《浮声记》渝州夜来

3、3

　　花旗银行一张三万大洋的支票，盖着沈绍的戳子，如今正颤巍巍掂量在瑞鸿祥班主手上。
　　这时阿飞已经进来，将围观的人群统统赶开，有几个不识颜色的撂了几句狠话，都被阿飞几拳打得从哪里吐出来就从哪里咽下去，一个个耸肩搭背不敢再看这个煞神一眼。沈绍忽然叫住一人“你，过来！”
　　“我……我？”那人浑身一个激灵，眼神都不晓得往哪里放。
　　“难道我说的不是中国话，就是你，过来。”
　　那人抬头就见阿飞一双拳头垂在眼前，上面青色的经络微微凸起，生怕皮肉受苦，方才一步一步朝沈绍挪去。
　　沈绍揉了揉脖子，盯着他的脚道：“你的这双鞋倒不错……”
　　那人也机灵：“爷要是看得上眼就尽管拿去……”
　　“谁看得上你的破鞋！”沈绍勃然大怒，将一叠银元摔在他脸上，“是我那不成器的狗奴才看上了，也才跟你买！你当爷跟那些丘八一样没个道义么！该死！”
　　阿飞低头瞥了沈绍一眼，对那人轻声道：“是我向二爷要的，你肯卖么？”
　　“肯！怎么不肯！”那人忙将鞋子脱下来，恭恭敬敬捧到阿飞面前，“小爷看上的，也是咱的运气不是！”说着把鞋往阿飞怀里一塞，脚底抹油地溜了。
　　“沈二爷要点戏？”班主看了半日的杀鸡儆猴，才乍着胆子开口。
　　“怎么，我说的话还值不上三万大洋？”阿飞早已搬过椅子伺候沈绍坐下。
　　“哪里哪里……”班主赔笑道，“只是这么多钱，小的们一时掂兑不开……”
　　“谁稀罕了？”沈绍眉棱骨一竖，活脱脱的梨园大拿，“都上给你们多做几件新衣裳！”
　　班主飞来横财，顿时喜得合不拢嘴，将刚才的火药味都抛到脑后：“不知道沈二爷要点什么戏？”
　　沈绍抽出根雪茄叼在嘴里：“你估摸着，能点多少出？”
　　“回二爷的话，哪怕您把瑞鸿祥买下来都够了！”
　　沈绍摆手：“我可没这闲功夫瞎操心……”他头一低，正凑在阿飞递过来的火上。“要不这么着，你先把班子里所有人，甭管是角儿还是雏儿，敲锣的还是打鼓的，都给我找过来，爷一个一个地挑！”
　　“好嘞爷，您稍等！”班主喜滋滋将支票往袖筒里一掖，钻进后台就招呼开了。不多时，整个瑞鸿祥男男女女老老少少一百来号人都挨个站在台子上，巴巴儿望着沈绍。
　　沈绍笑嘻嘻踱上前去，先在那几个女角身边盘桓一阵，捏捏这个的手，掐掐那个的脸蛋，几个二三十岁的摸爬滚打多年，都是此中老手，顾盼间一个媚眼飞过去，当真叫人酥倒了半边。另几个女孩儿尚在幼冲，小胳膊小脸，甚是招人怜爱，被沈绍反复揉捏只是不敢出声，泪水已经在眼眶里打转。沈绍抓起一个女孩儿的下巴对班主道：“这倒是一副好皮相，留在你这里真是糟蹋了……”
　　“这可不是！”班主猛地一拍大腿，“早就有算命的说小红玉天生好命，是要遇见贵人的……”
　　“小红玉？”沈绍乍然觉得这名字有些耳熟，想起就是片刻之前的小陈妙常，如今卸了装看来比戏台上更小，一段胳膊一只手掌就能围拢。
　　那班主继续道：“敢情沈二爷就是她命中的贵人，若是二爷不嫌弃赏她碗饭吃……”
　　“别，别别……”沈绍蓦然撂开了手，“我算哪门子贵人，怕是高攀不起，你还是等别着人栽培她吧。”
　　班主弄巧成拙，有苦难言，这才知道这沈绍是个只管自己痛快了哪顾旁人死活的主儿，惟有打落牙齿往肚里咽。
