22、活法 ...
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一向朝起暮归的步微门外十分罕见地挂了休息的牌子，门窗禁闭，窗内拉了几层帘子，看不见里面的场景。
许步微笑意盈盈，柳眉弯弯，头发用巾帼包着，裸露出修长的颈部，戴着襻膊，浑身散发着利落劲。
她为到来的三位客人奉了茶。
“几位大人有什么想问小女子的，但问无妨，无需顾及，小女子必定知无不言，言无不尽。”
官辞：“听说姑娘是钱塘人。”
“是啊，我生于钱塘，长于钱塘。”许步微手指轻轻摩挲着茶杯，由于常年做木活指腹上有着薄薄的一层茧子，提到前生的钱塘，一双杏眼笑意不减，极力掩盖，眼底还是多了几分落寞。
透过茶面，她仿佛看到了钱塘潺潺而过的江河，翻起浪花，与两岸百姓同生共长，扑面而来的桂花香，驱散了无数清苦。
茶面不动，她淡淡道：“也死于钱塘。”
湫言眼睛瞪得溜圆，冲着官辞拼命眨眼睛，疯狂表达他的惊讶，“大人，她就这么水灵灵地说出来了？她是不是看出我们来的原因了。”
是个聪明人。也是个坦荡的人。
许步微看着湫言笑了，仿佛眼底的落寞从来没有出现过，她说道：“不用这么惊讶，我早就放下了，古人云，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。小女子自然是后一种，生死有命富贵在天，死就死了，往后还是要好好生活才是。”
“对对对，许老板说的是。”湫言被揭穿，有点尴尬，赶忙应和着。
官辞没有追问。
不代表他信了，要是真的放下了，就不会久留在这，还开一个这样的铺子。这样的铺子，在鬼界可以说是在行善了。去世的人，基本走的时候什么样，下来就什么样，残肢断臂，五官缺失，司空见惯，能在鬼界买一个像样的好皮囊，就是民心所致了。
官辞想问她，她是怎么死的，话到嘴边却出不了口。
让一个死了的人回想生前，相当于让别人好不容易长好的伤疤，再让她自己亲手撕开。
太残忍了。
步微内突然陷入了一阵沉默，匆忙从人间赶回来的一仙两鬼静默不语，呼吸可闻。
许步微垂眸，眼里碎了霜雪，鹅黄色的衣裙此刻也有些凉得刺眼，就连她这样坚韧的女子，也不能逃过回忆的伤痛。
步微后墙的正中央，是一大幅水墨画，画技粗糙，一看就不是出自名人大家之手，隐约能看出，不是繁华的钱塘中心，而是钱塘附近的村庄。
溪水环绕，翠竹摇曳，有良田、美池、桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。
许步微看着那幅画，思绪传过了时间的长河，到达她前四十多年的人生。
朱唇轻启，年轻的嗓音带有沧桑感，还是亲自撕碎了伤口：“我家很好。”
“非常好。”
“特别好。”
许步微一连说了三个好，脸上温存的笑意，仿佛置身于前生的家里，被爱围绕着。
她提到家人，脸上都是笑，还有些兴奋。“家里一共四口人，我爹娘，还有一个弟弟，我爹会做木偶，做得可好了，比我做得强多了，每天都做好了木偶去集市上卖，日升而出，日落而归，我娘在家里种有一块小田，虽说不是大富大贵，也够生活了。”
她脸上写满了骄傲，露出小姑娘的娇羞，仿佛还是那个被父母捧在手心里的小姑娘。
“那一年，是清河二十年，阴雨一连下了两个月，洪涝成灾，田里没了收成，附近的村庄都是如此，大家活着都成了问题。”
“人心就是这样吧，谁都想活下去。刚开始爹还能去集市里，后来不太平，也就去不了了。村子里开始是有人偷，后来就成了抢。我爹把我、我娘、我弟照顾得很好，没人能欺负我们。我家积蓄不多，也够我们活了。当时我就在想，也许熬过这个冬天就好了。大家就都好了。”
冬天，一个充满瑰丽和冷酷的季节，白雪覆盖，宛若仙国，却冷得人想死。对于生在冰窖里的人，对于春天的期盼是最强烈的。
