6、新的开始 ...
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一身高贵的朱紫色华服翩然入室。这位儿媳是太后当年亲自择定的，所以太后对她是有几分喜爱的。
“听说母后宫中的下人昨夜发生了些事。儿臣此来，一是担心您受惊，二是想向您请罪。宫人管理不善终究是儿臣的过失，这件事儿臣自会查明的，还请母后放心。”皇后滴水不漏的说完这句话，却一眼都没有望向殿内的婉贞。婉贞也不说话，低着头只瞧着那块玉扣。
太后听到这里，却是心生疑窦。如今宫权虽说有几分是在皇后手中，可大权还是自己把持。而皇后主动要求查慈宁宫的事，难道不担心自己会责怪她越权吗？
瞧着太后的神色，皇后又补了几句。“儿臣到底年轻，希望多历练历练。”孙太后用探寻的目光望着皇后，皇后微微低下了头。太后思忖片刻，长长的叹了一口气。
“今日这件事不必查了。好好安葬小杜子。婉贞丫头受了惊，芝兰挑些好东西送过去吧。”听见这样的话，皇后的神色一脸迷茫，她不明白太后的安排是什么意思。而婉贞却已明白，太后恐怕已经知道是皇后所为。可为了皇家颜面，太后只会敲打皇后，却不会真的惩罚皇后。
果然，太后继续说道。“我宫里的婉贞丫头一向是中用的。我瞧着大皇子身边无人照料也不行，就把婉贞丫头拨过去侍候大皇子。”
皇后这才看了婉贞一眼，只见她的眼神中丝毫没有怨恨，反而依然是十分明澈，这才松了一口气。“是，母后。”
“只不过，婉贞这样去倒显得是我嫌弃她了。这样吧，婉贞赐姓万，改名万贞儿。从此，便是后宫中的一等女官，享嫔位月例。”一等女官是宫中除了主子以外，地位最高的人。就连高位的妃嫔，都不敢对一等女官有所怠慢。
皇后再傻也已经明白，太后这样的行为是为了保护大皇子。而之所以要保护大皇子，恐怕是因为自己所作的事已经被太后知晓。如今，太后肯给自己留几分面子，已是大恩大德。
“谨遵母后旨意。”皇后强自镇定着说过这句话，太后便摆摆手示意她下去。听着皇后的车辇起行，太后才望向跪地谢恩的万贞儿。
“贞儿丫头，你可有异议？”婉贞，准确的说，现在已经成了名副其实的万贞儿。她知道，自己若是有异议便是抗旨。尽管心中依然对皇后充满了埋怨，但君子报仇，十年不晚。
“太后有您的苦衷。贞儿明白。贞儿愿意为太后、为大皇子而选择隐忍。”万贞儿拜倒在地。“好，好丫头。”太后示意芝兰扶起万贞儿，“贞儿丫头，你要好好照顾大皇子。他如今可是咱们皇室的唯一血脉。这个重任，就交到你肩上了。”
万贞儿点点头。书中，自己是在两年后才开始侍候大皇子朱见深的。可是如今，时间却提前了。难道这就是蝴蝶效应？
抬头，佛字簪被芝兰姑姑捧到了自己的眼前。“太后娘娘，您这是？”万贞儿一脸疑惑的望着太后。
“不必推辞了。这个佛字簪，满宫只有哀家一个人戴。如今，你就把它戴在头上，也好让人知道，你万贞儿是哀家的人，谁也甭想动你一根手指头。”
尽管太后没有为了杜箴言和自己去惩罚皇后，可太后心里的确是看重自己的吧。万贞儿不禁泪水涟涟。太后却嗔道，“傻丫头。把眼泪擦擦。咱们娘俩说些正事。”
万贞儿点点头。“哀家问你，若是到了大皇子的皇子所，你要做什么？”万贞儿抬头望着太后坚定的说道，“其一，清理皇子身边的不忠不净之仆。其二，还皇子以清白。其三，助皇子成为国之砥柱。”
太后欣慰的点点头。数日后，万贞儿正式搬至德贵妃所居的绘霓阁的侧殿，照顾大皇子朱见深。而婉容，则依旧以万贞儿随侍丫头的身份追随着她。从此，开启了万贞儿与朱见深共同度过的数十年深宫生活。
听说太后赐下女官照顾大皇子的时候，德贵妃并没有太过在意。这位自私的母亲仿佛只把自己的恩宠放在首位。而皇后，则因为受了太后的敲打，而很长时间不敢有所动作。反而是敬妃，因为深得皇帝的欢心，而愈加得势。
正统十三年，太后还宫权于皇后，敬妃协理六宫之事。而万贞儿，已经将朱见深身边不怀好意的下人都悉数清理干净。如今，这个不满一岁的婴儿对万贞儿已是十分依赖。而万贞儿已开始着手让大皇子洗脱不祥的名声。
