《绣桃》揪住

9、第 9 章

　　镰刀似的月牙挂在天上，淡而薄的浮云被风催得翻腾不止。

　　周桃儿无心赏月，左右两肩各挂一个包袱，手上还抱着一大袋子米，拼了命地往水原村最西边跑。

　　亥时过半，按理说家家户户都该跟周老太似的睡沉了，但是难保有夜里不安分的出来晃荡。周桃儿不敢冒险，出了周家就直奔菜地，又从菜地跑到了农田，留心不在任何一户门前经过。

　　田埂坑洼不平，慌乱时来不及注意脚下，摔了好几个跟头，怀里的米袋子慢慢像灌了铅，肩上两个包袱也越来越沉。

　　跑都跑了，再累再沉也不能停下。

　　周桃儿趁摔倒的时候歇气，手上不停，迅速将两个包袱解开，各取一端和米袋子的袋口绑到一起，随后将最重的地方背到背后，再将包袱另外两端绕到身前一扎，斜挎着背在身上。

　　一样的重量，换了个姿势来背瞬间轻松不少，吃不消的时候还能左右换换边，就这样一路跑到了水原村西边的林子里。

　　林子里有好些四季常青的树木，周桃儿找到一处有五六颗常青树挨着的地方，仔细挑了当中枝叶最为繁茂的一棵，手脚并用地爬了上去。

　　依稀记得上次爬树还是娘在的时候，同村的孩子们结伴去树上掏鸟蛋，她爬不上去，一颗鸟蛋都摸不到，最后哭到了娘面前，是娘托着她将她送上了树杈。

　　周桃儿跑得脑子发热，做决定的时候只想着能安心歇一歇，压根没考虑她能不能顺利爬上去。没想到小时候需要娘帮忙才能上来的大树，现在竟然这么轻松就上来了。

　　这种境况想到亲娘，五味杂陈。

　　不过狂奔时吸进太多冷气，喉咙和胸口像着火一样烧灼，她无暇感伤。手边没水，口干舌燥也只能费力咽几口唾沫润喉，靠在树干上“哼哧哼哧”直喘粗气。

　　等稍微缓过来一点，她抬头，透过轻晃的枝叶间隙望天上弯月，喃喃道：“娘，我会过得很好。”

　　翘起的唇角处有眼泪划过，抿唇尝了尝，笑意更浓：“娘，别担心。是高兴的眼泪，所以是甜的。”

　　擦干眼泪，深吸一口气，往林子深处看。

　　这片林子长在山脚，越往深处地势越高。周桃儿养足了力气，背起挂在树杈上的包袱，准备进山。

　　冬日的厚衣裳加上一袋子米，分量着实不轻。兴许是歇了一会儿懈怠了，也可能是坐在树杈上不好使力，拎起来的时候觉得很吃力。

　　用力将包袱拽到树杈上，再重新系回身上。一番动作惹得枝杈晃动，沙沙作响。

　　忽地，周桃儿的动作僵住，屏息竖耳听树下的动静。

　　“嘎吱”、“嘎吱”……细听还有迷糊难辨的人声。

　　晚间山中有雾，白天的日光透不过林梢，所以林间堆叠了许多潮湿腐烂的落叶和断枝，踩到上面的声音很沉闷。

　　周桃儿敏捷地收起腿，蹲在树上，将垂下的裙角攥在手里，一手抱树一手抱包袱，缩成一团，大气都不敢喘。

　　随着脚步声越来越近，她辨清了来人的声音。

　　“姐姐，你在哪儿？。”

　　是周耀宗。

　　他在阴暗的林间没头绪地走来走去，寻人的呼声小而克制。

　　“我是阿犬，姐姐你在哪里？”

　　“不能躲在林子里啊，山里有大虫，伤了你怎么办？”

　　“姐姐……”

　　看他没什么力气的脚步应该在林中转了一段时间了，可能刚进林子就和周桃儿选了相反的方向，所以这时候才听到他的动静。

　　其实他离周桃儿藏的那棵树还有些距离，只不过周桃儿在高处，借着月色能看清他所有动作。

　　“你走也要带着银钱走啊，我攒的钱不多，但是也够吃几天馒头的，不够我再想办法。”

