《师爷》豆儿太岁

1、楔子

　　堂上无老爷，堂前摆了张太师椅，书生模样的青年人懒散地坐着，一手托着脑袋，仿佛不这样头会不堪重负从脖子上掉下来。他连头发都没梳，一把长发窝糟糟地堆在脑袋上，狭目半阖，正在检视另只手的指甲。
　　原、被告让衙役按着脑袋押进来什么都没问及，先被吼了一通威武，有理没理全跟着卸了一半气势，一个个战战兢兢。等抬头看见这么位主审，并非众所周知的县太爷，心算彻底凉了。
　　跪着的人里有个中年男子一身绸衫，看冠帽上的缎面都知道是有钱的乡绅。富贵腰板硬，他便壮了壮胆子，恭敬地问一句：“草民愚钝，敢问座中是哪位大人？”
　　青年眼皮都没抬，气若游丝吹出两字：“师爷。”
　　“啊？”
　　知道这人并非正牌父母官，堂下跪着的诸人赶紧把背挺了挺。显是与乡绅分处不同阵营的小女子更梗起脖子问道：“老爷呢？”
　　听这话，师爷总算给面子挑了对方一眼，接着看指甲。
　　“若非刑案，民事官司先由学生分辨轻重缓急，酌情呈报太爷审断。”言罢将自己那只端详了半天的手伸出来，“原告，状子！”
　　小女子脸红了红，低头逞强：“乡野小民，不曾念过书，没有状子。”
　　“哦，是么？那你们是原告了？”
　　“是！”
　　师爷仰头挂在椅背上，偏转脸望向一侧的主簿：“陈老，劳驾！”
　　老主簿慈眉善目笑容可掬，跟每个人都颔首致意。
　　师爷就那样仰着头，拖腔拖调道：“没有状子就没有官司。去找陈主簿代笔，一份十文钱！”
　　小女子急了：“十文？你这是讹诈！”
　　师爷手指着外头：“出门左拐直走过两条街，茶馆门口摆摊卖字的秀才，也兼代写状纸。一份十五文，欢迎货比三家！”
　　女子一愣，转头看陈主簿，老头儿仍是笑吟吟，仿佛中蛊一般尽是不住点头。
　　已经有衙役忍不住捂嘴笑起来，被师爷淡淡瞟一眼，立时噤若寒蝉。看起来，这“无冕”的编外文职倒似有些实权。
　　可端看那师爷，瘫坐着仰着头，一副要死不活的样子，怎么看也不像个办事牢靠的主。
　　小女子纠结了半晌，嘴上的老皮都被咬掉几层了，左右决定不下。
　　被告的乡绅揣着手气定神闲跪坐着，嘴角上显显地挂着得意。
　　“啊——县衙重地，事务繁忙，闲人退散！”师爷脑袋还挂在椅背上，抬手软绵绵挥了挥。
　　衙役会意，齐刷刷拎起板子往地上一墩，口中高呼“退——”，直接把小女子身边的老汉震得匍匐地上。急得小女子大声嚷嚷：“等等，我们告状！主簿大人请代书状纸。十文钱，我们出！”
　　于是一时平顺，女子扶着老汉去找陈主簿，其他人无事干等。
　　也是跪得久了，有钱人哪里受过这罪？乡绅渐渐支撑不住，顶着一脑门汗求师爷：“先生通融，可否容草民站一会儿？”
　　师爷已经换过一只手看指甲，犹是不咸不淡慢吞吞道：“嗳？这种事儿与学生何干？你爱跪着跪着，想站着站着，自便好了！”
　　乡绅一脸尴尬：“可，先生是……”
　　“我？学生无有品阶，不领官俸，也非体制中人，与诸位一样不过普通百姓，无权要求诸位跪拜啊！”
　　听他说得理所当然，可衙门里的事儿，不明说，庶民怎懂计较？又说代老爷受理官司，官职岂有随便代理的？思忖着，少不得是个吏部在册的候补，总是有功名在身的。这般样的一个人坐在堂前，焉可不敬不跪？
　　如今师爷一番推脱，倒是大家白跪了，自找罪受。
　　乡绅摇摇晃晃叫后头的小厮搀起来，面色已十分难看。
