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4、第三章 辞亲别家 ...

  •   口好渴。脑袋昏昏沉沉的,好难受。
      孩子扶着墙壁,小心地移动着步子。他刚来到这个家不久,对这里一点也不熟悉。在这种伸手不见五指的夜晚,他也不敢开灯,只能慢慢的往前走。
      厨房,厨房在哪里?
      好渴……好难受……是不是发烧了……
      忽然,小孩看见一缕微弱的灯光。那一线光越过门缝,照在前面。他终于看清楚周围——快到客厅了,他记得客厅里有饮水机。
      “那小孩常发呆,要他做事也不勤快!我讨厌他!你赶快把他送走!”
      “就那点小事,你忍忍吧。你忘了,保险金……呵呵,知道了吧。”
      “保险金还不知道能不能到手!他可是有律师撑腰的!你就别多想了,早点送他走!”
      “你急什么,他才来一个星期。”
      “你是不知道!每次叫他做事的时候,他一声不吭,抬头眼都不眨地望着我,总让我觉得背后凉飕飕的!”
      “哎呀,你才傻啊。你知道他爸妈的保险赔偿金有多少吗?八十万。”
      “那么多!!”
      “再加上单独列项给他的抚养费,上百万呢!就是不知道什么时候才能到他手里。这次亏我消息灵,不能白白便宜了别人。”
      “……”
      孩子缩起肩膀,摇晃了一下。向前走了两三步后,他一个不稳,倒在地上。
      好凉,好舒服……
      他闭上眼睛,拒绝骤然在身边响起的种种噪音。
      他不认识这些人。不认识他们,却要和他们住在一起。
      对他们来说,他,好像就是和钱绑在一起,一点都不重要的东西。
      不,他不是那种附带的东西。他是,他是爸爸妈妈一直保护的宝物……他们用命保护着的宝物。

      身份被识破了,也被人接受了,洛自醉心安了许多,睡得很熟。这可说是他许多年来,睡得最好的一回——不必担心睡着了便再也醒不来,更不必担心有人来扰他、露出贪婪的嘴脸。
      直到觉得有点热了,他才醒过来。
      擦擦还留着几分迷朦的眼,他发觉浑身暖烘烘的。再往床斜对面的窗户那头看,阳光似乎正烈,已经过了早上十点了吧。
      睡得很好,真是难得。不过,好像做了个什么梦。内容不太记得……似乎是很久远的事情了。那种失望和哀伤的心境,也早离他很远了。
      在床上坐了一阵,觉得清醒了不少,洛自醉这才下床准备穿衣。
      在他睡着的时候,好像有谁曾经来过,床右边的屏风上挂着几件锦绣外袍和几套中衣。洛自醉选了一件墨绿色中衣穿上,系好腰带,又挑了件淡色外袍披上。昨天观察了他们的衣着,要学穿衣服并不太难。不过——他低头,仔细研究了一番古式的袜子和鞋子。虽然做工精致,但比起华美的衣物来,鞋袜还是显得笨拙了些。勉强穿上鞋袜,走上两步,却意外地觉得异常的舒适。
      刚穿戴完,就听身后有人推门而入。
      洛自醉回过头,便见洛夫人端着盆水,常亦玄提着个壶,一前一后走了进来。
      “醉儿睡得真熟,娘都不忍心叫你起来用早饭。”洛夫人笑道,将水盆放在矮案几上,“来,过来洗漱。”
      可巧,他才穿戴好,他们就来了,难道——“娘,大……嫂,难不成你们一直在院子里等着我醒?”