　　“怎么把钱给你啊——”

　　找了好久，周耀宗难免泄气，说着说着控制不住声音，惹得一只黑鸟振翅在他头顶上空掠过。

　　“哎哟，我的屁/.股。”他像做了亏心事一样，被吓得腿软，跌坐在树下。

　　不一会儿传出“呜呜”的哭声。

　　“都是我害的……”

　　声音不算大，周桃儿只能靠着飘来的几个模糊字眼猜测他在说什么，不过现在听他的哭声倒听得清楚。

　　听他哭，周桃儿也想哭。

　　不是因为感动或是欣慰，而是因为蹲久了，脚和小腿上像爬了几百只蚂蚁一样，又麻又痒。

　　要不是觉得周耀宗靠不住，不想在他面前泄露踪迹，她都想下树揍他一顿再好好骂骂他。

　　她挑这深更半夜的时候跑出来，可不就想避人耳目嘛，他倒好，没有眼力见地跟出来。要知道他可是跟胡富文睡一个屋，万一出来的时候不小心，把胡富文吵醒引出来她不是白逃了。

　　值得骂的不止这一桩。

　　先说他在私塾不好好跟夫子学本事，翻墙逃学，害得人家腿摔断了。现在知道逞英雄，一个劲地说他愿意赔腿。真愿意赔腿的话，就该直接在夫子面前把腿赔了再回来。明知道阿婆会想办法救他，净说些没用的话。

　　还有啊，都什么时候了，还想着拿钱出来接济她，也不想想家里究竟拿不拿得出三十两银子，一点不为自己的腿操心。

　　再者说，要不是她早有离家的心思，就凭他那轻飘飘的钱袋子，恐怕没过上几天就被饿死冻死了。

　　笨蛋，书都读到狗肚子里去了。

　　咬着后槽牙在心里把他骂了个狗血淋头。

　　骂了一通，心情舒畅了不少，蹲麻的腿也好了很多，因为她压根感觉不到腿的存在了，要不是紧紧扒着树，估计摇摇晃晃早掉到树下去了。

　　骂完掏出身上藏着的碎银子，想往周耀宗头上砸。扔东西的架势都摆好了，犹豫了一会儿又反悔，把碎银子揣进怀里。

　　绝对不是因为心疼他，怕砸坏他的脑袋。

　　这二两碎银，原本她到厨房搬米的时候就打算留下。毕竟这个弟弟人还不错，她也不希望他真的把一条腿赔出去。

　　不过她也不是圣人，没那个慈悲心肠能把身上所有银钱都贡献出来，就二两，多一文钱都不行，她自己过日子更需要银钱。

　　至于为什么最后没有把银子留下，原因和现在不把银子丢给周耀宗一样，不能露财。

　　她实在不是个好姐姐，所有事情都把自己放在第一位。这钱要是给出去，她这些年偷偷攒钱的事情就败露了。

　　她心里很清楚，这一逃根本逃不远，迟早会被找到。

　　逃家不是逃亡，她没那么天真，不会傻到离开熟悉的家乡，独自去人生地不熟的地方讨生活，毕竟被找到后的争吵拉扯完全不能和背井离乡的辛苦相提并论，何必自找苦吃。

　　打定主意不回去的话，阿婆肯定不同意，指不定要闹成什么样子，单单应付这个她就得费好多脑筋，更遑论扯到银钱。任何事情牵扯到银钱都会变得更复杂难缠，多一事不如少一事，必须把钱的事情藏好。

