《且道无常》平山阑

1、楔子

　　盛夏的时节。

　　不期而至的骤雨在入暮时分倾泻而下，如豆的雨珠砸在阔大的芭蕉叶上劈啪作响。

　　少女倚着朱柱站在廊下，伸手去接沿着屋檐流下的雨水，姣好秀丽的脸庞透着久不见光的苍白。

　　庭院里的石灯并未点亮，随着天色渐暗，摇曳的林木慢慢化作一片幢幢黑影，显得有些阴森。

　　这时，圆月搬的拱门处，幽幽亮起一朵暖黄的灯火，引得少女抬眸望去。

　　来者撑着一把纸伞，一身无暇的白袍，身姿挺拔如竹，手中擎着一盏琉璃宫灯，正是那光芒所在。他不紧不慢地踏过青灰色的水磨方砖，直行到回廊下，将提灯挂在一旁盆栽的花枝上，收起纸伞顺势抖落滞留其上的水珠，少女这才看见这是一个俊秀的青年，眉眼温润，唇边带笑。一时间，她有些痴了，竟忘了去质问这人为何擅自闯进闺园。

　　青年将伞置于墙角，提起宫灯向这边缓缓行来，在她面前停了脚步。

　　“姑娘为何逗留此处？”

　　他开口问道，澄澈的目光落在她身上。

　　少女茫然不解，又有些恼怒于他不知回避的孟浪，只硬生生地反问：“公子何出此言？”

　　“想来姑娘是忘记了，”青年温和一笑，伸出手指在她尚未收回的手上一点，一枚微弱黯淡的幽蓝色火焰便出现在她的掌心，“且随在下去一个地方吧。”

　　少女看着眼前奇诡的景象，心里不由得惶惑不安，却生不出反抗的心思，只得跟在他身后，沿着曲折的回廊前行片刻，到了府中的一处偏厅。这本是她平日里与要好姐妹们吟诗取乐的地方，然而如今却让她险些认不出来。

　　门槛两侧布置的石岩杜鹃却被撤下，换成两盆细瘦的白菊。白色的布幔从匾额上垂下，坠在大门两侧，随着一阵潮湿的夜风飘荡起来，让少女骤然一惊。

　　厅堂正中央，楠木供桌上立着一盏长明灯，两边摆放了些瓜果糕点。甫一抬眼便看见后方墙壁上悬着一个斗大的“奠”字，其下放置一具暗沉乌色的棺木。

　　少女不由自主慢慢走上前去，抬手推开棺盖。

　　一位身着粉裙的妙龄女子躺在白色绢绸之上，赫然就是与少女一般无二的相貌。

　　她脸上敷着一层薄薄的粉黛，唇色嫣红，仿佛只是小憩片刻而已。

　　少女怔怔地落下泪来。

　　“原来我竟是已经死去了。”

　　这时原本在她手心的那一团鬼火跃动几下，变得明亮澄澈，悠悠飘了起来直飞到她的眉心，于是她眼前的场景倏然变换，一条寂静无波的宽阔河流替代了原本的灵堂，青年站在桥上向她伸出手来，掌心朝上。

　　“随我走吧，姑娘。”

　　她轻轻将手搭上。青年的手干燥微暖，让她的心安定下来。

　　“公子您……究竟是什么人？”

　　青年微微一笑，眉眼弯弯。

　　“在下谢必安。”

　　*

　　走过奈何桥，将接回的姑娘托付给桥头接引的阴使后，谢必安就如往常一般，举步走至忘川岸边的石亭。亭中茶案上列着一排八分满的黑陶盏，他便自顾自地伸手端起一杯，一饮而尽。

　　坐在对面正仔细称茶的女子见了，登时气得抄起手中的戥子向他手背抽过来。谢必安翩然后撤一步避过她的动作，才将空了的茶盏放回原处，顺势抬手拂去长衫上的褶皱，丝毫不显狼狈，反倒是显出几分洒落风流。

　　一击不中，孟姑也无可奈何，只得素手轻抬提壶重新将那空杯斟满。谢必安便抖抖衣袖在石凳上落座，再端起一杯细细品着。

　　孟姑烹得一手好茶，色澄澈而味甘冽，于往来阴魂来说是忘情却爱的良药，在神仙阴官品来却是勾起醉意的琼浆。谢必安并不嗜酒，然而每次路过必会来饮一杯解乏。再加上她容貌昳丽，那一副薄怒微嗔的模样，着实赏心悦目。

