下一章 目录 设置
1、初为媒 ...
-
清明刚过，新雨初停，白日昏沉，夕阳却在薄暮时分探出云山，斜照晚霞。
开封府的傍晚，炊烟袅袅，饭食香气越过门墙，诱引路人，孩童在街巷间嬉笑玩闹，偶尔撞上行人，讨得一两声笑骂。
袁嫤心不在焉地在孩童间穿梭，她刚在街上见到了李家小姐的贴身丫鬟出来采买，问袁嫤为什么这些日子都不上她们家去。
袁嫤扯了个谎，好不容易脱了身，心里却还有些放不下，于是失魂落魄地往家走。
话说这李家有位小姐，如今正是二八芳华。她家里和孙府有生意上的往来，这李老爷就想撮合女儿和孙府的小公子，找来了袁嫤她娘袁媒婆。
袁嫤自小跟着她娘出入各家内院，她娘也想袁嫤承她的衣钵，所以把这桩没什么难度的亲事交给袁嫤练练手。
袁嫤一来二去和李家小姐混熟了，李小姐是典型的大门不出二门不迈的闺秀，被袁嫤那张抹了蜜的嘴哄得交了心。
一日，趁着丫鬟婆子都不在，她拉过袁嫤，贴在她耳边红着脸说：“我与你说一桩秘事，你可不能告诉旁人。”
袁嫤当时并不觉得她这样的闺秀能说出什么惊天秘闻来，所以也没多想。谁知这李家小姐告诉他，她从来没有来过月信。
这……贫苦人家的女孩是有二十多才来月信的，可是据袁嫤所知，这李家小姐是家中独女，从小捧得掌上明珠一般，怎么也不会因为缺衣少食而不来月信吧。
袁嫤试探着问她：“这也不是什么稀罕事，那你有没有找大夫看过？”
李小姐的脸色更红：“你昏头了，这种事，怎么好找大夫？去年我母亲托人从京城为我请了一个医女，她说我怕是天生就生不了孩子。”
袁嫤脑袋“嗡”得一声，她还不如不知道呢！
她宽慰李小姐：“未必非得自己生孩子，你日后是要嫁到孙府做正房奶奶的，侧室的孩子都要喊你一声母亲。”
李小姐掩面垂泪：“你走过那么多人家，难道还不知道吗？若是正室自己不能生育，老了以后日子过得有多么艰难，更何况，我家中只有我一个女儿，到时候在婆家受了欺负，难道还要我年迈的父母替我操心吗？”
袁嫤哪里不知道这个道理，可是李老爷李夫人都已经相中了孙府小少爷，再说这些也迟了不是？
李小姐收了哭腔，央求袁嫤道：“阿嫤，求你帮我多往那孙府去两趟，看看那孙家少爷人品怎么样，是不是那等苛待女子的混账。”
袁嫤拗不过她，心软答应了，隔日就往孙家去了一趟。谁知这孙家少爷虽不苛待女子，确是另一种“混账”。
袁嫤心里头左思右想，还是把自己的所见所闻向李小姐透了个口风。说得十分隐晦，能不能理解全看李小姐自己。
过了约摸三四天，李小姐的贴身丫鬟来问她，究竟是什么意思，要她把话说得再明白些，她们小姐这几天总是琢磨，都有些心病了。
袁嫤一听这架势，知道自己大概是闯祸了。就李小姐这副追根究底的态势，若是她把话都挑明了讲，李小姐怕是哭着闹着不肯嫁了。
这不是搬起砖头砸自己的饭碗吗？
故而，她这些天专躲着李家的人，没想到却还是被抓了个正着。
袁嫤的脚步停在了一户褪了色的苍黄木门前，瞄了一眼门缝，发现门没闩，便直接推开了。
进了院子，就听见她娘袁媒婆在东厨扯着嗓子叫她：“你今天死哪去了，过来帮忙！”
照往常，袁嫤总要和她娘拌几句嘴，今天居然一声不吭，倒让袁媒婆的嘴有些扫兴。
袁嫤坐在灶膛边上生火，火苗倏然燃起，暖橘色的火光跳跃着映在少女俏丽的脸上，那双明媚皎洁的大眼睛此刻却有些呆滞，一看就是心里有事。
袁媒婆一边打量着女儿的神色，一边问：“叫你去打听的事呢？”
袁嫤这才记起来今天出门的目的：“娘的算盘要落空了。新上任的县官是从京里来的，据说还是因为为人太过正直被排挤出来的。何主簿到现在只和他打过一个照面便被训斥了，没办法为娘的事出力。”