      “这有什么?我们不过在院里桃树下坐了一会,下了几盘棋。”洛夫人答道,拉他到水盆边,“你这屋子里没什么东西,连水盆也不知该放哪里好。一会娘叫人给你搬些柜、台、书桌和支架来。”
      洛自醉怎么还能让她再忙?连忙摇头:“不,娘,不要费心了。这屋子的摆设我也习惯了,再说,过两日我便要入宫。”
      “娘,既然如此,就多给四弟和无极做些衣裳配饰,也好让他们带进宫去。”常亦玄道,伸手试试水盆里的水温,加了一些热水。“四弟,快洗脸,这是我特地给你熬的药汁,洗脸洗浴,多用几次,可补身养气。”
      洛自醉谢过了,便开始洗漱。洛夫人在他身后看着他,看了好一会,才笑道:“那就罢了。醉儿,一会儿娘就给你和无极量身,选娘前阵子绣的布给你们做衣服。”
      “娘,别太劳累了,衣服让别人做就好。”洛自醉拿毛巾擦干脸上的水,又摇头。
      “你许久没有穿过娘给你缝制的新衣了,无极也从未穿过锦衣。若此时不做,不知何时他们才能捎去给你。”这么一说,洛夫人已有些感伤。洛自醉也不好再说什么,只得看着她唤仆从拿来尺子。
      常亦玄微微一笑,推着他坐回床边,握住他的手腕把脉。过了一会,他便笑道:“你的身子比昨日又好多了,恢复得很快,快得让我觉得又惊又奇。”
      洛自醉回以淡淡一笑:“我也觉得醒来后,身体又通畅不少。”许久没有过这样的感受了。身体如此轻快,令他觉得心情也一并飞扬了起来。
      “前两日,看你毒发,我将我家世代相传的毒蝎毒液加上几种毒草,配成解药给你服下。原本是不抱任何希望的。你中的毒太厉害,入内太深,想救,也迟了。料不到,九死一生,你竟好了……真让我难以置信。”
      洛自醉想说些什么,却还是开不了口。他原本打算今天就把事情的真相说出来,不管他们反应如何,是否会怒极悲极。因为若是再拖到往后,只怕他们会更难自悲伤中走出来。但是,现在他却说不出来。说不出以前那个人,确实由于捱不过最后的时刻死了,如今代他活在这个健康身体里的,已是他。
      二哥(不自觉)一定会有自己的打算罢。还是先和他商量商量得好。
      “大嫂。”
      正在他心中想着往后事情的时候,冷冷的声音插了进来。
      他抬首,便见洛自持已经进了屋内,身后跟着一脸凝重、已经失去笑容的洛自节和阴沉着面孔的洛无极。
      “自醉的身体怎样?”
      “他康复得很快,入宫之后再休养几天就好了。”常亦玄回道,推推洛自醉,让他站起来,“娘,二弟,三弟,无极,你们瞧他的脸色,比昨日不知要好了多少。”
      “确实。”洛夫人拿过尺子,给洛自醉量着,“醉儿的身量,已经和节儿相当了,只是还单薄一些。来,无极,婆婆给你量身做衣服。怎么了?这么不高兴?谁欺负你了不成?”
      捏捏洛无极的脸,看他勉强咧开了嘴,洛夫人牵起他的手:“婆婆带你去吃些点心罢,走。”走了几步,她轻笑着回首:“你们几个别说得太久,记得过阵子来用午饭。醉儿,早饭你也没吃,该饿了罢,早些过花厅来。”
      “好,娘。”三人一同应道。
      “娘,我同你一起去厨房罢,四弟应该多喝些汤什么的,我看看能不能加些药材。”常亦玄大步追过去,走到门口,忽又回头,皱眉道:“二弟、三弟,怎么觉得今日你们有些奇怪?”
      “大嫂,没什么奇怪的,我和二哥都在为四弟奔走呢,只是有些疲惫罢了。”洛自节回道,仍是浅浅的笑容,分毫看不出方才的低落。
      “也罢。有什么要我帮忙的地方,尽管说。”
      “好。”
      看他也去得远了,洛自节上前几步,关上了房门。
      看样子,洛自持已经告诉他了。洛自醉望了洛自持一眼。洛自持只淡淡地点点头,便在矮几边坐下了。
      洛自节维持着关门的姿势,过了好一阵,才低声问:“你到底是什么人?”
