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35、试药 ...
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过年的这一天,傍晚天色昏暝,乌云低垂地压在暗红的宫墙上头,不一会儿,鹅毛般的大雪就飘了下来。
达奚妙辛刚清扫完茅厕,拎着桶回来,脑门上还顶着一层白白的薄雪。
玄虚站在药房门口喊她。
她没好气道:“今儿的活都干完了!”
玄虚伸手往药房里指了指,她搁下桶,深一脚浅一脚地踩着雪过去。
走到门口,便感觉到药房里传来的炭火暖意。
玄虚执意要她将外头的大氅脱了搁在外头:“臭烘烘的!”
她怏怏地将它脱下来,见对方又递来一件保暖的狐裘斗篷,这才露了点喜色。
她试了试,大小合适,裹着它正要走。
玄虚后头又冒了一句:“药房里还有些活。”
她折回身子,一脸苦相:“今儿大年夜,又那么大的雪,就不能让人早点回去。”
玄虚拧着她的耳朵,将她拽了进来。
“你见到宫里的太监、宫娥,哪个提早休息了?主子都还在忙,你给我扯什么犊子?再说,我这件狐裘是白给的吗?”
她就知道,无事献殷勤,非奸即盗!
在凳子上坐下来,见玄虚从柜阁上取下许多大小不一的药瓶,又拿了一杆药秤,从瓶里取了许多粉末放在上头,秤好后,又将成分不同的药粉放在实验的小炉子里熔化提炼。
她好奇道:“今天还要给陛下炼丹?”
玄虚模糊的嗯了一声,算做回答。
达奚妙辛见他将药粉配置好,放在小炉子里,就去拿扇子扇火,却被他迅速地打了一下手。
她瘪着嘴望他,却听对方不咸不淡地来了一句。
“这火候你能掌握的好吗!”
达奚妙辛:“……”
玄虚从旁取过扇子,小心翼翼地控制着火候。
达奚妙辛见他两只眼睛眨都不眨,目光里头格外的专注,便嘲笑道:“你还真以为这是长生不老丹呢?”
玄虚没搭理她,只自己小心照看药物在炉子里的反应。
很快,炉子里就传出轻微的爆裂声,紧接着是滋滋声响,达奚妙辛知道这是药物在高温的作用下起了动静。
她奇怪了,怎么这秃驴把自己叫来打下手,又不让自己碰这些东西,就问道:“我要做什么?”
玄虚估量了一下时间,觉得差不多了,便打开药炉,达奚妙辛也伸过头来看。
见到一粒红扑扑的药丸,凑近了却是恶臭扑鼻。她还在猜想这里头的成分,听见玄虚说了句。
“张嘴——”
她下意识地张开嘴,对方迅疾地捏起药丸塞进了她口中,用手覆盖在她的嘴上,防止她将东西吐出来,然后咧嘴一笑:“喊你来是试药的。”
那药丸表面光滑,进了口,顺着喉咙就溜了下去。她毫无防备,吃惊地瞪大眼睛,怄气道。
“你——”
玄虚松开手,笑着道:“要不你以为自己还能帮得上什么忙?”
达奚妙辛咳了几次也没能将它吐出来,捶胸顿足,不知道对方给自己吞了什么东西,会否有什么不良后果。
“是个好东西。”玄虚仿佛通透她内心在想什么,促狭道,“若这丹成了,你可是要比圣上还早一步登仙位的。”
“我呸!谁稀罕升仙!”她扣着喉咙,想将东西吐出来。说也奇了,那药丸闻起来恶臭十足,吞腹后却竟然有一丝芬芳回味。
“你究竟给我吃的是什么?”达奚妙辛只觉得丹田处一股热流掀了上来,通向四肢百骸,一瞬间竟会觉得通体舒畅。她是习道的人,自然分得清外丹的好坏。心下大感诧异,难不成这秃驴和尚还真有些炼丹的本事?
玄虚眨了眨眼,说笑道:“自然是能长生的仙丹妙药了。”
达奚妙辛怎么着也不信这话,但又解释不了药丸在她体内的神奇反应,只恨对方故弄玄虚。
往后连着十多天,玄虚总得将她叫进药房来试药。刚开始,达奚妙辛还有些恐慌,生怕对方给自己试了什么有毒的东西。但几次下来,吞进肚子里的药丸不但没有任何不适,反而让人觉得四体通泰,便也随他去了。
这日,玄虚替她把了脉,似是在查看那些药丸在她身体里的反应。
她嘲笑他:“我都吃了十几天了,还没成仙呢。”
玄虚松开她的脉搏,终于下令:“往后就不用吃了。”
她愣了一下,旋即又幸灾乐祸道:“死心了吧!还真以为几个药丸就能让人长生不老?”