　　这时，沈绍睨着那些男角，倒是一个个眉清目秀，身姿秀逸，虽及不上当年的苏千袖，也各有各的漂亮，沈绍却不沾手，回头对班主道：“你是不是还藏着掖着什么人呐，我这里看着不对。”
　　班主一敲脑门，才明白沈绍的话中之意，陪笑道：“二爷果然是明察秋毫！赵老板还在卸妆，没赶得及过来。”
　　沈绍眼皮一翻：“你不是班主么，自己手下人还制不住？”
　　“二爷这可为难小的了……”班主的五官都蜷缩在了一起，“他可是班里的角儿，顶红的名角，您没见着连柴家的格格都被他迷得晕头转向么！小的不但不敢管，还得跟着大伙儿一齐尊他一声——赵老板！”
　　沈绍在安乐椅上舒展开四肢：“那我今儿就更要见见这个天下第一的赵夜白了！”
　　“爷……”班主可怜巴巴叫了声，见沈绍动了动手指头，忙够在他耳畔小声道：“夜有所不知，这赵夜白的脾气是出了名的大，小时候学戏，差点被板子打死都没改过这犟牛一样的性子来！”
　　“比苏千袖还倔？”
　　“哎哟我的爷，苏千袖跟他一比，那就温顺得跟一小绵羊似的，想怎么捏巴就怎么捏巴……”
　　“去你的！”沈绍一脚把他踹了个狗吃屎，指着他的鼻子骂，“好歹曾经也是爷的人，你也敢随便捏巴！”
　　“爷教训的对，爷打得好！”班主捂着脸，眼泪都逼在眼眶里，鼻涕已顺着人中流下来，“不过这赵夜白的脾气，连刘公公都拧不过……”
　　“哦？”
　　“刘公公看了他的长生殿，想把他留在身边，可这位爷爷真是不识好歹，穿着戏服就上了房，站在屋檐上喊谁要是敢逼他，他就要往下跳，活生生把刘公公的堂会给搅了！嘿 ！二爷，您说，得罪了刘公公，就是祖师爷不赏这口梨园饭，要不是柴格格的面子，咱瑞鸿祥早让人给赶出北平城了！”
　　沈绍半真半假地皱起眉：“怎么，真当我今天唾多了黄汤寻你的晦气来了？也不放亮了招子掂量掂量自己，下九流的，什么东西！”
　　“跟下九流的人混在一起，自个儿也上流不到哪儿去。”只见帘子一掀，露出说话那人半边面孔，沈绍的目光绕过襟袖，先落在那两只手上——虽也保养得修长干净，但却不是为之色授魂与的那双，不禁大失所望，脱口叫了声“可惜”。
　　“这位就是赵老板吧，果然一张利口！”沈绍一让，“名角儿，坐！”
　　“不敢，站惯了。”赵夜白行了礼，和几位师弟们立在一旁，班主连连向他使眼色他却木头似的恍若未见。
　　沈绍仔细看他，见这赵夜白若论五官，拆开来也不十分出色，单眼皮，瘦削脸，相书上说这样的相貌最是无情无义，那鼻子嵌在一张狭窄面容上显得有些大，嘴唇也不够薄，但凑在一起偏能勾得人转不开眼睛，不同于花旦的婉媚或是武生的英俊，倒像是经历了些风霜的样子，光看着，都觉得眉头心上，刚下了一场薄雪，在冬日的初阳下渐渐融化。
　　赵夜白被他看得浑身不自在，只听沈绍道：“赵老板火气不小。”
　　“哪里，”赵夜白下巴一扬，“沈二爷若是来听戏，我们敞开门做生意，自然欢迎，若只是来找咱们乐子的，就请恕不奉陪了！”
　　“听戏，当然听戏，到戏园子来不听戏还能做什么？”沈绍随意打了个哈哈，赵夜白却认了真：“二爷要听什么？”
　　班主插话道：“不如就唱赵老板看家本子长生殿？”
