《[告梦书]水中烛火的倒影》白玉流霞

20、炼金术、浮沫之梦和某一夜的玉兰

　　有人问她：你为什么要帮我？

　　星际和平公司往来员工无数，这呈现一派垄断姿态的寰宇最大经济体，并不缺少人才、精英和尚未发掘的璞玉。偏远星球上的分公司，离总部差着十万八千里，因此他笔试面试过得格外轻松。

　　却也不止全是这般理由。少年生得漂亮，看起来年轻又安静，这话就约等于：他涉世尚浅、资历不深。天下牛马一个样，长得再好看也不能当饭吃，又不是预备出道的大明星。有这方面需求可以给星际娱乐公司投简历，而并非就待在这里。

　　少女骤然出现在狭小的员工宿舍里，她露出一个柔软无害的笑，紫水晶中含着一汪碎金。梦呓般甜蜜的、轻柔的嗓音响起：这不是你想要的吗？

　　也许吧。少年就着灯光翻看起工牌，瞧不清那双眼里的神色。阿芙。以宇宙的尺度之浩瀚，哪怕是追随星神的诸多派系也未能尽数探明，能进入公司的存在也更是千奇百怪——没人会觉得这个名字有哪里不对。他抬起头，吃午餐时随手拿筷子别住的长发，只眨眼间如瀑散乱。真名为阿芙洛狄忒的少年叹了口气，吐出一个名字：梦回还。

　　哎。这位「神秘」命途的行者笑吟吟应了，伸手去拨他尖耳上的坠饰，金色的、蓝色的，好漂亮啊。她弯着眼睛：弗比斯的炼金工艺真是登峰造极，感觉和持明也不相上下了。不过，真要这么说起来，你们都是「不朽」的龙裔，很奇妙呢。

　　我不觉得一位星神会给自己的孑遗……传承这种玩意。阿芙洛狄忒语气像风。祂和祂们都不可能有偏好和喜恶，你是知道的。好吧，也许我们的看法不一样，但没关系。毕竟命途这东西太神奇。

　　你怎样揣测祂是否存在人性，就好比你如何假定一位星神的性别？梦回还放声大笑。弗比斯一族最后也是最完美的作品扶正桌上那面镜子，它沉默且忠实的倒映出阿芙洛狄忒的脸，以及那双轻捷锋利的眼，金与银几乎在折射的辉光中融为一体。他回答：真理的根基总是构建于流沙之上。

　　而我认为，你应该走「欢愉」。很难想象，你是个「神秘」命途的行者。阿芙洛狄忒瞧着她，按照心里那些想法实话实说，得到梦回还对此事轻巧的解密：怎么说呢，我的经历应该挺符合阿哈的美学。但很遗憾，欢乐和愉悦无法麻痹我，酒馆给不了我想要的，我显然也不会是悲悼伶人。

　　自打遇见之后，梦回还首次这般郑重其事。她对上龙裔那双明光灿烂的眼，吐字俶尔之间变得一字一句：对抗「虚无」的手段有很多种，绝非仅有放纵自我直到死亡这一项，你理应知晓这点。

　　阿芙洛狄忒当然知道。他甚至在这刻明白了梦回还出手相助的理由，并非什么阴谋论——他们相遇在一场星间旅行。少年的面容藏在阴影中，被兜帽遮去大部分，手中捧着的金苹果却闪闪发亮。

　　时运不巧，这艘星舰遭到了步离人的袭击，据说是因为这里藏有穹桑的枝杈。少年看到箭矢宛如流星划过，是仙舟联盟的云骑。他抬起脸，神态是柔软的困惑，因为面前有人递来一个红苹果。

　　现在想想，那玩意应该也是虚构的，梦回还没有赋予它「真实」的定义。但阿芙洛狄忒彼时尚不明晰这点，他是生命炼金的最高形态，也并不会感到饥饿和疲惫。他只是……记忆之海中承载着所有浮沫的渡世方舟，而他甚至不必去救那些人。

　　尽管德尔菲堕入「虚无」的那一日，他切实体会到了浓重的痛苦和悲郁。他能去哪呢？他该去向何方。存护。指腹摩挲莹润的玉质青莲，其中衔着一枚小巧的月亮，乐于助人的命途行者总归给了他最高的基础好感。既如此，那就去公司吧。