      问话的同时,他转过头来盯着洛自醉的脸,神色阴郁,有如一头快陷入狂乱的斑斓猛虎。
      洛自醉望着他,心中竟没有半点惧意:“以前是异界的一丝游魂,而现下、往后,我便是洛自醉。”
      “小四……小四……”戾气顿消,哀意丛生,洛自节喃喃地道,像倏地被抽走浑身气力一般,蹒跚着走回矮几边,颓然坐下。
      洛自醉看他沉痛的神情,心知他再说什么,只能让他更难过,于是便一言不发地坐到洛自持旁边。
      洛自持从袖中拿出一轴锦帛,在矮几上展开。
      “二哥,你不告诉我便好了……”洛自节的话音很轻,不细听几乎听不清楚。洛自持冷冷地看他一眼:“迟早要知道的。而且,去了一个四弟,来了一个四弟,我们一样要护得周全。”
      洛自醉不想扰他们兄弟二人对话,便仔细看那锦帛。这是一幅详尽的地图。国界、山川、河流、城镇,标得十分清楚。他记起,他的脑海里,就有这样一幅地图,只是上面没有字迹。他还记得,这西面的国家,唤作池阳,都城徵韵,正是他所在的地方。
      原来这里所用的字,和中国宋代所用的汉字差不多。绝大部分他都认识,也免了再学识字。
      “自醉,你初来乍到,种种与你细说,也不知到何时才能说清道明。这几日暂且就让你能审度情势。其余的,若有疑问,以后在我与自节下朝时便尽可来问。”洛自持见他对着地图出神,便道。完了,又冷向洛自节道:“只三日的时间,哀伤尽可往后再哀伤,若是误了这个,便足可让你我一生后悔了。”
      洛自节抬首,望了他与旁边那张有八分熟悉却又有二分陌生的脸孔半晌,终究还是垂头不语。
      见气氛越来越沉重,洛自醉出声道:“这地图是不用瞧了,我已看明白,也记下了,文字也能看得懂。二哥还是多说些皇家事情得好,以免我在宫中进退两难。”
      “你明白‘应招’所谓何事了?”
      “要想清楚也不难。”刚开始有些惧怕,有些抵触,但如今只得走一步算一步了。反正,他早已下定决心,为了自己的命,什么都要舍得。
      洛自持冷瞧了瞧他的神情,缓声道:“四国蒙神泽被,各建朝数万年。当今皇上于十二年前登基,今年四月初六满四十岁。吾皇自幼便有御世风范,是以太上皇决意禅位出游之时,瞧出皇太孙乃帝王之材,传位与他。太上皇治世三千年,盛世生平,也只得一位皇子,而太皇太子也只得圣上一位子嗣。因而,我池阳在皇位继承之时,避免了祸乱。如今皇上洪福齐天,已有三位皇子,两位皇女,不过相应后宫钩心,诡谲难测,也难得平静了。”
      他说话素来冷声冷调,皇家旧事经他转述后,更让人觉得宫中之事扑朔迷离,难以安身处之。
      “六年前,圣上于四国例会上偶见溪豫二皇子,惊为天人,遂与溪豫结亲,立二皇子后亟琰为皇后。二十女妃,独留七位,其余皆赐嫁。算来,自遇皇后陛下以来,圣上再未宠幸过他人。因此,此番招人入宫,怕一是为平息众女妃之怨;二是再挑一人作挡箭牌,引开众怒保皇后陛下;三是放心不下众臣,怕臣子不满,作些人质以保安定。”
      洛自醉听得,心下有些疑惑:“帝后美满,臣子怎会不满?”若帝后一直如此和谐相处,后宫也不会生出更多事来。皇后为男子,且又为皇子出身,身份尊贵且手段高,压制后宫足矣。
      “皇后陛下虽也是天纵英才,无奈却始终是他国之人。来不过六年,深得圣上信任,参与政事,诸多方面都思虑周详,伤了不少老臣的面子,也坏了他们不少事。再者,有几位女妃出身世家大族,都曾得圣上恩眷。素闻溪豫皇族对‘情’一字十分刻薄,皇后不能拿她们出气,也可能拿她们的家族出气。诸如此类,皇后陛下在我池阳,也算是如履薄冰。圣上有心相护,自是不遗余力。”
      洛自持说完,又取出一轴锦帛,摊开,里面都是密密麻麻的字。洛自醉细看去,却是皇族上至皇帝下至小公主的详细叙述。囊括脾气、喜好、日常作息、宫中传闻,信任的侍从等等讯息。各位女妃的身家背景、家族势力,更是详尽无比。此外,还有皇城各宫各殿的大致方位图。
