88、二五 （二） ...
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乾隆那边却也是静夜难眠。他虽然在苏卿面前多少随意些，终究不好把心里的事一古脑都倒出来。前几天回疆战报加急传递进京，被清军围困半年有余的库车终于是攻了下来，这本是振奋人心的捷报，然而美中不足，竟没能捉住作乱回疆的罪魁祸首小和卓霍集占，被他在城破之前就逃了出去。乾隆见了奏报即刻大怒，心想库车一地之胜，还比不得纵敌回巢的险恶。小和卓的大本营在南疆叶尔羌，当真被他逃回老窝重整旗鼓，这场战争又不知要拖上多久。眼见民间流传“乾隆皇帝是汉人，要清除八旗势力，把满人赶出关去”的谣言沸沸扬扬，福康安几次上奏，都说各地反清组织又有所抬头，须得尽早翦除，以免后患，这时候哪还容得边疆之事掣肘。正思索着如何处治当事将领，西征主帅雅尔哈善的奏辩折子，和一直留在霍卓部族军中协同作战的陈家洛的密折又一先一后到了。雅尔哈善毫不客气，上来就参劾副都统顺德讷、马得胜等人纵敌失机，直说得这几位将领像通敌卖国一般。乾隆如何看不出其中言辞推诿之意，独自冷笑一声便摔下折子，又去看陈家洛所奏。这一封奏折中便叙述得甚为详细，清军如何计划掘地入城，被敌方察知，因而事败；霍部首领木卓伦之女翠羽黄衫如何算得城中粮绝，提醒主帅雅尔哈善密防霍集占外逃，而雅尔哈善以霍部新降而不信；霍集占如何率亲卫军乘夜出城，果然由翠羽黄衫提到的城西鄂根河涉水逃窜；而雅尔哈善又如何在库车城破之后大肆屠杀所谓的“和卓余党”，以此掩饰纵敌之过……乾隆也知道陈家洛素来和回部交好，又对旗人有成见，这些话便不肯尽信，但主帅雅尔哈善坐失战机、致使敌酋漏网、事后又无一言引罪是明摆着的事，心想这人已不可留，随即在批复中把雅尔哈善大骂一顿，又下旨令定边右副将军兆惠至库车，将雅尔哈善连副手顺德讷等人一同就地处斩，以正军心。
谁知他圣旨刚下，库车那边奏报又至，竟是陈家洛动用钦差之权，抢先一步把雅尔哈善等人在军前斩首。他倒也不犹疑，这事办完了就直接上折请罪。但乾隆诏旨已发，反正雅尔哈善早晚要杀，倒是说他并没办错，至于“先斩后奏”这种戏文里津津乐道的桥段，因当初确实给了他这钦差身份，也没法过于深究。乾隆这时又想起在杭州与陈家洛的几次会面，早知他不是等闲之辈，不想这半年多在军前历练得愈发心狠手辣，不禁暗自惊心。乾隆表面上待下宽和，其实是乾纲独断的人，这样的忧虑便不肯对任何人说起，只是压在自己心里慢慢琢磨，不免越来越是烦躁。与苏卿相会之时蓦地发火，亦是这个原因。
但乾隆做了二十余年皇帝，登大位之前又早被康熙、雍正默认是继承大统之人，其实是自幼就按太子来培养，“帝王心术”修行得登峰造极。从苏卿那里回来，自觉沉闷少减，又斟酌了半夜，心下主意已定，倒安安稳稳睡了。次日再发诏旨，任命兆惠为定边将军，征西主帅，在库车就地整顿军马，然后继续西进，务必剿灭和卓叛军。兆惠是他用老了的人，又长年驻扎边疆，熟知军务，想来不会再有差池。转念想到陈家洛和霍卓部族，便二次提起笔来，在另一张纸上密密书写几行，令人小心封好，交与兆惠本人方可开拆。
这些事做完，便少舒了一口气，耐下性子等待回疆的消息，又忙着诸端政务，又要听和珅回报圆明园兴建事宜，偶有闲暇就去找苏卿鬼混，声色相伴中似乎日子还过得快些，渐渐地也就到了深冬季节。
又一日往苏卿那边去，刚一照面就觉得她有些闷闷的，问了两句又不肯说。乾隆素来在女人身上肯用心，苏卿又是旧识而兼“新欢”，少不得加了个更字，一把将她拉到身前来细看。这一看之下，竟见她半边脸颊有些红肿，眼底也像含着泪似的，又惊又怒，问道：“谁这么大胆，来找你的麻烦？”看苏卿还是摇头，冷笑一声道，“你怎么胆子倒小了？当初连朕也敢骂敢骗的，如今什么人的气都能受，朕——倒是看错了你！”
“四爷——皇上说怎样就是怎样，我本不是什么出色要强的，皇上弃嫌了，还是打发出去干净。”苏卿垂着眼帘也不看他，语气中却带着冷淡的意味。乾隆皱起眉来，忍不住握住她的手上加了把力，苏卿疼得哼了一声，又立刻咬住嘴唇。乾隆怔了一下，刚松开手就见她跪了下去，心头又是一阵火起，沉声道：“你到底想怎么样？”
“皇上……”苏卿仍不抬头，沉吟半晌，仿佛下定决心道，“你放我出去吧。”
“你！”乾隆满心怜惜，登时像滚水浇雪一般化作乌有，听她声音淡漠，倒似真的对自己没有什么留恋，一股气顶上来，只觉得太阳穴一跳一跳地疼，先前想追问的事也都忘了。待要说什么时，又觉她根本不会在意，心中更生懊恼，恨恨地来回踱了两步，终是反手抽了她一记耳光。这一打下去便即后悔，见苏卿已倒在地上，情知她身子弱受不得，叹了口气，蹲下身把她扶在怀里，用手绢轻轻擦拭她唇上血迹。