　　阿哈笑得太过癫狂，吵得阿芙洛狄忒想把自己脑子掏出来涮涮，梦回还闻言大惊失色。你们德尔菲星人，行事风格一直这样吗？不愧是靠有丝分裂繁衍的种族……等等、那真的算产生后代了吗？

　　我们诞生于浮沫，终将归入深海。日神给予我们灵巧的双手和明亮的智慧，教弗比斯（族）能够自由来去。阿芙洛狄忒轻声哼唱。曾经存在于德尔菲星的「不朽」龙裔，当真如颂歌那般，悉数走向了精神与灵魂的升华。实际上，这是一场慢性自杀，但他们已然无法回头。独留他不得出。

　　独留我不得出。所以时至今日，我还活着。阿芙洛狄忒开口，轻若蝴蝶翅膀的颤动：我是一切死去亲族的活墓碑，也正是他们，将我从「存在的地平线」推回这片尘世。丰饶的赐福……是我试图踏上的捷径，当我发现，那不过是一条崎岖的死路，它就已经完全失去了意义。但那的确是我主动选择踏出的第一步，有关这点，我无可否认。

　　那么。你为什么不选择……他们？梦回还含糊其辞的吞下那个词，仿佛这是一把打开潘多拉魔盒的钥匙，在事实上也正如此。阿芙洛狄忒反倒避而不答，身体往后一仰，抬头看向这位命途行者。

　　那先来谈谈另一件事，他说：我很好奇，你为什么背叛「流光忆庭」呢？这话轻飘飘落下，却宛如惊雷炸响，像初春封冻的湖面消融，冰裂发出微不可察的喀嚓声。阿芙洛狄忒眉眼舒展，整体看来，还是那个温和无害的职场新人，还有一张漂亮到让人嫉妒的脸。但东陵坚持认为，拿这个时期的玛列恩和35号对比，实在太地狱笑话了。

　　此二位一个敢问一个敢答，梦回还被拆了台也丝毫不恼，这等心理素质让不朽龙裔忍不住再次感慨：你不走「欢愉」命途，真是可惜。而前任忆者的话音含了一点笑意，直戳了当的给出一个明白解释：因为他们给不了我想要的，就是这样。

　　意料之外，情理之中。仙舟人和丰饶民是信仰星神本身的典范，因为某件事选择踏入一条命途的也不在少数，当这条路满足不了人本身拥有的欲望——选择背弃它，似乎也很理所当然，不是吗？

　　合格的答案。阿芙洛狄忒笑了起来。而我拥有同你一样的理由，忆者，还需我多加赘述吗？他终于带出一点十余年来蕴养出的锋利，长生种春水似的迟钝被刀尖挑破，对视的美丽眼睛是宝石。

　　这回换了他一字一句：同你一般，因为药师给不了我想要的。此话听来尽然郑重，态度却颇有轻慢，带着释然的姿态。德尔菲堕入「虚无」并非一朝一夕之故，弗比斯一族悉数是生命炼金的造物，复生躯壳、塞入记忆，与生前无二般。可那注定走向衰亡的结局是可以被改变的吗？就算真的可行……阿芙洛狄忒自认承担不起死亡的重量。

　　万死而不辞。这在设想之内，并非一种譬喻的修饰手法。然而，然而。他绝无可能替旁人决定如何活着、又怎样死去，谁都不会、也不能拥有这样的权力。一语成谶。后来的天环族兄妹同东陵观星听风，星期日直言不讳：这是我的黑历史精选集？怎么说呢，知更鸟看见花火差点笑趴下。

　　总有人说历史是个轮回，但阿芙洛狄忒并不想成为漩涡的中心。他凝视着梦回还的眼睛，相信对方一定读懂了自己的未竟之言。流光忆庭的前任忆者从桌上跳下来，模因形态的躯壳没有分毫重量，落地比夜晚的玉兰树凋零一片花瓣更轻盈。

　　你有试错的机会，但你不去使用。梦回还的嗓音淡下来。而我也有，并且面临着与你不同的抉择和相似的困境。此时此刻的现实，满足不了你我的渴求，你成为了活墓碑，但我暂时还不想死。

　　换个直白点的譬喻：如果人生是一局游戏，阿芙洛狄忒就是想一命通关但失败的玩家，梦回还则选择了读档重开。前者再不存在需要他想尽办法赢下的目标，后者则有着恒常不变的某种追求。

