48、属于过往的秘密 ...
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这个小城镇很热闹，第一缕阳光照在威尔街上，也唤醒了这个大街上的居民，人们开始忙碌起来，白色的钱庄大门开了一条缝隙，红色的是啤酒作坊，此时有不少熬夜的醉汉打着哈欠走出来，还有理发店、咖啡店和煎鱼店林立。在街的尽头一角，有几间大房子，凡是木头全部漆刷成绿色，上面架着几个“酒桶”和金枪鱼的装饰牌。其中一家占地面积很大，将身边几个小店都挤在一边，门前有块招牌，上面写着“乔治酒馆”的字，我和汤姆推门走进去。
刚一进去我和汤姆被酒馆伙计拦了下来，说明了我们的来意后，他让我们稍等片刻，转身去喊店主人过来。酒馆店主是位高个儿先生，吸着黄色围巾，穿了条土色的紧身裤和一双翻口高筒马靴。
“是要打听什么人吗？”他用银牙签剔着牙说道，“无论我能不能回答，都要先收三个便士。”
“万一你故意不说呢？”我对他的提议表达了质疑。
“一看就知道你们是外地人吧。只要是住在这儿的没有是我不认识的。这个城镇的人只要成年了，都会隔三差五地来我这里晃荡几下。”他懒洋洋地用大拇指就指了指酒柜，“凭我这边酿的酒最鲜美。哪怕是最克制的小伙子，也会在这儿喝得连家都回不来，信不信由你，只要我老乔治能知道什么，就一定告诉你。”
“你知道梅丽莎·劳伦这个人吗？”我问道。
“三个便士。”店主人那双贼光闪闪的眼睛紧盯着汤姆。
汤姆往他手心放了三枚硬币，他低头拨了几下硬币，开口说道，“梅丽莎·劳伦，噢，我对她再熟悉不过了。我不清楚她住在哪里，不过她是这儿的常客。”
“我们要在这里等她吗？”汤姆问道。
“不，你们可以去南威尔街靠近井水口的地方找她，这个时候她应该是会在那边洗衣服。最近她接了很多清洗的活儿，很少有空来这里了。”老乔治说道。
我和汤姆走出了酒馆，按照酒馆主人的说法来到了南威尔街。
石头铺满的道路上，阳光透过树叶在地上洒下影子，一个上了年纪的女人裹着白色的头巾，蹲在靠近井水边的地上用木棍敲打着衣服。
她看起来很是疲惫，皮肤很粗糙，脸上的眉毛差不多掉得精光。她似乎在把所有的怒气都发泄在手中的洗衣棍上。
“你好，请问你是梅丽莎·劳伦太太吗？”汤姆问道。
她停止了手上的动作，擦了擦额头上的汗珠，抬起头来，浑浊的灰眼珠不停地上下打量我们.
