《银华之弓》苏瓦猫

5、五

　　我在金山榉宫中过了四天，很快习惯了值守方式。专属于皇后的卫士连我在内共有十六名，其中有九名是女性。每天一换值，作为皇后陛下的贴身卫士我一般都是随在皇后的身边，但那个少女卫士晨星说得对，在金山榉宫中的卫士们实在没什么用得上武功的机会。皇后的日常生活比较规律，每日辰时起身，上午一般是接见一些前来觐见的贵妇们，中午会睡上大约一小时，下午便通常是在书房中度过，有时由她身边的大宫女给她念上一些诗篇，有时自己也动笔——皇后也会写诗，而且写得很好，但我不怎么会鉴赏。——晚上皇后睡得很早，由于她需要极安静的环境才能睡得着，因此当她睡下时，我们便被严禁再发出一丁点儿声响。在她的寝室外边，值夜的宫女和卫士彻夜醒着，小心翼翼地谛听每一丝声音。有时皇后在半夜醒来时，会呼唤宫女要茶，睡眼朦胧的夜值宫女便连忙捧着微温的茶趋进去，除此外，金山榉宫中的深夜便只听见微微的风声和睡着与醒着的人们的呼吸。
　　后来我渐渐觉得好像有什么事情有些奇怪，可是过了足足三天我才明白这事是什么——作为一个鹰族人，我在这方面实在是有些迟钝的——我还从没有在金山榉宫中看到过皇帝陛下的身影，而皇后又几乎从不出去。
　　晨星轻轻地对我说：“皇帝陛下很少来这里。”
　　白璨仍每天到金山榉宫来，用一个时辰教我规矩。我昼值的时候她就在晚上来，我夜值的时候她就在下午时分来，我休息时则在早上来。但很多时候她会一言不发，坐在我住室的床沿上，似在沉思着什么。偶尔我会发现她在凝视我，眼里漾着微微的泪光。看见我诧异的表情，她便会低声说：“你长得真的很像你的父亲……过去我曾向他学过箭术。”
　　到了第四天，我本来是休息的，但因为昼值的卫士华亮患了病，金山榉宫中的总管查夫临时安排我顶上昼值。白璨来时，皇后正在暖室中看新开的一种影兰花，我自然随侍在她身边。皇后忽然向白璨微笑着说：“白璨，莫非夏生真有这么不堪教吗？都四天了还没学懂宫里基本的规矩？我还以为鹰族人的适应能力很好呢。”
　　白璨一刹那微微地寒了脸色。
　　皇后睨了我一眼，带笑地说：“查夫难道还没有把有关宫禁条规的册子送到你手上吗，夏生？”
　　“有，陛下。”我回答。
　　皇后看着白璨不再说话，嘴角上仍带着温和高贵的微微的笑。可是我感到了空气中隐隐生起的奇怪寒意。白璨过了一会儿才俯首恭恭敬敬地道：“是的，陛下，夏生的学习今天就可以结束了。”
　　行了一个礼，白璨转身退出，皇后盯着她的背影直到消失。我看了看皇后，却为她眼里奇异的深深憎恶而不由得暗吃一惊。
　　回过眼时，皇后的神态已与平时没什么不同。她闲闲地吩咐宫女：“把白璨踏过的地方都再洗一遍。”
　　金山榉宫中的三个一级卫士只有我一个是女的。而那座小楼里也只住着我们三个人，每人在一层楼。其实每层楼都有六个住室，到了夜间便显得很空旷。我只与住在一楼的那个卫士远远打了一个照面，但没说话。二楼的那一位则连见也还没见过。
　　第五天我仍是昼值。黄昏时由一名叫青琼的二级女卫士来换下了我，我向皇后告退后，便返回住处。
　　天已暗了下来，归巢的群鸟在后边树园里乱噪着，小楼所在的地方本就稍嫌偏僻，此时楼前丛生的刺棘笼罩在暮色之中，衬着深灰色的石墙，楼上没有灯火，也没有人声，简直就给人以一种“荒凉”之感。站了一天的我只觉得有点儿疲倦，边走边漫不经心地伸手从刺棘枝上扯下一张叶子，用手指揉碎。