　　梦回还认识云何住，并且知道浮世春。她多少能猜出那位在想什么……果真是怀抱明月之人。昔日的忆者眨了眨眼，对阿芙洛狄忒坦言：我想要寻找的东西是「自我」，我本以为在记忆中，光阴封冻的真相毫厘可见。但我错了，自我本就是个混沌的玩意，何来镜中故我？这才是我的目标。

　　镜中……故我。不朽龙裔撩起眼皮，很安静地看了她一眼，声音宛如潺潺流水：你真正在追逐的事物，是「纯美」吗？梦回还纠正他：更准确的来说，是超验之镜中所看到的存在，自我的倒影。

　　噢。原来如此。阿芙洛狄忒彻底明白了，为什么梦回还在见到自己的第一面，就毫不犹豫的选择了与他同行。德尔菲。这颗星球正因为过于疯狂的信仰「纯美」，从而堕入了「虚无」的阴影。

　　他渴望复活族人的想法太强烈，以至引来了药师的注目，不朽的龙裔得到丰饶赐福，这一切真是太有趣了！阿哈放声大笑。但真相不止于此，梦回还心里最清楚。于是她抹去德尔菲的存在，遮掩了阿芙洛狄忒的身份，帮他快速融入了这颗星球上公司分部的员工之中。如果。她是说如果。

　　我的前路太过迷惘，但希望你……在走过这段路之后，能找到属于自己的答案。梦回还想。出身白玉京的「概念」令使，何以自称存护行者？阿芙洛狄忒嗅到山雨欲来的草木腥气，却并不知晓危险从何而至，也许仅命运持刀在歧路恭候已久。

　　多残忍啊。一条通天的歧路。长生种与生俱来的傲慢，就在于他们有无数次试错的机会，区别只有想和不想。有人说：求索就像在布满坑洞的路上前行，有的洞穴是一汪潭水，有的则布满晶莹剔透的钟乳石。一着不慎就会跌入其中，终其一生都无法解答奥秘，因为你是朝生暮死的蜉蝣。

　　但阿芙洛狄忒不一样。他是「不朽」的龙裔，和模因形态的梦回还类似，是寿命漫长无极的长生种。他有从洞穴中返回的可能，又或将其探索尽净，再选择另一条路。后来……维里塔斯说他太过傲慢，倒也是某种程度上的事实，正确的判断。

　　凡人是承担不起万众期待的。阿芙洛狄忒的面容隐藏在半明半暗的阴影中，一如他和梦回还的初见那样。走在「神秘」命途之上的行者仗着没人能看见她，大肆在少年耳旁咯咯作笑。他抬起纤长眼睫，看见公司撤离的舰队遮天蔽日，独留一人置身此地。德尔菲覆灭的那天，也只剩下他。

　　他看见故乡被「虚无」吞没，阴影宛如潮水般涌动，一滴化为晶石的泪坠地有声。记忆中攀上墙垣的藤蔓与此时此景重合，阿芙洛狄忒看到金色的辉光，琥珀色的、足够温暖的太阳。德尔菲的本土信仰是日神崇拜，与世人目前已知的星神毫不相干，但这样的景象，让他恍惚想起了昔时。

　　金石声中星火迸裂。阿芙洛狄忒仰起头，与筑墙的神灵对望，长发飞散在青色的风。他听到阿哈尖刻的狂笑，在这等关头，心中想的却是：梦回还啊梦回还，你还说自己不是「欢愉」的行者？

　　我真不是，你怎么就不信呢。梦回还的声音听来颇有几分慵懒，甚至困倦地打了个哈欠，也抬头去看「存护」星神的身影。她语调漫上来一点笑意，笃定般道：恭喜咯，你被公司高层盯上了。

　　……忆者的能力就这么被你拿来读心？阿芙洛狄忒轻轻巧巧瞥她一眼，指尖勾住新生的嫩芽，在项目组同事震惊的目光中笑起来。他神情仍是往日那般清润平和，却有难以察觉的挑衅。丰饶令使的力量足够强大，能使这片大地再度焕发生机。

　　葱茏的。生机勃勃的。碧色葳蕤，草木春深。梦回还认识阮·梅，见过她能够改变一颗星球生态系统的能力，阿芙洛狄忒选择了与此人不同的另一种手段。碧浪千迭，风过叶梢，德尔菲最后的孑遗实现他未能完成的过往，救下了濒死的星球。

