《穿越到1696》闻天

65、第65章

　　甄然的厢房与方才议事阁不在一个院子。主仆二人走了一阵。

　　小莲见甄然不住四处打量，问道：“小姐，喜欢这园子吗？”

　　甄然微颔首，握了握小莲的手，笑道：“夜里看不真切，却觉别有风味。”

　　小莲道：“小姐明日可以慢慢看。”

　　甄然笑着点头。

　　说话间，二人进到了甄然所居的小院子。已点了灯。看过去一栋小小的双层楼阁。顶楼别致的亭台设计，很得甄然欢喜。走进大厅，无甚华丽装饰，简单几幅字画，显然也投了甄然所好。左右环顾，甄然对此处居所甚为满意。

　　小莲忙着为甄然斟茶。甄然看罢屋子，拉她一同坐下，仔仔细细打量她。

　　“小莲，你真的长大了……那年……我走后，发生了什么？”

　　小莲低头答道：“小姐走了以后，别院被弃置了。小莲和其他别院的下人被送到京城西市。当下还不知何去何从，后被贾公子买走了。”

　　甄然叹息不止，抚着小莲道：“也好，如此你并没吃什么苦。”

　　小莲神色犹豫，却并没说什么。

　　甄然没察觉，继续问：“那后来呢？你怎么到了武昌？”

　　“公子对小莲很照顾，小莲跟随公子一阵子之后，公子把小莲交给了小红姐姐。小红姐姐手把手教小红认字读书。后来，公子就安排小莲到了武昌。在墉尔先生手下，公子宅邸照看。小莲入弄已有两年了。”

　　甄然连连点头：“原来是这样……”

　　“小姐您呢？”小莲问道。

　　甄然哦了一声，一时不知从何说起。

　　“我……后来……我……”该不该告诉她所有的一切？

　　“对了，小莲，你知道我今天会来吗？”甄然反问。

　　“公子亲自交代过，让小莲从此侍候小姐。”

　　“那公子怎么说我的？”

　　“公子说，小姐此次到武昌有要事处理。”小莲低头道。

　　“恩……小莲，早前的事儿便不细细道与你了。此次到武昌，还要你带我四处熟悉才好。”

　　小莲乖乖答应道：“是，小姐。”

　　甄然还是决定不将往事告诉她。哪怕是十二精奇士，除了小红，连武达都不知道自己真实的经历。紫禁城种种，若告诉小莲，徒生瓜葛，未必明智。反倒是现在这样，主仆重聚，彼此都甚为慰藉。

　　**

　　小莲陪同，偶有墉尔同行。四五天时间，甄然玩了大半武昌。每每想到要问一问墉尔，武达去了哪儿，这些天根本没见着。却统统忘了。

　　今天，从黄鹤楼回来，墉尔和甄然照常去这几日常去的宝鹊楼吃晚饭。

　　甄然这些天身子不利爽，只要了碗瘦肉粥。

　　墉尔吃着大鱼大肉，颇不好意思，关问道：“小姐，这宝鹊粥好吃吗？”

　　甄然认可的点点头：“吃了好些天，宝鹊楼道道菜都是美味，这粥做得也非常入口。”

　　墉尔笑了笑：“这就对了。咱宝鹊楼可是武昌的金字招牌饭馆。小姐可猜到宝鹊楼的东家是谁？”

　　甄然正拣着面前的野菇菌菜，顺嘴问：“谁啊？”

　　“是咱们贾公子啊，小姐。”

　　“哎哟，”甄然啊呜吃一口菜，调皮地说，“我猜就是咱们无所不能的贾公子呢。”

　　“咳咳，小姐……公子说，小姐早前也曾参与过饭馆经营。故，此次公子相委的事儿就是咱们宝鹊楼……”

　　闻言，甄然抬起头，犀利地朝墉尔眼里看去：“宝鹊楼？公子要我做什么？”

　　“宝鹊楼的招牌在外，除了普通百姓过路客官，宝鹊楼最重要的客源是这湖南省、武昌府的各路京官、地方官。是贾公子刚盘下这店时，花了许多心思笼络来的。当初，为了便利经营，公子留下了老店的王掌柜。原先，公子人在，掌柜老实得很。可如今，公子很少来武昌。月月的账册交到公子那里，虽没什么漏洞，公子却觉得一定有些问题。这次，公子是想小姐能查查饭馆这两年的帐，帮着看看这王掌柜到底清不清白。”

　　“两年的帐？”甄然听墉尔一通讲解，觉得压力很大。自己又不是会计出生，弄清两年的帐，得死多少脑细胞？

　　“除了王掌柜，还有什么得力的账房手下？”只得找找帮手。

　　墉尔思量道：“公子原先最信任的就是王掌柜了……账房里……或许公子后来雇的白若时，可以一用。”

　　甄然点了点头：“墉尔，我不能保证短时间能把帐查个明白，现下只能说可以着手去做。”