　　背后忽然传来脚步声，我一回头，还没看清楚是谁，先闻到一股酒气，紧接着一只有力的大手紧紧抓住了我的肩头。我吃了一惊，立刻用力一击，把这只大手打开，同时向后跳出一步。
　　定睛看时，面前是一个粗壮的四十来岁男人，身穿卫士服，肩头上也是一片绣叶标志。他喝过了酒的脸通红，下巴有浓密的暗青色胡茬子，眼白上也布着红丝。他摇晃着站定，看清了我的脸孔，似乎怔了一下，然后狂笑了起来，说道：“铁镞竟以这种方式回来！”
　　我这时才定下神，猜出这人应该就是住在二楼的那位卫士，真没想到在宫中他竟敢喝得醉醺醺的。我尽力礼貌地说：“你好，我叫夏生。……我是新来的，住在三楼。”
　　他用手在脸上抹了抹，仍在嘿嘿地笑着，说：“当然，我听到他们都在说又来了一个黑衣——具有铁镞血统的一级卫士。铁镞有叫你继承他的那些……那些秘密的事业吗？嗯？”
　　我瞪着他放肆地凑近我面前的脸，努力强忍心中的不悦，说道：“我从没见过铁镞大师，不知道你指的是什么？”
　　他的笑容诡异地摇着头：“哦，哦，你不知道……是的，铁镞死了，但皇帝陛下找到了他的替代品，一张长得一模一样的脸——”我迅速躲开他伸向我脸颊的带着酒气的大手，怒火开始升上心头，“——甚至也是一个箭术黑衣，当然铁镞的事情就又继续下去了，还没完呢，是吗？不过可惜是个女儿，要是你是铁镞的儿子，那就更好了……”
　　“野风，离她远一点。”忽然地，有人在他的背后冷冷地说。
　　名叫野风的喝醉的卫士站直了身子，慢慢地回过头张望。我也又退出一步，看见昏暗的暮色中，一个身着青色衣袍的俊朗的男人站在不远处，他的身后还有一个卫士在跟随——是勖王。
　　我感觉到野风的身躯变得僵硬，被酒精浸透的声音干涩了起来，说道：“是，王爷。”
　　勖王直视着野风，面无表情，但眼里有愠怒的光芒在闪动。我向他也行了一礼：“殿下。”
　　勖王转向我，淡淡一笑：“夏生，我才问了皇后，说你已经下值了。要不要去靶场？”
　　“好啊！”我飞快地回应，很高兴能从野风旁边逃离，我对这个无礼的醉鬼十分厌恶。
　　这次去的并不是我们面试时的那个大圆广场，而是勖王所住的银杉宫里特辟出的一个靶场。勖王跟我说：“你看，从我这儿过去，那边的宫殿就是我皇兄住的地方，金梧桐宫。”
　　远处辉耀的灯光照着朱红色的宫殿耸起的屋顶，我点了点头，记得金梧桐大殿就在那左近。
　　靶场周围点着近百只大灯球，亮如白昼，跟勖王的卫士送来了制作精良的羽箭，我以前从未见过质量这么好的箭，信手抽出一支来仔细看。
　　勖王说：“是制箭名匠天狼的手艺。上个月送来了一千五百支，这还是第一次使用。——也该是你才配用这样好的箭。”
　　我笑道：“王爷过奖了。”反手从背上取下没离过身的银华之弓，开始把弦拧上。
　　“飞起来射靶，怎样？”勖王建议。
　　我笑着摇了摇头，记得白璨说过在宫里飞翔是失礼之举。
　　勖王说：“皇帝皇后都不在这里，我从不介意有人飞翔。”他笑着看我：“其实在我这儿规矩没这么严，你别担心。——何况你飞起来的时候很美。”
　　第一次听到有人说我飞起来很“美”，我想我脸红了。在皑庐有飞翔训练，我飞时也时常得到赞美，不过往往都是与我飞翔的速度或矫捷有关（飞翟就曾说过“夏生飞起来本身就是一支射出去的箭”之类的话），无论如何，这个“美”字听起来都让我觉得有点怪怪的。