“十几年前你是不是在伦敦沃尔孤儿院工作过？”我走近了她，能闻到她身上有一股杜松子酒气。
她没有说话，但是在听到“沃尔孤儿院”的时候背部明显得一颤，我能听见她鼻腔里发出的呼吸声变得更加粗重了，像是从胸口深处挤压而出在鼻孔出发出噗嗤的声音。她抬起眼睛有些神经质地在我和汤姆之间来回转动，眼皮因为宿醉更呈现出肿胀之感，令人看不清她的眼神。
我感觉到了她在抵触。
她在抵触什么？她是在汤姆出生的第二天主动辞职离开孤儿院的，是不是意味着当时她的离开与汤姆有关？
汤姆走近她一步说道，“如果你需要钱，我可以给你。但是你得告诉我，1926年12月31日的那天发生了什么？一个女人的死和一个婴儿的出生，是你负责的对吗？”
梅丽太太猛地紧盯向汤姆，此时她睁大了眼睛，我甚至可以看到眼白处布满了血丝。然而她也只是用警惕的目光看了汤姆一阵，依旧没有开口说话，以至于让我以为她是一个哑巴，又或者她是故意不开口说话。
“你为什么不说话？”我气急败坏地说道，“除非你干了什么亏心事！”
梅丽莎太太根本不搭理我的话，对我们的话语没有丝毫反应，只是抡起那根长出了黑色霉菌的洗衣棍扛在肩头，把地上还未冲洗的衣服抱起来圈在胳膊下，起身就走。
我和汤姆互相对视一眼，不依不挠地跟在后面。
此时是冬日的正午，风迎面吹来凌冽的气息，脚下街道上密布的白色鹅卵石泛着刺眼的白色，我和汤姆跟在梅丽莎太太身后走了很长一段路，她知道我们跟在身后，却没有回过头，兀自端着装着满满衣物的厚重的木桶往前走着。
走在一条狭窄的巷道里时，几个穿着棕色马甲的少年推搡着从她身边挤过，其中几个人故意狠狠地推了她一下，叫了一声“臭烘烘的疯婆子”嘻笑着跑了。梅丽莎太太抱着木桶的微胖的身体被猛地推动不由地晃动了一下，木桶里的洗衣棍滑了出来，木棍卷着衣服滚落在地，梅丽莎太太不由地弯下腰想要捡起，一只野猫从她的□□突然窜出，扑向她的脸部。
我和汤姆听见她发出一声沙哑的尖叫声。只看见梅丽莎太太粗重的身体重重地向后仰去，在聚积着臭水沟的地面上轰然倒下。
“梅丽太太？”汤姆首先反应过来跑了过去，“您没事吧？”他想要扶她起来，伸出的手却僵硬在空气中。
“怎么了？”我也走了过去，眼前的场景让我惊呆了。装衣服的木桶翻倒在地上，衣服全都洒在地上，梅丽太太颓然倒在地上，两眼圆瞪，面色苍白，牙关紧咬，脸部肌肤不断抽搐，四肢直挺，脖子以一个诡异的姿势朝后仰着。
我从来没见过这样的场景。
“她是......中了魔法吗？”
“不像是。”汤姆说道，“他们叫她疯婆子，也许她平时也常有这样不正常的反应。”
梅丽太太发作得愈发严重了，她的眼睛往上翻着，嘴边开始冒出粉红色的血沫。她开始用手掐着自己的脖子，喉咙里发出咕噜咕噜的吐沫涌动声。
汤姆立即在她的身边蹲下，一只手捏住她的下巴，将自己另一只手的手指塞进梅丽太太的嘴巴撑开。
“你的手指会被她咬断的！”看到汤姆这样的行为，我愣住了，既而冲他大喊。
“不然她会咬断自己的舌头，安娜，你找一快布料给我塞进去，越快越好！”汤姆说道。
布料？我眼疾手快地随手扯过一件从木桶里翻洒出的臭烘烘脏衣物，就着汤姆掰开她的上下两排牙齿间的缝隙塞了进去。
梅丽莎太太继续在地上狰狞抽搐了一阵子。
“好了。她暂时没有危险了。”汤姆利索地处理完一切说道。
几分钟后，梅丽太太她不再抽搐。汤姆将她嘴里的布料拿出来，她大口大口地喘着气，额头上布满了汗珠，整个人像是虚脱了一般。
“你有没有觉得好一些，梅丽太太？”
汤姆扶着她坐起来。
“没什么，”梅丽太太终于开口说话了，她擦了擦额头上的汗珠说道，嗓音嘶哑地说道，“我总是容易激动，脆弱得很，这没什么……就像我突然被魔鬼附身了一样，每个人都会有那样的时刻不是吗，会做出一些不可思议的行为，不过那都不是刻意的……”她喃喃自语道。
汤姆将地上的物品重新整理好，他的手指上赫然印着粉红的牙印。
不知道他是否故意显露出自己的伤口，总之梅丽太太是注意到了。她的喉咙动了动，从耳根一直涨红到脖子。
“需要我们帮你叫医生吗，梅丽莎太太。”汤姆关切地说道，
“噢，不……不用了谢谢。”她舔了舔干涩的嘴唇，
“我现在感觉很好。”
我们扶着梅丽莎太太来到她的住处，那是一个很小的屋子，只有一个窗户，一张餐桌，以及靠角落位置摆放着一张铁架子床，上面铺着边角已发黑的床。床底下堆满了几乎要溢出床边缘的酒瓶子。
可以看出辞职后的梅丽莎太太过得并不怎么好，这也许和她终日酗酒的不了习惯有关。
梅丽莎太太在一张桌子边坐下，伸出颤巍巍的手在口袋里胡乱摸索了一会儿，掏出只年久失色的铁皮鼻烟盒，抖出一小撮粉末在手掌上，深吸了一口。
“这玩意儿比医生更管用。”梅丽莎太太说道，“所以我从来不需要医生.......如果有一天我死了，那绝对不是因为我生病，而是命运，是上帝的旨意……我不会反抗，我甚至巴不得早些把自己的灵魂交给上帝......”
