《从萤》木秋池

2、重逢

　　凤启三十二年秋，清晨。

　　冷金色的朝霞自东方天际倾洒如流，横贯云京的步春衢行人寥寥，唯有几片纸钱掠地翻飞。

　　姜从萤跟在发引送葬的队伍里，自城东缓缓往永宁门的方向前行。

　　七天前，她的祖父姜老御史病故，在府中停灵七天，今日由子孙扶棺出城，还归江南故乡安葬。

　　论礼，如她这般未出嫁的姑娘，只能送到宅邸外，因着祖父生前最疼惜她，在她的恳请下，大伯父和大堂兄终于点头同意，让她跟着家中其他女眷一起送棺到城门外。

　　从萤手扶着祖父的棺梓，默默垂泪，静静行走，直到前方的队伍突然停下，鼓瑟哀乐也戛然而止。

　　从萤抬头，看见对面另有一支送葬的队伍，抢了自家的道。

　　她听见大伯父和堂兄的议论。

　　“看排场也是官宦人家，怪的是没有擎牌木，也没有报名号，不知是何妨神圣。”

　　大堂兄道：“没听说谁家老爷过世，也许是逾制的商贾，所以没有牌木。”

　　大伯父闻言便抬高了声调：“岂有商贾行在官宦前的道理？我且上前去理论。”

　　从萤踮起脚，看清了对面丧仪的全貌。

　　两行奴仆护奉左右，虽个个垂吊着脸不言语，可是观其如出一辙的体态行矩，绝非商贾家能摆出的排场。

　　“大伯父。”从萤直觉不好，劝姜家大爷道：“咱们还是避一避，换条街走吧。”

　　姜大爷说：“黄泉路上岂能让，投胎的好位置都给人占光了，亏得老太爷生前偏疼你。”

　　“可对面好像是——”

　　姜从萤话音未落，对面为首的轿辇已打起帘，正中端坐着一位中年妇人。

　　妇人在丫鬟的搀扶下迈出来，她一身素白氅衣，鬓间只簪了一朵白牡丹，浑无它饰，然而冷眼扫过来，却是不怒自威的矜傲气度。

　　姜大爷瞧着她眼熟，从萤小声提醒他：“是宣德长公主。”

　　姜大爷闻言倒吸一口凉气。

　　是了，虽未听闻谁家老爷去世，但偏偏忘了，晋王殿下昨日也病故了！

　　宣德长公主是当今天子唯一的妹妹，也是晋王的母亲。这其中确有一段缘故，暂且不提，只说宣德长公主走到姜大爷面前，竟然抚掌连道了三个“好”字。

　　冷笑说道：“你们姜家真是好气魄，不仅咒死了吾儿，更要夺他的吉时，抢他的身后运！你们这是要谋逆！”

　　姜大爷吓得“扑通”一声折跪在地，惶恐又茫然道：“微臣不知是长公主与晋王殿下尊驾，无意冲撞，请长公主看在我老父的面上，饶臣这一回！”

　　从萤垂目默默叹息，心道，只怕提了祖父，长公主怨怒更甚。

　　大伯父在外朝出任县令，因治父丧才匆忙赶回，并不了解其中内情。

　　晋王殿下虽是本朝唯一的亲王，却生来体弱多病，长年将养府中，连庙朝仪典都很少露面。

　　约一旬前，她的祖父姜老御史上书议论天子立储之事，劝告天子不该将希望寄托在这位病怏怏的亲王身上。这封折子不知怎么传开，不巧传到了晋王府，更不巧的是，昨日晋王终于熬到油尽灯枯，病故了。

　　昨日病故，原不该今日就发丧，何况以亲王之尊，当由鸿胪寺与礼部同治此事。

　　宣德长公主却亲自带着棺材堵在永宁门外，想必是将晋王的死算在了祖父头上。

　　果然，宣德长公主一甩袖道：“既然搬出了姜老御史，那便让他来担这教子无方的罪过，来人——”

　　长公主一声令下，小巷里涌出许多玄衣侍卫，团团将姜家人围住，静候长公主的命令。

　　“开棺，鞭尸三百！”

　　姜家人闻言哗然，从萤心中惊骇。

　　姜家大爷哭喊着要扑过去护棺，被侍卫反剪双手押跪在街边。
　　眼见着他们亮出刀刃要去撬棺材，从萤疾步上前，张臂挡住姜老御史的棺梓，面向宣德长公主跪陈道：“我有数言，请长公主允听。”

　　宣德长公主嗤然：“你算个什么东西。”