　　待那边厢书妥了状纸，师爷接过来扫了两眼，说出话来更叫人窝火。
　　“欠债还钱，世间公道，不理！”
　　师爷轻飘飘地一扬手，将状纸甩在地上。
　　女子抢上一把攥在手里，理直气壮：“哪里公道了？我家欠他钱，他要我拿身子抵，这不是强权仗势、逼良为娼吗？”
　　“嘿——”师爷终于把眼睛睁开了，收起腿来蹲在椅子上，直望着女子，“你没念过书，居然也知道‘逼良为娼’啊！”
　　小女子怔了怔，旋即气结：“关你什么事啊？”
　　“没有啊！我就好奇，你知道‘娼’是什么意思吗？”
　　“怎么不知道？就是，就是……”小女子一时羞红了脸，声音也不似先前那样大了，扭过头嘟嘟囔囔，“不就是野、野的，收钱陪男人，那个，睡觉么！”
　　“噢，原来你真知道啊！”师爷赞许地点点头，“所以他要带你回去做丫鬟替父抵债，不能叫逼良为娼，你是诬告！”
　　小女子杏目圆瞪，气得脸通红：“诡辩！咬文嚼字，你这是辱没斯文，败类！”
　　话音刚落，但听得“啪”的一声。众人回过神来，发现小女子脸上已结结实实挨了一巴掌。
　　“你打人！”
　　“你骂我！”
　　“错了就该骂！”
　　“秀才是朝廷认定的功名，纵使无职无衔，也高庶民一等。你侮辱我，便是污我功名，侮辱朝廷，该打！”
　　“你胡说！”
　　啪——
　　又是一巴掌。
　　“你无故打人！”
　　还是一巴掌。
　　三下挨过，小女子再犟也不敢轻易出声，只怒目瞪着师爷，眶里泪珠儿打转，忍着硬是不哭。
　　师爷竖起一根手指：“我说的都是朝廷理法，你说我胡说就是指朝廷胡说，该打！”又竖起一根手指，“你既该打，我打你不叫无故，你是诬蔑，该打！”接着竖起第三根手指，“口出妄言却不思悔改，咆哮公堂，若不跪下认错，还打！”
　　小女子死死咬着唇，两手攥拳，羞愤交加，眼看是要还手拼命的架势。胳膊还没抡起来，反被一旁的老父强行按下，死拖活拽退后几步，一脚打在她膝弯里，双双跪倒。
　　“先生恕罪，先生恕罪！小丫头缺管教，不懂规矩，冲撞了先生，还请高抬贵手，饶她一遭！”
　　师爷一撇嘴：“喂，钱是你借的？”
　　老汉点头如捣蒜：“是是是！小老儿不争气，无钱买米，只得跟方老爷借。”
　　“噢，那就好好把钱还了吧！”
　　言罢抬腿就走。其余主簿呀衙役等，也都收拾的收拾，赶人的赶人，预备清场了。
　　本来白跪了许久心中不顺服的乡绅，眼见着一场官非被驳回，无疑是自己的胜利，再大的委屈不满都烟消云散，不由得意。而且很得意，得意得脚抖脑袋晃，比中蛊一样的陈主簿还抽风。
　　乡绅抖抖病似的晃到老汉身侧，踮着一只脚讥笑：“哼哼哼，不自量力！”
　　一直一动不动伏在地上的小女子猛抬头，泪眼圆睁，恶狠狠瞪着乡绅。
　　“不服气也没用啦！听师爷怎么说的？欠债还钱，世间公道。公道呀！不还钱还有理了？还想告本大爷？简直是无赖！得了，大爷我气量大，不与你计较。走吧，跟大爷回去干活抵债去！”
　　狗仗人势！乡绅话说完，无需命令，身后跟来的几个小厮径直过去拉扯女子。
　　势必遭到激烈反抗。一行人迅速同父女俩混战作一堆，人声嘈杂。
　　胜负未分，衙役的板子就下来了。
　　尘土飞扬呀！可见衙役手下不留情，每一下都抡得结结实实。登时就有几个人扛不住，倒在地上连连哀嚎，疼得起不来。
　　或许原就被围在中间，反叫小厮们挡住，老汉父女俩居然没挨着几板子，伤得最轻。
