《竹枝逢元》亦归不寻

10、知其喜恶

　　元皇后一如往常，让人猜不出她心中所想，几句话便应付了过去，见姐姐不愿多言此事，元竹枝也未再强求。

　　一路跟随两人的柳行丘正在殿外候着，瞥见那身统领袍，元竹枝心中多了些想法，今日无论如何，她都得问清姐姐的处境才能安心，元皇后既是不愿多讲，柳行丘那自是容易些。

　　有了法子，元竹枝轻松了许多，在偏殿陪着姐姐，没有旁人，这笑意便也真了几分，好似又回到了儿时，姐妹们相互扶持，那日子还算自在。

　　“姐姐你不常出宫，这些年宫外出了不少事，小云儿日日同我讲着，正好今日得了空，攒着的话也该说给姐姐听。”

　　元竹枝神秘兮兮的，钓足了胃口，元皇后日日在宫中守着，的确是闷了些，顿时对妹妹的话生了兴趣。

　　“小云儿那丫头，大大小小的事都爱寻来，往日城东李家公子结了亲，城北顾家少夫人生下龙凤胎，但凡是西景皇城发生的事，她都会一一记下，原先是日日守着姐姐讲，姐姐入了宫，她倒缠上了你，小云儿这性子也就只有你会待她好。”

　　小云儿年岁小，平日里闲着无事，便以此打发时日，只是可惜她未一道入宫，今日明面上是恭王夫妇进宫拜见，若是带上一个小丫鬟，也不大合规矩，因此，便让她留在了王府。

　　“小云儿心思干净，不似那般坏心思的丫鬟，讨喜着呢！我怎会嫌她，小云儿的消息也不知从何来的，听她说三年前姐姐在故楼山，见过的那棵半枯的古银杏树，而今又活了过来，开的枝繁叶茂，在山下远远的就能瞧见。”

　　三年前的上元节，故楼山下的灯火通明，唯有那棵古银杏黯然，许多人瞧过，皆道救不活，如今恢复了生机，也是奇了。

　　“人有命数，树也有祸福，能死而复生，这古银杏也是福运，以往娘亲常在这树下练剑，若知这树还活着，每年中元节也能停些日子。”

　　“说起娘亲，竹枝都有些记不清她的样貌了，不过娘亲在世时，总说姐姐更像她，竹枝见了姐姐，便也觉着娘亲就在身边。”

　　元皇后莞尔笑了笑，她疼爱妹妹，自是不会有假。

　　“我们一个性子像娘亲，一个容貌像娘亲，姐姐倒是羡慕竹枝呢？继承了娘亲的名号，这京城第一美人，姐姐可不如你。”

　　“谁说的！竹枝才不是什么美人，姐姐才是，西景的元皇后，容貌自是一等一的。”

　　“你就会说些好听的惹姐姐开心。”两人相视一笑，这喜意由心，更衬得偏殿比正殿自在。

　　“对了！竹枝在恭王府可还好，让你住在那，姐姐不大放心。”

　　昨夜元皇后梦见了些不吉利的事，只恐妹妹受了委屈，南宫逢元虽说还算恭敬，可这人有两面，谁知他是个怎样的人。

　　元皇后的担忧全写在脸上，为免姐姐为自己忧心，元竹枝赶忙说道：“他还算守礼，想来也是个正人君子，姐姐多虑了，我在恭王府还有小云儿陪着，哪有什么委屈。”

　　“没受委屈就好，只怪姐姐未能为你求来自由，这婚事虽说已经作废，但明面上还得维持恭王妃的身份，一半自由，一半枷锁，姐姐心疼着呢！日后他若惹了你，只管同姐姐讲，姐姐定不会饶了他。”

　　“姐姐放心，竹枝……在恭王府一切都好。”

