19、红枫山（十一） ...
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林北只觉得眼前的场景非常魔幻现实主义。
他的衣服从后面撕开，光裸的脊背贴在冰冷脏污的地道墙壁上，泥土凹凸不平，触感令人万分不适。
他坐的地方，左前方三五步是一滩恶心的呕吐物，隐隐散发着不妙的气味，右前方两米远是两个熟悉的人。
他琢哥，他梁哥。
他梁哥看不清神色低头不语状似羞怯？
他琢哥霸道地拉着人家小手欲言又止。
而因为他下意识的一声喊叫，此刻，两个人氛围诡异的人齐刷刷地看了过来。
昏黄的火光中，两道眼神一个冷淡、一个凌厉。
林北：如果现在我能重新昏死过去，说不定世界会更美好。
最后，还是梁郁率先向他走了过去，将人拉了起来。
纤细颀长的青年臂力过人，单手从地上拽起林北，轻松得仿佛只是拎过一只书包。
林北借力翻身爬起，视线从眼前的梁郁转向后面跟来的唐琢。
后者正直勾勾看着他拉着梁郁那只手。
动物的第六感让林北被烫一般猛得缩回手，下意识转移话题：“这是……哪啊？”
唐琢上下打量一番，见人没事，也就放了心，胳膊一抱，凉凉开口：“理想城的地下。”
林北由懵转醒，也想起自己被根茎拉走的事情，大概明白了是怎么回事，讪讪一笑：“是你们救了我啊。”
唐琢：“不是。”
林北：“？”
唐琢：“树母拎着你转了两圈，觉得干瘪，自己放手的。”
“哈，哈。”林北干笑两声，想让他琢哥别开玩笑了。
一转头，对上梁郁的脸。
梁郁平静、淡定又认真地点了点头：“我追到你的时候，你被根茎丢在了地道里。”
“……”林北不敢置信地瞪大眼睛，双手下意识地摸了摸自己半裸的身体。
唐琢没想到真让自己阴阳怪气的说中了，好笑地哼了声。
梁郁没有那种恶趣味，上前两步，从地上将唐琢的外套捡起来，递给林北，转而对唐琢说道：“走吧。”
唐琢不置可否，抱臂靠在一旁，等林北可怜兮兮地穿上外套，抬手拦了拦两人。
“不能这么走了。”
梁郁顺着他的目光望出去，四下皆是一模一样的墙壁，一条蜿蜒向前的地道，通向不知道终点是何处的黑暗。
“我们已经漫无目的的走了很久了，到现在都没有找到半个出口。”
“这里的墙壁质感、地形地势几乎没有任何的区别，我们手里没有定位仪器和导航设备，极有可能一直在来回来去地绕圈。”
“退一步讲，就算没有重复走过同样的地方，这个地下区域究竟有多大我们谁都不知道，继续这么漫无目的地往前走，只怕等到我们活活饿死，也出不去。”
唐琢的话说得绝对，却很有道理。
梁郁收回视线，不语沉思。
“那个……其实我一直想问来着……”一旁，林北突然出声。
他的音量虽然不大，但是在静寂一片的地道里还是瞬间吸引了其余两人的注意力。
对上两道视线，林北嗓子紧了紧。
其实他也不太确定，但眼下三人陷入困境，他斟酌片刻，还是决定说出来：“你们……没有听到呼吸的声音吗？”
唐琢和梁郁皆是一愣。
“呼吸声？”
林北被他们的反应搞得有点不知所措。
耳边的响动一开一合规律平缓又宁静，可配上面前两人满脸未有所察的懵然，平添了一股吊诡怪异的色彩。
林北起了一层鸡皮疙瘩，他抱紧弱小的自己，壮着胆子开口：“自从醒过来，我就一直能听到这个声音。”