      “这些你必须记下,切注意淑妃——长公主之母,出身周家。丞相周家与大学士简家、我洛家、左将军宁家、景候黎家、襄候封家并称池阳六世族。此次除了襄候,各家都有年纪尚轻且还未婚配、封官的公子。恐怕,周家公子同简家公子与淑妃将会乱了后宫。”说罢,又是几本线装书丢在案几上。洛自醉拿来翻了翻,正是那五家的现况。不但包括主家诸人,还有远亲宗族,无论在朝在野,极尽所知。这些消息不知是费了多少心思才集成一册的,他心中暗暗赞叹。
      看他大致翻了翻,洛自持立刻又从怀中拿出一卷图纸,教他认池阳官制:“四国官制大体相似。这个你也须仔细记下,以免宫中不小心得罪了人。还有,四国国师都是世外高人。若国师来了宫中,你更须谨慎小心,莫近他身旁,以免被他瞧出不对。”
      今天凌晨和现在说的话,怕是比他过去一年说的话还多了。洛自醉点头称是。虽然还有些地方不明不白,不过,这时也只有先记下再说了。
      过了不到一盏茶的时候,便有仆从前来唤用午饭。
      洛自持令他从今往后三日,都将三人饭食送往这里。吩咐完后,他站起来,掸掸长袍,冷道:“自醉,借床一用。”没待洛自醉回答,便自顾自的上床,合眼。
      洛自醉明白昨晚他一夜未眠,清晨又赶着上早朝,也是累了,于是便静静地识记起来。
      洛自节则一直在一边冷眼看着他。直到两人都用了午饭,他才恢复了平常的脸色,叫人做些点心温着。静默了一会后,才对洛自醉轻道:“你若有不明白的,可来问我。”
      洛自醉谢过之后,他又沉默起来。半晌,还是出去了。
      洛自持睡到傍晚的时候才醒来,第一句便问他记得如何。洛自醉将进度告诉他,他只是皱皱眉,什么也没说。
      晚饭之后,众兄弟和洛夫人、常亦玄、洛无极,又齐聚在洛自醉的屋内。
      说是要说些话,开始却都只是喝茶。
      “二弟,你与三弟下午可告知四弟应招之事?”洛自清打破沉寂,问道。
      “不曾。”洛自持回道。
      洛自醉只知这应招和选妃没什么两样,其他倒是都不明白,也摇了摇头。
      洛自清放下茶杯,神情肃然起来:“所谓‘应招’,即为吾皇选男妃。凡池阳境内世家,都可送公子应招。所选公子,必须主家所出,必须尚未婚配,且无官职在身,年纪在十四到一千岁。而家中有五品以上官员的,必须应招,不得谎报躲避。”他的目光扫过洛自醉、洛自省、洛自悟:“原本以为圣上十年之内不会选妃,不料竟这么快。爹和我都不愿我们家任何一个入宫,不过,圣意难违。”
      “全池阳,称得上世家且有皇上圣旨封令的,大小有近千家,而其中世代为官的世族,约有四百家。算来,此次应招的公子,少说也应有四五百人。小四你,丞相家幺子,大学士家长子,左将军家三子,景候爷家幺子,你们五人,定会被选上,且立刻封君。”洛自节接着道,而后斜斜挑高了眉,笑,“其实,大家也不必太担心。小四只要记得不犯律令,知道身为皇上后宫,什么事情该做,什么事情不该做就好。”
      洛自醉点头以示明白。心中想着,到时候要与那些真正的贵公子周旋,看他们个个雍容大度,内里却不知在算计些什么,应对起来可真是千难万难。他以前见的都是连掩饰内心欲望也不会的市井小人,哪见过真正城府深的?就算他经历了这么多事,眼光敏锐,心中复杂,却也清楚将来不知会有多少明露暗藏的凶险。
      看他脸色微沉,洛自省将一盘点心推到他跟前,道:“四哥别担心了,无极聪明伶俐,很会察言观色,他会护着你的。”
      是么?洛自醉心里苦笑,望望洛无极。这孩子打从进门就没看过他一眼,显然还不能接受事实。今早虽然答应得好好的,他也觉得小孩儿服软,不过,对一个早熟敏感的孩子,那些浮于表的关切或许是没有任何用处的。退一步说,就算他再伶俐,也不过是个七岁孩子,说固执也固执,怎么能依赖他?
