《总旗夫人的发迹史》南平晚歌

28、石散

　　“这人曾是江宁书院的学生。去年过年时曾经连家里拜访过。我说，难怪我觉得他面善。原来之前曾经见过的。那会儿，我听说他念书不错，天资也好。但没想到不过半年时间，就传出他惹上吸食石散的毛病，而且越吸越多，到了后来，连书院也不去，天天就知道吸石散。”林太太的语气带上几分恨铁不成钢。“他自己吸食也就罢了，居然还想游说我儿吸食。”
　　简敏吃惊，转头看一眼简宁。简宁摇摇头，示意简敏放心。
　　“幸好我儿是一个把持得住的人，否则一定被他拖累。这种人就该被打死。”
　　“他现在还在书院念书吗？”
　　“早就被驱逐出书院了。好好的书不念，非要吸食石散，看看现在，人不人，鬼不鬼的。唉……”
　　“这石散我常听人说起，这到底是一个什么玩意啊？”
　　“这种害人的东西，不知道就算了，知道了，污了你的耳朵。”
　　“这话可不成，要是我不知道了，以后家里的下人万一染上这玩意，也是害人的。我得提早预防。”
　　林太太又是一声长叹，重新坐下来。“这好像也是海外传来的东西。什么时候传来的，我不知道。不过最近这些年，吸食石散的人是越来越多了。书院里似乎有好几个家境不错的学生都吸食这要命的玩意。这石散不比普通的物品，家里没些钱财是玩不起的。只是，小有家底的人家也是倾全力供养儿子念书的，这害人的玩意一旦沾上，就脱不开了。唉……即便再有家底，也会被败落干净。败了家里的钱财，也把自己的身体败了。听说，吸食了石散，就会终日神思恍惚，最后人也变得痴呆。”
　　林太太说话里未尽的意思，简敏听得明白，普通的人家，仆人，玩不起，因为没多少钱财，石散价格不菲，要玩石散，起码是小富的人家，只是一旦沾上，无论家里有多少的家财都会被败坏干净。
　　“这书生是可惜了。”再次看向岸边被人追打的年轻人，简敏面现可惜，“石散害人，怎么府衙那边没有制止，反而任由其作恶。”
　　“石散害人，但是吸食者却是自愿的。这事曾经有书院的山长，学生，还有被残害的那些人家到府衙告状，后来知府大人判了一个自食其果。原因就是这些人吸食石散，从来都是自愿，没有人胁迫。不过是石散花费巨大，家里钱财被败光。我还记得当时知府判案，在江宁城内是轰动一时。知府大人说了一句，石散害人，赌博亦然。为何世人只告石散，而不告赌博。本府以为，两者是想通的，既然吸食者出于一身私愿，亦应当承担私愿带来的危害。”
　　简敏听得直摇头。知府这句话听着没错。看上去皆是自愿，没人胁迫。但这石散，比赌更甚，不单掏空家里的钱财，连人的身体也会败落下去。只是知府说的那番话，从明面上说，没甚错，但细细斟酌下来，总觉得有点不对劲。
　　“这丧气的事就不要再说了。”
　　“我听着总觉得这事有些不对劲。林太太莫怪我小人之心。这售卖石散的人只怕来头不小吧。”
　　林太太看一眼简敏，似笑非笑，“宋太太好眼力。”只一句，却不再多话。
　　简敏了然，看来这后台是林家不方便挑明了。
　　两人没有再说关于石散的话题，继续游湖，赏花，午饭的时候，让船家准备了一些新鲜的湖鱼，做成一桌子的菜。
　　八宝鱼，糖醋鱼，鱼丸子，鱼羹，各式以鱼做材料的菜肴，满满摆上一桌。每一样菜式各有特色，一桌子菜吃下来，竟然不觉得腻味。林太太特意招了船家过来，给了打赏。简敏自然也有打赏给船家。

　　游湖完毕，林太太带着简宁回去，简敏也坐上宋家的马车，马车一路晃荡，简敏斜靠在车厢边，半闭着眼睛。今日从林太太身上得到的信息太多，要慢慢消化。
　　缓慢前行的马车突然停下来，简敏睁开眼睛之际，就听见张妈妈在前面呼喝，“前方何人拦了马车？”
　　“这位妈妈，我家是程家大奶奶的马车，这路上碰见了宋府的马车，敢问车上的可是宋太太？”很快，一个婆子来到车厢边，和张妈妈搭话。
　　“程大奶奶家的？”张妈妈的声音和缓了一些，“程大奶奶这是什么意思呢？让你家的马车拦了去路。”
　　“这位妈妈，我家奶奶可没有拦路，不过是凑巧碰上而已。我家大奶奶说了，要是车上是宋太太，大奶奶想请送太太到福清楼小聚，我家奶奶最近得了些稀罕的物件，想请宋太太赏玩一番。”程家婆子说得恭敬，但是语气却是坚持的。
　　“你且等等。”
　　张妈妈的声音从车厢外传进来，“太太身子可见好？刚才船上风大，太太要是还觉得不舒服，需要小的去请大夫过府吗？”
　　简敏心里为张妈妈拍掌。张妈妈这人聪明在于知道主家要求。自从上次筵席后，程大奶奶也几次下帖子，或拜访，或邀约，但都被简敏以各种理由推辞了。时间一长，张妈妈自然明白简敏的意思，现在程家的马车生生拦在前面，张妈妈为主家着想，甚至连借口都想出来了，只要简敏不想去，理由都是现成的。船上风大，身体不舒坦，赏玩的事情，自然要往后推。
　　未等简敏回答，车厢外就传来程大奶奶的声音， “宋太太可是身体抱恙了，正好我寻到上好的南参。这南参最是滋补身体。我还是托了好些人，才从南洋海外之地寻来的。宋太太要是不嫌弃，就拿去用吧。”
　　听见程大奶奶的声音，简敏也不能再缩在里面，推开车厢门对程大奶奶笑一声，“是程大奶奶。”
　　简敏脸上在笑，心里却想，程家到底有什么事情，逼得程大奶奶一定要见自己。