　　沈绍断然否定：“那样悲悲切切的，我不爱听。”
　　“那……要不游龙戏凤？”
　　“刚才不已经听过了么？”沈绍越发不满。
　　班主急得满头大汗：“有了！高祖还乡！这个热闹！”
　　“太吵了，忒没意思……”
　　赵夜白在一旁掷下话：“沈二爷想听什么但说无妨，只要是本子上有的，若是我赵夜白唱不出来，任你处置。”
　　沈绍就等着这句，觑着赵夜白笑道：“我平日不爱别的，偏偏喜欢听云房十试吕洞宾！”
　　班主浑身一颤，闷声闷气道：“二爷，这可是淫戏啊！”
　　“淫者，自见其淫！”沈绍一个字一个字说得清楚，两只眼在赵夜白身上转来转去，“怎样，赵老板，你唱是不唱？”
　　见赵夜白光站着不说话，沈绍不禁挑起眼角，像是比刚做成了一笔大生意还要痛快：“怎么，是赵老板身价金贵，怕我出不起钱么？”
　　话说到这份上，赵夜白虽出道不久，却也明白了七八分，斜睨着沈绍道：“二爷，您是跺跺脚九城乱颤的人物，犯不着和我们小小戏班过不去，有什么吩咐只管划下道道来……我们能做的定然万死不辞，若力有不逮……还请二爷两个山字叠起——请出不送！”
　　“那好，不唱也行，”沈绍竟没有再着意刁难，只轻飘飘道，“夜白……算是艺名吧……你的真名是什么？”
　　赵夜白硬邦邦道：“下九流的人，哪有什么真名，阿猫阿狗的胡乱叫叫就好。”
　　沈绍寻人无果正是百无聊赖，突然被赵夜白这一口铁齿铜牙绊住，倒生出另一份戏谑闲心来，他眼睛一转望着赵夜白笑道：“那不知道赵老板叫阿猫……还是阿狗呢？”
　　赵夜白脸色一青，就要发作，班主忙出来圆场道：“说笑了，沈二爷说笑了，赵老板原名叫做贞生，只是几个相好的师兄弟之间叫叫，连柴格格都不知道。”
　　“班主！”赵夜白喝止不及，只觉丢了面子，就要拂袖而去，谁知沈绍伸手就拉住了他的衣袂。赵夜白卸了妆还没来得及换上常服，一件九蟒五爪的金黄龙袍嗤啦就被扯出一道口子，赵夜白想也不想抬手就是一掌向沈绍头上拍去。
　　“二爷！”他快阿飞更快，离着沈绍的脸尚有一两寸，手腕已率先被阿飞捉在手里。
　　班主见势不好，大惊失色，连忙哀求道：“二爷，赵老板毕竟年轻，还不懂事，刚才冒犯了……您就饶了他这一遭罢！”
　　沈绍缓缓站起来，突然闪身甩了阿飞一记耳光，斥道：“我还没说话你竟敢动手？没规矩的混账奴才，你眼里还有我么！这世上多少人求赵老板这一掌还求不来呢！”说着，他夺过赵夜白的手贴在自己面皮上，那掌心才被冷水湃过，还有些微微的凉意。他的掌纹很深，一道道刀劈斧凿一样刻在手心里，极缓极硬，横平竖直，就像是他小时候临过的字帖格子。
　　赵夜白猛然笑了：“做你的奴才真是命苦……”
　　沈绍抬头极认真地看着他道：“你知道什么是真正的好奴才么……好比是一只狗……再温驯的狗，惹急了也会叫，还会咬人，专咬人的脖子——那才是最好的狗！若是怎样打骂都甘愿忍辱偷生，甚至还向主人摇尾乞怜，屈意奉迎，那就连狗都不如了……有的时候想想，许多人还不及一只狗……”
　　沈绍闭上眼，脑海里忽然浮现出当年还在关外的时候，松花江畔，那一片白茫茫的皑皑雪原上，青幽幽的松树林。他骑着马踏过一条艰难的道路，洒满高粱红通通的香味，一转眼就被枪声打破。