《光与暗之断章》叶千陌

22、希丝缇娜的报复

　　第九狱的大雪已经连续下了十多天，到处都是一片银白。万魔殿的庭院里，仆人们不断把道路上的积雪铲到一边，堆出了几座小小的雪山。鹅毛样的雪花不断往下落，道路上也就滑溜溜的，梅尔克按捺住心急，小心翼翼地走着，一进入维特巴赫殿的大厅，他马上加快了脚步。

　　因为大雪反射的光线，魔王的办公室倒比平时明亮不少，宽大的办公桌上和地上零乱地堆着文件，几名文官正在整理归类。这些都是最近的战报和军团调配文件。亚纳尔代理副君之位后，也许是急于做出政绩，在那之后不久天界首次出兵攻打魔界。二十个天使军团由加百列、萨麦尔和尤利尔三位大天使率领，以迅雷不及掩耳之势攻下了第一狱。索德急忙派出雷奥那多和布鲁顿迎战，双方在第二狱僵持两个多月，大大小小打了十几次，各有胜负。最后因为冬天来临，天使们受不了地狱的严寒不得已撤军，魔界才得以收复第一狱，索德也从紧张的军务中放松下来。

　　梅尔克却没有太注意这片零乱，他径直朝站在窗户边发呆的索德走，差点踢翻了一名文官刚撂起来的一堆文件，被奉送了白眼一枚。他到了索德身后，极为激动地大声说：“陛下，我们的实验终于成功了！”

　　索德转过身，先是有点莫名其妙，但马上反应过来梅尔克说的是什么，马上露出高兴的神色说：“真的？把情况给我说说。”

　　梅尔克除了做医生之外，平时也会进行一些生物化学方面的研究。最近一千年来他一直在研究净化沼泽毒气的方法，因为第五狱有将近一半的地方都是沼泽，本来里面腐殖物丰富，很适合种植作物，但千万年植物分解所产生的毒气让魔族们根本无法靠近那一带，如果碰到起风的时候，毒气还会随风飘到附近的村落，毒害居民和牧畜。

　　梅尔克进行这方面的研究就是希望解决这个问题并在沼泽边缘开发新的村落和农田。可惜他的研究一直进展不顺利，不是效果达不到适合魔族居住的标准，就是净化成本太高。本来魔界的高层们都已经对此不抱希望了，但三个多月前梅尔克又报上来几种新方法，并信誓旦旦说这次一定能行。索德不愿打击他，便给了他人手和资源由着他去做，却没想到他真的成功了。根据实验数据，净化每平方公里的沼泽毒气的成本是每天三个金币，净化后的空气质量比正常的要差一点，但对魔族已经无害。

　　能得到这样的结果实在令索德大喜过望，这无疑是天界退兵后的又一个大好消息。他夸赞了梅尔克一番，走到办公桌前拿出一张纸，打算写张手令给梅尔克让他去第五狱建立实验村落。

　　梅尔克被夸得笑得眼睛都快看不见了，倒也没忘了谦虚一句，“这也是受到塞坦尼尔殿下的启发。”

　　听到这个名字，索德写字的手不由微顿一下，在手令上签上名字递给梅尔克时，他貌似随意地问了一句：“塞坦尼尔最近怎么样？”

　　梅尔克接过去，一边看一边说： “我这几个月都呆在实验室没出门。嗯，陛下您也没去看他吗？”他随口一说，并没有期望回答，说着他已经看完了手令，卷起来放好，像来的时候一样急匆匆地告退了。

　　其实索德已经有两个多月没去见过塞坦尼尔了。最开始是因为生气他居然对自己是那样的观感，到后来气消了又开始打仗顾不上别的事。他刚才就在犹豫要不要去看塞坦尼尔，现在被梅尔克一提，更觉得应该去一趟了。其实他也知道神族和魔族互相敌视由来已久，要改变塞坦尼尔的想法也不是一天两天的事，虽然现在想起他说的话还是刺心得很，但要是因此就不去见他，倒显得自己小气了。

