《奉陪》端木湉

28、铁匠

　　那人一瘸一拐地从铁炉子旁边挪到桌前，横川这才发现靠墙的位置放着一把铁拐。室内没设蜡烛之类照明的东西，唯一的光亮就是炉膛的火焰，火光大概一尺多高，火舌不停舔舐着，在后面的墙壁投下硕大的阴影，在噼里啪啦的炭火爆裂声中晃动着，像是要极力摆脱囚禁的某种鬼怪。
　　铁匠显然对屋内陈设不拘小节，甚至可以说是为所欲为，换下的衣物鞋袜，陈年的锅碗瓢盆都堆叠在后面。残剑断剑扔在一起，空中悬着的几把则应该是刚刚淬火没多久的，剑气逼人，凛冽无双。横川打眼一扫，已经在心中描摹出这个铁匠的日常生活。杂乱、随意，对于铸剑精益求精，而其余的都是细枝末节无需分心。就连吃饭这种事，也是能简则简，看那盘碗之中的剩菜剩饭就知道，今天晚上这一顿又是将就的。
　　横川端详着铁匠的神情，他双手托着飒沓，极其珍重的样子，眼神如刀一般一遍遍扫过剑身的每一寸。他的手指粗糙，大部分地方都生了厚茧或是疤痕，没一块完好的皮肤。指甲则有明显的被劈裂过的痕迹，指缝中满是污垢，一看就是常年铸剑的一双手，手劲大，力气巧。
　　再看铁匠随手放在桌旁的那把铁拐，显然是依照着他的身量量身定做的，顶端缠了几层布，也是黑黢黢的，手柄因为常年抓握的缘故锃亮，底端有明显的磕碰痕迹。整个铁拐看似普通，不过是寻常的拄拐，但细看之下总觉得与众不同。横川看着铁匠不算高的身板，微微佝偻的腿，也算不上是病怏怏的模样，但绝不能称一句健壮，能常年从事铸剑这般辛苦的行当，定然是有着过人的本领。
　　“敢问少侠这把剑从何而来？”铁匠把飒沓放下，一圈圈将布缠了回去。抬头的时候，横川发现他眼中闪过一瞬的亮光，那是精明的目光，是在质问也是在审视。他为什么这么问，横川稍微皱了一下眉头。
　　“是我一个朋友托我来为这剑寻一副好的剑鞘的，我在这镇上转了快两个时辰了，看您的手艺是最好的。”横川挂了张笑脸，暖黄色的火光映在他的脸上，更是将他原本脸庞的英气掩去几分，平添了不少温柔和善。
　　“敢问您那位朋友可是五十有余，右手上有块胎记 ？”铁匠继续追问。
　　横川早先已经怀疑小舟手中的飒沓便是明存所说的那把锈剑，那么当日荒村中的坟冢很有可能就是那位剑魔伯劳的，此刻更觉得自己的猜测不无道理。想必剑魔伯劳就是五十多岁、右手有胎记了。但他不清楚铁匠的目的，因此不敢答话，只回报以奇怪的目光。
　　铁匠忽然笑了，露出一口黄牙来 ，拄着铁拐往铁炉走去，铁拐在地面上发出有节奏的敲击声，一声重一声轻 ，听得横川心中直打鼓。“他已经死了对不对？”铁匠坐回原位，拿起锤子继续敲打炉膛里那把通红的剑，每砸一下就停一停，似笑非笑，无限苍凉。夜风穿堂而过，火舌摇曳着。
　　横川不明所以，心想难不成他和薛让是一伙的？可这室内没有双锏，应该不是。那么定然是傅迁或者伯劳的故人了，时移世易，傅迁和伯劳已去，他又是谁呢？
　　“他葬在哪里？”铁匠重重落下一锤，双手垂着，火星溅在衣袖上。
　　“也许是在渭城的一个荒村。”横川回答。
　　铁拐直戳过来，对准了他的双眼，速度之快，令人咋舌。横川根本没来得及反应，停留在原地寸步未移。好在那铁匠并不准备伤他，也坐在原地，右手还拿着锤子，左手举着铁拐。原来这铁拐竟是他的武器，横川心想，这铁匠看似体弱，实则中气十足，内力深厚。
　　“也许？”铁匠的声音沙哑起来，质问着，低沉得仿佛林间穿梭的风，横川当时想到的却是相传有一种野兽叫做风兽，声音便是这般描述的。
　　“渭城的一个荒村，在下和朋友经过一个坟茔时无意中捡到的。原本是把锈剑，我朋友她练剑时锈迹却全部脱落，因此留在了身边。”横川两指抓住了铁拐的底端，顺势压下，铁匠也没反抗，重新将铁拐放在身侧。
　　“真的是他。”铁匠脸上写满了落寞，“十多年了啊，他真的死了。”
　　横川上前一步，试探着问道：“敢问您和这剑魔伯劳还有傅迁？”
