19、礼物 ...
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苏乙本在埋头挖这一片沙子里的沙虫。
沙虫物如其名，长得像没毛的肉色长虫，看着恶心极了，哪怕是海边长大的水上人，不经意间挖到了也要爬一身鸡皮疙瘩。
然则虽然长得惹人厌恶，却味道鲜美，煲汤还是一味药膳，在圩集上能卖个好价。
对于能赚银钱的东西，苏乙都不怕，他打着赶海的说辞离了船，特意找了个人少的地方掘沙虫。
因沙虫离了水也能活，挖出来之后，苏乙会寻个地方藏着，明日去圩集上卖虾酱时一并带走，多卖的银钱是他自己的，刘兰草不知道，也就不会与他算账。
沙虫栖在沙子里，打洞的本事极厉害，拿着铁铲，常常挖上好深才能寻到一只，苏乙风寒未愈，多少有点体虚，没挖几下子就出了一身汗。
又是一铲子下去，沙子扬上来，苏乙总算看见了沙虫洞。
他蹲下去掏了一把，一只沙虫被提溜出来，在空中扭来扭去。
“苏乙哥哥！”
不远处一个面生的小娃娃脚步噔噔地跑来，白水澳里从没有人这么称呼自己，苏乙诧异地看去，正好瞧见小娃娃跑得太急，险些绊倒，他伸手接了一下，倒是忘了另一只手里还捏着沙虫。
钟涵好容易站稳，笑盈盈抬头，欲和苏乙打招呼，眼前却先冒出一只大虫子，他刹那间吓呆，话都说不利索。
“虫，虫……”
“喵！”
苏乙还没搞明白这到底是谁家孩子，就见小娃娃身后的背篓里钻出一个猫头。
毛色灰里透黑，大耳朵，绿眼睛，可不正是被钟洺抱回自家船上的小雀猫。
钟洺紧走几步到大小两个哥儿跟前时，苏乙已经把沙虫丢远了，正语气抱歉地同钟涵道：“你是钟洺的小弟是不是？我不是有意吓你，方才太着急了。”
而多多正流连于两任主人之间，这边蹭蹭，那边闻闻，忙得不亦乐乎。
乍见钟洺，苏乙如同等来救星。
“你快哄哄你小弟，他被沙虫给吓着了。”
“沙虫？哪来的沙虫？”
钟洺没搞明白此处发生了什么，刚刚钟涵跑得快，一溜烟就远了。
钟涵皱着一张小脸指向不远处的沙子上，钟洺顺着看过去，见一只大沙虫正撅着屁股打洞。
他哭笑不得，“你个水上人家的哥儿，还怕这个？”
说罢走过去，把沙虫拎起，就要往小弟眼前送。
钟涵哪能想到沙虫刚被丢走，又被大哥捡了回来，他大叫一声，就近往苏乙身后藏。
苏乙怕他摔倒，伸手朝后护住，对钟洺这副孩子气的表现很是无奈。
“你别吓唬他，他是真害怕。”
钟洺也看出来这点，笑着收了手，同小弟道：“大哥不吓你了，这就把它扔了。”
沙虫值钱，真扔了让它再逃回沙里多可惜，钟洺觑一眼周围的一堆沙坑，和旁边的铁铲，就知道多半是苏乙辛苦挖出来的。
他就近找到木桶，把沙虫丢了进去，凑前一看，里面已有十来只。
他回到两个哥儿面前，冲小弟举起手“以示清白”。
“真的扔了，没了，你看。”
钟涵这才信他，扭扭捏捏地从苏乙背后走出来。
苏乙浅笑着看小哥儿重新凑到钟洺身边，足见兄弟俩的关系好。
“你这边的收成还挺不错。”
钟洺拍去手上的沙子，同苏乙道：“不过怎么来做这个活计，费劲得很。”
“不就是因为费劲，这玩意才卖得上价钱。”
苏乙想了想，还是说下去，“价钱上去，我也能多留下几个铜板。”
钟洺有些意外，“你那舅母还肯分给你银钱，我当她是个只进不出的。”
“给的不多，但总还是有一些，所以要想多留，就得瞒着她。”
苏乙说得含蓄，钟洺却是一点就通。
“这般是对的，哪怕暂时离不得那个家，能攒些傍身的银钱也好。”
除此之外，他没再多问。
以他和苏乙的交情而言，苏乙能说出这些，已是对他的信任。
垂眸看向几步远外，正在逗猫的小弟，不知这孩子听进去多少，又记住多少。
“我会嘱咐小仔，让他别出去乱说。”
就冲这份周全，苏乙便知自己没信错人。
想来也是，能对一只小猫善待有加的，会对自己一个名声不好的丑哥儿伸出援手的……
不会是坏人。
“他叫小仔？”
他看向钟涵，后者察觉到视线，仰脸笑了笑，露出两边的小酒窝。
“叫钟涵，我们家里人都叫他小仔。”
他招招手，“小仔，把多多抱过来。”
两个哥儿凑在一处，都是瘦瘦小小的身形，看得钟洺直叹气。