“刚开始我以为是风声，但这声音实在是过于规律了。”
“一声轻一声重，一声像是从远处悠悠飘来，下一声又像是朝着来的方向缓缓送去。”
“我们越往前走，这个声音越大。”林北越说越怕，后背冷汗直流，只好不停地搓动手臂，欲哭无泪，“我一直以为你们都能听到，是朝着这个声音的方向走……原来……自始至终只有我一个人能听到吗呜呜呜……”
唐琢闻言，蹙了蹙眉。
梁郁却突然好像想到什么：“从醒过来就能听到？”
林北可怜巴巴地点了点头。
“小南刚清醒过来的时候也一直在挠耳朵。”梁郁看向唐琢，“我还以为是它好久不洗澡，太脏了才耳朵发痒。”
话说一半，但唐琢还是领会了梁郁的意思。
他收回视线，转向林北：“你说，我们越走呼吸声越大？”
“嗯。”
“一直在变大？”
“呃……也不是一直。”林北被问地有些犹豫，想了想，还是解释，“时大时小。不过现在的声音确实比我刚醒过来的时候更清晰。”
唐琢颔首：“你能分辨出呼吸声来源的地方吗？”
林北一怔，但很快反应过来，他闭眼仔细听了一会儿，抬手指了一个方向。
唐琢没多废话，抬脚走去。
地底下根本无法辨别东南西北，但细细观察能依稀看出地道是微微向下倾斜的。
唐琢能感觉到，他们一直在朝地下深处前进。
可即便如此，四周的空气却没有如应该的那般逐渐稀薄，三人呼吸顺畅，一直在燃烧的火把是最好的证明。
越往前，林北耳畔的声音越响越响亮清晰。
后来，甚至震得他有些头疼。
梁郁走着走着，便发现了眼前人的异样——林北身形微微摇晃，像是站不太稳，但仍旧憋着一股劲，努力跟上唐琢。
他想了想，随后抬手拉起唐琢外套上连体的兜帽，扣在了林北头上。
林北还没来得及反应，肩上就多了一只手。
骨节分明的大手向上着力，支撑着他的身形。
没有半句话语，但林北心里却还是不由得一暖。
三人越走越深，四周的空气愈渐湿润。
气温在拔高，给人的感觉像是靠近了一片热带雨林。
目之所及还是四通八达的地道，可眼前却起了一层稀薄的水雾。
走在最前的唐琢脚步猛地一顿，屏住呼吸。
四周都是水汽，潮湿得明目张胆，雾气在一定程度上遮挡了视野，前方的情况晦暗难辨。
唐琢下意识放慢脚步，提防着护在梁郁二人身前。
三人屏息凝神行了一段，很快，眼前出现了一条死路。
林北痛苦地抱住脑袋，如果不是梁郁在旁边支撑着，他几乎就要摔倒在地。
那个平缓的呼吸大得仿佛就炸响在耳道里。
可他身边除了梁郁唐琢，再也没有别人。
唐琢回过头来，三两步凑近，从梁郁手里接过林北。
大手贴上他的脑门，定向导出生物电，把人浑身上下都扫了一遍。
很怪。
明明从生理机能上看来没有任何问题，但他就是呈现出一种濒临崩溃的状态。
唐琢脸色肉眼可见地变差，有些心焦却找不出林北的病因，斟酌片刻也只能说：“先休息一会儿吧。”
梁郁看着唐琢将人搀扶到一边，靠墙坐下。
突然，他若有所觉地抬起头，眼睛眨也不眨地盯住眼前通道尽头的那面墙壁。
一样的色泽质感、与周围通道流畅的连接……一切似乎都在说明这就是一段挖到一半戛然而止的死路。
盯了半晌，梁郁微不可查地眯起了眼睛。
唐琢安顿好林北，一抬头，注意到一旁直勾勾盯着某处的梁郁。
青年目光如炬，观察片刻后坚定又谨慎地迈步走去。
