1、第一回 ...
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戌时的梆子刚刚敲过不久，夕阳在西山处隐没为一道朦胧光亮，京城人家陆陆续续点上灯火，清风徐来，伴着老榆树上清幽的蝉鸣声，渐渐化开了八月半后的蒸蒸暑气，给人心中带来一丝凉爽。
但是此时，燕国公府乔家东边的大堂之内，却没有一个人能感觉得到这一份傍晚清风带来的舒爽。
堂中陈设古朴，一应家具素丽却不失气派，雕梁画栋之中，一名身着苍青色夏衫的年轻妇人，端端正正地坐在正中的金丝楠木大交椅上，清素的眉眼微微垂下，一言不发，只静静转动着手里那一串质地晶莹的南珠串子。此人正是是燕国公府三公子的嫡妻，如今府中平辈们当中实际上的长媳，江如慧。
而正对着江如慧的下首堂屋内，左右各一列小椅上坐着的是她屋中的两位姨娘，以及各姨娘身后的丫鬟婆子们。
“太太，您要是在这么着不开口，我可要走了。”坐在江如慧右下手椅子上一名容貌美艳的紫衣年轻女子率先开口，扶起身旁侍女的手懒散起身，作势要往门外走去。
“叶妹妹，太太这里还未曾发话，你就这般目中无人地走了么？”那美艳女子话音刚落，正对面便不疾不徐传来另一道女子含笑说话的声音，“今日这人命的事情可是闹在妹妹身上，妹妹就这么一走了之，恐怕也于理不合。”
叶莺歌一见那人开口，心中便涌起一股子寒恶，脚下步子一顿，一双泠泠凤眸循声流转过去，但见对面穿宝蓝罗裙，妆容清雅的女子，盈盈含笑地垂头吹着手里茶盏的浮渣，一副闲散和善模样。
“人命？”叶莺歌嘴角微微勾起，“陆锦，你哪只耳朵听见太太说过这人命是闹在我身上的？你又是哪只耳朵听见太太不许我出去了？今日慕姨娘丢了孩子吓傻了，难不成你也跟着她傻了？你我都是下九流的行伍出身，又都是做小，你这脾气，还发不到我身上来。”
对面坐着的二姨娘陆锦，是府中老主母侍女的孩子，从前亦是在老主母身边服侍的丫头，凭着这一线好关系，才挤上了如今二房的地位。
陆锦闻言叶莺歌揭她老底，却也不恼怒，只将手中杯盏轻轻放置在身旁的梅花小几上，抬眉微笑对着叶莺歌说话：“叶妹妹也知道，妹妹与我都是下九流出身，姐姐我是个婢子，妹妹你是个唱戏的，咱们姐妹今日能三生有幸陪侍三爷和太太，乃是莫大的福气，所以才更要恪己守礼，安分为人。”陆锦清素的眉眼当中温和无澜，不疾不徐继续说，“如今咱们三爷膝下，儿女稀薄，慕妹妹进府一年便怀得孩子，那可是天大的喜事，三爷伴二位老祖宗前去青州之前，特特嘱咐太太，要好生看顾慕妹妹母子二人，但如今，孩子没了，慕妹妹自身也是生死未卜，这般景象，若是三爷回来看到，叶妹妹想让咱们太太如何交代？”
叶莺歌凤眸闪过一丝寒光，她甩开侍女的手，疾步冲向陆锦，站在她面前，居高临下地睨着她，冷笑拍手道：“这话说的多好听啊！口口声声慕妹妹的孩子！也不知当初慕老四怀孕时，是哪个贱人哭哭啼啼地冲到老夫人面前，说朝中罪臣之女的孩子留不得，满心满意哄得老夫人要打掉那个孩子！要不是老太爷发话，可怜那是乔家血脉，那一滩血恐怕早就不知流到哪个臭水沟里去了！哪还容得下你在这里做戏！？”
陆锦面容上毫无惧色，趁着叶莺歌话毕，她噌地站起来，二人的鼻尖几乎碰在了一起。她幽暗的瞳仁直勾勾地盯着叶莺歌的眼睛，微笑依旧不变分毫，嘴角的弧度也弯得恰到好处。