　　除此之外，他什么都不想要。翡翠注视面容柔和美丽的青年，她留意到这孩子的时间，远比任何人想象中更早。她到底与「概念」和白玉京纠缠多年，当接过衔着一枚月亮的玉雕青莲，心中那隐秘的预感和扬起的波澜，终究是尘埃落定了。

　　他会堕入「虚无」的。晴昼阁主这样说。我不能这样做，我也不会带他走。没人能给予他求索的意义，命运的注解只能由自身书写。公司的战略投资部总监望着那双眼睛，心下明了她当时话中的含义——纯美已死，丰饶无用，记忆去向何方？

　　他会在无尽的坠落中度过漫长的余生，因为族人于存在的地平线之外挣扎，在难以忍受的痛苦中死去。所以花云应给他指了一条路，存护未必适合他，但……反向论证，倒也是求索的一种手段。

　　翡翠向他递出橄榄枝，带来了一次交易，或说一场赌局。这是「钻石」的授意——被琥珀王所注视之人，公司无论如何也不能给放跑了。阿芙洛狄忒微笑起来，仿佛胜券在握的最后赢家，预料到多年后风花晴好的那天，他们终将要挥手分别。

　　维塔尔·玛列恩。德尔菲星的弗比斯族没有统一的姓氏，在旁人听来过分亲昵的称呼，来源于养育自身的亲族。在能够独立之后，他们会选择本身认为「美」的名字，用以作为行走于世的代称。

　　维塔尔寓意生机勃勃，玛列恩的音译是海洋。阿芙洛狄忒朝梦回还展颜一笑。你难道不觉得，这真的很适合我吗？他的好友思忖半晌，放松下了眉眼：听说弗比斯一族诞生于浮沫，终将在日光中完成精神和灵魂的升华。如果这是你选择的。

　　我还不至到退无可退的境地。获得了新名字的玛列恩抬头看她，缀着数朵小花的浅碧长发散如鸟羽，澄净眼瞳在光下煌煌若灼。他语调很轻：我也不希望任何人……再有这样颠沛流离的半生了。

　　你们「不朽」的龙裔高低有点预言能力吧，学术界一直有传言祂和「终末」有一腿，这事难不成是真的？后来梦回还和阿芙洛狄忒闲聊，穿过漫长光年捕捉到星辰的微芒，从中分析观测本身这一变数所带来的结果。无相司命的权柄本就有平行世界一项，他们不过捡起一片锋利的碎玻璃。

　　比起【石心十人】其他几位，青金总监实在不像是个讨债的。这是玛列恩手下的员工在匿名论坛上给出的评价，热衷看血流成河的龙晶和讲究排场的舒俱表示很赞同。当事人坐在他们对面，眼底含着如沐春风的笑意，宛如漫长天河倾泻那般不动不惊。他注视所有存在，像望着一株被人精心呵护的植物。同为捕食者，阿芙洛狄忒的同事并不喜欢这样的目光，但也不必让他改变什么。

　　诚如「欧泊」所言，这是一场竭尽所能、无所不用其极的压榨，在「列神之战」到来之前。很遗憾，英明神武的「钻石」老总下错了注。东陵比他更适合石心十人的位置，平行世界能所见的无数个「砂金」也说明了这点。但他算无遗策，又怎会没料到？阿芙洛狄忒借这场赌约找到自己真正的路，在此期间，他将是一把锋利好用的刀。

　　此身无爱无恨。人生在世，存在的意义到底是什么？玛列恩坐在庇尔波因特的街头逗猫，一只乖巧听话的、会朝人喵喵叫的小动物。他想到浮世春来见梦回还，顺路给他的解题公式：请继续向前、绝不止步，直至越过死亡，抵达那个终点。

　　听起来确实很像「终末」的思想。死亡并非一切的结束，悬而未决的谜题替你长存，由洪流裹挟着抵达新纪元。很可惜，这是星穹列车智库所记载的现象，隶属「概念」命途。这么一想，也许这正是艾利欧他们和流霞老师关系不错的原因？

　　梦回还又在他耳旁笑，天啊，简直要分不清她和花火了。能把这俩人认出来，我应该替代维里塔斯加入天才俱乐部。阿芙洛狄忒叹了口气，接住一片飘落的玉兰花瓣，没有分量，果然是模因。

　　好吧，好吧。若她执意如此……攥住掌心花瓣，宛如指间停驻一只蝴蝶、一首乐曲的人慢慢回身。

　　就这样，他向更深的春天走去。