1、开端 ...
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时至初秋，中纬西风常年控制下的伦敦秉承着一贯阴晴不定的风格，接连下了一个月的雨。积云久聚不散，遮天蔽日地笼罩在在城市上空，大有在这里永远安家落户的意思。阴雨带来了大雾，潮湿的水汽无孔不入地钻入每一个角落，将路灯打出的光散成一团，整个世界都变得模糊不清，久而久之人们反倒习惯起来，好像白天本来就是灰蒙蒙的，没有太阳，却亮得死板而单调。
格里莫广场附近的街道上的行人寥寥无几，一个拢着深咖色西装外套的中年男子行色匆匆地低头赶路，手上提着沉重的公文包，小羊皮的边缘在常年使用中泛了黄，却依旧牢固好用。
正值早晨的上班时间，男人似乎是快要迟到，抬手便拦了辆路边的出租车，他小跑了几步穿过马路，险些撞到迎面走来的人。男人连忙倾斜过雨伞的一侧，与那人擦肩而过，只潦草地瞥了对方一眼，随口说了句抱歉。
那年轻人身材欣长，手里推了个足有不过十八九岁的样子，眉眼却格外深邃内敛。他的鼻梁上架着一副黑边眼镜，隐在镜片背后的一双绿眼睛透过雨水，在大雾中折射着沉静而神秘的光。
“没事，”年轻人说着，礼貌地笑了一下，随后也加快脚步向马路对面走去。
方才的男人一头钻进了车里，未曾注意到在这连水溏里溅起的泥水都能打湿裤腿的大雨天里，那年轻人不但不撑伞，身上那件黑色风衣更是没有沾上半点雨水，反而随风扬起利落的线条，被周围湿哒哒的景色衬托得十分格格不入。
他在不远处的一排公寓楼前停下，手在半空中一挥，随后竟隐入了其中。
哈利回到格里莫广场12号的时候，发现房子里的灯光亮着。于是他关上门，颇为顺手地将风衣外套往一旁的椅子上一扔，走上了二楼的客厅。
客厅的布置和过去别无二致，依旧保持着华丽而古老的装饰风格，屋子中心摆着一张巨大的乌木长桌，十几张椅子整整齐齐地围在桌旁，似乎很久不曾被移动过。唯独面朝着走廊一头的桌面上堆着零零散散的文件和报纸，一旁的白色茶杯中的咖啡已经见了底，可见 这屋子如今的主人并不擅长收拾，平日里的访客更是稀少。
而此时，身着暗紫色巫师袍的男人正端坐在长桌尽头，面前摊开着今天的预言家日报，一旁那杯用速溶茶包冲出来的红茶冒着热气，看样子是刚来不久。
“沙克尔部长。”
哈利对着男人的背影说道，随后他在长桌的另一头拉开了椅子坐下：“好久不见了，茶好喝吗？”
“我不讲究这个，倒是挺方便的，”金斯莱·沙克尔将手里的报纸一折四扔到了一边，捏了捏那挂在杯沿上的标签道：“麻瓜创造的一些东西的确是非常奇妙。”
哈利不置可否地笑了一笑，这位出自纯血家族的巫师并不知道许多考究的麻瓜大都不这么泡茶，至少在德思礼家，他的那位姨夫就经常痛斥这种流水线上生产的茶包总带着一股胶水味。
“我这儿有好多麻瓜做的东西，您要是喜欢就多拿点回去研究，也免得克利切费尽心思地给我扔出去了，”哈利揶揄地说道：“是凤凰社有了新的任务吗？”
“不，是关于马尔福家的审判，”金斯莱摇了摇头，魔杖一挥，一沓印着威森加摩标志的文书越过长桌，缓缓飘至哈利面前：“按照威森加摩的规定，出庭作证前还有几份纸质的文件需要你签字。”
哈利接过后，看也不看一眼就签下了名字，即使六寸长的牛皮纸上密密麻麻地罗列了二十几页的声明。
他知道自己原本是没必要签这个名的。