　　“先瞧瞧我手下的箭手吧，”勖王愉快地说，拍了拍手，两个背负弓箭的少年卫士快步走了过来：“这是明商，这是小剪，都是十七岁，还不错。——对了，与你一样，明商也是鹰族人，今年已考上青衣，鹰族人善能培养出好箭手。”
　　我笑了笑，个子稍高的明商恭恭敬敬地说：“请大师多多赐教。”小剪则显得腼腆，只是微笑着好奇地看着我。
　　勖王微笑吩咐：“你们俩去射几箭让夏生看看罢，当心着，在大师面前可别丢了脸。”两个少年齐声答应。勖王回头向场边的卫士做了一个手势，四周立即有十几只飙靶捎着呜呜的风声疾飞上空中。
　　两个少年同时从背上卸下弓，然后展开翅膀向天空上直蹿起来。
　　明商有一双典型的鹰族人的褐色双翅，显得强健有力，几下扇动，便已高高地飞上了半空，平稳而矫健；小剪则有一双黑色稍窄的双翼，轻巧伶俐，但在空中盘旋转折十分灵活，他的飞行显然地带有燕族人的特点，以敏捷弥补了不能飞入高空的短处。
　　“小剪是燕族人吧？”我随口问。勖王在我身边答道：“是啊。”
　　一问一答间，半空中的两人都已射出了两箭。我听到啪啪啪啪四声爆响，被射中的飙靶迸成了四团火花，在夜空中闪烁着缓缓消失。我意外而惊喜地叫了一声：“啊！”勖王含笑道：“这是我叫人特制的夜用飙靶，长夜无聊时用以消遣解闷。”
　　耳边听得箭声急劲，一团团火球在夜空中骤明骤暗，煞是好看。我几乎着迷了，不由得手也痒了起来，跃跃欲试。当一只急飞的飙靶逃过了小剪的眼睛掠过我头上时，我再也忍不住一仰身，飕地射出一箭，用力大了一些，飙靶迸炸成了一朵大大的火焰花，火星四射。我开心地笑出声来，又抽出一支箭搭上，正待瞄准，突然想起勖王就在身边，立即松开了拉到一半的弓弦，尴尬地向勖王看去，不防却碰上了勖王满含笑意凝视着我的眼睛。
　　他竟一直没往天上看，而是在看着我。
　　一下子我的脸发烧起来。我觉得勖王一定会觉得天下再没有比我更傻乎乎的“大师”了……
　　“飞吧，”我听到勖王轻得似乎在耳语的声音：“夏生，我想看你高高飞起的样子。”
　　我巴不得藉着飞翔以摆脱我的窘相，于是服从了他的要求。——而且我实在很愿意试试像明商和小剪那样高飞在空中射靶——因此在还没有来得及想一下这样做是否会违逆宫禁规定的时候，我已展开了一直收紧的双翅，在夜风中向着天上直飞，用着极快的速度，直飞上连飙靶也达不到的高度。低下头，我看到皇宫各处一簇簇密集的灯火，在夜色中宛如用黑丝绒托着的许多闪亮的宝石。沁寒的夜风从我鬓边吹过，熨着我微热的肌肤，我感到高度和速度给我带来的快意。
　　然而很快的，我想起了飞得这么高显然不是明智的举动。虽然勖王说他不介意看人飞翔，但这毕竟是在宫里，在这样的高度，别处的人只要一抬头就可看到我了，我不能太放肆。而且，我的目的是射靶。
　　倏然一敛翅，我箭一般向下掠飞下去，同时弯弓发箭。
　　一眨眼的时间，我连发了十箭。我的身际浮漾着一片灿烂的火花，飙靶的呜呜声已没有了。我在夺目的火光里回翔着，寻找可会有漏网的飙靶。明商和小剪都停在了半空中，目瞪口呆地望着我。我向他们笑着挥了挥手。耳边听到四面又传来一阵飙靶飞起的风声，我轻巧地翻过身来，再次发箭。听得出这次飞起的有二十七只飙靶，我带着几分炫耀的心理使出了“雹式”箭法，这是铁镞的成名箭技之一，在皑庐中学箭术时，我们共计有五十八名学生，而真正能掌握这种箭技的却只有我一个——