他缓缓来到死路尽头，靠近，停在鼻尖与之仅有拳余之隔的距离。
然后仔仔细细地端详着眼前这面墙壁。
五秒，十秒，半分钟……
一点一滴，在这个地下世界，时间都流逝地更为缓慢。
“撕拉——”
一声裂帛。
像是一双无形大手在凝滞的静寂中撕出一道裂口，空气都瞬间流动起来。
梁郁起身，将那段从裤脚扯下的布料覆在脸上绑定，只露出一双眼睛。
身后不远处，时刻关注着他的唐琢立刻会意屏息，同时也捂住林北。
几乎是同一瞬间，梁郁飞起一脚。
“砰”得一声巨响过后，尺余厚的墙壁瞬间碎裂。
淡青色的烟汽“噗”得一下喷涌而出，一股甜腻的气味随之弥漫了整个通道。
带有颜色的气体迷蒙了视线，唐琢足有一分多钟看不清事物。
他不敢开口说话，只能焦急地瞪大眼睛，一边提防不知隐于何处的危机，一边慌忙在浓雾中寻找梁郁。
幸而，什么也没有发生。
很快障目之物便渐而散去，那道纤细高挑的身影也逐渐清晰。
可不等唐琢稳定心绪，他的精神又猛地被揪了起来。
眼前，出现了一个庞大又骇人的世界。
尸骸。
到处都是尸骸。
山间走兽的、云上飞鸟的、水中鱼鸳的……
还有人的。
有些只剩累累白骨，有些……好像仍然活着。
唐琢浑身僵直地往前走了两步，来到梁郁身边。
站在梁郁踹开的裂洞跟前，视野变得更加清晰了，他幽幽望去，仿佛还看到了那几个晨起曾经从他身边追闹而过的少年。
这些都是献祭给树母的养料。
这里，就是炼狱。
“呕——”
二人身后，林北不知道什么时候恢复了正常。
随着梁郁的动作，吵闹的呼吸声骤然从耳边消失，他看到不远处的二人，就也跟着走了过来。
谁料一抬眼，对上眼前的腐骨烂肉。
那点残留在脑海中的声波余威瞬间从眩晕转为恶寒，林北哇地吐了出来。
这是一个完全封闭、但无比广阔的空间。
四周尸骨累累看不真切，但抬头往远处去，一望无际。
远方笼罩起涳濛的淡青色雾气，视线虽然不及，却可见深远。
缓过劲来的林北看着眼前的场景，不仅呢喃：“这……这里是……？”
唐琢低声说：“核巢。”
全球进化后，一些物种的种群首领体内进化出了一种形似宝石的能量晶体。
人类科学家延续了末世前一些科幻小说中的称呼，将其命名为晶核，意指用于指挥整个种群行动的能量核心。
通常，只有像蚁后、蜂后之类的昆虫才会进化出晶核，相比于狼群、羊群等等，拥有晶核的首领往往对于种群拥有绝对的控制权。
而用来衍生并培育晶核的器官，就是“核巢”。
树母是世界上已知的唯一一种进化出晶核的变异植物。
它的核巢，就是主根系统的当中。
“刚刚我踹开的不是墙壁。”梁郁看向唐琢，平静的陈述，“而是树皮。”
明明不见天日，却不是哪里散发出幽幽荧光，将整个空间照得极亮。
唐琢干脆熄灭了手里的火把，将缠绕在顶端的布条卸去，露出原本的长刀。
梁郁话外之意，他领会了。
唐琢将刀重新塞回梁郁手里，淡淡开口：“我们现在，在树母的身体里。”
话音落，三人沉默下来。
眼前是尸山血海，四周一片死寂。
静谧之中，骤然响起一道刀罡。
梁郁转了转手腕，把手里的刀一甩，松泛了一下筋骨。
他动作行云流水，人和刀仿佛浑然一体。
唐琢下意识看去，对上了那双黝黑的眼睛。
“不是说要杀掉这棵树？”