　　一行人滚在地上费力向上看，就看见师爷站在椅子后头，上半身百无聊赖趴在椅背上，狭目完全合上了。
　　“冲撞公堂，是为大不敬，最重者如何量罪？”
　　也不知师爷问的谁，众人面面相觑之际，陈主簿颤颤巍巍走过来，捧着老厚一本法典，翻在一页上指着说：“可作谋逆论处，按律，即刻正法！”
　　“就这样啊？”
　　“哦哦，还有的！夷三族。”
　　话音刚落，地上诸人纷纷挣扎起来，磕头告饶，老爷、师爷不分，乱叫一气。
　　唯有一人例外。
　　师爷斜睨着人群里的小女子，跪虽跪着，后脊梁却硬得一分一毫都不肯弯折，挺得笔直。
　　“赶出去！”
　　一声令下，衙役们又操起板子，开始往外轰人。
　　这时候——
　　“呀啊——”伴着悲怆的吼声，小女子挣开人群，一头往大堂的立柱撞去。
　　有惊呼有惨叫，老汉“妙儿、妙儿”喊着女儿小名，踉踉跄跄追在后头。
　　多亏衙役身法快，飞扑过去挡在柱前。妙儿冲得猛，一头撞进衙役怀里，二人相拥着向侧边摔倒。
　　“放开我！昏官，贱人！”
　　妙儿歇斯底里地抽打着救她一命的衙役。老汉终于赶到，搂住女儿老泪纵横。
　　师爷一扬手：“田力，随她去死！”
　　衙役听他这样说，麻利爬了起来，避到一边。
　　妙儿心性真烈，人家随她死，她真的再去死，手脚并用又要去撞柱子。
　　“使不得啊，妙儿！你走了，爹可怎么活？”
　　“与其受老狗的欺辱，求告无门，不如一死留个清白！女儿不孝了！”
　　“都怪爹不好！爹不该借债，又没本事还，逼得要拿闺女抵债。该死的是我啊！”
　　说话间，老汉跌撞爬起，抢在女儿前头往柱子撞去。
　　还好，他也撞在田力肚子上了。
　　一日里被顶了两回，田力瞧着魁梧结实，这工夫也有些受不了了。揉着肚子气哼哼揪住老汉后襟一拎，捏小鸡儿似的把他提溜到堂外。一松手，老汉站立不稳，直接坐在了地上。
　　依样画葫芦的，妙儿也被别的衙役提溜了出来。其余人等不敢劳烦衙役，自个儿爬出了堂。
　　师爷将椅子拖到门边用力墩下，威风堂堂地又坐了下来。
　　他一双狭目不再似睁非睁着，神清目明地睥睨着众人。
　　视线扫过一轮，他直望着老汉。
　　“钱是你借的，你若一死了之，父债子偿，你女儿还是要被人带去抵债。这可是你为父的慈爱？”
　　老汉尽是哭，摇摇头，一脸痛悔。
　　妙儿扶着老父，已是万念俱灰。
　　“你说得容易。欠债也得有钱还！今年雨少，庄稼欠收，交完了佃租再没剩下，叫我爹拿什么还？”
　　“没钱还就不还么？方财主有钱就活该他白送你铜板？”
　　“我没这样说！”妙儿横了乡绅一眼，“现时确实还不出，所以想老狗宽限时日，将借期延长，容我们再去筹措。绝不会赖账的！可他非但不答应，还横加了利息，强要捉我去府里做小。”
　　“喂喂喂，别乱说！”方财主忙打断，“什么做小？白纸黑字写着，如若到期不还，愿做工抵债。我领你回去当佣人，怎就做小了？”
　　师爷听出蹊跷，眉一挑：“字据拿来！”
　　方财主随身揣着那证据，立即便呈了上去。
　　师爷拿过来一看，又撇起了嘴，两指夹住字据朝老汉扬了扬。
　　“这上头没写你家谁去做工呐！”
　　老汉老实点头：“唉，是没写！总以为，必然是小老儿自己去的。”
　　“这上头写着你借了一贯钱。“
　　“是，的确借了那么多！”
　　“你一年的收成能换多少钱？”