袁婆子听了，脸色立马沉下来：“何永平这老东西，我给他儿子说成了那么一个好亲事，又给他送了礼，他居然连把我纳进官媒的本事都没有，呸！”
袁嫤知道她娘本来也不抱很大希望，所以骂了几句也就停了，转而换了话题，说起了今天的见闻。
“我今天往封家去，结果瞧见李家小姐也在那，还问起我，‘袁大娘，最近你女儿怎么不往我家来了。’，你倒是说说，你最近怎么不往她家去了，以前你不是总说要给她保一门上好的媒么？”
灶后头的少女被烟呛得咳了两声，又往膛里填了根硬柴，站起身来凑到她娘身边，打岔：“这包里包的什么？”
袁婆子轻轻白她一眼，道：“问你话呢？李家小姐的亲事你探听得如何了？”
袁嫤踟蹰了片刻，叹了口气，很有些犯难：“娘，你不是说那孙家二公子和李家小姐的亲事几乎说定了，只差两个年轻人私底下隔着屏风见见么？”
“是啊，就叫你在中间递个话的事，你还有什么难的？”
“就是啊！”少女又叹了口气，“我去孙家，见到了那个孙二公子，根本就不像坊间说得那样一表人才人品贵重。”
袁婆子不屑地哼笑一声，嘲讽她的天真。
引得她忍不住撇撇嘴。
“我那天是去他母亲房里，结果老远就瞧见他跟他母亲房里的丫鬟拉拉扯扯。家丁通传‘袁媒婆她女儿来了’，他才收敛一点。”她皱着一张充满嫌弃的脸，绘声绘色地向母亲描述当时的情状。
“也没收敛太多，眼珠子在我身上脸上乱转，那能是正经人么？”说完了，她用期盼的眼神等待母亲的支持。
听得她娘也皱了眉，“那你之后别往孙家去了，我来出面。”
“那我要和李家小姐说这个事情么？”女儿小心翼翼地问。
“袁嫤，你不要多嘴，你没说罢？”
袁嫤瞧着她娘认真起来的神色，略有些心虚地反问：“李家小姐一直待我挺好的，我不同她说，不是害她吗？”
袁媒婆不屑地转过身去洗菜沥水：“害？要说害，是她爹娘害了她，干咱们什么事？她爹娘为了生意上的事要和孙家联姻，咱们要是多嘴坏了他们的好事，才要砸了自己饭碗呢！”
突然，她停下手中的活，扭头再次向女儿确认：“你真的没多嘴罢？”
“没、没多嘴！”袁嫤面上撑着，“我从小跟着娘走街串户说媒，这点道理还不懂么？”
实际她心中已经慌得和屋外头那棵老树似的簌簌发抖了。
正当此时，院门被人叩响，袁媒婆在屋里头喊：“门没上闩，进来！”然后用胳膊肘捣捣女儿：“去点盏灯。”
原来，母女俩说话的功夫，夕阳已坠，霞光渐收，月亮业已蓄势。
袁嫤点好了灯，出来迎客。
朦胧光影，虚虚映出来人，是个和她娘一般大的仆妇。
“我是西街胭脂铺李家的婆子，家里小姐叫你过去说话。”那妇人也凑近了打量袁嫤。
袁嫤她娘从里头跑出来：“妈妈了吃过了没有，不如留下来吃个便饭，再带我家妮子去？”
“我吃过了，没几句话的事，你女儿回来再吃饭也不迟。”
胳膊哪拧得过大腿，况且李府离这里也不很远，袁嫤整整衣裳便要同那婆子去。
临出门，她娘跟在后面叫住她：“阿嫤，见了李夫人李小姐，嘴巴放甜一点。”
她“欸”地答应了，其实心里头明白她娘是要嘱咐她别乱说话。
月影东升，袁嫤跟在那仆妇后头穿街过巷，心中有些打鼓，不知道一会儿要问些什么。
总不至于，李家小姐知道了那件事罢？
袁嫤对谁都没说过，其实她之后又往孙府去了一趟，结果这一回半路就被那孙家二少爷拦下了。
那厮虽然是个富家少爷，做派却流里流气，手中把玩着一柄折扇，拿那斜挑的瑞凤眼在袁嫤身上刮索，好似要撇下几两油来。
然后他才用折扇挑着袁嫤的下巴，语气轻浮地挑逗：“袁媒婆竟然能养出你这么个水灵灵的女儿来，真是奇了。”
袁嫤不动声色地移开下巴，后退给他施了礼：“回公子的话，奴家哪里当得公子这句话，咱们市井小户里的这些小姿小色比起大家闺秀来都提不上筷子，也许过两年奴家就要长成娘那样了。”