　　从萤跪地叩行大礼：“臣女是姜御史的孙女，愿代祖父受过，请长公主殿下准允。”

　　宣德长公主却冷笑道：“不愧是家风嫡传，同你祖父一样，既失规矩，又逐虚名。想利用本宫成你忠孝之名吗，做梦！本宫偏要鞭姜御史的尸！”

　　侍卫以刀剑胁迫从萤，从萤不退，只好上手挟她，从萤仍紧紧护着老御史的棺梓，不顾双膝在地上蹭出了血瘀，急声对长公主道：“殿下可还记得，皇上最不喜鬼神之说？殿下指责祖父咒死了晋王，此事若闹到御前，殿下恐也难分辩，若今日从萤代祖父受过，绝不将此事向外声张，殿下——”

　　长公主冷眼睨着她：“吾儿死了，本宫连自身尚不顾，还怕皇兄责罚吗，你真是小瞧了本宫。来人，开棺！”

　　从萤心急如焚，正慌神时，忽听一阵马蹄驰近，一队黄金甲卫自斜街穿出。
　　蹄铁踏地如雷，马鼻喷气成云，如一柄出鞘的锋锐匕首插入步春衢，瞬间控制住局面。

　　为首的年轻男子一袭洒拓红衣，年轻俊昳，眉眼含春风，慵雅如宿醉归来的王孙公子，然其通身气度之凛然，从容镇御身后杀气腾腾的黄金甲卫，却令人不敢轻其容色。

　　恰如黄金刃尖的一寸朱血。

　　他驭马临近，先将众人扫视一圈，这才悠游下马，向长公主见礼。

　　长公主冷眼望着他：“谢三公子这是赶早凑热闹吗？”

　　谢丞相的小儿子，谢玄览。

　　因其家中行三，时人称其谢三公子，有时连姓氏也不提，只尊称一声“三公子”。

　　谢三公子对长公主说道：“听闻晋王昨日病逝，晚辈特意起了个大早去王府吊唁，不料还是晚了一步，只好追上来相送。”

　　他向长公主轿辇之后，那方乌金沉水木的棺材走去，如玉长指抚过棺木上的铜钉，敲了敲，见长公主警惕地盯着他，不由笑了。

　　春风和煦道：“长公主既然要为晋王讨公道，晚辈自然要助势——来人，取我燕支刀。”

　　侍从捧上一把玄铁细刀，谢三单手拔出鞘，但闻清越铮铮如龙吟，带出的风刃令人毛骨生寒。

　　见他将刀刃悬在晋王的棺梓上，长公主急声喝止：“谢三！你敢动吾儿！”

　　谢三公子说：“长公主不是要劈棺鞭尸么，鞭笞之前，先叫晋王与姜御史见一面，好好清算这官司，怎么样，长公主殿下，一起动手？”

　　长公主气急道：“我就知道你是来为姜家人撑腰！难道本宫惩治一个区区姜家，也要看你谢氏的脸色？”

　　谢三公子不同她废话，手中刀虚晃一寸，长公主脸色瞬间煞白一分。

　　他含笑问：“长公主，还打算鞭尸吗？”

　　长公主因急怒险些站不稳，左右侍女忙将她扶住，搀回轿辇中奉茶水。

　　姜从萤看见她疲惫难过地捂脸叹息，许久，挥了挥手，侍女便对外传令，叫玄衣侍卫都撤下，把姜家人也都放了。

　　姜大爷甫一得自由，急急跑到谢三公子面前道谢，不留神绊扑一跤，竟直接跪倒在谢三面前。

　　莫说是谢三忍俊不禁，连从萤看了都觉得脸热。

　　从萤起身走到长公主的轿辇面前，重又敛衽行礼，长公主冷眼瞪着她：“你莫不是觉得，有谢氏撑腰，随便什么阿猫阿狗都能来挑衅本宫？”

　　从萤垂目缓声道：“谢三公子此行与吾家无关，臣女仍愿代祖父受鞭，直到长公主消气解恨为之。”

　　长公主怔愣：“你说什么？”

　　从萤又重复了一遍：“臣女愿代祖父向长公主受过。”

　　此言一出，谢三公子也移目看向她，眼里那浅如涟漪的笑意也渐渐冷淡。

　　姜家大爷瞧他不高兴了，连忙解释道：“老太爷的孙女，年纪轻，许是刚才吓着，眼下头脑还发昏呢。”

　　谢玄览当然知道她是谁。

　　他略过姜家大爷，踱步至从萤面前，负在身后的手摩挲着马鞭的铜柄，温和劝她道：“四娘子，长公主的鞭子可不是你这身板能承受的，你放心，我既然来了，老御史的棺梓和姜家人都不会有事。”