叶莺歌一时不备她猛然起身，心中慌慌一惊，脚下踉跄一步，连忙扶住身后侍女的手站稳身子，一双大眼凶狠地瞪过去，嘴不饶人，“怎么，被我一说心虚了！？”她侧脸轻蔑一笑，“当时老四从阁楼上摔下来的时候，身边连一个下人都没有，她身边的两个服侍丫头全被人支了去办事！这燕国公府里，几位大主子此刻都未在，太太与我彼时正在午睡，那么这府里能指使得动人的，恐怕只有你了吧！孩子到底怎么掉的，大伙儿心里都清楚！陆锦，你今日实在是不必这样大张旗鼓地把咱们都拉到太太这儿来，府里上上下下这么多双眼睛，大家明眼人瞧着呢，这种丧尽天良的害人事，到底是谁！才做得出来！”
陆锦从容应话：“我也正想问这句话。”她甜美一笑，“慕妹妹小产之时，她的两位侍女，可都是在你霓裳阁的屋子里寻到的，我还要问一问妹妹，若是我指使她们二人，怎么她们进得了你的屋子里？叶妹妹受三爷疼爱，那屋子可从不许我与慕妹妹进去。”
“陆锦！你少血口喷人！你肚子里的阴谋诡计，满屋子的人谁越得过你去！？”叶莺歌血冲脑门，如同一只炸毛的野猫，张牙舞爪地挥手就要往陆锦那一张雪白的脸上打去。
堂中的气氛骤然降到最低点，但见陆锦神色不变，利落抬手，半空生生拦截住那一只纤细的雪腕，面容温婉微笑，五指当中却猝然狠狠用力一捏，叶莺歌骨骼纤细，疼得惊叫一声，当下甩开陆锦的手，低头一看，手腕上赫然一道红痕。
叶莺歌恨恨咬牙，不敢再轻举妄动。
陆锦见状，向座上被晾了许久的太太江如慧请以一礼，开口道：“慕妹妹孩子的事情，还请太太做一个决断，妾身明白，太太心如明镜，定然会惩恶扬善，给众人一个交代。”说完，谦卑地退了下去，落座在原来的地方。
叶莺歌听着陆锦一派口口声声针对自己，气愤得胸前起伏难平。身后的侍女小心翼翼地上前，想服侍她落座，却正好撞在了她的刀尖之上。她回身，狠狠扇了那侍女一个巴掌，怒骂道：“不长心眼的小蹄子，我同你说话了吗！？自作主张个什么劲儿！？自己还是个奴才，就想越到主子头上去了！？你心里还有没有尊卑之分！？”
陆锦端起茶盏的手微微一滞，又很快恢复自如。
叶莺歌那话虽是明着骂侍女，暗地里却是讽刺她一个出身下人的身份，想逼迫着太太拿主意。
她嘴角一弯，觉得此时江如慧心中多少已经有些判夺，人证物证两样，她江如慧要什么，她陆锦就能给她什么，此时府中大主子都不在，只要稳住了江如慧，多少还能在三爷回来之前，让那个贱人好好吃吃苦头！再者，慕四流产这件事情可是关乎子嗣的大事，就算三爷宠爱，也过不去老爷夫人那一关。
陆锦垂头，轻轻抿了一口茶，醇香的茶叶泡在热水当中，涌出一股难言的香气，简直让人觉得，再没有什么比这个气味更让人神清气爽的了。
叶莺歌也恨恨不甘地坐了回去，两个姨娘都不再说话，众人的眼珠子便又留在了江如慧身上。
素衣素发的清瘦妇人手中南珠串子依旧徐徐滚动，良久，那珠子停了下来，身旁的丫鬟见机将手串接了下去，江如慧才抬头，沉默漆黑的眼珠子扫视了众人一眼，目光率先停在了叶莺歌身上。
“叶姨娘，这事，到底跟你有没有关系？”
叶莺歌胸中气愤难平，她抬手捂着自己的心口，狠狠瞪了一眼对面的陆锦，才望着江如慧掷地有声地回话说：“太太明察秋毫，自妾身十六岁入府内，到如今侍奉三爷跟您四年，妾身是什么样的脾性您自然清楚不过！是！妾身确实是恃宠而骄，但妾身从来不因为这个在背后下黑手！妾身讨厌就是讨厌，喜欢就是喜欢，话摆明了说！从来不在背后耍花花肠子！”她微微颔首，“慕妹妹的孩子，跟我绝无关系！若是话中有半句虚假，那就咒我后半生再生不出孩子！”
