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48、落石 ...

  •   严宙思虑一夜,依旧不能决断,便寻了夫人相商。严夫人得知后,却是万般不愿,道:“咱家五娘那是如珠似玉般捧在手心里养大的,圣上已过不惑,又向来身体孱弱,说句大逆不道的话,且不知能撑多少年呢。若五娘进了宫,圣上年寿不永,这一辈子岂不都毁了?且咱们之前选的女孩子,哪个看来不是好生养的,年纪又正当时,都不能孕育子嗣,何况五娘还不足及笄呢。你又如何舍得?”

      严宙便叹了一声,还未回话,却听一道清脆的嗓音响起,“女儿愿为父亲分忧。”便见一个红衫子的妙龄少女走了进来。

      严夫人抬头一看,正是女儿严咏絮,只见她一脸正色,冲二人一礼道:“父亲母亲的话,女儿方才在外面都听到了。父亲母亲对女儿是一片爱护之意,但女儿觍受荣华十几年,却从未为家中分忧,如今既然有机会,如何任它错过?”

      严夫人便心疼地将她揽在怀里,道:“你小小孩子家,知道什么,这外面的事,自有你的父亲兄长操心,你又来凑什么热闹?”

      严咏絮便道:“母亲此言差矣,正所谓‘一荣俱荣,一损俱损’,父兄在外有了难处,岂不干连咱们内宅?自朝廷立了新太子,母亲不见这世态炎凉?当初谁见了咱们不趋上前来奉承,如今倒都恨不得躲得远远的呢。”

      原来严咏絮晓事以来,家里便渐渐发达了,尤其是严贵妃盛宠的那几年,可谓鲜花着锦、炙手可热。走到哪里,都有人趋奉讨好,便渐养成了唯我独尊的骄横性子。不料,自前年思懿皇太子身亡,去岁三月又新册了太子,严贵妃几起几落,捎带着严家的日子也不好过了,情势竟大不如前,很是叫她体味了一番世态炎凉。

      她已受用惯了人前的风光,如何又受得住这番人情冷暖的变化?且她与内阁辅臣梅家的几个孙女是对头,寻常见了面都要计较一番。以往都是严家得势,梅家几个小娘子见了她都要避着走的,但如今每逢盛会,两边相遇,她们非但不对自己敬而远之,还特特到她跟前数落一番。偏生如今严家势弱,明眼人都瞧着他们已是摇摇欲坠的虚架子,不免都上来踩两脚。

      她又如何受得住这个?此时无意间听到父亲与母亲商议送她进宫的事,她想到,圣上年纪虽不小了,但自己若生了孩儿,哪怕圣上立时山陵崩了,自个儿便是皇太后,天地间最尊贵的女子,不由动了心。

      也是她年纪小,又自小娇宠,严夫人看得紧,未教她生出情窦初开的男女情意来,反一头倒在了权势风光上。

      严夫人便抚着她的背叹了一声,“我的儿,倒叫你受苦了……”严咏絮却不理,只拿眼睛直直盯着父亲,严宙便道:“你可想好了?你如今年纪小,还想不到其他,待过几年,只怕你心中便是另一番心意,到时便后悔不迭了。”

      严咏絮便道:“我知父亲是何意,母亲方才也说,若说句大不敬的话,圣上只怕也没几年了。若我生了孩儿,子幼母壮,我做什么不行呢。”

      严夫人不想她竟有这般想法,不由骇然道:“哪个遭瘟的,带得你生出这般惊世骇俗的主意?”

      严咏絮颇不以为然道,“母亲只道我书是白读的么,历朝历代,史册汗青,不一而足,何需旁人拐带?”

      严夫人仍要劝说,严宙摆摆手阻止了她,对女儿道:“你想的好,但送进宫那么多人,却无一人有信,为何你偏就行了呢?我方才思前想后,却是我叫富贵迷了心了,不该拿你去搏甚么前途?如今你且歇了这心思罢。”

      说完,也不管女儿是何反应,便挥手赶了她出去。

      孰料,翌日,严咏絮便自个儿递了帖子到景仁宫,严贵妃便派人来接,竟未惊动府里,只说出去会友,便乘着宫车到了宫中,当夜便在景仁宫服侍了圣上。

      严宙与夫人知晓时,宫中已下了钥,第二日才递牌到宫中求见严贵妃。但木已成舟,因去得早,竟赶上圣上册封女儿为婕妤的旨意,不由捶胸顿足,暗暗叫苦,却到底无可奈何。

      然严咏絮进宫两月之后,亦不能有孕,圣上身子却越发不力,隔三差五都要病一回,前几年只是偶感头疼,近日却发作得越发频繁了。

      圣上发作起来,头痛难忍,几乎要六亲不认,乾清宫与景仁宫的杯盏瓶壶不知换了几回。严贵妃不由心火上升,日渐焦躁,因太医院开的方子并不得力,她便一面命人在民间四处寻找良医,一面又趁着他好一些的间隙,怂恿圣上临幸严咏絮等妃嫔。

      这日,长极下了学,听闻圣上身上有些不好,便忙带了人往乾清宫而去。从慈庆宫出来,一直过了景运门,又过乾清门进了乾清宫,听闻内侍说圣上去了景仁宫歇息,便又带人往景仁宫去了。

