13、第十三章 ...
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安静的黄昏中，蝉声响亮，让人心烦意乱。
由少女一手策划的绑架案无疾而终。但昔日以温柔可爱的外表征服所有人的少女，已经失去了绝大多数人的信任。少女的朋友试图劝说受惊的孩子们不要将此事告诉家里的大人，但收效甚微。
“这没什么，毕竟大家不知道真相嘛。”礼奈有点难过，黯淡的眼却努力露出笑意，“只要能找到治疗大家的药不就好了吗？”
女孩子们没有回应，圭一倒是很快便接了话：“虽然不知道是怎么回事，但我，你，还有诗音，不都是自我痊愈的吗？所以，大概不用药也无所谓。”
“这样说来，”被提醒了的魅音认真思索，“你们之前都有过暴躁的时候啊，一心一意地想要杀伤别人，无论别人怎么说都拉不回来。虽然礼奈是想救大家没错，但‘不如一起痛快死掉’的方式根本就不可理喻。没有药的话，大家一起发病就麻烦了。”
“说的也是呢。”见好友恢复了惯常的态度，礼奈并不嫌弃魅音的直白，反而微微笑了起来。
“‘雏见泽绝症’这个说法，我也认可。”身为雏见泽巫女的梨花少见地认真，“虽然不知道是否有疫苗这种东西，但我们不如去诊所看看？那是这里唯一能够治疗病人的地方嘛。”
仿佛永远都干劲十足的少年们就这样说定，向诊所的方向走去。在众人逐渐远离学校礼堂时，圭一下意识回头，因为某个身影的缺失而深深皱眉。
那个无名氏到哪里去了？
分明是和自己年龄相仿的家伙，却似乎比自己成熟很多，那温柔的气质又让人讨厌不起来。不，因为太过温柔，所以大家有时轻而易举便会忽略对方的存在——尽管那家伙一直在试图拯救大家。
等等！那家伙，的确是直接或间接地救了自己，诗音还有礼奈。
难道，那家伙是为了雏见泽才出现的吗？
少年脑中的疑团愈发多了，然而与同伴到达目的地的他已无暇思考。
诊所内唯一的医师不在，而少年们在这里发现了大量贴有“抑菌剂”的注射液。
“虽然这个可观的数量让人没法在意，但还是有点可疑……”圭一看见一只白皙的手探入视线，拿走了自己面前的一只针管，“礼奈？”
“由我来试验不是再好不过吗？”礼奈扯下颈上的纱布，露出血水外渗、惨不忍睹的伤口，“再这样下去，我会抓破喉管死掉。就让我来冒险吧。”
在少年们看不见的地方，有人冷眼旁观这一切。
以死去之人的血液为药引制成的注射液，的确可以抑制爆发的病毒。
只是，在注定的悲剧之中，这也仅仅是小丑们在一切毁灭殆尽前夕的挣扎而已。
局外人已然放弃希望，局内人还毫不知情地行动。
在颈上剧痛也难以压制的奇痒因注射针剂而慢慢消退之后，龙宫礼奈欢欣地回到家中。她为熟睡的父亲注射了抑菌剂，之后走出家门。
去棉流祭上汇合——这是大家的约定。就在这个所有人集中在街上的夜晚，由大家将救命的药剂注射给其他人。如果引起骚乱，就大声解释好了。反正身为乖孩子的他们，一定能让大人们耐心倾听的吧？
心怀乐观的念头，龙宫礼奈走上村庄的主街。虽然比想象中要安静许多，但高高悬起的彩灯投下的斑斓光芒，还是让少女惬意地眯起了眼。她走向一位熟识的中年男人：“大叔——”她撒娇般地拖长了声音，将封有红色药剂的针筒高高举起。
——啪！
少女愣愣地看着玻璃针筒被什么击飞，破碎的玻璃砸在地面发出清脆的响声。她的手背被玻璃碎片划伤。
越过淌血的手，少女的视线落在那瞪视他的男人手中的寒光之上。
是……刀？
***
下面的街道逐渐燃成一片火海，间或闪着利刃的寒光。立于高塔顶端的英灵看着这一切，面容冷肃，额头却深深皱起。
几名活力满满的少年因互相猜忌而自相残杀，不想戳破真相造成恐慌，最终引起绝症的失控性扩散——这是英灵受到任务时听说的、原本的发展轨迹。他到此地，就是为了防止病毒携带者因恐惧雏见泽而跑出去，将这致命的绝症传给别人。
但眼下，自己似乎不必担心这个了。少女绑架所有孩童在先、举止怪异在后，已然引起了村民的恐惧。试图拯救其他村民的少女的伙伴，恐怕也摆脱不了被误会和追杀的命运。
