67、第十八章 ...
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自这晚起，卡尔暂住在了平民区对面的家庭旅社里。白天他来往于伦敦城和瑞奇蒙之间为普雷斯顿宫办事，晚上借宿在家庭旅社里注意着安德鲁和托马斯之间的来往。他还从平民区的居民处打听到，托马斯也是个孤儿，一直在伦敦城靠卖香烟杂货为生。他性格温和对人友好，虽然为了生计偶尔也会跑到东区的灰色地带去卖东西，但从不见和不三不四的人来往。
自从那日得知安德鲁是莫莉屋里的人，托马斯似乎对他产生了兴趣，时常主动给他送些东西或邀他到自己家来吃饭。安德鲁虽然很高兴身边有一个朋友，但一来二去也感觉出他态度的变化，有时也会婉拒似乎有意和他保持距离。
几天后的周末傍晚，普雷斯顿宫
雄伟广阔的宫殿里灯火通明，城堡群入口处停放着多辆高级马车。这是继肯特公爵的遇刺事件以来，普雷斯顿宫第一次举办正式晚宴。宴会开始时，在东区宫殿一层的大宴会厅里，身着白色正装的洛斯菲尔德出现在政要贵宾们的面前。时隔一个半月，此时的他身形略显消瘦但精神甚佳，这也让政界里关于他伤病的种种猜测不攻自破。主人的祝辞过后晚宴正式开始，普雷斯顿宫再次成为贵族政要们的社交场。
宴会进行时，大宴会厅的二楼走廊
艾伦同样身着白色正装，站在走廊一处不引人注意的角落里，注视着楼下热闹的宴会厅。他不想被别人看到在场，却又希望能在聚会中找出主人的蛛丝马迹。他端着红酒杯，目光不经意地在来宾中随意扫过，最终还是转向了人群中的洛斯菲尔德。那个温文绅士又不失贵族威严的男人让艾伦的目光无法离开，注视着他的目光中充满爱意。
“这才是一个男人看他所爱之人的眼神。”身后忽然一个声音响起。艾伦惊讶之余转身看去，夏洛特端着酒杯正微笑着看着他，“第一次和公爵大人在商馆见面时，我曾见过他这么专注地看着楼下的您。那一刻我已经知道他心之所属。”
“克利福德小姐。”艾伦礼貌地向她一弯腰。
夏洛特还了一礼，来到他身边并肩看着楼下的宴会场，查尔斯同样穿梭于宴会的人群间。“公爵大人为了您甘冒生命危险接受决斗，我想一生之中有这样一个人足矣。”她悠悠道。
“您也一样。”艾伦注意到她的目光去向。
夏洛特幸福地笑笑，向他举杯示意了一下，“所以我和您都是幸运的。”
艾伦没有举杯，而是将目光再次转向楼下的宴会厅，“可我的幸运，也许是他的不幸。”
夏洛特看着他试图宽慰道，“公爵大人为了保护您不惜任何代价，这是他作为一个男人的责任。”
“这一点我不否认。”艾伦转头看着她，“但您忘了我也是个男人。”
夏洛特一时语塞。艾伦向她行了个礼，随即转身向二层楼梯口走准备回自己的起居间。来到楼梯口时，正好一名贵族夫人经过他身边向宴会场走。二人身形交错之间，艾伦不经意地瞟了一眼她的服饰，忽然注意到什么停住了脚步。她的长裙腰带上系着个骨质的骷髅头挂坠，骷髅头顶上刻有十字，那形状和费茨莫里斯侯爵头顶的伤痕一模一样！
艾伦惊讶地瞪大眼睛，转身看着走向宴会场的女人。他对伦敦的高级交际圈也略知一二，却从未见过这个女人。更让他不理解的是，这种看来廉价的挂坠和今天的场合并不符合，但她却毫不介意地把它挂在腰上。
她是谁？为什么佩戴这种奇异的挂饰？她会不会对洛斯不利？
想到这儿艾伦顾不上避人耳目，转身跟在女人身后一同走入了宴会场。女人看来丝毫没注意到他，从一个侍者托盘上拿过杯酒，接着来到几名贵族夫人中间开始聊起天。艾伦来到她身边不远处，也从侍者处拿过一杯酒，不经意地逐渐接近她同时耳朵注意听她在讲什么。她讲一口流利的英语但发音明显不是英国腔，声音圆润措辞考究看来经受过良好的教育。
“那不是那个有名的男妓？”
“看那双恶魔的眼睛……真的是他！”
“他不是被赶出伦敦了，怎么会出现在这儿！？”
不久后，附近的人开始窃窃私语。等到艾伦反应过来，才发现周围多双眼睛都盯在他的身上，不友好的目光中透着轻蔑和鄙视。还有人来到那名贵夫人的身侧，附耳在她耳边悄悄说了什么。她接着转过头来打量般地看着他。
