况外界只闻包拯已遇刺身亡，又怎么现身前往皇宫。
“王丞相、大人，学生有一个主意。”公孙策说道，“但这个方法要委屈大人。”
“只要能得见皇上解当前之困，包拯万死不辞！”包拯义正严辞道。
只听公孙策继续说道：“既然王丞相乘轿而来，大人可以躲在轿座之下随丞相入宫……”
“不行不行！”未等公孙策说完，王延龄便立即摆手反对，“包大人是朝廷重臣怎么可以纾尊降贵屈就于老夫轿座之下呢，你还是再想个办法吧。”
然而包拯却说：“朝中只有丞相一人可以随意出入寝，包拯如果藏身于轿座之下一定不会引起英王疑心。”看到王延龄脸上还是犹疑和不安，包拯一脸轻松的微笑，“包拯能与丞相同轿，实在是抬举了包拯啊，何有受屈之理？”语气却是坚定。
深夜的皇宫与往常一样寂静，但是层层严密的守卫像是暴风雨前的平静，令人心绪不安。王延龄与往常一样乘着轿子前往皇宫，在宫门口便被守卫挡了下来。
领值守卫看到是丞相的轿子不敢怠慢，上前便问：“丞相深夜进宫所为何事啊？”
王延龄挑开轿帘：“奉太后懿旨，进宫有要事相商。”语气虽无异样，但其实背脊已直冒冷汗。
“丞相，请！”守卫见轿中只有王延龄一人无异状，便让开了道。
顺利地通过守卫，王延龄和藏于轿下的包拯才暗暗松了口气，而此时包拯由于屈身躲在座下，腿上的伤正隐隐作痛，只能咬紧牙关强忍过去。
由于英王此时表面上还是效忠赵祯不敢公然发动政变，因此所派的守卫也只是在各大宫门之外，宫内还是一如往常。来到狄太后寝宫，当赵祯和狄太后看到包拯的突然出现都是大感惊讶。
狄太后看到包拯安然无事，脸上惊喜万分，多日来的忧心也消逝了一半：“包拯，哀家以为你真的去逝了，很是担心啊！”
“包卿家，你居然连朕也蒙骗了。”赵祯惊喜之余还有些责备。
包拯深知赵祯是担忧自己安危，便拱手赔罪道：“皇上，微臣诈死仍出于无奈，望皇上太后恕罪！”
“包拯，朝中的事相信你都清楚，自从皇上受伤哀家把朝政暂时交给了英王执掌，其后朝中的事就越来越乱了，哀家认为有人从中弄权僭越霸持朝政。包卿家你现在回来，哀家就安心得多了。”狄太后说道。
此时赵祯拂袖怒道：“想不到杨家意图谋反，若非如此朕就不会受伤，朝中大权也不会落到英王手上。”
“皇上何出此言？”包拯眉头一皱，经历了庞龙乱政一事，赵祯依然对杨家心存质疑，不禁令人心寒，“试想杨家一门忠烈孝忠三代，绝不会有谋反犯上之举，想必是有奸人从中作祟、谋害忠良。”
赵祯长长地叹了口气：“朕也希望杨忠保是清白无辜，但是那个锦盒与先帝留下的图案竟然一模一样。要知道珍珠旗是我宋室镇国之宝，除了赵、柴两家根本无人见过。那杨忠保母亲柴郡主是柴家后人，若不是杨家想要谋害朕，珍珠旗的秘密根本就无人知道！”太多的巧合让他不得不防。
对于赵祯的顾虑包拯是理解的，但却不认同杨家有谋反之意，便向赵祯和狄太后分析道：“要是杨家意图谋反，何必假借献旗为名？试想杨家三代镇守边关手执兵权，天波府中就算一个烧火的丫环也都能在百万军中来去自如，如果杨家意图不轨，只要一声令下便能将汴京夷为平地。但是自从杨老令公投靠宋太祖对我大宋忠心耿耿，历年来征战杀敌保家卫国，盖世功勋历历可数，杨家绝不会有谋害皇上之意！再者，试问皇上，借刀杀人者怎会亲自领杀人者上殿？”看到赵祯和狄太后脸色越发沉暗，包拯继续说道，“请问皇上，如此奸计万一得逞，何人得益最多？何人最为高兴？万一皇上驾崩，继位者将是何人？”
经过包拯一番分析，赵祯和狄太后的思绪逐渐清晰。“是英王？”赵祯脱口而出，但很快又否定了这个事实，“不会的，朕看着他长大，他虽然任性妄为性格暴躁鲁莽，朕不相信他有这种野心和智慧！”
“皇上，要想知道英王是否有谋朝篡位之心，一试便知！”包拯知道现在没有证据直接指证赵宁，如今之计只能引蛇出洞，“如今天波府被封，开封府举丧，定认为此仍千载难逢之良机，若于此时以太后之名降旨英王出使外邦，如果英王抗旨不愿离京，其用心则不言而喻，如此一来忠奸立辩无所遁形。”
赵祯亦觉此计可行：“卿家说得很有道理，不过英王有万夫不挡之勇，如今又掌管大内禁军，若他蓄意谋反有谁可以抵挡得住他？”
“此事微臣已成竹在胸，只要皇上特赦杨家父子，天波府中的残弱妇儒都可以成为百万雄狮！”包拯胸有成竹地说道。
“好，朕就依卿家之见，”赵祯拍案说道，虽然对包拯的忠诚和办事能力是深信不疑，但这是关乎自己皇位的大事，赵祯还是再次提醒道，“此事一定要小心谨慎，须知道大宋之安危全在卿家一念之间！”
包拯拱手说：“请皇上放心，微臣一定不负皇上、太后所托。”
包拯遇刺身亡，杨家被封，整个皇宫也尽在自己手中，此时赵宁已是得意洋洋，在王府中继续盘算着大计。此时下人传话宫中有旨意，赵宁心中纳闷便也不敢怠慢。
“太后懿旨，西夏原是我大宋臣民，年年进贡岁岁纳赋，然本年纳贡迟迟未到，唯恐事出有因，特派英王出使西夏查明因由，钦此！”传旨的钱公公宣读完，见赵宁正犹豫着，便将懿旨卷起双手往前一递，“英王爷请接旨！”
赵宁见状忙回过神接过：“谢太后千岁、千岁、千千岁！”
“太后吩咐，英王接旨后即随奴才入宫见驾商讨出使事宜。”
赵宁想了想便说：“钱公公，你先行回宫，本王随后就到！”
待钱公公离开，立即便从后堂走出一人：“皇侄，狄太后突然命你出使西夏，看来情况有变。难道……狄太后怀疑你？”此人正是襄阳王赵爵。
“皇叔，你为免杞人忧天顾虑太多，区区一个狄太后就想调我离京，简直是异想天开不自量力！哈哈！”赵宁此时只觉大权在握，丝毫不将此事放在心上，不但拒绝出使西夏，还立即调动六营禁军把守京中各街道。
得知赵宁的举动之后，赵祯这才真正相信包拯所言，于是立即传下密旨赦免杨家之罪。公孙策则易容成江湖郎中为天波府佘赛花看病之机，顺利地混入天波府与佘赛花、穆桂英等人取得了联系，没有引起围屯府外英王亲兵的任何怀疑。公孙策除带去了杨宗保、杨文广父子平安的消息，还将宫中政变、包拯计划等事一一相告，天波府众人得到密旨之后都义愤填鹰，表示会全力协助包拯迎救赵祯。
作者有话说
第17章 引蛇之计