几位成功抗击绝症的少年寡不敌众，其他人也会失控地自相残杀——雏见泽大概会以这样的方式终结吧。
虽然过程不尽相同，但结果殊途同归。人类，果然还是自私多疑又残忍的生物。
在被火光映成暗红的夜空之下，英灵叹了口气。余光瞥见少年紧闭的眼皮动了动，英灵便朝向对方转过身去。
为了让累极的小鬼得到充分休息，自己甚至用魔力为屏障隔绝了外界一切躁动。只是美梦总有醒的一刻，对方也该回到宛如地狱的现实世界了。
“Archer？”士郎睡眼惺忪地坐起，琥珀色的眼瞳内水光氤氲，“祭典已经开始了吗？听起来很热闹的样子。”
英灵没有回答。而在对方的沉默中，逐渐清醒的少年，忽然一跃而起。
不对，那并不是玩闹声，而是……
士郎快步走到英灵身边，纯净的眼因为所见景象愈发大睁起来。
映入眼中的街道宛如死亡的深渊，而被必死危机攫住的，正是他所熟悉的少年少女们。龙宫礼奈凶狠地挥舞着柴刀，却是小心翼翼地用刀背将扑过来的人们砸晕。然而，已有人将猎枪高高举起，瞄准了少女的后背中央——
——小心！
士郎的尖叫哽在喉咙中。
周围的世界变得一片寂静，只有那一声枪响如爆炸般格外响亮。
安然无恙的礼奈在劈杀的空隙中回过头来，恰好看到持着金属球棒的少年在自己身后倒了下去。
答应过不会放弃少女的前原圭一，最终不惜性命也要将诺言履行。
心脏仿佛从高空坠落，士郎闭上了眼：“到底，”转向英灵，他的声音提高了些许，“到底发生了什么！”
“你的小伙伴们发现了能够拯救雏见泽的针液，想要给其他人注射。”英灵低沉的声音中仿佛夹杂着一丝疲惫，“因此，引发了恐慌。”
“恐慌？”
“嗯。人类的劣根性因恐慌而爆发，又将他们自身毁灭。这就是注定的结局。当然，因为你的缘故，恐慌的形式改变了。”
“你……你早就知道吗！”从英灵波浪不惊的语气中听出一丝嘲讽，少年不禁动怒，“你就是那样冷眼旁观，暗自嘲笑我的努力吗！”
英灵猛地转过头来。被那坚冰般的目光俯视，士郎心头一跳，不由自主地向后退了一步。
“人类本来就是如此，只有你这种伪善愚蠢的小鬼才会对抱有希望。我原本就是为了毁灭这片罪恶之地而来，根本没打算救这些注定发疯的人。而且，你真以为他们能被外人拯救吗？”英灵的声音如同坚冰，一字一句地刺在少年心上，“从一开始，就是你一厢情愿地犯蠢。把自己搞得遍体鳞伤，根本一点意义也没有。”
说完这些，英灵无奈地扶住额头。
好像，有点失控了。自己方才的话语，恐怕会伤了小鬼的心吧？
不过，这小鬼怎么想，和自己又有什么关系？
平复了纷乱的心情，英灵再度抬眸。令他惊讶的是，数秒之前还怒气冲冲的少年已经平静下来。
咬了咬唇，少年竟然向英灵道歉：“对不起，Archer，我不该向你乱发脾气。”
得到意料之外的反应，英灵冷硬的双眼不禁睁大。
“我只是在气自己的疏忽而已。明明想让你看到希望，却因为自身不足而搞得一团糟。但不到最后一刻，我还是不会放弃的。而且，成为他们伙伴的我，已经不是外人了。”说罢，少年竟然径直跃下高楼。
看着少年轻盈落地、向伙伴那边跑去，英灵再度摇了摇头。
——注定徒劳无功。
名为前原圭一的少年伏在地上，仿佛真的死掉了。龙宫礼奈还是顽强地挥舞柴刀保护其他少女，然而，透过前额垂下的发丝，英灵看清了她染上晦暗的清澈眼眸。
因生命中唯一一个绝不会放开她的人，少女战胜了疯狂的命运；但失去那□□一般的存在，她大概也已经一心求死了吧。
这些少年的确让自己看到了“希望”。可是，这美好而脆弱的存在，很快便要湮灭于此了。
这样作想的英灵，却始终没有行动。
——“毁灭雏见泽”的任务不必自己动手，也会自动达成。
英灵以这样的理由说服自己，心底却清楚，这并非自己旁观至今的原因。
——想要看看那小鬼究竟能做到什么地步——
由深思中回过神来的英灵，双眼倏地睁大了。
强烈的魔力光芒在空气中延展开来，形成冷蓝的巨大护盾。
一直避免使用魔力的少年，为了保护所谓的同伴们，终于动用魔术，将那几个疲惫不堪的少女笼罩在护罩之下。
少年所使用的，正是自己的投影魔术——
作者有话说
第13章 第十三章
，还差 