此话一出，众人心头都是冷不丁地一跳，连陆锦都觉得额头汗涔涔的，她笑一笑：“叶妹妹这誓未免发得太狠了，若是老天爷听了，一不小心应验了，叶妹妹也太得不偿失了罢。”
叶莺歌黑白分明的眸子轻蔑地眄过去：“自然是谁做了，就应验在谁身上。陆姨娘有空闲担心我，倒是不如盘算盘算自个儿。”
“好了！”江如慧突然沉沉发话，手掌拍在金丝交椅的扶手之上。
她性格素来安静，不喜动怒，自嫁入乔家之后，虽与乔家老三并不投缘，但还算相敬如宾，这些年来一直也是深居简出，不理府中诸事，一应的大权都掌握在婆婆的手里。女眷们明面虽不多说，但背地里还是有些看不起她的，若非是生育了嫡长子，恐怕如今也是早就没了立足之境。
她沉沉地环视了一周底下众人，开口道：“都是自家人，嘴里的刻薄话背后嚼也就罢了，别拿到台上来，倒叫底下人看主子的笑话！”
陆锦沉默垂头，叶莺歌却是心有不甘地望了江如慧一眼，到底不服气，自她入府以来，这么个窝囊太太还未曾对她说过这样一句重话。
江如慧将叶莺歌的一切举动不动声色尽收眼底，却并未发作，反而盈盈将目光投到了陆锦身上。
“陆姨娘。”江如慧道。
陆锦微微垂首以示敬意：“陆锦在，太太吩咐便是。”
江如慧微微颔首，幽深如井的瞳仁当中不见波澜：“这件事情关乎乔家子嗣，一时之间也不好判定下来……”
“太太，妾身有叶……”陆锦正想说她有叶莺歌的把柄。
“住嘴。”江如慧浅浅道，叶莺歌朝着陆锦，脸上得意一笑，可是很快，她又笑不出来了。
“我虽身为太太，可是众位也知道，这些事情我向来不怎么会管教，素日里也都是陆姨娘帮忙管制，今日兹事体大，关乎人命，定然是要查得水落石出，但也不能因此冤枉好人，是以还得有个公正的中间人来细细盘查。”她朝着陆锦微微一扬脸，“就由陆姨娘办理此事，陆姨娘在府中的为人，大家心知肚明，是个公正人。”
此话一出，叶莺歌第一个跳起来不同意，“太太！陆锦自己都是说不清楚的人！怎能让她打理此事！？”
江如慧沉声：“陆姨娘那头，我会亲自盘查。”
一句话，便让叶莺歌没了说辞，只得含恨，狠狠瞪一眼陆锦。
陆锦受宠若惊地站起身来，朝着江如慧盈盈一拜：“妾身不敏，但定会竭尽所能，为生死二人讨回一个道理。”
江如慧满意地点点头：“如此，有劳陆姨娘了。”
“妾身不敢。”陆锦依旧谦卑道。
“今日闹了这样久，众人也都累了，回去歇着吧。”江如慧抬了抬手，随后由着丫头扶进了东边的暖阁，徐徐拉上珠帘，将外界屏蔽开来。
堂屋当中，叶莺歌噌地站起身来，一双明眸当中怒火熊熊，她抬手，指尖指向陆锦的鼻子，咬牙切齿地道：“咱们走着瞧！”
陆锦闲闲一笑，起身啪的拍开叶莺歌的手：“叶妹妹称呼我一声姐姐，可不是我痴长了你两岁的缘故，这件事情，姐姐自然会秉公处理，叶妹妹若是清白，万万不要担心。”
叶莺歌冷笑：“我问心无愧！倒是你，陆锦，做事前先别说大话，免得闪了舌头、打了脸！”说完，长裙一摆，气势汹汹地领着一众丫鬟婆子往浓浓夜色当中走去。
陆锦脸上的笑意缓缓收起，由丫鬟服侍着朝门口走去，一直走到回廊处时，她突然停下了脚步，回头，眼神深深地望了一眼东堂中明灭不定的灯火。
作者有话说
第1章 第一回
，还差 