　　“你怎么知道他们的？”铁匠的眼神忽然如鹰一般，勾住了横川，仿佛下一刻就要将他生吞活剥，撕裂在自己的趾爪之下。
　　“前辈别着急，我们只是途径秋沙镇，在平安客栈救下了一个少年，另一个叫做傅明在的少年被薛让带走了。”横川话还没说完，那铁匠霍地站起来，“明在还活着？”他站得太急，没注意身前，衣服贴在了炉膛上，发出“嘶”的一声细响，横川提醒之下才赶忙向后退了半步，但也没顾及衣服的破洞，一心等着答案。
　　“活着，但他父亲已经去了。”
　　铁匠再次垂下了头，双手交握，不断磨挲着，像是激动，又像是紧张，还带着犹豫。“这把剑还是出自我的手，转眼就这么多年过去了，岁月不饶人啊。”铁匠转头，目光再次落在飒沓上，他的眼神恢复了温柔，思绪又飘回当年的岁月，渺茫而杳远。
　　横川放松了警惕，靠在桌边，一只脚搭在另一只脚上，双手托住身后的桌沿，等着铁匠讲过去的故事 。
　　“那个时候我们都年轻，正是血气方刚的时候，尤其是傅迁和伯劳。我家世代铸剑为生，自打我记事以来，这炉膛的火似乎就从来没熄过，没日没夜的总有叮叮咣咣的声音。我父亲去世后，我自然就承下了他的衣钵。那天，有几个高头大马的男人找上门来，说我铸的剑成色有问题，没使几天便断了，他们是来寻衅的。习武之人，断剑是常事，何况看他们的样子，原本就不是珍重兵刃的人。再说我当时学艺不精，远不如后来炉火纯青，铸的剑质量上没问题，但绝算不上绝世名剑。我性格又闷，只能任他们咒骂推搡。有个男人猛地推了我一把，我就跌在了炉膛上，现在还有好大的一片疤。”铁匠这么说着，摸着自己的上臂，横川的眼神再次落到他的那双布满厚茧和疮疤的糙手上。
　　“我的腿也是那个人打断的，是傅迁和伯劳救了我。铁匠这一行，上不了台面，从小我就知道。邻居家孩子的欺辱，旁人异样的眼光，我早就习惯了。大家把铸剑的地方想象成地狱一般的地方，我也知道。被歪曲，被指责，被误解，铸剑这行注定是孤苦的。傅迁和伯劳不一样，他二人一个谦逊一个豪放，彼此视为挚友视为知己，虽然性格迥异但惺惺相惜。我的腿瘸了，在床上躺了几天，他们时常来照料我，教了我一套防身的功夫，我循着功夫的招式，打造了这副铁拐。”铁匠抓着铁拐反复摸着。
　　“等到我腿好了，他们就离开了，说要去千云峰。”横川心中一荡，又是千云峰吗？当年千云峰究竟有多少人参与了，又是多么激烈的场面。
　　“我一直想着要报恩，唯一能做的就是给伯劳铸一把剑。傅迁惯常使用拳法 ，不精于兵刃，他那份就只能欠着，没想到一欠就是一辈子。”炉膛的火势小了些，那把烧的通红的剑颜色暗了些，变成青色。铁匠找了把钳子夹住它扔在身后的地上，浇了一瓢水，立刻有青烟冒起，发出“滋滋”的声音。留在地面的一滩水则化作黑色。“铸剑和做人差不多，有时候错过了就是错过了，没什么弥补的余地。你看这剑，就算是废了。只等着明天融了重铸。”
　　横川静静听着看着，一直没插嘴，看到铁匠这一连串的动作和这般感慨，这才说：“可是，听说伯劳使的剑是一把锈剑？”
　　“是。五六年过去了，我锻造了百十把剑都不满意，直到有一天锻出了这一把，我给它取名飒沓。”他指着横川身后的桌上，“可是傅迁和伯劳一去不回，我打听过，千云峰一役死伤惨重，众多门派的弟子都在那一役中丢了性命。但我始终相信，他二人一定还活着。好人，是一定会得到保佑的。”