梁郁的眼神直白而坦率，仿佛问的只是“不去吃饭吗”这样一个平平无奇的问题。
说完，也不等回答，他便朝着闪烁着荧光的方向走去。
尸骸被无比杂乱地丢弃在核巢的各个地方，几乎让人没有落脚的地方。
梁郁干脆不躲，直接抬脚踩了上去。
骨肉断裂和血渍迸溅的声音响起，他的神色还是一如既往的平静，仿佛视若无睹。
地狱修罗一般的场景配上他那张明艳的漂亮脸蛋。
他仿佛一只吸人精魄的妖艳鬼怪。
现在，艳鬼提着刀，要为他去杀一棵树。
唐琢忽觉，被踩得“咕唧”作响的搞不好是自己的心脏。
三人走了半晌，视野豁然开阔，眼前竟又出现了一个中央广场！
尸山血海之中，广场纤尘不染，铺设的地砖与地面上那个广场一模一样，甚至比之更为整洁。
广场的正中央，俨然又一棵苍翠的树母，她体积小了不少，好像只是进化之前一棵再正常不过的榕树。
荧光正是从树母的冠顶散发而出。
“槽！怎么回事！”林北一惊，挤到唐琢梁郁中间，震撼发问。
唐琢定定盯着树冠中的缕缕荧光，“那就是晶核。”
三人互相对视一眼，同时迈开腿，踏进广场。
下一刻，一声无比惨烈的哀嚎瞬间炸响。
巨大的声波猛地袭来，三人一阵恍惚。
等他们回过神来，眼前已不再是干净整洁的广场。
满地狼藉。
玻璃碎片、仪器残骸、纸笔文件散落遍地，到处都是鸣狼的尸体，有的被穿腹开膛、有的满身焦痕。
尸体周围遍布水泥碎块和裸露的钢筋，像是什么建筑倒塌后的遗骸。
那棵散发荧光的缩小版树母依旧还在原地。
但原本空无一物的树下，现在摆放了一座连接了电线的铁笼。
笼中，关着那匹怀孕的母狼。
而此刻，树母的根茎从铁笼四周的缝隙中伸了进去，深深浅浅刺进母狼的身体。
母狼周身被青光笼罩，它一动不动，仿佛已经失去了意识。
而发出那声凄厉嚎叫的鸣狼就躺在笼边不远处。
它已经濒死，竭尽全力发出那声嚎鸣后正艰难痛苦的吐息着，进气不抵出气。
狼身上下皆遍布焦痕，皮肉中隐约可见被树母根茎攻击所致的勒伤、刺伤。
焦黑溃烂的皮肤和脱落殆尽的毛发让唐琢花了很长时间才辨认出它的身份——狼王。
“琢哥！”
“汪汪——”
两道喊叫声同时响起，唐琢一回头，看见秦家乐手里拎着一个不知道哪里捡的破钢筋，一把挡开一条蜿蜒攻来的根茎，又抽中一只被操控着飞扑向唐琢变异动物，声嘶力竭的大叫：“还有梁哥小北！你们终于来了！”
梁郁身边猝然扑上来一个巨大的身影。
他没看清是什么，但因着熟悉的气息放松了警惕，紧接着后腰就结结实实地挨了一“棍”。
梁郁忍疼侧身躲过第二三四五“棍”，无语地看向来者。
吃过苦头，小南不敢再动嘴乱咬了，此刻只挥动着硕大的爪子一脚踩死一只被树母操控着冲上来的变异巨虫。
虫子足有海碗大，小南一脚爆汁，然后吐着舌头眼睛晶亮甩着尾巴看着梁郁。
梁郁面色平静，但后退了一步。
唐琢侧身躲过一只攻向他的进化山雀，快速投入战斗：“这是怎么回事？”
“你们走后，战况直转急下，被控制的人太多又杀不死，我就想着先到医院和狼王汇合。”有了三人的加入，秦家乐压力顿减，“可等我们赶到的时候医院这边早就是一片废墟了。”
“小南带着我们从废墟里找到一个入口，刚进去没多久，地道就塌了，我们就掉到了这里。”