　　一瞬间二十七团火球几乎同时在我身周迸裂，光芒像是翻滚的海浪一样把我往上空托起，我听到靶场周围传来了响亮热烈的喝彩声。我尽量地伸展双翅，在光芒的上面飞翔，然后又似一只鱼一样用着极快的速度向下滑掠，穿过光的波浪向下急落，在即将直直撞到地面的一刹那倏然翻过身来，毫不费力似地飘上半空。我知道该如何控制自己的翅膀力度，我的肢体一向都十分灵活协调，这使我反应敏捷而迅速。
　　正在我往上升腾时，突然地，我感觉到（不是听到）有暗箭从一个刁钻的角度向我射来！猛地一拧身，我射出一箭，叮的一声轻响，我射中了那支阴险的暗箭的箭尖，它被我的箭撞得倒飞了出去，落入夜色里。
　　轻笑一声，我心想这又是勖王的恶作剧吧，看来他挺爱玩这种暗袭的游戏。一面想着一面飞到了明商的身旁，绕着他飞了半圈，明商回过身来，张口正要与我说话，却猝然地露出了一种古怪的神色，像是痛楚，又像是极度惊异，空中未灭的火光映在他年轻的脸上，这神色透着说不出的诡异。我一怔，正要问他怎么了，却看见他的翅膀痉挛了一下，接着整个人向地面坠落，重重地摔在了靶场地上，明亮的灯光中我看到地面溅起的带血的尘土。
　　所有人都惊呆了。小剪流星一样地俯冲下地，落在明商的身边。我也急忙收翅落下地面，震惊的卫士们纷纷围拢，我急步走过去，只见小剪脸色惨白地抱起了明商的上半身，这时我才看见明商衣衫上沁出的血，以及他胸口上透出的一截箭尖！
　　——有人从明商背后一箭射穿了他的身体！
　　我听到勖王沉声喝令：“别围着！立即分散搜找射箭者！”
　　卫士们迅速地退开，拔出了各自的武器，向四面散开进行搜索。小剪颤抖着放下了明商的尸身，他沾满了血的手紧紧地握着弓，眼睛一瞬不瞬地盯在明商凝固着痛楚神色的脸上。
　　最初的震惊过去后，我慢慢走上前，跪了下来，检视那支杀死了明商的箭。我的手也在发着抖，费了很大的劲才把它拔了下来。这支箭的箭杆和箭镞都是纯钢铸的，羽翎很短，箭杆很粗，箭嘴上装有钝角的倒钩，这种残酷的倒钩会在人身上造成可怕的创伤。中了这种箭的人若是不死，也很少能逃脱残废的后果。
　　我半是因为愤怒半是因为恐惧地嗄声说：“这是早已被明令禁用了的箭！……谁竟还在使用这种箭？”
　　小剪大大地瞪着眼睛，断断续续地道：“可是……可是明商他……他从没得罪什么人啊……谁要杀他？……”
　　勖王的声音低低地在我身后说：“不，那一箭要射中的目标并不是明商。”
　　我和小剪一起惊疑地看向脸色铁青的勖王。勖王看着我手中滴血的箭，冷冷地说：“有人想杀你，夏生，但你飞得实在太快。——而射箭之人发出那一箭时你已飞绕到了明商的身后。”
　　突然我省悟了过来，我立即起身奔到了场地中间，低头在地上寻找。半晌，我找到了那东西——刚才我在空中曾向我偷袭、而被我射落的那支暗箭。拾起它，我走回勖王身边，把它和那支射杀了明商的箭一起举起：两支箭是同一种式样的。
　　“我刚才还以为你在跟我开玩笑，王爷。”我轻声说，渐渐地心里开始觉得泛起像碰到了蛇一样恐怖的冰凉之感：“可是我也没有得罪什么人啊……”
　　勖王从我手中拿过了那支箭，看了一会，阴沉着脸说道：“这与你是否得罪了人无关，夏生。你是铁镞的女儿，这个理由就已经够了。”