　　所谓酒不醉人人自醉。美人美景，自是好的。无关情爱。

　　谢必安不知不觉已饮下三杯，有些微醺起来，以手托腮，眉梢眼角都带着罕有的慵懒，宽大的袍袖顺着滑落至手肘，露出一段象牙白的小臂。

　　孟姑扶着秤杆的手一顿，不自然地将视线移开，便恰好看到从桥上走下的高大男人。

　　那人一身漆黑，面色阴沉，手持一条索魂链，锁链另一端则捆绑着个莽汉。那莽汉兀自挣扎哀嚎，他却不为所动，看也不看地将链子丢给前来押解的鬼差。似是有所察觉，他忽地侧首向这边望过来，神情冷厉，四目相接的瞬间，那眼中的森然杀气便让孟姑背后一凉。

　　她自然是知道这个人的。

　　黑无常范无咎。

　　范无咎本不叫范无咎，也并非什么阴官鬼使，而是一名为“范无救”的人间恶鬼。他生前曾是威名堂堂的一朝破虏将军，末了却为亲信所害埋骨荒郊，积怨深重，冤魂不散，又有一身金戈铁马的凛然杀气，盘踞在蛮围山上，使得山妖魍魉四下退散，往来百姓不得安生。也有那人间颇有道行的修者前去驱逐，却都铩羽而归。最终，被此事惊动的阎君大笔一挥，派出他手下的得力干将了结此事。

　　这位得力干将，正是无常谢必安。

　　谢必安平日总是一副温柔公子的面貌，脾气是出名的温和，然而却实打实占据着是阴司鬼将之首的位置。即使是最为凶恶的鬼王，在他手下也撑不过半柱香的时间便不甘落败，而他却依旧手握折扇游刃有余的模样。阎君将此事委派给他，也是想着速战速决。谁曾想，他欣然领命，竟是打着游历人间的主意，一去就是月余。而究竟他是如何收服那恶鬼的，孟姑也不得而知，只晓得那恶鬼在受足惩罚之后，便以范无咎之名成了谢必安的搭档，也成就了如今“黑白无常”的称呼。

　　正回忆着的功夫，范无咎已至亭前，孟姑便慌忙起身见礼。

　　“范将军。”

　　范无咎向她微一颔首，脸上是波澜不惊的严肃模样，仿佛没有看到孟姑因自己未作收敛的煞气而骤然白了脸色，缓步走到谢必安身旁，将他扶起。

　　谢必安茫然地眨了眨眼，看清是范无咎便安心地挂在他手臂上。

　　“你醉了。”范无咎扶着谢必安，却发觉他软脚虾似的站不稳，未多犹豫便伸手直接将他抱起来。谢必安虽觉有些失了颜面，但实在提不起劲，便也随他去了，只轻微活动一下换了个舒适的姿势，不觉间竟睡了过去，脑袋歪在范无咎的肩上，一呼一吸之间弥撒的轻暖酒气熏红了男人的耳廓。

　　范无咎步伐稳健，沿着青石小径三转两转，便看到两边的花木渐次幽深，再不远即是谢必安的院落。他脚下不停，轻车熟路地将谢必安在卧室脱去外袍安置妥帖，便取了清水沾湿帕子为青年擦拭。他的手宽大有力，动作却十分轻柔。

　　谢必安酒量极浅，一杯尚可，两杯微醺，若是饮了三杯，便整个人都像醉猫一般，异常温顺安静。偏偏本人却不自觉，终日去讨那孟姑的一杯水酒。

　　又或许，谢必安所求的，并非那一杯薄酒，而是那美人一笑。

　　思及此处，范无咎不觉攥紧了手中的帕子，背脊僵硬，想起今日前去勾魂时偶遇的月老。

　　“谢仙君才貌俱佳，早有不少仙子托我牵线。”互相见礼后，那老人便提起了谢必安，笑呵呵地捋了捋雪白的胡须，“老夫有心成就一桩美事，却不知道仙君是否已有心仪之人，又担心仙君面薄，只好来问将军您了，毕竟您与仙君最为亲密。”

　　自然，三界里谁人不知，黑白无常互为挚友，几乎形影不离。

　　范无咎闻言，却觉得嘴中发苦。那苦涩一直蔓延到喉间，让他说不出话来，沉默良久，方才答道：

　　“我亦不知。”