《嫁良缘》吃个砂糖橘

2、赐婚

　　明国公府。

　　小周氏正在与管家谈话，盘查府上半年的账目，又吩咐旁的安排。

　　“即将入秋，给各院主子各添四套秋衣，二姑娘那边，花色、料子、样式都让她自己挑，她向来讲究，不喜欢旁人做她的主，下人们也添两套吧！”

　　“是，夫人。”

　　管家恭敬应下，倒是没问其他人。

　　“大公子后日回来，记得派人去书院接他。”小周氏瞥了管家一眼，谈及儿子，倒是露出几分笑意来。

　　“是，夫人，老奴路上再带点吃食，公子路上若是饿了，还能垫垫肚子。”

　　管家在宁国公府二十多年，对府上之事再清楚不过了，有些事不必小周氏特意吩咐他也知该如何做。

　　明国公府两位公子，大公子赵文安乃是小周氏所出，上月刚满十三岁，而二公子赵文勇是府上梅姨娘之子，十岁，这一嫡一庶同是国公之子，却在方方面面有天差地别的差距。

　　“嗯，还有……”

　　小周氏很满意管家的识趣妥帖，还想再多补充两句，却听见外面传来下人的行礼声，不由诧异，忙起身往外迎接。

　　没等她到门口，明国公就跨着大步走进来。

　　小周氏也顾不得安排管家再做别的事，摆摆手，让他退下了。

　　管家向明国公躬身行礼，而后垂首低眉，慢慢退出去，厅中便只剩下明国公夫妻俩。

　　“公爷怎这个时辰回来了？”小周氏跟在丈夫身边重新回到茶桌旁，亲自给丈夫斟茶，“工部没事需要忙活了？”

　　明国公并未立即回答，而是先端起茶盏喝了两口，继而才将今日圣上召见所言之事缓缓道出，小周氏的面色也从一开始的欢喜逐渐沉下来。

　　事言毕，夫妻俩一时间相顾无言。

　　“圣上赐婚乃无上荣光，已是婚嫁事宜当长幼有序，哪有越过芊儿让钰儿先定亲的道理，可现下情形，我去哪给芊儿寻未来夫婿？”

　　说着，小周氏一脸为难，继续说道:“且定北王这门亲事许多人想攀都攀不上，落入咱们国公府也算是祖上显灵，万里挑一的好亲事，只不过……”

　　小周氏话音一转，故意顿了顿，眼眸瞬间发红，看着明国公不忍道:“只不过我们钰儿自幼体弱，娇养多年，若是远嫁西北，如何能受得住千里奔波，万里飞雪？”

　　“再者定北王二十有五，足足大了咱们钰儿近十岁，说句大逆不道的话，定北王这般年岁又这般身份，虽未娶妻，但府上侍妾定然不缺，咱们钰儿天真烂漫，我们府上也和谐，如何斗得过其他人，这……这若是嫁过去，还不知要受多少委屈……”

　　“这不是要挖我心肝吗？”

　　小周氏原本只是想装模作样演场戏，趁圣旨未下试图替女儿避开这门婚事，谁知越说心里越难受，到最后微红的眼眸不禁落下泪来。

　　她想起长公主府的永安县主，可不是得到风声赶紧定下亲事了吗？

　　思来想去，到底是自家男人太没用，故而忍不住起身走到明国公身边撒泼，娇捶了他两下，而后顺势倚入他的怀中小声啜泣。

　　小周氏本就深得明国公的心，夫妻十多年，只要小周氏落泪，他便会手忙脚乱，只觉得那落的不是眼泪，是他的心头血。

　　“夫人莫哭，莫哭，为夫这也是没有办法。”

　　明国公轻拍小周氏后背安抚，无力又无奈道:“我们钰儿品貌出众，皇后娘娘亲口夸赞，圣上也点名次女，为夫……为夫也舍不得，但也不能因为她抗旨不遵，累一家人受罪啊！”

　　“我不管，钰儿今日又病了，若是知道此事还不知会如何呢？”

　　小周氏一向贤良体贴，头一次如此大反应，如同一个急于护仔的母狼，让明国公招架不住。

　　他想起次女小时候生病，总是分外依赖自己，那小可怜模样，光想想就心疼不已，如此体质，就算顺利嫁到西北，恐怕也难以为定北王府开枝散叶，娇娇柔柔，到时候膝下一堆庶子庶女，还不知要受多少委屈。

　　想到这，明国公不禁叹了一口气，转而想起自幼平庸的长女，模样像她早死的娘，也还算过得去，管家之事教教也能懂，最重要的是长女自幼身体好，鲜少生病……

　　“都是赵家的姑娘，芊儿是长姐，理应先于妹妹出阁，不如我进宫与圣上再重新商量，让芊儿嫁吧！她身体底子好，无出挑之处，就怕圣上不同意。”

　　明国公见小周氏已经将情绪平稳下来，便试探性提议，许是怕小周氏爱女心切，再度难受，他就多解释了几句。

　　小周氏闻言心头一喜，可还是要装出慈母模样，退出明国公怀抱，含着泪道:“那怎么行？”

　　“芊儿虽不是我所出，可也是我辛苦拉扯大的，我疼她比钰儿更甚，您这么多年都看在眼里，若是芊儿知晓让她远嫁，心里该难过了，且外人明面上恭贺，背地里还不知多少人要戳我脊梁骨呢！姐姐泉下有知……”

