16、桃花酥（十一） ...
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“谢三娘，你刚来，可还不知，这姜绿矿石着实危险，难怪先帝曾下令不得挖采……不只孩童，我们在这伙房还算安稳，可我们的夫婿和家人，多的是被送到矿场去了，更有甚者，因为力气不足，被关于木牢房内，瞧不见天日。”
“日日命如悬线，有好些人已经没了孩子。”
“还有的，连夫君都没了……就前几日、阿牙她、她……”
却是说不下去了。
谢玉敲能猜个分毫。
一个女人，孩子没了，丈夫没了，被困在这，除了死，好像看不见任何希望了。
她的心猛地坠了坠，哽了半天也不知如何作答这些血淋淋的话语。
闷雷再次深深作响，顷刻，暴雨刷过层层山霭，向围城而来。
在进入此处之前，谢玉敲从未想过这里的情况会是如此糟糕。
雨水沾湿窗沿，漏进屋脚，可那些露天矿场里正在做工的男人们还在继续弯腰，背石，里面还混杂着好些个女人。
屋外的守卫看样子早已见惯了如此场面，半分眼神都没给。
她看了眼还在泣不成声的女娘们，有些于心不忍，却还是咬着牙继续问道：“可这石头城的孩童，无论如何也不至于全都进来这围城吧。”
“三娘，一看你就是贵人家里出来的女娘！不知道人间疾苦和人情险恶！”另一位女娘应声，“他们需要小孩助采矿，死了人就去抓新的，不乐意就强绑进来。”
她看了眼守卫，压低了声音：“你可知，这里面都是江湖上会武功的高手！可都是杀人不眨眼的主！稍一忤逆就……”说着比了个抹脖子的动作。
“可……”谢玉敲面色凝重，“石头城没有人去上报官府吗？如若此事闹得如此大……”
话是这么说，谢玉敲想起周知县，又想起方才见到的那人。
这下不只是桐安知县在这水里，就连京都中枢朝堂的官都在里面——
朱璘铁定也与此有关系。
而这些手无寸铁、甚至流离失所的百姓，又怎能是官僚的对手？
女娘的解释是直接坐实了谢玉敲的猜想，“官府哪里会管这种事？石头城就连城门都没什么人把守！而且这围城的主人是铁了心要困住我们，也知道我们横竖是逃不出去的！何况，我听说他们现在还直接到桐安抓人去了。喏，”她努努嘴，示意谢玉敲看向矿场，“那儿就有一处地下山洞，是刚炸开的——最近来的小孩，都是桐安来的。”
桐安来的？
那阿通应该就在那里了吧。
谢玉敲安抚地拍了拍女娘的手背，又问：“可我还是没想明白，他们又为何要抓没有孩子的年轻夫妇？”
“三娘，你这就是运数不好了，和婉清一样。”
婉清便是刚才最先握住谢玉敲手的那位貌美女娘。
说到这，她也止不住抹了抹眼角，“这围城的主人听闻是个极狠辣的主，常常要属下出去抓人，小孩没有，年轻的夫妇也不错。男的做矿工，女的干杂活，说不准之后也会生个孩子......”
她哽咽得说不下去。
但这并非一个好办法。时间的代价太重，如若不是碰巧，他们也不会随意要这些没什么大用的夫妇。
谢玉敲和宋云遏属于误打误撞，瞎猫碰上死耗子地进了这。
疑问解决，谢玉敲看着面前哭成一团的女娘，止不住也跟着叹了口气。
她知道如今这世道确实算不上好，却不知这世间是比她想的还要不堪几分。
而今朱璘始终大权紧握，却不为天下，只为己私，才致官吏横行，江湖纷争，强者如虎狼，百姓是蝼蚁，官肥民肌。册书中所提的悬釜而炊、易子而食竟是如此可怖的现实。
谢玉敲自小锦衣玉食，从未过过贫苦日子，哪怕是需要抄佛经补给生活的日子，也因为蕙姨在，过得也不算太糟。她从前从喜欢和宋云遏高谈阔论，说尽天下苍生之事，可这份苦，她从未亲身体验过，始终是纸上论道。
直至今日所见所闻。
那么，宋云遏这些年，又是如何度日的？
她想起林空早上买包子时说肉包太贵的事情，当时并没有太在意，现在回过劲来，这分话竟重得她有些喘不上气来。
他们三个都很瘦，说明这些年过得只能是勉强。
谢玉敲伏在案板边，一边想着如何找到宋云遏，一边观察着四周的女娘。
女娘们大多看似粗朴，心眼却是谢玉敲少见的好。倾诉过后，得知她不会煮饭，也没有勉强，谢玉敲她派了个择菜的简单活。
她身边是同样不会做饭的婉清。
谢玉敲暗自打量了一会，问她：“婉清姑娘，咱们什么时候可以见到自家官人呀？”
“哎！”婉清的脸竟有些红，她摆摆手，“咱都做人妇了，不是什么黄花大姑娘了，三娘唤我婉清就行。”
谢玉敲一时身份没换过来，俏皮的笑了笑，又听见婉清念着：“这会才未时三刻，等天色黑了放饭，就能见到了。”