艾伦心里暗暗感到不好。他忙掩饰般地低下头，闪躲着人群同时向二楼楼梯口走，慌忙中没走几步就撞到一个人的身上。他的杯子掉在地上发出清脆的响声，让附近的人都转过头来看着他。
“对不起……”他急忙抬头道歉。然而看到那双蓝色的眼眸，他的话停在了那里。
“我记得你说过不来参加。”洛斯菲尔德惊讶之余微笑着看着他。他随手将手上酒杯递给侍者，接着拿出手绢给他擦拭着身上的酒，“怎么这么不小心，有没有伤到手？”
“没有，公爵大人。”艾伦忙退后了半步，刻意和他保持距离。这时那名贵夫人也走了过来，来到二人面前向洛斯菲尔德行了一礼，“公爵大人。”
“史密斯夫人。”洛斯菲尔德向她礼貌回礼，接着微笑着相互介绍道，“艾伦，这位是美国大使的夫人史密斯女士。史密斯夫人，这位是艾伦·斯潘塞先生。”
二人相互行礼。
“斯潘塞先生，刚刚有位绅士告诉我，您似乎对我的服饰很感兴趣？”史密斯夫人看着艾伦。
艾伦见无法遮掩，只好硬着头皮礼貌地笑笑，“我看到您的随身配饰很特别，就忍不住多看了两眼，是我失礼了。”洛斯菲尔德闻听才注意到她腰间佩戴的挂饰。看到骷髅头顶的十字时，他明白了艾伦的意思。
史密斯夫人托起那个挂坠笑道，“您说这个？这是我国印第安族一个小部落的传统挂饰。”
洛斯菲尔德故意好奇道，“在人骨头顶刻十字似乎很少见，有什么特别的意义吗？”
“据说那个部落的人在处决敌人时会把他们的头割下来，用刀在头顶刻上十字。这样死人的灵魂就被永久封在尸体里，不会回来找他们报仇。” 史密斯夫人微笑着解释道，“但那个部落在几十年前就已神秘消失。这个佩饰是我先生的祖辈在造访那个部落首领时被赠与的，据说有驱邪避难的效果，所以我一直戴在身上。”二人边听边点头。
三人浅聊过后史密斯夫人先行离去，留下洛斯菲尔德和艾伦在宴会场上。
“那么我也告辞了。”艾伦介于周围的目光，向洛斯菲尔德行了一礼便想离开，却被他一把拉住了手。艾伦想挣脱却被他紧紧攥住，无奈之下抬头看着他。
“既然来了就不要走。”那双清澈的蓝色眼眸似乎看透了他的心思。他的声音温和，语气却很坚定，“跟着我。”
艾伦不好拒绝只能答应。洛斯菲尔德这才松开手，和他并肩走在宴会场中。一个是世袭贵族的公爵，一个是传闻的蛇蝎美男，二人经过之处贵宾们的目光无不被他们吸引，悉悉索索的低声议论不绝于耳。洛斯菲尔德脸上表情自然大方，偶尔会看看身边的他，在目光相对时露出温柔的微笑。艾伦跟随在他身旁，脸上表情始终淡漠谨慎，只有和他视线交错之时才会显露出笑容。
二人在宴会场中走走停停，和政界权贵们寒暄小叙，最终来到了宴会厅一侧的走廊上。这里的走廊属于吸烟区，靠窗的扶手上有多个用来放烟卷和烟灰的金质小盘。此时绅士们大多三五一群在这里吸烟闲聊。小凯文德什伯爵和古纳大法官正站在窗边说话，见到洛斯菲尔德走过来各自转身向他行了一礼，“公爵大人。”
“晚上好。”洛斯菲尔德微弯腰回礼问候。
古纳意外地看着他身边的艾伦，口吻中透着一丝意味深长，“看来传闻不假，公爵大人确实把斯潘塞先生接到普雷斯顿宫来了。”
洛斯菲尔德微微一笑，“伦敦城里每天都有新的传闻，其中真假黑白却少有人过问。我想在这座城市里恐怕没有人比我更了解艾伦，他在我身边也会生活得更安全舒心。”
小凯文德什伯爵立刻听出了洛斯菲尔德话背后的意思，转向艾伦微笑道，“既然是公爵大人的座上宾，以后少不了在各种场合见面，到时还要请多照顾。”
艾伦向他礼貌一点头，并没有多说话。古纳见伯爵开了口也不好再说什么，继而也向艾伦微一点头。洛斯菲尔德继而侧头温情脉脉地看着艾伦，丝毫不掩饰目光中的爱意，“我们走吧。”艾伦点点头，跟在他身旁向走廊深处走去。
看着二人离开的背影，古纳深深皱起眉头，“看来伦敦城真是世风日下，如果老公爵看到这一幕……”
小凯文德什伯爵故意咳了两声，“大法官，我什么都没听到。我先走了。”说着向他摆摆手离开了走廊。古纳无奈之下摇头叹了口气，将烟卷用力捻在金碟里，也离开了走廊。
作者有话说
第67章 第十八章