自从正统十三年立夏起，足足四个月没有下雨。庄稼干旱，四处干裂，民不聊生。皇帝多番求雨无效。婉贞记得，书中曾写道，这场干旱持续了四个月后，秋分那日，宫中有孕的贤妃诞下一子，名朱见清。
虽然万贞儿对于这个听上去就像鸡蛋清的名字没有什么兴趣，可她知道，这个人将会是朱见深日后竞争太子地位的最大对手之一。而朱见清之所以受到皇帝的喜爱，就是因为他降世的那日，伴随着瓢泼大雨。
万贞儿无法将朱见清降生的时间改变，但必须想办法让朱见深拔得头筹。秋分日一早，万贞儿与朱见深一同去太后宫中请安，恰好皇帝亦在。
朱见深人小却聪明，在万贞儿的几日引导下，已经学会了不少事。比如，把一颗石榴果送给皇帝，又从太后的书格上颤颤巍巍取下一个小小的翠玉甘露瓶送给太后。
皇帝与太后原也不在意，却不料下午艳阳高照的天空突然下起倾盆大雨，黎民万喜。是夜，贤妃宫中又传来消息，生下一位小皇子。皇帝大喜，为其取名朱见清，寓意天下清明，百姓和乐。
经人提醒，皇帝才明白，石榴原是寓意多子，翠玉甘露瓶原是观音用来普降甘霖的。于是顺理成章的将所有的喜事都归结于大皇子朱见深，更下令大宴群臣以贺国之喜事。
几日后，绘霓阁侧殿。“啊咦，咦~”小见深伸出小手抓着万贞儿的碎发。万贞儿捏着朱见深的小脸，“啊，啊。你在和我说话呀~”旁边婉容笑道，“皇子是在和姐姐说话呢。”
“是啊，我们的小见森机灵着呢，是不是呀。”婉容迎合道，“贞儿姐不能总拘着皇子，不如咱们去御花园玩玩吧。也好让咱们的小皇子透透气。怎么样？反正德贵妃娘娘也不管着咱们。”
万贞儿看着可爱的小皇子，笑道，“也好。如今秋高气爽，是赏菊的好时候。等到冬来天气冷了，咱们就再不能出来啦。”说笑着，两个人把朱见深包裹得严严实实的，才小心翼翼的抱着领出去了。
御花园中，菊花成簇开放。饶是朱见深什么都不懂，但看着这些鲜艳的花儿朵儿也是拍手大笑。万贞儿瞧着小皇子开怀的样子，实在无法想象这么小小的孩子怎样长成一个能疼爱自己几十年的深情帝王。想着想着，自己也笑了起来。
几个人背靠着一簇茂密的花树，听见远处有几个声音传来。万贞儿仔细辨认，听见是贤妃与皇后的声音。皇后轻声说道，“听说贤妃的父亲今日下了大狱，想必一向养尊处优的令堂如今十分窘迫吧。”
万贞儿手里哄着朱见深，示意婉容不要说话，却竖起耳朵认认真真的听着远处出来的声音。只听见贞妃娘娘带着啜泣声说道，“皇后娘娘，只要您一句话，您的父亲就能把我的父亲救出来。臣妾从小无母，只有这一个父亲了。皇后娘娘，妾求您了。”
皇后娘娘毫不迟疑的回答道，“这件事昨天我和云栖姑姑商量过。你放心，妹妹的事自然便是我的事。我自然是会帮你的。只不过…”贤妃很快接道，“皇后娘娘有任何要求，只要臣妾能做到的，万死莫辞。”
“死倒是没什么必要。只不过我请家父帮忙，恐怕也不容易。还需要妹妹帮助一二啊。”许是瞧着贤妃没说什么话，皇后继续说道，“本宫膝下无子，十分寂寞。只是贵妃性子急又敏感，本宫总不好让大皇子多多陪着。可二皇子一生下来，本宫就觉得是个有眼缘的。不如日后，让二皇子与本宫多多往来啊。”
原来，皇后在云栖的建议下，决定先把握一个皇子在手里。若是来日自己生下嫡子自然是好，若是生不下，至少还有退路。而如今宫中只有两个皇子，大皇子曾受自己暗害，其身边的万贞儿自然不会让自己得逞。所以皇后开始打贤妃的主意。偏偏贤妃的父亲下了狱，皇后的家父正负责此案，皇后自然不会错过这个机会。
贤妃迟疑着并未说话，皇后身边的云栖却突然说道，“雪中送炭很难，雪上加霜却是十分容易呢。娘娘可要想清楚了。”
贤妃明白，云栖这话是说皇后的父亲可以帮自己的父亲，更可以火上浇油。许是这句话让贤妃下定了决心，贤妃急切说道，“皇后娘娘本就是清儿的嫡母。等家父得救，我就让清儿去皇后娘娘的坤宁宫居住。也好时时聆听您的教诲。”
皇后发出一阵笑声，“那如果有人挡了二皇子的路呢？”贤妃咬着牙说道，“清儿的拦路虎，就是臣妾的敌人。臣妾会拼尽全力断了他的路。”皇后十分满意，又嘱咐了几句。
万贞儿并没有再听下去，因为她意识到有些事，必须开始做了。她要让所有人知道，朱见深的路，谁都不可以阻挡。
作者有话说
第6章 新的开始
，还差 