　　“后来，他们真的回来了，我亲手把飒沓交给伯劳。但我没想到，他却嘱咐我给飒沓上一层锈迹。傅迁后来告诉我，千云峰一役，死伤了太多人。他们二人原本是怀着见识天下武林绝学、互相切磋的心思去的，没曾想却被卷进了争夺秘籍的纷争里。二人活着从千云峰上下来，伯劳给自己立了规矩，从此只练武艺，再不出手。再后来就听说，伯劳隐居在白壁关的洞穴里，严寒酷暑钻研武学，不闻世事，常不寝不食，因此才得了个剑魔的名号。 ”横川想问，那为什么江湖上从未听说过剑魔这号人呢，只听得铁匠说，“只可惜，伯劳对于武艺实在到了痴迷乃至痴狂的程度，竟走火入魔了，恰好那时候薛让也盯上了白壁关那个地方。薛迁自称是江湖人，其实就是个山匪。白壁关造化灵秀，薛让一心想着占山为王，他的双锏使得出神入化，但却也不是他们二人的对手，伯劳神志不清，傅迁为了救他，身受重伤，不得已携子跳崖。伯劳从此下落不明。 ”铁匠坐得地方离炉膛太近，一张脸映得通红，看起来也是滚烫的，横川心想，大概此时他的心也是滚烫的吧。
　　“傅迁坠崖后并没有死，他和明在两人在谷底生活了好些年，还救了一个叫明存的少年，也算是善终了吧。但是，据明存说，傅迁临终的遗愿是找到伯劳，和薛让化解恩怨。听您这么讲，其实他们之间并没有多深的仇恨？”
　　“他们之间的仇恨，更多的不是人命关天的事，而是关于尊严。伯劳之所以走火入魔，是因为薛让在江湖上散布传言羞辱他。伯劳性格豪放，眼里揉不得半点沙子，正是因为薛让一再诋毁他的武艺和品行，他才气急攻心入魔的。后来的那段时间里，伯劳被江湖上所有人轻视、冷落、忽略、埋没，这对于一个心高气傲的武学奇才来说，几乎是难以忍受的。我太清楚被人歪曲和误解是什么滋味了。他走火入魔变得疯癫后，就更为江湖上的人所不齿了，于是他的名字就这样消失在江湖上。”铁匠顿了顿，想起了什么似的，“对了，你刚才说，薛让把谁带走了？是明在吗？”
　　横川点点头，离开桌子，站直点点头，原本我已经有了主意，白壁关的地形我打听过了，易守难攻，但是鸟鸣涧却是个好地方。就在鸟鸣涧动手救明在。既然现在您把旧事都同我说了，我自然是要替几位前辈出一口气的。
　　“年轻人，替人出头不见得是什么好事。”铁匠忽然换了口吻。
　　“那要看哪方面了，起码问心无愧。”横川拿了飒沓。
　　“天不早了，你回去吧，明晚来拿剑鞘，我们再详谈计划。”
　　“多谢前辈。”横川拱拱手。
　　“别叫前辈了，我也不是武林人士，不过是和伯劳学了几招几式，铸剑这些年攒了一身的力气罢了。我叫方执古，要是不嫌弃，你就喊我一声方叔。”
　　“方叔！”
　　“哎！”方执古高声应着，两人都笑了。
　　横川再次谢过，转身要走，只听得方执古问道：“小伙子，你口中的那个朋友，是个女娃子吧？”语气里满是好奇和打趣。
　　横川脚步一滞，扭过头呆呆问道：“方叔？”
　　方执古哈哈笑着，下巴高高仰着，双手放在膝盖上，颇为潇洒的样子，与刚才灰头土脸的丧气模样判若两人，横川更是一惊。
　　“我就知道，你一共提到那个朋友三次，但每次提到眼神都不一样，肯定是个好看的姑娘，心上人吧？”
　　横川讪讪地点点头，食指比在嘴上作了个噤声的姿势，方执古连连点头。看着横川颀长的背影，方执古突然觉得这些年的等待里，他见过一茬一茬的年轻人，春笋一样冒出头来，和飒沓有缘的人终于出现了，伯劳未竟的心愿，没能达成的武学造诣终究会有人替他完成。
　　小舟还在房顶上躺着，整个人沉浸在夜色如水的温柔之中，困意渐渐袭来，朦胧地进入了梦乡，依稀听见有人蹑手蹑脚地靠近。那人凑了过来，俯下身准备抱起她。她睁开眼睛，看见横川距自己不足一尺，愣了一下也顺势躺下来，道：“怎么在屋顶就睡着了？”
　　“当然是在等你。”小舟淡淡地说。
　　“我知道傅迁和伯劳的事了，明晚带你去个地方，先回去睡吧。”横川探手去拿小舟身侧的酒坛子，摇了摇发现一滴都不剩了，悻悻放下，提上自己的十步剑，将飒沓还给小舟。
　　“有线索了？”小舟看着他没尝到酒的失望模样，不由得笑了。
　　“嗯。我说，你还是喝茶吧，别学我喝酒。”
　　“要你管。”小舟纵身跳了下去，跃进了窗子，横川也跟着翻了进去。“你进来干什么？”
　　“我屋子在长廊另一头，我只能从你屋里穿过去。”横川一摊手，溜出了房门。