      “醉儿,别担心,你爹今早就开始打点了,清儿、持儿、节儿也是马不停蹄、左右通融。再怎么着,我们也不会任人伤了你。”洛夫人道,慈爱地握住洛自醉的手。
      “你在宫里,早上可和二弟、三弟见面。有什么事情,也尽可到御医馆来找我。若宫内没什么事,我日里大都在的。”常亦玄也道。
      是啊,还有他们在的。他……已经不是孤身一人了。就算仍有不知情的亲人,但,至少,二哥和三哥已经视他为亲弟了。洛自醉粲然一笑:“我哪有什么可担心的?步步小心,再有大嫂、二哥、三哥相助,爹和大哥在外镇着,也没几个人敢对我怎样罢。”
      “你能这么想,再好不过了。”洛自清舒眉点头道。
      “娘,大哥,大嫂,各位弟弟,自醉下午记了许多东西,怕也累了,我们早些散了罢。”洛自持道。
      众人便都各自回去,洛无极也跟着洛自持走了。
      洛自醉在床上辗转一会,不知不觉地便睡着了。
      第二日下午,洛自持和洛自节教了他皇宫礼仪和平时应对礼节。见还有些时间,他们还教了他御风之法。洛家四公子若连风也使不成,不但引人怀疑,也难以自保。
      第三日下午,洛自持查了他背记的状况,又让洛无极与他二人练习了一番主仆之礼。最后,列了一大本书目,令他入宫之后不可懈怠,须日日记诵,还得教无极。他都一一答应下来。在宫中不知会待多长时间,他必须找些事情做。而且他素来也喜欢读书的。
      第三日晚上,除了洛程,洛家众人又来到洛自醉房里,算是为他送行。洛自清送了他一柄柔韧锋利的软剑防身,送了无极一把削铁如泥的匕首;常亦玄送了他一瓶稀世圣药,送了无极一箱健体助长的药材;洛自持则送了他一块如墨般黑的玉佩,送了无极几本书;洛自节送了他一盘磁石做的棋,送了无极一个白玉项链坠;洛自省同洛自悟合送了他一个檀木盒子,内装着极上等的砚台和墨,送了无极数支大小不同的笔和一些小玩意;洛夫人则是含泪送了两人几件做工精美的中衣和外袍。
      大家依依惜别,还是最终洛自持冷道“又非生离死别,如此不舍作甚”,才都离开。
      洛自醉接着便检查已经收拾好的东西,算算有无落下的,倏地,门又被人推开。他还道是谁,转身一看,却是三日不见的洛家家主洛程。
      洛程仍是沉着一张脸,看了他好一会,才道:“入宫之后,万事小心,别强出头。”
      洛自醉应了声是。三天前他还真是惧怕这位严父,但如今看来,严父和慈父,原也是一体的。
      见他应声,洛程的脸色也稍稍好些,从身后解下一个包袱来,道:“宫里也包不准有什么事,这些金银你拿着放好,到该用时要舍得。若还有需度,尽管问你二哥、三哥就是。我与你大哥不时也去上朝,有事便说。”
      “好,爹。”
      洛自醉接过包袱,垂头答应,抬起头来,已经不见他的踪影。他对着空空的门口,有些哭笑不得。
      到了招使来的当天早晨,从起床开始,洛自醉和洛无极便没有安生过半会。
      匆匆用了早饭,再和洛夫人细细点了装好的箱笼有无缺少。接着就被小厮拉到自家大浴池中,上上下下,里里外外,仔细涮了一遍。吃了些点心后,因常亦玄煮了药水,又在浴桶里又烫又蒸,浑身红通通的开始着装、整冠。前前后后,不得停歇,令他们已是昏头转向。
      一切妥当后,在洛家老老小小面前,他被常亦玄带到铜镜前。