卢修斯·马尔福在伏地魔死后的第一时间向魔法部认罪，并声称自己知道一份极其完整的食死徒名单，但作为交换，魔法部必须免除马尔福家族的战后追责。食死徒就如一株生命力极强的藤蔓，早已在不知不觉中将魔法部渗透得干干净净，有皮尔斯·辛克尼斯这个傀儡部长在先，卢修斯·马尔福这个狡猾的政客再次戳到了所有人的痛楚。
既然你们明知自己人都不可信，排除异己才是当务之急，又何必揪着我的错不放呢？
条件刚一提出，就已经有人开始动摇，接受让步的人数如雪球般越滚越大。毕竟卢修斯·马尔福此人是典型的利益至上，最擅长见风使舵，对伏地魔还真未必有多大的忠心，比起其他极端的食死徒，他是最合适的突破口。然而就在金斯莱都要点头之时，预言家日报上突然发表了一篇名为《故技重施还是同流合污？》的文章，此文言辞激烈，字字珠玑，直指马尔福家两次逃脱审判的徇私舞弊之举，声讨魔法部唯利是图，无所作为。不但如此，作者埃里克·布朗更是再文中对威森加摩劈头盖脸地一顿痛骂，质问他们收了卢修斯·马尔福多少好处，要在毫无证据的情况下对其从处置。
此文一出，舆论风向再次来了个急转弯，反对声汹涌得要冲破魔法部的大门，同期报纸被施了复制咒后满大街地传阅，弄得刚刚上任的金斯莱也跟着头大起来。
就在两方吵得焦灼之时，哈利忽然找到了现任部长金斯莱，主动作证纳西莎·马尔福和德拉科·马尔福在大战中掩护了自己的行动，有过间接抗击伏地魔阵营的事实。
救世主的一番话掷地有声，给足了两方台阶下，唯独把自己推倒了舆论漩涡的中心。
金斯莱的眼睛始终盯着面前这个自己看着长大的年轻人，低声问到：“我得最后问你一遍，哈利，你确定要这么做吗？”
一旦出庭作证，就等于公开担保了马尔福家族的信誉，没有人知道这个世代信奉纯血至上的家族会不会在将来再一次背叛，可一旦东窗事发，他们造成的所有损失都将归责到哈利的身上。
救世主的名望强大到足以庇护一个家族，但越是洁净的羽翼越是容不得任何污垢，更何况是与泥沼为伍。
他怕这个孩子被自己的义气辜负。
“他们冒死背叛伏地魔、向我施以援手，这些事无法凭空捏造，我也只是实事求是，”哈利平静地笑了笑，魔杖轻轻扬起一个漂浮咒，将签好的担保书送回到金斯莱面前，又道：“出庭我就不去了，丽塔·基斯特那群 人想怎么编排我是他们的事，但无论如何，我不能说谎。”
哈利故意将最后几个字咬得极重，脸上的笑意多了点狡黠的意思，或许少年骨都是被傲气泡入了味，天生就只知叛逆不知妥协，风刀霜剑再如何打磨也不能削骨。
何况他做这件事的理由十分简单。倘若魔法部空口无凭地让步，就做实了马尔福借权谋私的罪名，父亲的错误无法不累及家族，累及下一任继承人，德拉科·马尔福将一辈子也洗不清烙印在他身上的食死徒标记，哪怕他在所有人看不见的地方无数次地挣扎抵触，哪怕他在暗中帮过哈利，哪怕那根杀死伏地魔的魔杖都是他的。
无凭无据的善举，哪里抵得过这本就心怀偏见的悠悠众口。他将空有一身富贵与才干却无法直起腰做人，走在路上也要被指指点点，直至被这个家族带给他的桎梏活活困死。
二十年的牢狱之灾或许能熬过去，但如果哈利这次不拉他一把，放任他沉下去，那才是真的杀了他。
“还有一件事，沙克尔部长，”哈利起身送金斯莱离开时，忽然开口问道：“食死徒标记是可以去除的吧？”
“嗯，伏地魔留下黑魔法已经全部失效，用一个简单的愈合咒就可以了……我记得是霍格沃茨二年级的魔咒课内容？”语罢，他才微微弯腰踏入了幻影移行的光圈之中，火光构成的圆圈越收越小，最后只剩下一个小火星“啪”地一声熄灭在空气中。