　　从萤说：“有恩报恩，有怨报怨，臣女愿与长公主恩怨两讫，不愿欠谢氏的人情。”

　　她说得如此直白分明，仿佛不愿与谢玄览、与谢氏产生一点瓜葛。

　　长公主听罢，畅笑数声，对谢三公子说：“原来你谢氏的庇护，也并非人见人爱，也有人不食周粟，避如蛇蝎。”

　　谢三望着从萤好一会儿。

　　她生得美，并非秾艳摄人，而是黛眉浅颦，如水墨晕开，初见只觉怡然。
　　唯有对视过她的眼睛，黑润如露洗粹玉，透着从容坚韧的柔光，才真正觉出她美得超轶绝尘。

　　不想欠谢氏的情啊……
　　谢三公子觉得既嘲讽又好笑。
　　恐怕她还不知道，姜老御史替她向谢氏应下了什么。

　　谢三移开目光，说道：“既然你情我愿，谢某就不扫二位的兴了。”

　　他欲转身离开，长公主却喊住他，故意挑衅：“今日走得急，出门忘带鞭子了，不如借三公子马鞭一用，事后奉还。”

　　谢三笑了笑，将铜鎏首绕金丝马鞭递给长公主的侍从。
　　又叮嘱道：“我这鞭子，从来是教马儿如何明哲保身，自讨苦吃的东西，打了也是糟蹋，不必还了。”

　　从萤恍若未闻，背对着长公主跪在地上，将披散在肩后的长发撩向前来。

　　她的肩膀虽然单薄却挺得笔直，目光先落在祖父安然无恙的棺梓上，又情不自禁地为一抹冷霞焰蕊般的朱红色所吸引。

　　看着他轻衣缓带，如隐往天心的明月，毫不犹疑地离她远去。

　　从萤阖目，静待第一鞭的落下。

　　长公主问她：“姜四姑娘，愿意领受几鞭？”

　　从萤答：“直到殿下怨气出尽，生死不论。”

　　“好，尔骨虽瘦，自有铜声。”
　　长公主向她承诺：“自此之后，本宫与姜家怨仇尽消，决不再提。”

　　“谢长公主恩典。”

　　谢三公子脚步很慢，说不上是期待，还是别的什么，一直在侧耳听着身后的动静。

　　然而在鞭子落下之前，他先听见了由远及近的金铃叮叮当当撞出碎响。

　　抬头，看见一个身着紫袍，须发皆白的道士迎面走来，手里擎着一人多高的招魂幡，摇摇晃晃地边走边念：“有人在下，我欲辅之，魂魄离散，汝筮予之，魂兮归来……魂兮归来！”

　　这是招魂的唱谣。

　　谢三公子嫌恶地蹙起眉。

　　他一向腻烦这些故弄玄虚的江湖术士，平时碰上他心情好，自会绕着他们走，可惜今日不巧。

　　眼见那老道有意无意朝他撞过来，谢三“呛啷”一声拔出燕支刀，反手就朝道士的招魂幡上砍去，道士惊得陡然睁大眼，幸而身姿灵活猛一后仰，堪堪躲开。

　　这一惊变吸引了众人的目光，就连从萤也睁眼朝这边看来。

　　见那老道三躲两躲，被谢三公子逼得只能往长公主轿辇后面跑，忽听“咔嚓”一声，被他高高擎起的招魂幡竟然迎风折断！

　　断裂的招魂幡正正砸落在晋王殿下的乌金沉水木棺材上。

　　哗啦啦，幡上缀着的四十九颗金铃皆如断珠般沿着棺木滚落。

　　众人都被这一突变惊得脸色煞白，长公主更是目眦欲裂：“妖道，你竟敢——”

　　不必长公主吩咐，谢三公子带来的金甲卫已将紫袍道士拿下，那道士竟不顾自身处境，只直愣愣地盯着晋王的棺材，反复嘀咕着“不可能”、“糟了”，“糟了”、“不可能”。

　　出了这样的变故，谢三公子反而好心情地笑出声，说道：“长公主殿下，平时还是该多积德。”

　　他上前察看晋王的棺材有无损坏，忽然，似感觉到什么，将要落在棺材上的手滞在半空。

　　眉心缓缓拧起，凝视棺材的目光也变得越来越沉、越来越冷。

　　他示意金甲卫将那聒噪道士的嘴堵上，紧接着，在场所有人都听见了那诡异的声音。

　　砰，砰，砰。

　　棺材里的人正在敲击。