“成不了仙,还不是因为你这人福德不够!”玄虚狠狠地给了她一个栗凿。
到上元节的时候。
玄虚又向孝武帝刘骏呈出了一些炼制好的丹药,刘骏大喜,决定庆贺一番。宫人们经历了一连日的胆战,也随之高兴起来,在孝武帝的示意下开始张灯结彩,宫里总算有了节日的气氛。
达奚妙辛却一点都高兴不起来。
数着指头算了算,这都半个月了。她想起玄虚那贼和尚对萧道成的承诺。还有十几天,自己可又要被送进萧道成的那张虎口里了。
想到这里,她便是一阵咬牙,忍不住怨恨起那秃驴和尚来。
她投桃报李,虽算不上一片赤诚,却也被他使唤的无怨无悔吧,结果还是被对方一脚给蹬了出来。
可恨!简直是良心被狗吃了!
她沿路踢着石子,也不管周边宫人们打量她的好奇目光。紫微殿里歌舞升平,丝竹钟乐的声音仿佛从遥远的天边传来。
她兴意索然,躲着那热闹,与宫娥们背道而驰。
往西头见的人更少了,靠着北面有一个天市,里头像坊间市集一样布置着卖布匹、玉器、大米、蔬菜的各种摊子,宫娥太监们扮作小贩,据传东宫太子最喜欢扮作顾客在其中挑买商品。
这位东宫太子的嗜好颇怪。
达奚妙辛没见过这太子,但对此人事迹倒是听闻不少。最毛骨悚然的莫过于那个剥皮验骨的事件。
传言有一日这东宫太子在天市里,整日看见的都是粮食布帛这样的商品,十分乏腻。有几名太监、宫娥为讨他欢心,便弄了一个卖美人的摊子。
东宫太子见几名宫娥头上插了根稻草,跪在席上,被明码标价的叫卖,感到新奇。
“这美人怎么卖?”
“回殿下,小人的美人要二十两银子。”后头一名小太监答道。
“这叫价太高。”
“回殿下,小人的美人是有艳绝之色。”
“本殿下怎么知道这就是货真价实的美人?”
“殿下想要如何验明?”小太监笑道。
东宫太子捏着小宫娥的脸,细细打量,忽而脸上露出一丝阴鸷的笑容,道:“都说美人在骨不在皮。本殿下想要瞧瞧这美人的骨头。”
一众人的笑容顷刻凝固在了脸上。
东宫太子动了动指头,身后跟上几名大汉将那个头插稻草的小宫娥按在地上。
人群瞬间喧哗了起来。
大家怎么也想不到,方才还热热闹闹的天市,怎么一下就变成了剥皮见血的屠宰场。小宫娥吓破了胆,哭求饶命。旁边的人一个也不敢上前劝说。
这位东宫太子就冷眼看着几个人,将小宫娥的衣服扒了,从后颈开刀。刀子从侧入切进去。
美人一声凄厉的惨叫。
众人见那刀子顺脊背往下到割出道缝,然后把皮肤从两侧撕裂,剥至头顶。在场之人无不惊骇,唯有东宫太子脸色连变都未变,径自笑吟吟地看着。
小宫娥人还喘着气,透着白色黏糊糊筋膜的肌肉使看得人脚底发颤。
那美人皮被完整地剥了下来,一滩黏腻的红肉瘫在地上。
东宫太子拍着手笑道:“甚好!是个美人!”
达奚妙辛听闻此事后想,这东宫太子做这件事的时候也不过十二三岁的年纪,还是常人眼里的孩子,居然如此残忍。
那太子此后竟然是剥皮上了瘾,隔三差五就要在天市里挑出一位来剥。血水整日从天市里流出来,就像溪流一样。
一团团像是嚼碎了的肉被塞在麻袋里扔了出来。
东宫太子还颇有创意的将剥下来的这些皮在天市里进行了公开展览,每一款皮还特地命了名字。
有叫美人皮,色泽莹白;猪皮,脂油较多;犀牛皮,生得粗糙;还有子母皮,将一大一小两张皮套在一起;更有宽皮、窄皮、大皮、小皮……
一个天市宛若修罗场。
直到后来被刘骏训斥了一番,这才有所收敛。
此刻,天市的上空被映成了橘黄色。
达奚妙辛揉了揉眼睛,再看了看,确信自己并没看错。
是橘黄色……天已经黑了,晚霞的余晖也早已罢落。
可天市顶上的那方天空却是赤红一片。
天市着火了!
果不其然,不一会儿,响起了锣鼓的声音。
“着火了!”有太监大喊,拎着桶走水。
人群开始哄拥地往那边跑。
达奚妙辛心想那鬼地方不知死了多少人,剥过多少张人皮,烧了就烧了,还去救什么!
她调转步子想回头,突然脚步顿了一下,想起了什么。
天市再往北边不远,就是藏书阁。
此时人潮都往天市的方向涌去,没人会注意到她。