一张印着笑话商店图案的包装纸这才适时地从门缝里溜进来，泛着折痕的彩纸自中心向外皱在一起 ，扮出一个颇为气愤的表情。那彩纸围着哈利绕了一圈，然后不断往他的肩膀上撞，看上去十分焦急。
“知道啦，你先去跟他们汇报工作，我马上就来。”
哈利无奈地将它提起来塞回了门外。那彩纸这才如一张普通的传单一般抚平了褶皱，随风悄然飘走了。
此时未到霍格沃茨开学的时间，在霍格莫德来往的人要比平时少上许多，破釜酒吧的玻璃门在推开时会发出一阵响亮的铃铛声，落在空荡荡的大街上显得尤为引人注意。
“我们还以为你要爽约呢，”褐色卷发的女巫闻声回了头，怀里抱着愈发圆润的姜黄色大猫，那猫被顺毛顺得十分惬意，懒洋洋地一伸腿，随后一跃而起，险些扑翻了桌上喝了一半的黄油啤酒。
“克鲁克山！”红发青年喊道，单手捏着那猫的后颈把它提了起来，威胁到道：“你是不打算要这周的奶油薄荷冰激凌了吗？”
“罗恩，你别总吓唬它，”哈利说着，坐到了二人对面。
他随手抓了把被风吹乱的头发，挡在额间的发丝被拨开，又露出了那道闪电形状的旧疤痕。那头黑发不似半年前那么杂乱，却也明显没怎么打理过，留“狼尾”似得长到了颈间，被他用皮筋随手扎了起来。
“老实交代，为什么又迟到了？”
“是你们到的太早了，”他接上赫敏的话，自顾自地拿起桌上那杯满着的黄油啤酒喝了一口，这才正色道：“我去古灵阁取了些东西，回来的时候……遇到了金斯莱·沙克尔。”
罗恩一惊：“凤凰社出什么事了吗？”
哈利摇摇头：“不是，凤凰社没有新任务，是去威森加摩作证的事，我签了个字就马上赶过来了。”
其实在和金斯莱约谈之前，哈利就已经征询过二人的意见，毕竟德拉科·马尔福此人过去的某些行径的确挺招人厌的，尤其对赫敏。他自己愿意向死对头递出橄榄枝是一码事，可他的朋友们愿意与否，他也必须尊重。
然而令他意外的是，赫敏和罗恩对此事接受良好，甚至颇为支持。
“无论如何，他帮了你，哈利，”赫敏当时说，她的目光十分理性：“而且是在险之又险的时刻，就冲这一点，我觉得你该帮他，否则不就成忘恩负义了吗？”
他记得自己当时愣了好久，感叹着这个女孩的内心远比他人所见的更加强大克制。
赫敏将快要炸毛的克鲁克山从罗恩手里抱了回来，忽然想起什么似地问道：“你去古灵阁取什么？你父母留给你的东西吗？”
“是布莱克家族名义下的，”哈利说着，从风衣口袋里拿出来一个时间转换器来晃了晃，一尘不染的金色表链缠在指尖，很是耀眼。
“我觉得这最好还是交给麦格教授保管，”他说道。
赫敏惊呼道：“时间转换器？三年级的时候我们就还给邓布利多教授了，怎么……会有两个？”
哈利摇了摇头，表示自己并不清楚实情，只解释道：“时间转换器不同于死亡圣器，从来没有人规定过只能有一个，只是这东西做起来十分复杂，对制造者的魔法天赋要求极高，又容易造成一些……道德问题，所以魔法部一直明令禁止，对它的管控也很严格，邓布利多教授手里的那个是魔法部委托他保管的。而布莱克家的这个，可能也是在同一时期被制造出来，只是后来一直流转在纯血家族之间，没有登记入档。”
几百年的时间里，那些贪心不足的血统贵族们都用它做了些什么，简直让人细思极恐，不寒而栗。
赫敏从他手中接过这枚古老的计时器，金环上镌刻的咒语已有细小的磨损，但锃亮得一尘不染，仿佛被人握在手中摩挲过很久，想来是被布莱克家族精心保存着的。
“好在被你找到了，”她说着，将东西递还给哈利，低声道：“如果落入某个食死徒手里，难保又是场灾难。”
哈利对她露出一个颇为无奈的笑。
作者有话说
第1章 开端