　　“好的话，也能有四五两。不好的话，就……”
　　“去了佃租还剩多少？”
　　“剩七成。”
　　“若折中而算，定你一年得三两，去了租，也就是说，你借了差不多全家小半年的口粮。”
　　“是。”
　　“借期半年，算算农时，你怎么也还不上的吧？”
　　老汉有些尴尬：“嗳，嗳！是还不上。”
　　“还不上你还借？”师爷起身过来蹲在老汉跟前，严厉地盯视他面庞，“其实，你真的没打算还吧？一如方钺所言，你就是个无赖呀！”
　　妙儿怒斥：“才不是呢！爹他从来没想过要赖账。借期是老狗定死的，可那时不答应就没钱买米，更没钱买种子，只好硬着头皮先借下了。爹盘算着，半年后正好是夏天，秧也插完了，田里活不重，他去方家帮佣个把月，总能扛过这日子。想不到老狗不答应，非要我去他家。”
　　“那你就去嘛！”
　　妙儿又生气了，一生气就瞪眼珠，瞪得跟牛一样。
　　“老狗是出了名的色鬼，进了他家，岂不送与他糟蹋？！”
　　一旁的方钺跳起来：“你莫要无中生有含血喷人！大爷我……”话出口才想起来当着师爷的面，方钺对上他一双冷眼，吓得咽了口唾沫，赶紧纠正，“老、老夫为人有目共睹，坊间谣言污我声名，先生明鉴！”
　　听过双方各执一词的辩白，师爷心里头自有了定夺，慢腾腾踱回来坐好。
　　“你们谁是什么东西我懒得知道。借钱的事嘛，有钱就还，没钱以后还。既然原告说延期，方钺，”师爷叫过乡绅，“你也不缺这一贯钱过活吧？”
　　方钺赔笑：“啊哈，缺是不缺的……”
　　“那就成了。”师爷一抬手，止了方钺的下文，径自宣布，“借期延后，待秋收吧！”
　　一语定乾坤，双方却都默不作声。
　　师爷支颐，问老汉：“周兴，秋收后，你能够还清欠债吧！”
　　老汉又想了想，咬牙下定决心：“是，秋收后，一定还！”
　　“利息另算喏！”
　　“没问题！”
　　“若还不出？”
　　“再还不出，小老儿就去方家当牛做马，干一辈子！”
　　“好！”师爷转过来问方钺，“债主也没意见吧？”
　　方钺冷笑：“凭他？三个秋收都还不了。”
　　师爷恍然大悟：“是嘛？还不出来啊？”
　　“还不出来！”
　　“早知道他还不出来啊！”
　　“当然……”方钺一下子住了嘴，心惊肉跳地看着师爷阴晴未定的表情。
　　那人居然笑了。
　　“知道对方还不出钱还敢借，嗳，陈老，”师爷扭头看主簿，“你说究竟是什么样的人会做如此赔本的事儿？”
　　老主簿须发皆白，眉毛长得垂至眼下，说话还在点头。
　　“喔，老朽所见，一则，是至亲好友，压根就不需得还钱。”
　　师爷刻意地感叹：“啊，原来如此！确实，至亲好友，钱财接济，是不求回报的。”
　　“另外，还有一类人。他们——”
　　“他们？”
　　笑容定格在老主簿褶皱满布的脸上，始终笑得眯起的双眼突然开启一条缝，褐黄色的瞳仁放射出冷冽的精光。
　　“他们为富不仁，另有所图。”
　　扑通——
　　乡绅重重跪倒地上，一个劲儿磕头。
　　“先生明鉴！草民一向奉公守法，造福乡里，绝无存心不良！先生明鉴，大人明鉴呐！”
　　方钺几乎五体投地，整个人匍匐在地上大呼冤枉。
　　师爷犹是笑，狭目弯如新月。
　　“方老爷礼太过了！请起！”
　　小厮们搀起方钺，他抖如筛糠。
　　师爷晃了晃手上的字据，问他：“学生仔细听听，依您看，这钱周兴能不能还？”
　　方钺面如死灰：“能、能还！”