　　墉尔忙道：“是了。公子也望小姐尽力而为，如此而已。若能查出端倪，那是最好不过了。”

　　“好，那我就试试。”甄然答应了下来。虽有些不自信，但面对任务仍有些那什么，“雄心壮志”？是种久违的清新振作之感。碌碌终日，总算可以真正做些实事。

　　恐怕算很久以前了，22岁海外归来的她进入父亲的公司。从一个打杂的项目经理助理开始，做项目、跑工厂、签合同。她慢慢历练成熟，成为了公司总经理的不二人选。她虽不乐于应酬，更不爱巧辞攀附。但她头脑清晰、处事冷静的优势，不失为担当决策者的重要条件。而她父亲带给她的工作环境，也不需要她在处理人际关系上关注过多。突然回到古代，成为一名弱女子，甄然在市井官庭里慢慢寻找自己的位置。和曾经不同，她关心着她真正所爱的人。那样的爱慕和生活填满了她的全部。直到疮痍满目的宁古塔，又到今日的位置。去学习、去谋划，无时无刻不在思索前行的脚步。她感受到自己的改变。她不害怕，相反的，她觉得一切都充满希望。紫禁城、宁古塔、扬州，有她要保护和拯救的人。

　　你们要坚强，要等着我。

　　*

　　第二日下午，甄然在白若时住所前等候。

　　“白先生，好。”甄然给白若时作了个十足的揖。

　　白若时刚从饭馆回来，看到甄然唬了一跳。

　　他不认识甄然。疑惑问道：“姑娘是？”

　　甄然立即拿出怀里准备好的手帕，手帕方角绣着朵别致的紫色海葱。

　　这手帕是贾云初的随身之物。甄然刚见海葱的时候觉得眼熟。后听云初解释，方才想起是江南遇刺前夜收到字条后的落款。

　　“海葱是你最喜欢的花。可惜江南极少见。从北方移栽来很快就死了。我便为你画了一幅又一幅。那时，你欢喜极了……我以为你见到海葱就会想起我。谁知你竟什么都忘了。”

　　与甄然讲完这来龙去脉，贾云初便把手帕交予甄然备需。

　　白若时认出海葱，瞄了甄然一眼，作揖道：“不知姑娘如何称呼？”

　　“白先生叫我小悦便可。”

　　对了，这是贾云初替甄然起的名儿。为了掩人耳目，甄然人前都称名吴悦。

　　甄然也是咂舌，你怎么知道我有个好朋友叫吴悦来着？……

　　“是，小悦姑娘。不知公子派小悦姑娘找在下，所为何事？”

　　“白先生，能否进屋一叙？”

　　“自然，自然。姑娘随在下进来吧。”

　　*

　　白若时独居，看着年纪不轻了，也不知为何没有婚娶。

　　甄然坐下环顾，简单的三进民居，很是整洁。这白若时是处女座吧。

　　“姑娘，用茶。”

　　甄然端起茶盏，轻轻一嗅，赞道：“上等毛尖。好茶。”

　　“姑娘是行家。”白若时笑语。他平日喜饮茶，现觉好茶不负，很是高兴。

　　“哪里，平时惯爱品茶而已。”甄然微微笑道，“白先生，公子这次吩咐吴悦来武昌，是为一省宝鹊楼近两年的帐。”

　　说完，甄然面带微笑看着白若时。

　　白若时波澜不惊地点点头。

　　甄然捕捉到他一丝忧虑，便道：“白先生，这次公子特点了您与小悦共同省帐。至于王掌柜，还有宝鹊楼种种时务要打理。还望，勿要知会，免得王掌柜费心省帐反耽误了更重要的时务。”这是试探。

　　“但姑娘，恐怕要经过王掌柜才拿得到两年的账册。省帐这样的大事儿，要王掌柜不知，不大可能吧……”白若时慎重道。

　　甄然知他对省帐目的了然于心，便道：“白先生，您是三十八年，公子特聘进宝鹊楼的。曾经的白氏粮铺因着税务漏洞被武昌府查没了。公子赏识白先生，保先生出狱，让先生进宝鹊楼做帐。公子这两年待白先生如何，不用吴悦多说。我想白先生心里这杆秤一定比谁都清楚。”

　　白若时忙道：“那是自然，白某一直都感戴公子恩德，对公子死心塌地，在宝鹊楼做账从来恪尽职守。”

　　“唉，公子很清楚白先生的能力和忠心。所以这次特地点了白先生。”甄然说着对白若时作了个揖，“白先生恪尽职守、洁身自好，是好事。若是人人都能像白先生这样，自不必公子费心……”

　　甄然故意不说下去。

　　白若时便问：“公子是对谁起了疑心？”

　　甄然微露出一抹笑容，转瞬皱眉细心问：“不知白先生觉得这两年谁不曾恪尽其职守？让公子想要一查两年的账目？”

　　白若时抿着嘴，摇了摇头：“在下不知。”