　　下午的柯林菲尔斯殿空荡荡的，索德一路走来居然没碰到一个仆人。外面大雪纷飞，走廊上的光线不足，显得十分阴暗。索德上了二楼，走到卧室门口，一推门一股阴冷的气息扑面而来。他不由屏了一下气，皱起眉向里面看去。房里没有点灯，只从两个大落地窗透进来一些光，床上是凌乱的被单，在阴暗的光线下看来就是一团乱糟糟的黑影。壁炉里的火是灭的，他已经可以看到自己鼻子里吐出来的白气。更奇怪的是，里面居然一个人也没有。索德的眉拧得更紧，走进去几步，从房间左边看到右边。

　　一个声音在他侧后方响起：“陛下。”

　　索德扭过头，看见塞坦尼尔从墙边的椅子上站起来。他的一身黑衣几乎和这片阴暗融为一体，雪白的面孔和银色的发丝显得份外突出，格格不入。

　　索德向他走过去，问道：“怎么只有你一个人？仆人们呢？”

　　塞坦尼尔有些奇怪地看了他一眼，没说话。

　　索德走得近了，才发现他的嘴唇颜色发紫，脸上也白得可怕，不由问道：“你怎么了？脸色这么难看？”抓起他的手摸了一下，感觉就像握住了一块冰，冷得索德心里都是一缩。

　　塞坦尼尔把手抽回去，问道：“陛下今天过来有事吗？”他的声音很低，带着无法控制的颤抖。索德听到过这种声音，从冬天军营里的低等士兵那里，从那些买不起食物和御寒衣物的劳苦魔族那里。产生了这种联想后，他不由惊讶地看了塞坦尼尔一眼，有点不明白他为什么会这样。他下意识地伸手过去在塞坦尼尔肩上摸了一下，天鹅绒的触感柔软顺滑，同时也很单薄，很明显他只穿了这一件衣服。索德疑惑了半秒，马上想起过来后看到的一切，心里突然明白，火气腾地一下冲上来，压着声音对着门外吩咐道：“叫希丝缇娜到会客厅等我！”外面等候的侍从答应一声，跑去找人了。

　　塞坦尼尔这时已经朝后退了两步，避开了他的手。索德转向他，觉得自己该说点什么，却又无从说起。第九狱的冬天是非常可怕的，就算是这里土生土长的魔族在冬天都会在房间里生着火尽量不出门，更别说塞坦尼尔一直生活在温暖的天国。他扶着椅背勉强站着，身体轻轻发抖，眼神都有些涣散。索德不知道他被这样折磨有多长时间了，心里又是自责又是愤怒，像有无数把刀在捅，猛地一下扯下自己的披风，披到他身上。

　　带着体温的披风显然让塞坦尼尔好受了很多，他脸上现出丝放松的表情，但又有些诧异，微扬起眉问道：“陛下？”

　　索德居然不敢再看他，抿紧了嘴唇一言不发地转身出去。他下楼在会客厅等了没多久，希丝缇娜就来了。她刚一进门索德就抄起手边的一个摆饰砸过去，希丝缇娜向旁边闪开，神色有些惊慌，强作镇定地问道：“陛下这是怎么了？”

　　索德踏着重重的脚步走过去，盯着她说：“你还问我怎么了？我叫你照顾好塞坦尼尔，你都做了什么！”

　　希丝缇娜脸色发白，但却毫不回避地看着他说：“陛下既然提到这件事，那正好，我们都认为陛下对他的处置不太适当，尤其在目前的情况下，魔界的敌人更不应该受到礼遇！”

　　“你们？”索德危险地眯起了眼，“你们是谁？什么时候我的决定也要你们来质疑了？”

　　希丝缇娜噎了一下，马上又激动地叫道：“陛下，他杀了我们几十万人，现在天界又打着营救他的旗号攻打我们，您为什么不愿杀他？”