苏卿猛地在他臂弯里挣扎了一下，想要坐起来又没力气，心里突然一阵酸楚，目光与乾隆对视一阵，轻声道：“早知今日，何必当初。”
乾隆不由自主地一阵颤抖，眉头又蹙了起来，却没动怒，只是手上把她抱得更紧了些：“你别说了，成不成？明知道朕——我舍不得你，偏要说这样话来刺人的心……”
“你这是何必呢？”苏卿忍着泪摇了摇头，“我真没有什么好处，只不过不像你宫里的女人，千方百计要讨你欢心。你我这样……终究没个了局，你要收了我——且不说那是不可能的事——没多久我也就和她们一样了，你要那样的我有什么趣味？”
乾隆没再答话，若有所思地凑过去轻吻着她有些潮湿的眼角。苏卿只当他又要求欢，虽不情愿，却也难以拒绝，索性闭上了眼睛。等了一阵，乾隆只是伸手抚摸她脸颊，跟着低声叹了一口气：“你比去年初见时瘦了许多……一个女孩子，做什么偏要逞强？你不相信朕能护得了你一生？”
“我……”苏卿微顿了一顿，“我是在外头胡打海摔过来的——你见过野地里的狗尾巴草么？满山都是，一点也不出奇。只是皇上在深宫内苑待得久了，偶然看着新鲜，非要移一株进来，跟那些玫瑰啦牡丹啦摆在一起……野草终究是野草，再怎么也开不出花来。等你看得厌了，不在意了，也不用你说，别人就把这草连根挖了，腾出盆来种兰花……皇上，你不是护不了我，只是我……不值当的你这样……”
“哼……还是有人对你嚼舌头来着！你不肯说，难道朕就查不出来？”
“查出来查不出来，又有什么分别？你为了我去跟你的女人翻脸么？”
乾隆其实早猜到能找苏卿麻烦的必是后宫嫔妃，不定从太监们那里捕风捉影，跑来拿苏卿撒气，也是拈酸吃醋的意思。真要深究确实觉得无味，但苏卿这一说倒勾起火来，瞥了她一眼哼道：“你就不是朕的女人了？说来说去，你心里竟是没有朕！”
“皇上……”苏卿看他神情反像受了委屈似的，噗哧一笑，主动勾住了他脖颈，便在他唇上一吻，“也不见这么大个人了，又是皇帝，还会撒娇呢！——罢了，方才是我说错了话，伤了你的心，往后我再也不提就是，咱们一日在一起就乐一日，真有那么一天——”话没说完，已被乾隆用嘴唇堵了上来，衔着她唇瓣用力吸吮，手上顺着她衣襟滑了进去……
翻云覆雨一番，乾隆见苏卿眼帘半合，身子软绵绵的无法动弹，便一把抱了她起来，放到里面床上。随手在她下颏一勾，笑道：“本来有个消息要告诉你的，被你胡乱打岔，险些忘了。——前儿和珅来说，圆明园中的宝月楼已经竣工。那是按□□回教风格建的，里头宫人要是再穿旗装、梳把子头，未免不伦不类，和珅的主意，说都改成回人女子的装束，倒别有一番风情。朕想趁这机会叫你就到那边去，又清静又近便，也让朕瞧瞧你穿上回人衣裳是什么样子，嗯？”
“宝月楼？”苏卿对这名字自然不陌生，却淡淡笑道，“那是人家正牌主子住的罢？调我去伺候人也不妨，只是被人家知道我跟你有……难道有我的好果子吃？”
“你这小妮子，忒的机灵过头了。那地方朕倒是安排下了人住——就是以前跟你提过的，回部那个‘香香公主’。她是南疆霍卓部族首领的女儿，她父兄在回疆帮着大清军队一起平叛，把她送进京来，也是归顺的意思，朕自然要给她个位分。她今年才十七岁，又远来客居，断不至于作威作福的。而且她自己必然也带贴身侍女过来，到时候你混在其中，就是太后老佛爷看见了，也闹不清楚，免得有人找你啰唣。你说朕这主意好不好？”
“好！皇上的主意，哪能不好？”苏卿看着他忍俊不禁，想了想便撑起身来，“皇上日日为回疆的事忧心，如今可是尘埃落定了么？”
“哪有那么容易！”乾隆叹了一声，“大和卓波罗尼都逃到了喀什噶尔，小和卓霍集占到了叶尔羌，都还惦记着整军反扑！这兆惠也是的，叫他即刻进兵，速战速决，不知道他在犹疑些什么！难道还叫叛军安安稳稳在窝里猫冬不成！”
苏卿一笑，反过手去握住他手摇了摇：“俗话说‘将在外君命有所不受’，你也别太急了。不说皇上洪福齐天，就看民心所向，这一仗也是必胜的。”
乾隆呵呵笑了起来，顺势搂住她肩膀，打趣道：“你这两句话说得，倒跟他们大臣差不多。怎么，你也想进军机处么？”
苏卿知道他又指着当日西湖舟中的事说笑，微微一哂道：“我配么？我这样儿的，只配给你那回疆公主当下人去呢！”
“哎哟，你这小妮子，还吃起醋来了！”乾隆不禁大笑，又点着头道，“这还像个样子。女人不吃醋，就像花没有香气，总觉得少些趣味。”
“也没见你这样的人，千方百计地勾着人吃醋！”苏卿也被他逗得一乐，见他俯身上来，便又是一番缠绵，不在话下。
作者有话说
第88章 二五 （二）
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