“这样吗？”谢玉敲捂着胸口，看起来有些憔悴，“婉清，其实我心里还没缓过来，怎么今早我还和官人一同出游踏春呢，现在就到了这里了。”
“你说，我会见到官人吗？”谢玉敲漂亮的眉眼绕上一圈红，“我有点想他了。”
“哎哎，三娘你可别哭呀。”婉清慌了，赶紧在围布上抹干净手上的水，又替谢玉敲揩了泪，“我看你刚才还挺镇定的，以为你真的......没事的没事的，这不是还有我们一群女娘陪着你。”
“谢谢。”谢玉敲握住她的手，“谢谢你，婉清。”
婉清温柔舒婉地安抚了她好一会，遂问：“对了，三娘你官人叫什么呀？到时候他们会按矿场分放吃食，你可以亲自去那边送，会有一点点相处时间。”
谢玉敲一时没反应过来。
“你不知道？”婉清眉一扬。
“不是的不是的。”谢玉敲轻咳，有些尴尬，“他也姓谢，谢青冥。我只是一时间没顺过来，为什么知道名字了，就可以知道他在哪个矿场了？”
“喏，”婉清指了指屋外看雨发呆的守卫，“这些大哥，你给点好处，他们会给你满意的答复的。”
谢玉敲低头看了眼自己的粗布衣，“好处？”
她金银首饰都没带，哪里来的好处。
婉清捂着嘴笑了，“三娘，金银在此处没用。”她又指了指女娘们刚出锅的那只烧鸡，“这些才是十足的顶。”
既如此，谢玉敲眼神转了转，在伙房内扫视了一圈，“我能试试吗？”
“当然可以！”婉清笑着把她推到瘦女人面前，“不过，你不是不会做饭？”
“我只会做桃花酥。”谢玉敲从内衫拿出一袋桃花粉，“我家官人就好这口，这桃花粉是用桃花碾制而成的，用来做桃花酥可好了。”
谢玉敲自小对味道极为敏锐。
除了日常的熏香，每逢春时，她都会唤蕙姨帮着制作一些花香香粉，原是为作脂粉，后来有了私心，她便把这桃花粉私藏了起来，揣在怀里，总像添了某种安心感。
再后来，嘴馋的宋云遏发现了她这个秘方——
宫中御膳房所做的桃花酥用的皆是桃花琼浆，甜中带微微清苦，可蕙姨做的不同，满口余韵，全是桃花清香。
不多时，屉笼很快升起白烟，带着糕点的香味，谢玉敲有些迫不及待地打开，热气扑了满脸。
她烫红的指尖在耳垂上轻轻搓了搓，婉清已经帮着她把这三层桃花酥都摆了出来，啧啧赞道：“三娘，你这手艺可真好！”
“就是没有模具，做不出来桃花的形状。”谢玉敲笑容浅浅，“大家快点来尝尝吧！”
“我们也可以吗？”众女娘早迫不及待地围上来，“好香！”
谢玉敲点点头，“我这用的只是一点点伙房的面粉，不算偷嘴罢？”
“莫怕，”婉清脸上笑意荡开，“他们管的不算太严。”
“那大家快趁热拿去吃吧。”谢玉敲用帕布包了两个，“谢谢各位姐姐妹妹如此帮衬我，我把这两个送去给门口的大哥。”
雨还在不眠不休地落着。三日的时间，眼下一日已过尽。
这时，离伙房不远处的一处山体突然响起“砰砰”巨大的两声，震得地上都抖了抖，谢玉敲结结实实被吓了一跳，回过神时发现屋内的女娘们都已经卧倒在地。
“快，快屋里来。”婉清见谢玉敲还怔愣的呆在原地，紧忙喊她，“这是在用火药开矿洞，很危险，常会有山石滚落！”
话音刚落，又是接连两声，忽有一声吼叫声：“来子——”
声嘶力竭，尾音像被断开的山体，低沉怒吼，带着急剧的愤懑，“来子——”
谢玉敲登时心里一紧。
身后忽有一阵劲风吹过，谢玉敲被莫名撞到了伙房的窗角，一阵钻心的疼痛过后，她只能看见一个匆匆而去的瘦弱背影，正在拼命地往那爆炸声奔去。
嗡鸣声、嘈杂声、呵斥声、哭喊声，以及正在滚滚而落的山石，顺着雨在山间回荡。
匆忙间，婉清扶了谢玉敲一把，她皱着眉，看向山边，“阿来是林嫂的夫婿，怕是......”
“这种情况，”谢玉敲声音涩得很，她轻了轻嗓，闭上眼，问，“经常发生吗?”
“大人这边还好，除了偶有山石滚落之祸……可小孩那边，却是几乎每日都有。”
谢玉敲生出了无法言明的愤怒。
如果她和宋云遏此番没有机缘巧合进来此处，这种困境不知又会持续到多少年之后。
她攀住婉清的肘腕，顾不得腰侧的疼痛，在纷乱的人群中想要看能不能寻到宋云遏的身影。既然他们来到这里，那就不只是阿通，其他的人，谢玉敲也要救。
这是她与宋云遏这么多年困旅前行的意义所在——
朱嶙的这片鳞骨，她无论如何也要给他剜出来。
作者有话说
第16章 桃花酥（十一）
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