　　元皇后很是严肃，她与西景帝不和，便也对恭王不喜，护短之心显现，元竹枝有这么个姐姐，也是福气。

　　问起南宫逢元对她是否守礼，元竹枝瞬间想到了今日入宫时的那一幕，这人好生无礼，莫名挽着她的手，偏偏还在宫人面前。

　　若不是记着她还得担着恭王妃的身份，她才不会任由南宫逢元执手，想到此，元竹枝更加笃定恭王是个登徒子，一定没安好心。

　　这伪君子，可不算是君子。

　　在宫中寻人的南宫逢元，若是知道元竹枝对他有这般深的误会，怕是会向西景帝诉苦吧！

　　明明小心翼翼守着的女子，偏偏对他误会之深。

　　西景帝与南宫逢元在青鸾宫外寻了一会，后有宫人来报，说元皇后在偏殿之中，两人便又向青鸾宫而去。

　　只是，途中遇上了西景龙卫司的人求见，说是有急报，两人不得不去见那人。

　　这西景朝设有两卫，一是龙卫，二是暗卫。两者职责相同，只是一个可以在明暗处自由行动，一个行的却皆是暗处的任务。

　　设两卫，也可相互监督，以免一方职权过大，只手遮天，不过龙卫司的统领一向不为世人所知，暗卫统领柳行丘却常在宫中行走，明面上做个带刀侍卫，护卫西景帝。

　　也不知龙卫司查出了什么，竟让两人匆忙赶回了明君殿，路过青鸾宫也未做停留。

　　一刻钟后，明君殿传来西景帝大怒的声音，宫人皆是垂首在殿外候着。

　　顺着殿门望去，便能瞧见南宫逢元坐在一旁，殿中长跪不起的人蒙着面，想必是龙卫司的人。

　　“皇兄稍安勿躁，此事非是无计可施。”南宫逢元劝慰着西景帝。

　　“朕怎能不气，慕阳侯将狼卫的给了肃远王，他目无君上，行事如此，半分没有顾念兰若，朕……”

　　西景帝闭目，没有继续说下去，他不惧慕阳侯与肃远王合作，他怕的是若是处置了慕阳侯，元皇后该如何？

　　“皇兄，臣弟三年前在狼卫中安插了几人，若是他们能够胜任新一任的狼卫统领，那这一支精锐，便可……为皇室所用。”

　　南宫逢元此言一出，西景帝猛的睁眼，侧目询问着。

　　“据朕所知狼卫皆是父死子替，世袭制的狼卫，你如何能安插进自己人？”西景帝知道南宫逢元一向有谋略，不过能做到这些，他很是惊讶，原先他也曾派人混入狼卫，可从未成功过。

　　“皇兄有所不知，这父死子替，也就只有一个狼卫名额，但一个父亲，可不止有一个儿子，人有善恶，也能辩忠奸，比起侍奉肃远王，自然是选皇兄才是正道，总有人能明白这一点。”

　　西景帝展颜看向南宫逢元，恭王为君无忧，自是胜过了旁人，也省了许多人手。

　　“你安插的人，忠心如何？”

　　“家世清白，忠心可鉴。”南宫逢元选的人，经过多方考查，想来也是能用之人。

　　西景帝对狼卫一事，渐渐放下心来，有南宫逢元作为，他少了几分顾虑，如今更让他担忧的是肃远王。

　　西景帝目光移至下方，龙卫司那位蒙面的男子依旧恭敬侯着。

　　“肃远王这阵子有何动静？”西景帝问道。

　　“回陛下，肃远王正张罗着其子的婚事，打算借机拉拢朝中大臣。”

　　“他倒是狼子野心，父皇当初留他一命，又给了他自由，他非但不知感恩，还妄想取代朕，逢元，这一次朕不会再忍。”