　　甄然道：“权力这东西很奇怪。一旦拥有，没有了制约，便肆无忌惮妄想通过权力索取更多其他东西。合理的索取并没什么错。问题是，通过种种手段，占据本不该属于自己的东西。法典不允许，道德不认可，公子自然不会睁一只眼闭一只眼。白先生在账房两年，真对王掌柜手里的糊涂账没有疑问？”

　　甄然步步逼近，锐利盯住白若时。

　　昨天她借墉尔之手，拿了宝鹊楼上个月的账册回去略看了看。从前做项目的时候，项目财务报表甄然是要审阅的。财会方面虽不熟悉，一定的基础还是有的。古代的帐簿和现代不同，甄然拿到琢磨了一阵子。看懂之后，拿纸笔用竖式慢慢算了一些账目。渐渐发现了很多问题。比如武昌府付给宝鹊楼的月供和支出不符，加上余额有些微出入。这差距确实不大，但日积月累也是不小的数目。还有好几笔杂费，去处根本不明。到底付给谁了？有没有相应的凭据？

　　这么糊涂的帐，账房和王掌柜不会不知道。王掌柜肯定不清白了。甄然今日拜访白若时算是有备。一通质问，心里自然是有底的。

　　白若时当然清楚掌柜这几年的作为。只是甄然态度不明朗，他不好多说，现下甄然既表明了态度，白若时便道：“这两年，王掌柜在做账上确实花了很多心思……”

　　“那白先生，您可拿得出什么凭据？”

　　“姑娘，王掌柜行事细心稳健，白某手里并无凭据……不过，白某一定协助姑娘查账，竭力找到十足证据。”

　　“其实白先生，我对账务大概有了些了解。漏洞一定是有的。只是查起来颇为费事费力。当然，我们也是要查的。不过，既然白先生这么配合，我就有更妙的对策了。先生对宝鹊楼的账务一定十分了解。”

　　“白某一向负责比较关键的流水，武昌府、湖南省的月供大帐都是白某做的。姑娘要想查，可以从这些地方入手。”

　　“白先生请讲。”

　　“这些帐，经我的手自然没什么大问题。但收账走账都是王掌柜一人负责。官府里只和王掌柜打交道。入账的时候，王掌柜说多少便是多少。其中王掌柜拿多少回扣，实在无从得知。若是……”

　　公司采购拿回扣的不计其数，算是一种行业的潜规则，但往往也是重要的把柄。

　　甄然抬起头，看着远处，眯起眼道：“若是能让官府的人指认掌柜收受贿赂，此事便可告一段落……”

　　白若时颔首道：“正是。只是官府的人和王掌柜交情匪浅，要他们开口太难了。”

　　“呵，倒是……”甄然思索中，计上心头，“其实未必要他们指认什么……这些交情不过酒肉几回，若是王掌柜从此不再收账，那些所谓有交情的嘴脸又是另一副了。白先生，此事便交给我了。”

　　王掌柜之所以能贪，是因为在宝鹊楼的权力太大。那么，就给他分分权呗。即一时半会没法打发他不干事儿，那么，就干脆让他没法干事儿。

　　几日后，王掌柜突然得了肠胃病，病势汹汹，连着卧床几日来不了宝鹊楼。楼里的生意只得让墉尔和白若时打理。

　　这一下，两年的账簿有了。更腾出功夫转移官府衙门的生意。甄然先让墉尔组局，宴请了衙门的账房和几个大爷。席间介绍白若时与账房相识，顺势交代宝鹊楼衙门的收账也是白若时负责了。白若时看上去不爱言语，与官员打交道竟颇得要领，不卑不亢把官员唬得服服帖帖。墉尔就更圆滑了，几乎没甄然什么事儿。几个大爷吃饱喝足，对白若时有了印象，哪里管得找王掌柜。

　　半月以后，王掌柜回到宝鹊楼，慢慢掌握时务，但几个交情和官司是再也不用他跑了。

　　“小姐这步走得实在妙！”

　　“唉，不过看准了局势。如此对付王掌柜便够了吧？宝鹊楼再不会被他私贪许多了。”

　　“可是，小姐，公子是想小姐仔细查账，找出确实证据。”墉尔倒是精明。

　　“找到实证又怎么样？现在，原本王掌柜专权的好几个油水颇多的活都给了白若时。白若时的能力从此得到施展。以后形成两人制衡的局面。马上过年了，再让公子提拔白若时做个副掌柜。还怕王掌柜一人独贪？公子交代我的目标达到了，还查什么帐？头疼。”

　　“小姐，您就看看账簿吧，权当……权当墉尔求您。”

　　这回，甄然疑惑了，莫非这查账背后还有什么？她狐疑地看着墉尔，墉尔仍是那副恳求的神色。她便道：“好，我看。”

　　*

　　康熙四十一年二月，甄然、武达、墉尔三人，驱车赶马前往武陵。

　　此时，甄然比任何时候、任何人都希望早点到达武陵，去拿住一对匿居武陵的夫妇。