　　“是嘛！”师爷朝主簿点了点头，“不过方老爷如此兼济天下，学生可不忍心叫您太吃亏了。以防万一还是要的，不如再立张字据，届时若周兴还不上，便让他，”师爷着重点了这个“他”字，抬手一指周老汉，“周兴去方家做工，做到他本钱利息如数还清为止。如何呀？”
　　方钺一句话都说不出来，只是点头。老主簿递上纸笔，他拿起来只管签字，按手印。
　　师爷周全，字据一式三份，债权双方一人一份，县衙留一份儿以为见证。
　　如此，这桩借款官司无事了结了。
　　方钺走得快，被底下人搀着，几乎逃命样离开了县衙。
　　周兴两父女落在后头，对师爷千恩万谢。
　　师爷拖着椅子懒洋洋往后堂走，狭目又已阖上，乱糟糟的头发被抓得更乱。
　　“啊——”他大大地打了个哈欠，边走边自言自语，“一个家里没个劳力没有靠山，总归不是长久啊！女儿再好也要嫁人，养儿防老啊，防老！”
　　一月后，听说周兴家的独女妙儿与邻村一个木匠定了亲，中秋完婚。周老汉拿聘礼还了债，退了租田，搬去女儿女婿家颐养天年。
　　此皆后话。
　　那日散了，师爷回到后堂，甩手将陈主簿手里的书记扔了出去。
　　院中站着逗鸟的，正是“无暇分身”的县太爷。开春上任，来此地仅俩月。
　　老头儿被书砸个正着，揉着后脑勺捡起地上的书记，嬉皮笑脸靠过来。
　　“仲贤呐，回来啦！解决了？”
　　师爷全没个好脸，光站着，一言不发。
　　县太爷接着奉承：“累了吧？我刚叫人备好了早饭，有包子，笋丁肉馅儿，你最喜欢！”
　　师爷扭头，往另一侧的厢房行去。
　　“哎呀，好仲贤呐，别生气！我也是没办法。那方钺出了名刁钻，前任就是收了他的黑钱断错案才被撤职查办。他居然还能置身事外，可见不好对付。就我这死读书的脑子，一定被他玩儿死啊！”
　　师爷已到了自己房前，推门。
　　“这世上除了你，我还能信谁？靠谁？重用谁？你是我的福将啊！”
　　师爷进屋，作势关门。
　　“李爵！”县太爷终于逼急了，一声断喝，“别太过分啊！好歹我是县太爷！”
　　李爵垂着睑，懒洋洋反问：“那又如何？”
　　随即“嘭——”的一声重重关上了门。
　　县太爷气急，在外头使劲拍门，边拍边嚷嚷。
　　“出来！别以为本县真忌惮你，我是给你面子。就算你是上届状元郎又怎样？你挂冠私去，是欺君，是死罪！陛下不追究那是看在高将军求情的份儿上，你当真以为自己天下第一可目空一切啦？告诉你，要不是高将军提前招呼，你想在老爷我这儿混个师爷门儿都没有！李爵你给我开门，把！门！打！开！”
　　里头一点儿动静没有，边上旁观的田力却听不下去了，作势掏掏耳朵，拿胳膊肘顶了一下身边的陈主簿。
　　老人偏头瞟他一眼，他则指指墙外，意思隔墙有耳。主簿无奈叹了声，过去凑到火气正盛的县太爷近前，挽一挽他胳膊，再抚一抚他胸，轻声劝告。
　　“太爷莫气糊涂了，慎言呐！”
　　县太爷气得吹胡子瞪眼：“太无法无天了，都是素日惯的！”
　　“惯不惯的，谁叫他是李状元呢？欺君不死的状元！”
　　陈主簿一语惊魂。县太爷登时冷静下来，偏过头深深望着这个难得睁眼的老人。他褐黄色的眼珠半遮半掩，直似只会变色的蜥蜴。
　　“哼！”县太爷冷笑一下，“你们呐，”又指指田力，“就是我的修罗地狱！”
　　“也未必就是地狱吧！”
　　听着身后陈主簿含笑的一句，县太爷足下顿了顿，终究没再说什么，就此走了出去。