　　周桃儿想事情的工夫，周耀宗哭完了，捂着被露水打湿的屁/.股站起来，迷茫地望了眼四周。

　　“你快出来啊，冷死我……阿嚏——”喷嚏刚打了一半，扑通一下直接跪倒在地。

　　地上又是烂树叶又是泥的，这一摔，全和着鼻涕和眼泪沾到他脸上了，着实狼狈。

　　见状，周桃儿不厚道地笑了。

　　周耀宗正是要面子的年纪，即便四周没人看他，也恨不得找个地缝钻进去。

　　顾不上磕疼的膝盖，龇着牙站起来，也不管周桃儿在不在或是能不能听见，大喊了一声：“我会帮你拖住阿婆她们的，实在拖不住的时候也会来通风报信。”

　　说完一瘸一拐地离开林子。

　　前前后后耗了小半个时辰，这会儿终于走了，周桃儿松了口气。

　　在树上蹲了这么久，腿脚没知觉了不说，满身的热汗都被耗凉了，掺着湿寒的雾气丝丝缕缕地渗进骨子里，拢紧衣裳也忍不住牙齿打颤。

　　“这祖宗，终于走了。”高处雾气重，穿多少衣裳都觉得不够。周耀宗一走远，周桃儿就顺着树干滑下来。

　　没有一点意外，她和周耀宗一样，脚一碰地就摔了个狗吃屎。

　　没知觉的腿开始充血，稍微一碰就像针扎一样。

　　不对，比针扎还惨，疼中带痒，痒中有疼，又哭又笑地逼得她眼泪直流，只能一动不动地就着摔倒的姿势躺在地上，半天才缓过劲。

　　地上太潮湿了，躺了一会儿就感觉衣裳染了湿气。这节骨眼可不能生病，周桃儿感觉到腿脚稍微好一点就赶紧站起来，和周耀宗一样的龇牙咧嘴，嘀咕道：“上辈子肯定跟我有仇，还给我通风报信，别把人往山上引我就谢天谢地了。”

　　周耀宗最后一句话是喊出来的，周桃儿听得清清楚楚。

　　她不是铁石心肠的人，能感觉到他是真心为她着想为她担忧，虽然因为年纪小，想法做法有些许幼稚，但心里多少有那么点触动。不过现在多少触动也没用，全被这一跤给摔没了。

　　扶着树干站了一会儿，扛着包袱，跟周耀宗似的，一瘸一拐地往山上去。

　　她要去半山腰的庙里。

　　这座山原先有个特文雅的名字，那时候周桃儿还太小，已经记不清了。自打发现山里有大虫后，附近的乡民都喊虎头山，叫顺口后虎头山就成了新名字。

　　这么多年过去，先不提周桃儿怕不怕这大虫，就说这庙的具体方位，现在的她实在摸不准。

　　小时候也会记路，但都是靠显眼的标志。

　　先路过一朵粉色的小花，再看见一块像小兔子形状的石头，拐过去遇见一个刻了好多刀痕的树，一直往前走，有一棵特别特别高壮的树，树冠里足足藏了五个鸟窝，走过那棵大树，就能瞧见那座庙。

　　这些记得再清楚有什么用，这山十多年没人上来了，原先被人踩出的路早就被荒草灌木淹没，粉花、兔子石头、刀疤树想找都找不到，周桃儿只能拣着好走的路往上爬，想着先到半山腰再说。

　　在该睡觉休息的时辰跑了那么久，又扛着包袱爬灌木丛生的山，早已经精疲力竭。

　　拼着一口气爬到半山腰，果不其然，没有看见印象里的庙。

　　实在没力气了，找了一颗树，垫着包袱坐下，打算歇一歇再找。

　　这一歇，直接歇得睡死过去。

　　再醒来的时候天已经蒙蒙亮了，她是被冻醒的，翻出包袱里的厚袄子加在身上，然后继续拖着沉重的包袱去寻找山庙。

　　虽然睡了一觉，但是眼睛依旧困得睁不开。

　　眯着眼睛浑浑噩噩地绕着半山腰找山庙，一个不小心，一脚踏空，连人带包袱掉进了坑里。

　　“啊哎哟——”包袱先着地，她倒在包袱上倒是没摔疼。

　　看着头顶被她叫声惊起的飞鸟，周桃儿忍不住叹了口气：“出门该看黄历的。”

　　这一趟实在是太倒霉了。