　　肃远王与先帝乃是一母同胞的亲兄弟，如今成了这般局面，也是让人唏嘘，那张椅子，好似有什么令人神往的法术。

　　肃远王乃是西景帝的八皇叔，他身居高位，不能做忠臣，便只能是逆臣。

　　南宫逢元静默不语，他知皇兄这一次是真怒了，即便曾答应父皇容忍肃远王，可如今这局面，哪能再忍？

　　“皇兄这些日子便留在宫中，宫外自有臣弟，肃远王近日与赤衣阁有往来，恐对皇兄不利，皇兄身边多派些人守着，以免赤衣阁的人下杀手。”

　　“好大的手笔，连赤衣阁的人也请了，朕很是好奇肃远王会花多少银子买朕的命。”西景帝未有惧意，反而是把玩起了桌案上的玉玺。

　　“皇兄不可小觑，赤衣阁的杀手从无败绩，若与皇室为敌，不得不防。”

　　“一个赤衣阁罢了！朕还不放在眼里，朕有龙卫与暗卫护驾，还怕他不成，倒是逢元你在宫外要万事小心，莫要再像三年前那般，若有什么好歹，朕可失了左膀右臂。”

　　“臣弟会多加小心。”

　　西景帝紧盯着玉玺，眸子聚拢，他看向龙卫微微说道：“可还有事要禀告？一并说了。”

　　龙卫思索了片刻，恭敬说道：“陛下要的青黛云纹团扇，有消息了。”

　　“哦！它在何处？”西景帝将玉玺扔在了一旁，急切的看着龙卫。

　　“在……在恭王府。”

　　西景帝侧目而视，赞许道：“逢元，这团扇朕寻了许久，不曾想竟在你这。”

　　“臣弟今日回府后，再派人送进宫来。”

　　“皇兄不能白拿你的东西，这么着吧！等兰若生辰那日，朕邀竹枝与你一道去故楼山观灯。”

　　青黛云纹团扇是制扇大师千无，最后制的一把扇子，这价值之高，西景帝以观灯一事交换，在旁人那不是等价，在南宫逢元这，却是行的。

　　若是他自个相邀，元竹枝定会拒绝，有这么个由头在前，便也能成事。

　　“多谢皇兄。”南宫逢元拱手说道。

　　龙卫司的人禀报完后，悄然退下，没有惊动旁人，算着时辰，尚食局的菜式早已备好，西景帝赶忙从高位上下来。

　　“只顾着政事，差点忘了今日要在青鸾宫用膳，我们得快些去了，兰若未用早膳，这个时辰，怕是也饿了。”

　　“是皇兄。”

　　不出两人所料，当他们赶到青鸾宫时，元皇后正在用膳，哪里有等人的意思。

　　元竹枝原想等人到了再用膳，只是姐姐说没有大碍，先行吃一些也无事，她拗不过姐姐，便也浅浅吃了些。

　　西景帝与南宫逢元再次进殿，元竹枝有些不知所措的抬头，惟恐姐姐被怪罪，反观元皇后却是神色平常。

　　“陛下来迟，臣妾先行用了膳，若是……”

　　不等元皇后说完，西景帝抢先一步说道：“不妨事，兰若不用等朕，是朕自个误了时辰。”

　　西景帝认错的态度，哪像是个皇帝，元皇后闻言也是顿了顿，启唇的话又收了回去，眸子松了松。

　　南宫逢元坐在元竹枝一侧很是安静，许是明白自己不讨喜，以免多说多错，维持着一定距离，也能改变元竹枝对他的看法。

　　此时的气氛缓和了些，大抵是众人心中都明白，身侧的人不能割舍，便也愿退一小步。

　　“竹枝愣着做什么，可是尚食局的菜式不合胃口？”元皇后见她不动筷，觉得很是奇怪。

　　元竹枝正要答，南宫逢元却道：“许是这汤里放了姜沫，她不喜食。”

　　说完，南宫逢元拿起汤勺，将姜沫尽数舀出。

　　众人心思各异，元竹枝亦是不解，南宫逢元竟会知道她的喜恶？