      到了景仁宫,长极问过圣上病情,再三劝慰之后,才礼拜过告退。众人出了景仁宫,便顺着甬道一路往南朝内左门而去,出了此门便是外廷了。

      景仁宫南面本是神霄宫,因有一年屋脊叫雷电劈着,烧焦了半个主殿。时世宗皇帝以为不详,便叫人将整个宫殿都拆了,盖了个小园子出来。因在乾清宫傍侧,不似御花园那般偏远,几代至尊无事时,便都爱到此处游耍,久而久之,园子便越修越精巧,又无围墙遮拦,便是严贵妃傍居景仁宫,也常到此玩乐的。

      一行走到园子这边,距内左门也不过百步,长极正不疾不徐往前迈着步子,身子却忽然叫人从后面死命一推,傍侧随侍的王世祺也一把抓住他的手臂往自个儿一边奋力一扯,两人皆扑到在地。

      长极倒地之后,忙直起身子回头看究竟,却听王世祺一声疾呼:“殿下莫看!”但他已然瞧见,自己脚边不过两三步之处,躺着个内侍,一块巨石砸在他的头上,头已经被砸扁了,脑浆迸裂,浓稠的鲜血汩汩往外流淌,不多时便漫到他脚边来——方才便是这个内侍将自己推开,替自己挡下了这块巨石。

      他怔怔瞧着他已不成型的尸体,心中骇然至极,那汩汩鲜血并不叫他害怕,他害怕的是,倘若不是这个人,如今躺在这里面目全非的便是自己了。

      王世祺有功夫在身,很快便起身,抱住他的腰,将他拖到一旁。见他仍怔怔瞧着那护主而死的内侍尸体瞧,忙将他转了个身,沉声道:“殿下受惊了,且先回去罢。此事交于臣来办便可。”便又吩咐从人带太子回东宫。

      众人见他依然一副怔忡的模样,只道他是吓坏了,便有人上前将他搀住,道:“殿下,咱们先回东宫吧。”

      长极却将他的手拂开道:“这是有人要害我呢,我倒瞧瞧,是谁这般迫不及待。”竟不由分说,便往巨石落下的所在走去,巨石是从一处假山上落下的。

      王世祺便拦住了他,对他道:“此地不宜久留,殿下还是尽快回宫。臣立时便将此事报知陛下,殿下只管在慈庆宫静候便是。”

      长极还要往前,王世祺便屈膝跪下道:“请殿下回宫。”一时从人便纷纷下跪,请他回宫。

      长极面色阴沉,对王世祺道:“你给我好好查,想来是按捺不住了。”

      王世祺应下,便与几个侍卫打了个眼色。侍卫便前后左右将长极团团拥住,送他往慈庆宫而去。
      王世祺送走了长极,便着人去报圣上,自己带人爬到了假山之上,只见最顶上露出一块湿泥来,显是方才的巨石便是从此处跌落的。

      宫中修缮工事,自是慎之又慎,边边角角都要计较分明,便是唯恐出了纰漏,且每年都要反复检查修缮。御花园与各宫宫院之内,都堆着或高或低,或大或小的假山,大梁立朝一百三十余年,未曾听闻宫中何处山石脱落,跌伤人命的。

      虽则山石跌落之后,便立即有人到了假山后查看,并未见有可疑人等,但若说此事只是意外,王世祺是打死都不肯相信的。

      那块石头堆在假山的最顶上,与下面其他山石是粘连在一块儿的,轻易推动不得,便是找三四个身轻力壮的青壮男子一起发力来推,也不一定推得动。只怕之前便被人动了手脚,早就将它暗暗与下面分离了开来,只待他们过来,轻轻一推,便推了下来。

      不早不晚,正好到了太子头顶之时才发动,若不是他后面的内侍眼疾手快,看一片阴影漫天盖下来,将他奋力推开,只怕这会儿太子已然无幸。

      他虽暂时查不到证据,但是此事是谁做的,也总跑不出那几个人,不由在心中冷冷一笑。

      长极回了慈庆宫,心中兀自怦怦乱跳,灵台却奇异得愈发清明起来,他知自己腔中涌动的不仅是惧怕,更多是愤怒,只差一点,他便命丧黄泉了。

      他自知,自打他一脚迈进了宫里,便迈进了风雨波折之中,再难得安宁,但一直到如今,他都未受到什么真正的威胁,而方才他竟距离死亡如此之近,真正叫他感觉到了他的处境是如何艰险。因而自方才以来,他的身子竟一直隐隐发着抖,至今不能止息。

      圣上得了消息,不由大惊失色,进而大怒,一时便疑心到严贵妃头上,劈头便打了她一巴掌。
      严贵妃鬓发散乱,捂着红肿了的一边脸哭道:“当初臣妾不过一时疯癫伤了太子,过后便失了圣宠,臣妾铭记于心,何敢再生事?况臣妾瓜田李下,一向担着嫌疑,太子今日又是从臣妾这里出去的,臣妾又怎会如此蠢笨,做出这般事端来?”

      圣上并未听进耳中,只对她道:“你且等着,若是你做的,朕便是再宠爱你,这回也容不得你了。”说着便叫人更衣,往外走去。孰料方一起身,便一阵头晕目眩,几乎栽倒在地,旁边诸人慌忙将他扶住。

      圣上一时犯了头痛,疼痛难忍,众人忙又将他搀扶到床上,叫人去寻太医。太医闻讯,急匆匆而至,便围在了圣上周围。

      严贵妃从里面出来,对身边随侍道:“这是怎么回事?究竟是谁做了这种事,叫我白担了罪
      名。”

      她近日虽焦躁不已,但因担着嫌疑,也不敢私下里做什么,但此事若不是她做的,又是谁做的呢?
note 作者有话说
第48章 落石

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