汤姆很好地掩饰过一闪而逝的不耐烦，他淡淡地开口说道，“你知道我们为什么而来，这对我来说很重要……”
“……你们是来找我的对吗，如果你要是想问我什么事儿，你得从头说一遍，刚刚被搅合了一下，现在我又迷糊了。”她终于松动了口。
“13年前，您接待了一个女人，她生下了一个男孩然后很快死去，她就是我的母亲，多年来我一直在找寻自己的家人，但是没有任何线索可以告诉我他们是谁，他们在哪儿。所以梅丽莎太太，如果您知道什么，请如实告诉我好吗？”汤姆垂下了长而密的眼睫毛，这样他看起来单薄而可怜。
梅丽莎眼神迷茫地看向汤姆，“哦……原来你是那个男孩……你居然还活着！”，她叹了一口气，整个人像是被抽离了灵魂，“我记得，当然记得。因为那个夜晚，很多个暴雨l天的晚上我都难以入眠。我不记得她的名字，关于这个我一点也不会撒谎，因为没有人会在意一个流□□人的名字。那是那一年的最后一天，天气太冷了，大伙儿都有些心不在焉，那个女人跌跌撞撞地跑来，捂着大肚子像是要生了，可这忙坏了大家，但是没有人愿意起身去帮助她.......因为大家都知道，那个女人的到来，只会给孤儿院增添更多的麻烦。
后来是我去帮助她，不是因为我有多么好心，噢，时至今日我依旧为自己的行为而感到愧疚，那天我是和他们打赌输了，因此被派出照顾那个女人，她痛得尖叫起来，一边哭一边求我救救她。可我有什么办法呢？只能那温水给她擦擦汗，看着她无比痛苦却又什么都做不了。最后医生赶来了，那个女的淋了雨，体质很差，生下孩子的时候已经是花了她最后的力气，她开始喘不上气，我知道她要死了。
她自己也明白。因此她很伤心，尤其是舍不得她的孩子，她想要抱抱她的孩子，一个.....瘦弱的，苍白的，早产男孩......”
“可是被我阻止了，她正生着重病，万一传染给孩子怎么办？她就远远地看着自己的孩子因为饥饿而哭闹，却是一点办法也没有。最后她挣扎着坐起来写了一封信，要求我把这封信送到指定地点。”
“信里写了什么？”汤姆慢慢地说道，他的表情虽然试图露出一种悲伤和哀戚，但是他黑色的眼珠却很浮着一层淡漠，令他看起来似乎是在听一个与自己无关的故事。
“是求助信，写给自己家人的，希望能够把孩子领养回去。当时我就在想啊，大概是一个和男人私奔后又被抛弃的傻姑娘吧。我当时非常同情她，觉得她很可怜.....可是后来，后来我没有把信送出去。”
“为什么？” 汤姆微微眯了一下眼睛。
梅丽莎太太宽厚的肩膀瑟缩了一下，她握着杯子的手无意识地轻微抖动起来，
“……因为那个吊坠，我把信烧了。”
作者有话说
第48章 属于过往的秘密