小弟还好，过去两年有二姑一家子帮着看顾，加上他虽是不着调，却没短过家里的吃喝，多少长了些肉，苏乙则全然像个撑着衣服的骨头架子，伸出的手腕上，两侧的骨头都凸出来。
他见苏乙从桶里拿出一只白贝送给小弟。
“哥哥身上没什么像样的东西，这个贝壳送给你。”
白贝个头不小，外面的壳子花纹也漂亮，钟涵喜欢得紧，乖乖道谢后想到什么，对苏乙道：“苏乙哥哥，我大哥也有礼物要给你！”
苏乙一怔。
钟洺：……
他回家定要好好同这小哥儿谈谈。
着实没想到自己这么快就被小弟“出卖”，幸而早有准备。
两包糖，一包药，他把东西合在一起递给苏乙。
“说好的谢礼，不能不收。”
哪有送东西还这么说话的人，要是钟春霞在，八成要给这不解风情的侄儿一巴掌。
可此刻钟洺面对的人是苏乙，他长这么大，哪里被送过什么东西，平日里连个好脸色都难得到。
回想起来，最近这些日子，与钟洺相处的短暂时候，已是难得的轻松时光。
“都说了我不能收……”
纸包叠得归整，外面还印着红色的章子，上面是他不认得的字迹，看一眼就知是乡里买来的，便宜不了。
他哪来的脸面，要钟洺道谢，不妨说他更需要谢谢钟洺，先是替自己解围，又救了小猫。
“你说你的，我送我的，这是两码事。”
钟洺显出霸道的性子，见苏乙不伸手，他转而把东西给小弟。
钟涵机灵，一把将纸包塞进苏乙怀里，还兴致勃勃地介绍道：“苏乙哥哥，这两包是糖，甜甜的，很好吃，不过这一包是药。”
他皱了皱鼻子。
“药是苦的，不好吃，你记得先吃药再吃糖。”
钟洺怕苏乙没听懂，补充道：“我也不知送你什么合适，想着吃食总是差不了，这糖只要不搁在太阳底下晒，耐得住放，你平日干活时随身带上几颗，饿了就垫垫肚子。一样是梨膏糖，能止咳嗽，一样是黑芝麻糖。”
又示意苏乙解开裹药的纸包。
“这是治风寒的药丸，觉得身上害冷发热，不舒坦了，便一天吃一粒。我看你这脸色，怕是先前的病还没好利索，回去吃上两天，当是有用。”
又是糖，又是药丸子，苏乙捧着一怀东西，手足无措。
不说糖本就金贵，就单论药丸，更是贵重。
乡里的医馆，在苏乙眼里根本不是一般人能去的地界，听说去一次就是好几钱银子，哪里是看病，分明是吃钱。
刘兰草那么宝贝卢雨和卢风，这俩人生了病，上赶着寻族里老人常用的草药方子，配好煮了药汤灌下去，再多喝几顿香香的白米汤，熬上几日，病也就好了，从未去乡里看过诊。
在水上人眼里，白米汤比药还管用，不年不节的时候，大多只有孩子、老人和做月子的妇人夫郎有这个口福。
“我……”
他嫌自己口拙最笨，除了不能要，不能收，再无别的话。
钟洺看出他的窘迫，直言道：“我最不喜和人拉扯客气，拿着吧。”
他语气随意道：“不瞒你说，那些龙虾我卖了二两银子，买这些才花了个零头，我还嫌不够呢。”
苏乙被他的态度所影响，抱着东西的手臂总算往里收了收。
“那我就厚着脸皮收下了，谢谢你。”
同时心里想着，改日也该回份礼才是。
隔着纸包，也能闻到糖的香味，油汪汪，甜香香。
苏乙说不清自己有多久没吃过糖，他打开纸包，掏出一块干净帕子，隔着帕子拿起一块芝麻糖给钟涵，“你叫涵哥儿对不对？给你吃。”
钟涵不好意思地舔舔嘴唇，看一眼大哥。
“我不要，我家里有。”
苏乙莞尔，“拿着吧，横竖都是你大哥买的。”
钟涵见大哥点了头，欢喜地拿走那块芝麻糖。
苏乙又给钟洺一块，钟洺不要。
“你这倒好，刚拿到就恨不得全散出去，你们吃吧，我不爱吃甜的。”
苏乙见状只好把那块小心翼翼送入自己口中，轻轻咬一口，陌生的味道在唇齿间蔓延，他微微睁大眼睛。
原来芝麻糖是这个味道，好香。
因为小猫和糖，钟涵与苏乙很快混熟了，他不再怕生，拉着苏乙摸小猫，同他讲多多在船上的趣事。
钟洺在旁看了一会儿，只觉苏乙和小弟确实合得来，他闲着也是闲着，索性捞起暂放在一旁的铁铲，也就地挖起沙虫来。
苏乙注意到时，钟洺已经挖出四个沙坑，各个有收获，动作比他快了许多。
专心做事的汉子穿着无袖的马甲，露出好看的侧颜与精壮的臂膀。
他意识到自己无端的脸热，飞快低下头去，不敢再望。
作者有话说
第19章 礼物
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