《民国小百姓》昆山玉

17、017

　　凉粉的做法很简单，春妮早上做馒头，没那么多空揉制石花粉，她跟夏风萍两个交替上阵，还算能应付一到两桶的量。只要掌握好石灰水的调制，使凉粉的口感不苦涩，就成功了大半。

　　但真的要卖凉粉，也不是那么简单。

　　夏风萍化身为最刁钻的顾客：“红糖太单调，桂花太甜，你这里的调卤得多备几样。”

　　“几样？”在吃东西上，春妮上下两辈子都没多少见识，这方面只能听富家小姐夏风萍的。

　　更土的小土包子夏生这回口福不浅。

　　夏风萍买来西瓜，瓜瓤掏出来，包上纱布亲手打汁，西瓜汁代替凉白开，做出来粉嫩漂亮的西瓜汁凉粉，夏生大为惊奇，一小碗凉粉吃吃戳戳，老半天舍不得吃完。

　　朱先生也贡献了思路，他指点两个姑娘买来硝石制冰，将冰粉放进做好的冰水中拔凉，配上卤汁，简直不要太美。

　　夏风萍又去问吉拉太太买来一瓶草莓果酱和一罐酒渍樱桃预备点在凉粉上，还想去——

　　她倒倒钱包，抱着两只瓶子哀叹：“要是明天不开张，我可就要喝西北风去了。”

　　幸好老天爷疼憨人，第二天晚上，春妮提早结束生意去接夏生，顺便探探她新开的凉粉生意。

　　迎头见夏风萍站在学校门口春风满面，拉着她直笑：“你猜我今天赚了多少钱？”

　　春妮眼睛往外睃一下：“回去再说。”

　　夏风萍一惊，用眼神询问她，春妮轻轻点了点头。两人一对眼色，各自都有了默契。

　　江浦码头日夜不歇，白天还有女人走动，夜里八点以后，就只剩下了男人。这些男人中，除了出夜工等活的力夫，可就只剩下扒手和进出地下赌档的赌徒们。

　　海城沦陷一年多，在每个光照不到的角落，已经成为恶棍的天堂。

　　春妮在这种地方单独夜行这么些天，没遇到点情况，属实是老天爷照顾。

　　老天爷对她的照顾恐怕也只到今天。

　　海城的租界里，只要不是特别紧窄的小巷子，以前都是安装过路灯的，码头附近更是灯火通明。其他地方春妮不知道，但江浦这一带，除了紧靠码头的那几根灯柱，别的地方，尤其是靠近弄堂的路口处无一例外全是黑漆漆一片。据说那几处以前安过不少回路灯，但每回新路灯安好不过半月，就叫人打烂了。

　　去年打仗又叫炮火轰烂了一部分，说是轰死了不少人，黑灯瞎火残垣断壁，更显得凄凉阴森。每回夏风萍从那过都要念叨几句耶稣老爷，天后娘娘保佑。

　　现在春妮和夏风萍两个人，春妮担着篮子在前，夏风萍一手提着装凉粉的桶，另一手拉住夏生，站在被打烂的灯柱下略一驻足，春妮手别在后头对她比个“三”字，拖着步子往里头走。

　　一，二，三。

　　三个妇孺走出灯柱的范围，一只胳膊从黑地里横出来，朝夏风萍的脖子上勒去。

　　偏偏这样巧，夏风萍弯下腰，拿帕子给夏生揩了揩汗。

　　也是这样巧，走在最前头的春妮突然回身，她肩上的扁担打个圈，不偏不倚拍到不速之客的头上。

　　那人“哎呀”一声，只见眼前人影移位，脑袋嗡地一声，又遭到重击！他强撑起眼皮，不等看清发生什么事，晕死过去。

　　再醒来时，天地已经改换。

　　他和丘二，刘八另外两个同伴已被捆翻在地。而一只脚正踏在刘八脸上，重重碾动：“姑奶奶的主意也敢动，我倒要挖出来瞧瞧，你的胆子有多大。”

　　一只匕首贴着刘八的短褂往下移动，将他衣襟划开，停留在腰眼上比划：“胆是在这个地方？”又斜往下划半尺：“还是在这里？”

　　他从来没听过刘八的声音叫得这样惨：“别别别啊，姑奶奶，我知道错了，求求你，求求你——”

　　“求我什么？求我放过你？呵，你向姑奶奶下手的时候，怎么没想要放过我？”