她话里故意贬损自己和娘，又故意说得粗俗，引得那孙家二公子鄙夷地哈哈大笑。
“说的也是，不过野味有野味的好处，你起来说。”
袁嫤心中已经厌恶，但还是陪着笑脸，起身时故意落在后脚上，又与孙家那厮拉开一步差距。
“我娘给我讲的是李家小姐吧？你倒说说这李家小姐生的如何？是胖是瘦，是高是矮，是黑是白？”
浪荡轻佻的登徒子！袁嫤腹诽，不太愿意讲给他听：“公子母亲眼光是顶顶好的，李家小姐样样都好，无一处不好，公子大可放心。”
“无一处不好？”他用折扇敲击着手心，倏地贼笑起来，“你这丫头骗我呢！要不是本少爷偷偷瞧过，就真信了你的鬼话。那李家小姐生得平板一样的身材，怎么就好了？”
“欸？你说，她该不会是有什么隐疾罢？”
他勾勾手，像唤狗一样嘬了两声，要袁嫤贴过去。
袁嫤心里直犯恶心，只微微欠身，他倒自己走到她耳边说：“论身材，她可不如你，不然你把你自己也讲给我做妾吧。”
说完，他见袁嫤脸上浮现羞愤的神色，目光又肆无忌惮地在她胸前腰臀逡巡一番才大笑离去。
也就是自此之后，袁嫤才犯了难，不知道如何与李家小姐交待。如实说，恐怕毁了婚事，自己也得遭殃；骗李家小姐，自己心里过意不去。只好在家里暂且拖着。
袁嫤心里想着这些糟心的事，也没太注意今天走得不是惯常的大路。
直到折进一条细窄窄只能容一人通行的巷子，她才有些回过神来：“妈妈，怎么走这条巷子？”
那妈妈也没回头，只闷头走：“这巷子近。”
近是近，但是这巷子乌漆嘛黑的呀！
袁嫤也不好作声，只快步紧跟着，好容易看见巷口的灯光，心下刚松一口气，口鼻便被人从后用布捂住！
她想反抗，想去掰那手指，可是骤然惊猝之间，吸进去不少布上的粉末。
神智立时就有些不甚清醒，手脚开始发软无力。
完了！她心中冰凉一片，只是身体本能克制自己不要再深吸气。
她意识模糊间，隐约见巷口驶来一辆马车，自己被人用麻袋套住，扛上了马车。
车轮轱辘辘地转，好似这世上最有效的安眠曲，袁嫤实在抵抗不住，晕了过去。
再醒，还是扛她的人不注意，把她的头磕到了什么地方，加之她感觉周围有冷风吹拂包裹，她才恢复了神智。
眼下，她似乎还在麻袋中，嘴里堵着刚才捂自己的那块布，说不了话，但是四肢却没有被缚住，她悄悄动了动手指，虽然还是有些无力，但已然能够反应。
什么匪徒？用得药药性这样差！
她尖着耳朵听外面的匪徒小声交谈，好像听见什么“船”“教训”“弄死”“喝酒”“解开”。
听得她简直毛骨悚然，恨不得立时站起来要跑。
自己不知得罪了什么人，要被人图色害命！
一颗心脏“咚咚咚咚”声如擂鼓，她觉得此刻若不是僵着装晕，恐怕一抬手就要抖成筛子。
偏偏这个时候，脑子里还在打架，一边想怎样逃生，一边想是谁害得自己。
幸而她想起她娘常跟她说的：“咱们女人家在外面不能慌，慌个屁，大不了就冲上去，不能同归于尽，也能痛快一死！”
是了，是了！
她抱着必死的心，终于听见耳边的水声，意识到自己大概是在塘边或者湖边。
方才听他们说什么喝酒解开，或许是要侮辱自己之后再杀，只要他解开袋口的绳子，自己往水里扎。
天黑水深的，自己又会水，总还是有逃脱的机会的。
想到这里，她也不急着动弹出声，只安抚自己平复呼吸。
“只是寻常凫水，只是寻常凫水……”她在心中默念。
水声涨落，拍击着岸边，夜风微凉，荡过岸边芦苇丛，发出“沙沙”的声响，远处传来一两声鸦鸣。
袁嫤再次被人扛起，又被潦草地扔进了船舱中，舱中不平，她的肋骨撞击到舱底的木架，痛感太过突然和剧烈，她再能忍，鼻子里也逸出一点痛哼。
不足以引起旁人注意，但却足够引来匪徒注目。
