《越堺》秋心响

7、谜语人

　　凛侧身咳了半晌，回过身见地上的女子毫无征兆地醒来，惊得退至墙角，缩成一团。见女子久久未有反应，凛犹豫片刻后，鼓起勇气开口问道：“你是何人？”

　　女子并未理会身旁凛的问话，只木木地抬手扶额，眉头紧蹙，露出了困惑的神色。愣神许久后，她才缓缓将目光投向凛。

　　二人视线交汇的一瞬，女子目中闪过一丝欣喜。可这喜色仅停留了刹那，她忽地沉下脸，冷声问道：“原智为何准你回岛？”

　　许是很久没有说过话，她的声音低沉沙哑，几乎微不可闻。她清了清嗓子，又严肃问道：“现在是哪一年？”

　　凛见自己的问题被傲慢地无视了，也决定不回答女子的问题，自顾自继续问道：“你是澄吗？”

　　女子不屑地轻笑一声，道：“你这是在戏弄我么？”她侧过身，手掌撑地，试图站起。她动作急切了些，一下头晕目眩，再次仰面瘫倒在地。

　　“扶我起来。”女子用高傲的口吻命令道。

　　这样高冷的态度让凛不禁联想到了澈，更加确信眼前之人便是澄。想来是平日里使唤人惯了，凛并未介意她的傲慢，上前一步将她搀扶起来，引至近旁一处扶手椅上坐下。

　　椅旁的几案上立着一面蒙满灰尘的小铜镜。

　　女子落座时眼角余光扫到了镜中的模糊影像，登时露出了讶异的神色。她将镜子端在手中，用衣袖抹了几下镜面后，仔细端详着镜中的自己，而后轻叹一声，自言自语道：“看来这镜子也没法将人真实的面貌展现出来。这便是扭曲时间所得到的惩罚吗……”

　　听闻此言，凛对自己的猜测不那么确信了，心中不由暗叹，怎么遇上了个爱搭不理的谜语人。

　　女子将铜镜反扣在案面上，再次将目光投至凛身上。她上下打量着凛，目光冷凝，令凛不寒而栗。

　　凛心生畏惧，不由地向后退了几步，思索着眼下是否还来得及逃去殿门口等候夕夏搬来的救兵。

　　“你过来。”女子盯着凛的双眸，命令道。

　　凛本欲转身拔腿就跑，可身体却不听使唤地向前挪了两步。凛意识到，她绝不是女子的对手，便暂且打消了逃离的念头。

　　“伸手。”女子继续命令道。

　　凛将双手背在身后，十指相扣交叠在一起，竭力抑制向前伸手的冲动。可惜再怎么挣扎皆是无用，凛仍不由自主地依照女子所言，缓缓向她伸出了手。

　　女子从容地牵住了凛的手，冷声问道：“眼下是哪一年？”

　　“919年。”

　　“你何时回到隐岛？”

　　“三日前。”

　　“为何回来？”

　　尽管凛内心极力抗拒，她仍一五一十地将几乎所有秘密和盘托出，包括她来到隐岛的真实目的，父亲之后的行动计划云云，皆在女子的逼问下彻底败露。

　　凛明明佩戴了“阻究石”（一种抵御他人用法术探究所思所想的魔石），照理不会轻易吐露真言，可眼前这名女子似乎能完全掌控她的思维。

　　凛又气又急，明知自己不能说，却架不住眼前之人的法术操控，最后几乎是边哭边说，脑袋疼得不能自已。

　　凛颈上的阻究石亦变得灼热，它似乎同主人一样，在努力抵挡女子的法力攻势，却无奈败下阵来。

　　这样强大的法力，凛几乎确信眼前之人是澄无疑。

　　凛的坦白让女子的面色愈发难看，她略作思索后问道：“眼下法杖在何处？”

　　凛根本不愿答，却仍老实交代道：“澈的寝殿书房内。”

　　眨眼间，得了召唤的法杖已飞至女子手中。她加重了手上的力道，紧紧抓着凛，冷声道：“先得将你处理好了。”

　　凛忆起十年前澄的暴行，惊得面色发白，欲逃离，却发现她的双脚似是被固定在了地面上，动弹不得。见逃脱无门，凛立刻摆上笑颜，服软求道：“我真算不得是神族人，求你高抬贵手。”

　　女子冷哼一声，道：“我多希望你不是。”

　　话音刚落，两个银色光点自法杖顶端缓缓飘出。它们触碰到凛的肌肤，寒凉如冰，激得本就害怕得瑟瑟发抖的凛浑身颤栗。

　　光点先是环绕住了凛的手腕，又从腕处缓慢地盘旋向上，爬上小臂，攀上肩头，在她的颈部会合，又向上围绕着凛的脑袋一圈圈打着转。

　　一阵接一阵的寒意让凛心中的恐惧又加重了几分，周身似是围绕着无数无形的绳索，它们随着光点一圈圈悠悠的转动，不断将她勒紧，使得她逐渐透不过气来。

　　正当凛觉得快承受不住，似要晕厥之时，耳边忽然接连两声爆响。一股巨大的冲击力震得凛头晕眼花，脚下踉跄。

　　女子原本紧握着她的手忽然松开。

　　凛失了支撑，一下跌坐在地。随之而来的便是一阵晕眩感，比先前道闲带着她移行那次更为强烈。待她熬过了脑中天旋地转的不适，再次抬头时，女子早已撇下她，一言不发地快步走出屋门。