　　索德厉声说：“希丝缇娜，什么时候你开始可以对政事指手划脚了？我派你过来本来是因为你一向办事稳妥知道进退，你太让我失望了。”

　　希丝缇娜瑟缩一下，又马上大声说：“陛下您不用拿政事来当借口。您明明就是对他有了不该有的感情，所以才这样……”

　　“你给我住口！”索德暴喝一声，上前抓住希丝缇娜的肩，盯着她的眼睛一字一字地说：“就算我对他有什么，也轮不到你们来罗嗦。”一把把她推开，冷冷地说：“你哥哥刚刚在第一狱战死，看在他的份上这次我不处罚你，你回自己的领地去吧。”

　　希丝缇娜被他推得退了几步跌到地上，不能置信地睁大了眼，“陛下，您要赶我走？”

　　“你知道我最讨厌别人违抗我的命令。如果换了是其他人做出这种事，她现在不会还活着站在这里。”

　　希丝缇娜语塞，喘了几口气才抖着声音说：“陛下，我侍奉了您一百多万年，你现在就因为我冷待了一下他就要赶我走？自从他来了以后，您连和我说一下话都不耐烦……我看您是被他迷昏了头了，当初为了给他找药，您几乎让我们在天界的线人牺牲殆尽，现在又因为不愿交出他而让几万魔族战死，您别忘了，他是个神族！您想为了他把整个魔界都毁掉吗？！”

　　索德居高临下的俯视她，眼睛像俯瞰大地的月光一样不带任何感情，“我在做什么不用你来评价。”

　　希丝缇娜在他的目光下渐渐瘫倒在地，大滴的眼泪滚落下来，“陛下，这么久了，您难道对我一点感情也没有吗？”

　　索德无动于衷地说：“希丝缇娜，你哥哥是我很好的朋友，你办事又一向周到，所以我一直很看重你，甚至有些纵容你，所以你大概有点不记得自己是谁了。无论你这次是受了谁的挑唆，记得转告他一句，我是魔界的王，我的决定不容任何人置疑。”

　　希丝缇娜呜咽一声，站起来飞快地跑出去了。索德面无表情地看着她出去，对侍从吩咐道：“通知柯林菲尔斯殿所有的下人十五分钟内到这里来。”

　　仆人和侍女们陆续来了。宫廷里的消息一向传播得极快，他们都已经听说了索德大发雷霆的事，每一个都轻手轻脚地走进来，战战兢兢地按职级站好。

　　索德看着沙漏的刻度从五走到二十，目光在人群中扫过，慢慢地开口：“我今天过来，看到了一些让我很不满意的事情。我知道各位也是听命行事，所以这次我不处罚你们。各位来到万魔殿做事，之前也受过训练，知道宫廷里的规矩，我现在再重申一下……”

　　一个仆人慌慌张张地出现在门口，正想悄悄排到队尾，索德已经看到了，他下巴朝那个仆人点了点，命令道：“拉出去，打五十鞭。”

　　那仆人吓得扑倒在地，刚叫了两个字“陛下”就被侍从捂住嘴拖出去了。

　　索德接着说：“我现在再重申一次，塞坦尼尔殿下是我的客人，我不允许任何人怠慢他或对他无礼。如果再有这样的事发生，你们每一个人都可以直接向我汇报。都明白了吗？”

　　仆人和侍女们齐声回答：“是。”

　　索德点点头，“很好。”他在人群中扫视了一眼，点名道：“艾拉！”艾拉一惊，抬起头。索德说：“从今天起，你成为柯林菲尔斯殿的最高女官，负责一切日常事务。”

　　艾拉从没想到会有这样的好运，一时呆住，还是被旁边的人推了两下，才慌忙说：“是！谢谢陛下！”

　　“希望你不要辜负我的信任。”索德简单地说完，摆了下手，“好了，都去做该做的事情吧，我希望半个小时之内这里的一切恢复正常。”