“强盗来的那天，爹娘把我和六岁的弟弟塞进柜子里躲着。等再抱我出来的时候发现，我爹两只手都伤了，我娘浑身都是伤。”
“从那以后，娘一病不起，家里揭不开锅，爹每天坐在娘旁边，背过脸，满脸的愁容，我弟是个特别听话的孩子，饿了不哭也不闹，只是躲着没人的时候，拽着我的袖子，对我说‘姐姐，我有点饿，只是一点点’。你们说，他是不是特别听话。”
官辞：“嗯。”
怀鹤：“都是好孩子。”
湫言：“嗯嗯嗯。”
“然后，我就对他说，‘乖，听话，姐姐会想办法的’，我从没骗过他，我真的想到了办法。”
能是什么办法，一个小姑娘。
官辞捏着指骨的力气有点大，发出轻微的咔咔声，又被人捞过来包着，手指头一点一点，被人卸了力，寒气被熟悉的温热包裹。
“我把我自己卖了。那时候，我还真不懂。我就知道，来的人说，我去了，就能给钱，我就去了。就算做个小奴仆，天天给人端茶送水，坐着最苦的苦力，也没关系。我当时把好几串铜板藏在了娘放药的柜子里，还留了一封信，我说，我被一个富贵人家看上了，人家要我去给他家小姐公子做木偶，不要担心。”
可事实上，一个十六岁的小姑娘没出过家门多远，哪里想得到自己的谎言都多么拙劣，爹娘看了一眼，就轻而易举揭穿了，那一天，娘哭晕了过去，从来没有掉过眼泪的爹哭湿了常年搭在肩膀上擦汗的粗布，找了几天几夜。
她更想不到的是，她做的不是苦力，她被卖到了窑子里。
叫，寻欢楼。
她被人捆了手脚，捂了眼睛，堵住了嘴巴，抬到了一辆马车上，有晃晃悠悠被人扛在肩膀上，她嗅到了臭气熏天的酒气，又甜又腻的不知道是什么的香味，笑声，嬉闹声，娇气声，还有男子的挑逗声。
不，不要，她不能留在这里。
她被人扔在地上，扯下了遮住眼睛的黑布，面前站着四五个膀大三粗的男人，还有之前和和气气的人牙子，还有一个脸摸得煞白，唇上涂得血红，衣着华贵的老女人。
那女人声音老而狡诈，手绢一下一下晃着，身子来回扭着，血盆大口一张，走过来抬起她的下巴，左右看了一阵。
说：“是个不错的货色，就留着吧，看着挺小的，还不会伺候人，还得费时间调教，便宜点吧。”
“呦，刘妈妈，这也是翻了好几个山头带过来的，算便宜的了。您啊，要是不诚心收，我再去别家看看。这样的小羊羔子，可不愁卖。”
那被叫刘妈妈老鸨，眼眉一横，眼睛在她身上转了几圈，要看透了一样，手绢一大，眼睛里闪过精光，声音恶心地她能吐出来。
“哪的话啊，王老板带来的货个个都是好的，那芙蓉现在可是头牌中的头牌。这个小羊羔子我就留下了。老赵，带王老板去拿钱，把门带好，别让声音传了出去。”
“是。”老赵应到。
不，不要，她不能待在这，她不能做这种事，死也不能。
嘴里的布团子被人扯开，她眼里的泪水像断了线的珍珠一样，一大颗一大颗砸在了地上，她的手脚被勒出一道又一道血痕。
她哽咽着，大声冲老鸨诚恳喊道：“我不要留在这里，您放我走吧，您行行好，我求您了，我出去，我干苦活，我什么都能干，我去挣钱把我自己赎出来，真的，我一定会把钱换给您。”
“您就放我走吧，我求您了！”
老鸨谑笑，长着血盆大口，像暴虐的毒舌，转着粗壮的眼神，带着香到刺鼻的味道，一步一步逼近她。
俯下身来，手绢打在她的眼睛上，“小姑娘，来了我这的，都想出去，都说干不了。可你瞧瞧，这一个两个最后不都干得挺好的。
老鸨挥手吩咐了下后面的下人，坐在一黄花梨凳子上，磕着瓜子，将一大把银票甩在许步微身上。
“老老实实把这些大人伺候好了，你也有好处，麻雀飞上枝头变凤凰，别跟钱过不去，当然，也别跟命过不去。”
赤裸裸的威胁。
“不，我不要，我不需要当什么凤凰。我求您，就放过我吧，我为您当牛做马，我都可以的。求您，我求您……”
老鸨刻薄的面相显得更加尖锐，眉头蹙紧，都能连在一起，一大把瓜子连着盘子，扔在了她的身上。