      他转身看铜镜里——这些天,他还从没看过自己长成什么样。铜镜里映出的,是个年纪约十七八岁的少年,唇红齿白,目如幽潭,眉如剑锋。虽非那种倾国倾城的面貌,却让人一看便转不开眼——俊美无匹,眉眼之中有淡淡的寂寞和抑郁,却又英姿勃发。头戴翠玉冠,耳垂白玉铛,身着深紫底色、上绣青石白蟒的锦袍,脚踏皂色长靴,低眉垂目,掩去眼中的是是非非,却更显举手投足间的孤绝。
      回头再看洛家大小,都带着淡淡的离愁。
      常亦玄又牵着洛无极进来,众人的目光都落在脸色不佳的洛无极身上。
      近乎完美的五官,洁白如玉的皮肤,墨黑的发,若不是穿着一身浅青色绣白玉兰的袍子,而是竹绿素袍,便活脱脱一位金童下凡了。
      见大家看得目不转睛,他红着脸嚷道:“有什么好看的!”目光触到洛自醉,有些怔了怔,然后便一付恶狠狠的模样道:“说你别看!我又不是摆饰的偶人!”边说还边要拉下自己耳上的银钉,扯下手臂上的三环玉镯。
      洛自醉心道,若非他的动作,恐怕都只顾着看他这人了,倒没人会注意他戴了什么饰品。他也不气他大吼大叫不知尊重,笑着瞧着他,发现他颈上挂的,已是昨晚洛自节送他的白玉坠,而非洛自持提过的玉佩。想来也该是洛自持担心那玉佩会惹什么乱子,才让他收起来的罢。
      “无极这几天都是怎么了?”洛夫人忙过来给他整衣裳,他也就没有再乱动,只是垂着脑袋,露出红透的后颈。
      再怎么想反抗,想显露他的怒火,也不过是个七岁的孩子。洛自醉摇头兀自想着。
      中午午时刚过,招使便上门迎人了。
      宣读了圣旨,唱了他的名,招使便面带微笑的请洛自醉带着书童上马车。
      “多谢。”洛自醉接过圣旨,洛自持走到他身旁,轻声道:“自醉,妃也可参政议事,男妃不必避嫌。记住,有事相商,便在乾泰宫外长廊中等我们。”
      皇宫各处宫殿大概方位,洛自醉也已经记清楚了,于是颔首。
      这时,洛程给了招使一个红包,道:“我这儿子生性直爽,还得烦劳中司一路提点。”
      “将军哪里话。”
      招使接过,算是讨得喜气,笑着走回马车边,拱手道:“四公子,请上马车罢。”
      “好。”洛自醉点头,转身对着洛程和洛夫人深深一拜,“爹,娘,孩儿就此拜别。三位哥哥,往后还请多替弟弟尽孝道。”
      “四弟放心。”
      “……”
      “小四,安心罢。”
      “自省,自悟,你们要好好努力,切莫贪玩,让爹娘失望。”
      “是,四哥。”
      怎么觉得,有些一去不复返的意味呢?转身一步步走向马车,尽量不去想背后那些仅仅三日就成了他家人的亲人,洛自醉拉起洛无极的手,上了马车。
      马车移动了,他长长地叹了口气。此去,不知道还能不能见到洛夫人……还是,他应该就此算了,忘了这三天她的照顾,以免往后分别之时难舍?
      洛无极瞄了他一眼,坐在离他远远的角落里,沉默。
      明明是去做皇帝的后妃,享荣华富贵,栽进宫廷洪流里,阴谋诡计都在前头等着,怎么会忽然想到这个了?罢了,以后的事情以后再说。现在,就让他再多拥有一会这些并不属于他的亲人吧。……自己明明曾说过不需要任何羁绊,现在却——
      洛自醉露出一个自嘲的笑来。
note 作者有话说
第4章 第三章 辞亲别家

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