　　在片刻的恍惚过后，不详的预感涌上心头，凛猛地意识到，女子手持法杖离开意欲为何。凛忍住身体的极度不适，立刻起身追赶。

　　此时屋外的天色一改早前时候的晴空万里，骤然变得乌云密布。

　　女子在庭院正中停下了脚步，回过头，望向急急跑来的凛，厉声喝止她继续靠近。

　　在凛顿住脚步后，女子严厉的目光忽然柔和下来，眼眶瞬间湿润，声音也随之和软了许多。“抱歉了，凛。答应我，你会和澈共同守护好这片土地。”说着，她抬起法杖，似要施法。

　　凛慌乱地摆手劝阻道：“你先等等，我还不知你究竟是谁。”凛心急如焚，倘若此时天堺被女子彻底修复，怕是又得等上许多年父亲才能再有攻破的机会。虽清楚自己不是女子的对手，凛仍试图上前阻拦，却被女子再次施法定在原地，无法挪动。

　　“你答应我，护住这片土地。”女子惨笑着哀求道，法杖已被她高高举起。

　　“你若能放下法杖，我便答应你。”凛虽心下了然，孤立无援的她眼下许是无力改变什么，可她仍不愿放弃周旋。

　　女子哀叹一声，抬眼望向天空，傲声道：“那我还是直接施法吧。”

　　凛忙妥协道：“好好好，我答应你。”她心中仍存有最后一丝希冀，盼望女子能及时收手。

　　凛话音刚落，女子便露出了欣慰的笑容。下一刻，一束金光自法杖头端射出，直冲天际。

　　院中四条井字玉石小道皆如同响应似的，迸射出耀眼的光芒，紧随着法杖射出的光束飞速升空，刹那间将原本昏暗阴沉的天照得透亮。

　　几束光你追我赶地迅速攀至高空，幻化成多股火球，似烟火般在空中炸裂，分散成更多的小火球，朝着四面八方缓缓散开。不多时，整片天空都似火烧似的，一片金红色。

　　凛绝望地望着天，心中暗叹：哎，这下不知又得等多少年了。

　　凛低头看那施法女子，她已被法杖和四周围绕着她的小径射出的耀眼光芒包饶，几乎看不清她的形体。眼前强烈的光亮加重了凛的晕眩感，她闭上眼咬牙强撑，不允许自己在此时倒下。

　　过了许久，那光束终于转暗。恍惚间，凛看到那位女子竟逐渐化成了无数闪亮的光点，缓缓消散在空气中，最后消失得无影无踪。

　　法杖独自保持着直立的姿态半悬在空中，持续发射出比方才微弱许多的光。凛伸出手，欲走上前将它握住，却发现自己仍无法迈步。

　　凛挣扎许久，毫无预兆地忽然得了自由，奈何她胡乱使劲，没及时收住力道，脚在玉石道上滑了一下，一时重心不稳，仰身倒下，脑袋猛地磕在身后的台阶上。凛眼前一黑，即刻失去了意识。

　　再次醒来时，凛已身处草堂。她俯身卧着，后脑袋上已贴上了药膏。空气中的药香竟让她莫名有丝心安。

　　屋内忽然响起轻微的说话声，凛循声望去，只见瞳和澈正坐在一旁的椅上，凑着头、小声谈论着什么。

　　凛尚未发出任何声响，瞳便留意到她已转醒，忙起身来到床前探看。

　　时隔三日，再次见到瞳，凛激动不已。

　　依照瞳与她事先的约定，他们二人需要解绑，在隐岛众人面前表现得不那么密不可分。因此这几日，凛竭力抑制着欲求澈和泉姨替瞳说情的冲动，亦不去关心打探他的消息。

　　此刻的凛有许多新信息迫不及待地想与瞳分享，可碍于一旁的澈，她仍按捺住内心的焦急，努力摆出一副受惊后恐慌至极的可怜模样，软着声道：“你可算回了，他们没给你什么惩罚吧？”

　　“我没事，已经处理好了。”瞳简短答道。他眼神迫切，似也有许多话要与凛说，可无法在澈面前开口。

　　澈似乎未因凛楚楚可怜的模样而心生怜悯，她并未问候伤情或是暖言宽慰，而是板着面孔问道：“你为何私闯正殿？”

　　眼下凛欲与瞳单独交谈的心思急切，略显不耐烦地回道：“我去何处皆需报备么？”话出口后，凛才意识到，澈可不是她能胡乱顶撞之人，忙坐起身，恭敬地问道，“方才是谁找着我的？”

　　“方才下了议会，我便接到了瑚叔传来的紧急消息，说你误入了正殿，许久未出。我寻到你时，发现你晕倒在了母亲寝殿庭院中。在殿内究竟发生了何事？”澈继续问道。

　　凛低下头，作出试图回忆的姿态。她隐隐觉得整桩事情透着古怪，倘若那女子真如她所想是澄，可姐妹二人素未蒙面，彼此间似乎不会有多么深厚的感情羁绊，为何那女子消逝前望向自己的眼神中充满了不舍？

　　面对澈探究的眼神，凛决定仍是小心为上，于是撒谎道：“我入殿后发现无法再退出去，见殿中景致不错，便在里头胡乱逛了一圈，刚进寝殿便被人从身后击晕了，不清楚究竟是怎么一回事。”

　　听她这般说，澈如释重负，这才略显生硬地说了些关切的话语，之后便匆匆离了草堂。