“不知好歹，过了今晚，你想不老实也得老实。”
老鸨打着手上的灰，拗手将落下的头发挽回耳后，“水都准备好了吧，给她好好洗洗，打扮打扮，今晚送到暖香阁里去，今天孙老板来，他可喜欢这口。”
“对了”，老鸨狠拍下人的肩膀，“把药给足了，别扣扣搜搜的，我们寻欢楼这点钱还出的起。”
“不，不……”
许步微撕心裂肺的喊叫声被人用粗布团堵了回去，所有人都无视着她的眼泪与抗议，如同面对粗茶淡饭。
麻木不仁。
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许步微说到这里，眼眶微红，抬头梗着脖子，没有让眼泪落下来，她笑着说：“然后，我用一支簪子，把那个人杀了。”
那些人千算万算，没有算到一个十多岁的孩子敢动手杀人，还是在下了药的情况下。
许步微右手虚握，虚空向下扎，重复着三十多年的动作，嘴里说放下了，那些细节却是一点都没有忘记，深深地刻在了脑子脑子里，就连杀人的动作都形成了记忆。
“我插了进去，转了一圈才全进去，我看着他咽了气，之后我就解脱了。老鸨把我按在水缸里，双手掐着我的脖子，把我扔进了乱葬岗里。”
“这印子，就是当时留下来的。”许步微下来之后，从来没有刻意遮挡过这个印子，这都是她胜利的象征，没什么嫌弃的。
湫言抽搭着鼻子，眼睛比许步微还红，嘴角一抽一抽，看着比人家小姑娘还要伤心。
“不是，怎么哭成这样，没事，我都过去了，你看钱我也弄到了，清白我也守住了，就连我爹的手艺我都没放下，我这铺子现在的生意，可比我爹当时还要红火。”
许步微还反过来安慰湫言。
“说来，别看我现在长得年轻，我都四十有六了，死得早也有死得早的好处不是，我看上去可比他们年轻多了。”
说得湫言破涕而笑，“许老板，您说笑了，我，我敬您一杯。”
“我也有一千多岁了。”官辞冷不丁来了这么一句。
大人这突然提自己岁数是什么意思，突然看一桌子的人都比他年轻，有些悲从中来？
湫言觉得自己可太有眼力见了，拍马屁的话张口就来：“大人，那您依旧很年轻，就您这长相，您这气质，怎么看怎么不像一千多岁的人啊。”
“闭嘴吧你。”官辞耳根有些发红，想揉却发现，自己的手还在别人的掌心里。
他猛得抽回来，心里暗了句自己，心跳加速。
许步微知道官辞的意思，提年纪也是在安慰她，外界的传言她从来不信，果然今日一见，就知道官辞不是那种心狠手辣的人。
“我的事情就是这么简单了，就是不知道能不能帮到各位了。”
“能。”官辞很坚决，“具体的不方便说，但您说得很有用，谢谢。”
官辞端端正正，双手执杯，尊敬又诚恳，不掺杂任何虚假。
“不客气，能帮你们除了祟，也是我的善报。”
举杯相撞，尘世间的善意撞在一起，响出清脆的回荡。
临走前，怀鹤留了几步，在桌子上放下一个小木偶，是个会跑的小马。
和步微店中的某一个很像。
他说：“在钱塘也遇到了一位公子，而立之年，木偶和你做得很像，他说，家中一切安好，父母健康且寿，唯一遗憾的就是自己的长姐还未找到，他们都祈祷会有相逢的那一天。”
“那是……”
怀鹤点头，轻扣着扇柄，声音化了春水，挥袖而去。
“也谢谢你们了。”
多庆幸啊，来自远方的故人，传来的是好消息，会有再见面的那一天的。
女子不是只会依附的菟丝花，而是高傲永绽的凌霄花，她偏要在这泥泞的土里开花，开得热烈，开得纷纷洒洒。
她可以为爱的家人闯出一条路，也可以为爱的自己拼出想要的活法。
凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月。
踏月而来，留月而走。
作者有话说
第22章 活法
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