　　这拿着匕首的小姑娘此刻笑得在三个混混眼里比恶鬼还可怕：“你们三个配合得这么好，一定不是第一次。我先给其他人讨点利息。” 说罢，反手两记耳光甩在他脸上。

　　刘八吐出两颗牙齿，颤声笑道：“打，打得好。姑奶奶，奶奶，奶奶——”

　　他不敢叫，又不敢不叫，因为这凉得吓人的匕首就在他肚脐下的三寸处来回滑动，似乎还在挑哪里好下手。

　　他一点都不怀疑这姑奶奶是虚张声势，因为他能感觉到，她的刀尖已经划破了他的皮肤，再扎深一点——

　　“啊！！！！”

　　刘八吓出一身冷汗，才发现他的两个同伴也已经都醒了。刚刚叫的人就是丘二，他的手指被踩进泥土里，只怕是废了。

　　“醒了？别装死。”姑奶奶的声音又脆又冷，忽而转身挑开刘八的绳索：“一个一个打得姑奶奶手疼，你去，帮我踹他几脚。”

　　刘八目光闪动，瞄准“姑奶奶”的方向，狠狠往后一撞！

　　“啊啊啊啊！！！”刘八惨叫着跪了下来。

　　另外两个混混吓得魂飞魄散，刘八的叫声停下之后，壮起胆子偷眼看去，发现他两只手呈不自然状下垂，显然是断了。

　　而这位比恶鬼还可怕的“姑奶奶”终于走到最后一个人身边：“他们俩都不听话，你——”

　　“姑奶奶姑奶奶，我听话，我听话！”他用这辈子所有的良心发誓：“姑奶奶，你叫我王老六干什么我就干什么，你——”

　　“姑奶奶”干脆利落，给他松了绑，向另外两人挑挑眉头。那人“呸呸”两下在手上吐口唾沫，“啪啪”先往自个儿脸上重重甩了两个耳光，赔笑道：“不用姑奶奶您受累，小的自个儿打自个儿。姑奶奶听响就好。”

　　见她没作声，王老六看向来时的两个同伴，挽起袖子冲他们狞笑一声，扑了上去。

　　小半个钟头后

　　春妮挥手放掉那三个垃圾，再往里走一段路，冲空无一人的里弄叫了声：“来了怎么不出来？躲这儿吓谁呢？”

　　夏风萍和朱先生从黑暗中走出来，讪讪的：“我没想吓你，本来，我们从那边抄近路过来是想帮你的。”谁知道你这么生猛，倒把我……和朱先生吓得够呛。

　　春妮走到他俩面前，“噗”地一笑：“你们俩还是顾好你们俩吧。”她望向朱先生，神色微紧：“夏小姐每天有我护送，我不担心。万一叫那两个瘪三看见朱先生跟我交好，怕是他们会找你的晦气。”

　　朱先生清清嗓子，还没表态，却见这小姑娘很有气势地一挥手：“不过，这一次估计把那三个窝囊废吓得够呛，谅他们不敢乱来。朱先生也不用太担心。”

　　两人见她神色如常，慢慢放松下来。夏风萍好奇心又起来了：“春妮，你刚刚那样，好有气势，以前没少干这种事吧？”

　　春妮能说她上辈子就是在恶人堆里打滚出来的吗？虽说基地三令五申不许内斗，还强令所有人必须救助同胞。可为了生存，只要不伤人命，底限之上的恶事，春妮没少见识过。

　　她要是没有两把刷子，怎么可能在那种环境平安长大？像这三个堵路抢劫的，收拾他们只是动动手指头的事。要不是顾虑一条街外的两国巡捕，她才不会这么容易放了这三个小瘪三。

　　不过，春妮显然是多虑了。这里闹出的动静这样大，别说住在旁边的街坊们，那些平常收摊位费收得最勤快的英国巡捕和拿警棍唬人唬得最溜的日本巡捕，也是一个人影都不见。

　　本来春妮觉得寻常，叫夏风萍一说，她都有点不好意思了：“人的名，树的影。这一带什么情况你们又不是不知道，我不一次把他们打疼的话，往后怕是安静不了。”

　　可这并没有令夏风萍放心：“打走了这三个，不知道还有没有别人。你不知道，那么大一桶凉粉，我提出去不到半个钟头就卖完了，咱们的生意有点招人哪。”

　　这的确是个问题。春妮合计片刻，说道：“那这样，从明天开始，我到学校来卖几天凉粉。”