　　“好了好了，夫人，你不必忧心，我知你心，这手心手背都是肉，但芊儿是姐姐，护着弟弟妹妹那是应该的，你不必多言，我这就进宫，我是她爹，你是她母亲，她若懂感恩，就不该有怨言。”

　　说着，明国公定了定神色，眸光坚定，大步走出厅门，完全没有斟酌小周氏话中之意。

　　“公爷！”

　　小周氏娇娇柔柔追到门口，泪眼望着明国公走远，装出极力劝阻又无能为力的模样，眼泪顺着她姣好的面容滑落。

　　只片刻时间，她就被心腹丫鬟扶回客厅，还关起了门，似乎在刻意遮掩什么。

　　院中做活的下人见状皆好奇不已，只知夫人哭了，公爷离家，却不知具体发生何事，暗地里悄摸摸八卦。

　　消息很快就传到清波院赵锦芊耳中，她在公府生活了十多年，顿时在这恍如蒙上迷雾的消息中闻出些许不对劲，赶忙吩咐碧玉四处打听。

　　她的右眼皮跳动次数似乎越来越多了。

　　……

　　另一边，明国公从府中出来直接坐马车入宫求见晋元帝。

　　出门时，他只有一个念头，就是要想法子说服晋元帝，把婚事改到长女身上。

　　毕竟在他看来，次女乖巧优秀，远嫁西北着实舍不得，但长女不一样，以长女的资质，留在京城恐怕也嫁不了太高门第，无法帮扶家中，若能嫁去西北成为王妃那是八辈子都修不来的福气。

　　他一路上不断说服自己，也信誓旦旦觉得自己没有错。

　　但真到了御书房门口，却不禁打起退堂鼓来。

　　“公爷稍等，容奴才先入内通报。”

　　“有劳公公了。”明国公客气回了一句，随即忐忑垂首，在门外等候。

　　明国公去而复返，晋元帝心下诧异，略一思索，只当他真有事回禀，让人将他请进来。

　　“微臣拜见圣上。”

　　明国公进门立即行大礼，连头都不敢抬，浑身上下散发着一股怂气，让上首的晋元帝不禁蹙起眉头。

　　“爱卿平身。”晋元帝道声道，随即又问:“爱卿去而复返可是有公事忘记回禀？”

　　明国公在工部领的乃是闲差，哪有那么多公事要禀？说出去恐怕都没人信。

　　他一听晋元帝问话，便知是有意敲打，不由心头一紧，退意更甚。

　　不过事已至此，箭在弦上，他就是想退也退不了了，只好如实道明来意。

　　因担心晋元帝降罪，明国公一开口，就先言语铺垫一番，说次女身体如何如何差，期间偷偷抬眸观察晋元帝，不见生气兆头，又大着胆子将长女里里外外夸了一遍，用了不少平日里不可能用到的夸赞之辞，不知道的人，还以为他多重视自己长女呢！

　　晋元帝全程不吭声，静静地听着明国公自卖自夸，脑海中不禁回想起皇后对赵家姐妹俩的评价。

　　妹妹美名在外，确实聪慧，事事出挑，时常能在各种场合见到，只不过心气高，加之父母疼宠，外人也捧得高，有些忘乎所以了，无端多了几分小家子气。

　　姐姐倒是少见，只知相貌出众，瞧着不争不抢，算是无功无过吧！

　　不争不抢，无功无过，也就是不会冒头博美名，但是这么多年也未听到谁谈论其错处，可见是个大智若愚的聪明孩子。

　　思及此，晋元帝不由露出些许笑意来。

　　在明国公复返宫中时，晋元帝其实还在姐妹俩之间犹豫。

　　以皇后的评价，自然是姐姐更适合嫁进王府，但是妹妹在外有美名，选妹妹的话就能在名声上扩大自己给定北王这个侄儿赐婚的善意，臣民们自是无话可说。

　　只是这点犹豫在明国公一番操作一下得到了答案。

　　这心啊！都偏到天边去了。

　　“爱卿所言朕明白了，只不过，爱卿恐怕会错朕之本意了。”

　　“朕先前确实多夸了钰丫头两句，但长幼有序，且与皇后商议过，芊丫头更沉稳，更适合王府主母之位，朕要赐婚的对象也是芊丫头。”

　　“爱卿啊！尔等家事朕不便多管，只是为人父还是一碗水端平的好，朕乏了，无事便退下吧！”

　　晋元帝摆摆手，不想再看到明国公没出息还拎不清的模样，直接将他打发走了。

　　明国公得晋元帝两三句敲打，顿时冷汗直流，不敢再继续留下碍眼，匆匆告退，岀御书房大门时还不小心拌了一跤，险些摔个狗啃泥。

　　“圣上。”

　　太监总管伺候晋元帝半辈子，最擅长揣摩帝王心，看到明国公身影消失，他才轻声唤晋元帝。

　　晋元帝回神，轻嗤一声，淡声道:“琰儿年纪不小了，身边也该有个知冷知热的人，将拟好的圣旨拿过来吧！”

　　“是。”

　　于是，明国公前脚刚回府，后脚赐婚圣旨便跟着过来了。