秦家乐看了一眼铁笼的方向，有些焦急：“琢哥，我们到的时候狼后已经昏迷不醒了，狼王也受了重伤。这些鸣狼告诉我，树母在吸噬狼后的生机，等她被彻底抹杀，树母就能顶替母亲的身份，彻底掌控新生的小狼王。”
梁郁闻言，看向唐琢：“我去救她。”
唐琢二话没说，从四周根茎和受控动植物的包围中为梁郁破开一个豁口，掩护他冲向中心。
梁郁动作极快，飞身来到铁笼跟前。
狼王倒在地上狼狈呜咽着，呼吸已经非常微弱了，即便满身伤痕、狼藉非常，它的眼睛依旧炯然。
此刻，这双眼睛满带希求地看向梁郁，脸却朝着母狼的方向。
梁郁看了一眼，垂下双眸：“放心。”
他的语气依旧淡淡的，听起来可靠又温柔。
狼王像是在这两个字里获得了某种心照不宣的承诺，喉间重重的吐出一口浊气，他慢慢收回看着梁郁的目光，再次投向那座电光闪烁的钢铁囚牢。
就像梁郁来到以前，无数次做过的那样。
梁郁握紧手里的刀，抵上狼王的脖颈。
“睡吧。”
刀落下的瞬间，笼中的母狼似有所觉，她紧闭的眼睛抖了抖，却没能睁开。
梁郁长刀挥起，围着铁笼扫荡一圈，三下五除二将刺入母狼身体的所有根茎尽数斩断。
断裂的根茎像是承受了巨大的痛苦，不住挥动挣扎着退了回去。
可下一瞬，却有更多根系如潮水般从地上涌出，反扑而来，试图抓住梁郁。
狼王虽死，狼群犹在。
几只健壮的狼率先调转身形，它们灵巧地躲避着根茎的横扫和受控动物的攻击，用锋利的牙齿撕咬着、拼杀着，慢慢形成了一个牢固的包围圈，将梁郁和狼后死死护在其中。
越来越多的鸣狼自远处扑冲来，唐琢几人也抽身向这边靠拢。
借由狼群掩护，梁郁脚下朝着某处借力一蹬，迅速攀上高高的树枝。
他用最快的速度向着树母冠顶的晶核靠近。
如果说树母的根茎是攻掠杀伐、无坚不摧的矛，那树冠就是温柔托起晶核、坚若磐石的盾。
明明树并不高，但梁郁却爬了很久。
越往上越繁茂的枝叶好像活过来一般，在梁郁身后渐渐收拢。
等他终于发现不对的时候，仿佛已经被和树下的世界完全隔开了。
四周一遍寂静，听不到任何打斗的声音。
茂叶之上，风都一言不发。
不知深浅的静谧，虽然远比重重危机更令人胆寒。
但梁郁没有半点犹豫，继续向上。
淡青色的光茫愈盛，梁郁拨开最后一片树叶，一枚莹润的晶核出现在眼前。
它悬浮在一片枝桠纠缠而成的巨型网状结构上，兀自一明一灭，散发着耀眼的青光。
宛如一颗跳动的心脏，每一次闪耀跳动，都是生命的止息。
梁郁看着眼前的晶体。
陈满给他恶补过“进化学”常识，他知道晶核是比金刚石更为坚硬的物质，拥有晶核的生物即便魂销骨散，只要晶核还在，它的意识就永远存在。
教材上写，最好的处理办法是将晶核送入官方研究所，妥善收容。
但是梁郁不愿意。
他说过要杀了这棵树。
为了唐琢，为了承诺，为了满墙的血字，他说到，就会做到。
脑海深处，有个声音告诉他：手里的刀，可以击碎万物。
梁郁将长刀从身侧的树枝掩映间举起，对准了眼前散发着幽幽荧光的晶体。
锋锐的刀尖银光一闪。
梁郁用尽全力将刀刺了出去。
“噗——”
一声闷响。
这不是晶体碎裂会发出的声音。
漂亮的黑眸倏尔瞪大。
梁郁的刀，刺进了柔韧的血肉之中。
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