50、27、元宵(下) ...
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顾惜朝甩脱他的手，道：“大当家的这是要带惜朝去哪里？若是赏花赏月的就免了吧。”
“赏花赏月？”戚少商大吃一惊，“你又不是小甜水巷的白牡丹，我做什么带你去赏花赏月的？我们出去自然是喝酒了。”
顾惜朝一翻白眼，“你内伤未愈，酒喝多了脾胃肝皆有损。”说完调头又去摆弄做元宵的材料，“这面粉里水也下去了，芝麻豆沙的都准备好了，若不做好，明天面就发酸不好吃了。”
“反正明日也不是元宵，发酸了我再买便是。天色也不早了，再折腾下去都不用睡了。”
顾惜朝却是埋头忙乎手上的活计，并未理他。
“不是为着我提什么小甜水巷，跟我生气吧？”
“有点。”
戚少商自觉理亏，他知道这个人素来清高自傲，常以读书人自居，偏偏出身寒微，若是拿市井无赖乃至恶霸狂徒作比倒也罢了，没事提那些做什么。叹了一口气，道：“有时候我会想，旗亭酒肆一夜之前的顾惜朝，飘零在何处？也不是石头缝里蹦出来的人，身边却是没有一个朋友，也未曾有人读过你的书，有什么人欺负过你，又有什么人帮助过你。”
顾惜朝手中停了停，似是忆起什么，半晌，只淡淡一句，“我娘亲与我算不得亲厚，她是带罪之身入得教坊司为妓，幼时饱读诗书，便比一般的勾栏女更多苦楚。我少时读书也并非她教我认字，私塾里开始念的是《三字经》、《百家姓》，我最早看见的字却是罗纱帐上的淫词艳诗。十岁那年我娘亲过身，之后不久我与青楼里一些美貌的少年一起习琴，你知道是为的什么吧？”
戚少商心中“咯噔”一下，忍不住握住了他的手。
“不甘心，所以那个地方注定困不住我，孤身在外，有时也不免受这副皮相所累，遇着一些轻薄浪荡之人，仗着武功底子不算弱，也没吃多少亏。直到遇见大当家的，你还记得你一开口怎么说的？”顾惜朝眉毛一挑，眼中已带嘲意。
戚少商顿时满面潮红，觉得有点下不来台了。“难怪我觉着你道我一派英雄气概的时候，分明语带嘲讽。”
“你在前面埋头找炮打灯时，我几次手中都紧握着神哭小斧，几欲出手。可笑那时慑于九现神龙武功高强，若是一击不中，便不是你死而是我亡了。我本非优柔寡断犹豫不绝之人，更加不怕死，我只怕晚晴在家中惦念，想着她才做了三天的新娘子却立时成了寡妇，”说着抬起头来，直看住戚少商，“直到你看了我的《七略》……将我引为知音。同席而坐，煮酒弹琴，出生入死，并肩对敌，这些我都想过，便是那一夜在黄河边上你对我……，你我即是知音，我怎会不明了大当家的心意？可笑我终于还是要和男子牵扯不清么，后世提起顾惜朝三个字，会怎么说？貌美，好男风？谁知道我曾著书《七略》，谁在意我曾领兵沙场，克敌制胜？男儿大丈夫，我便是做乱臣贼子遗臭万年，也不甘心沦为……沦为……”
他越说越气愤，一时那令人难堪的字眼说不出口，戚少商想拿手去盖住他的唇，却是满手的面粉，情急之下，还是咬住了他。
顾惜朝没料想他居然还敢，气得脑子里“轰”地一下，抬手一推，重重的耳光兜头扇了下去。戚少商原本可用内力抵挡，却是不闪不避，向后踉跄了几步，跌坐在灶口的草丛里。
两个人一站一坐，僵立在房中，火苗子被刚刚那一下动静震得跳跃不停，呼吸声很粗重，趁得屋里静得可怕。
“我不是那个意思，就是想你别说下去了。我们现在这样不也挺好？我保证，后世提到顾惜朝三个字，只觉如雷贯耳，茶楼里的说书先生皆道你青面獠牙，虎背熊腰。夜儿止哭，用顾惜朝比用戚少商还灵光，可好？”
顾惜朝一愣，竟是被他逗得想发笑，揪了一小团面照着他的脸就掷了出去。
戚少商扬手接住，顾惜朝扯起一边的嘴角笑道：“你还敢接？”
于是不接，下一团面结结实实砸在额头上，带了三分内力，痛得戚少商龇牙咧嘴。
“喂喂喂，小顾，浪费粮食可耻！”顿了顿，嗓门突然又拔高了八度，“姓顾的，你还没完没了啦！”
戚少商的嗓门本就雄浑嘹亮，这一叠声的惨叫穿过京城魔教分舵的各墙各院，震落了早春新开的红梅，更惊飞了刚刚憩在枝头的几只麻雀。
厢房里的魔教圣女合上信盏，唤来婢女，“明日一早，将此信交到宗老将军府上，便说我们顾左使身染微恙，恐怕元宵佳节不能凳临帅府赏灯喝酒了。”
上元夜，月影灯山，薄雪寒香，嬉笑的总角小童在街市间来回跑动，脚下一个不稳，撞在一位青衣公子的身上。
沾了泥水的鞋子，口水化开的糖稀，全部糊在原本干净整洁的衣摆上。
一名少女赶紧上前抱过自家的冒失小鬼，一迭声地说着抱歉，做姐姐的不过十五、六的年纪，抬起头来，落入眼中的是一张俊秀斯文的脸，表情却是不怒不嗔，但也未见得显露一点点客气的笑。街上熙熙攘攘欢腾的人群里，灯火阑珊处，只静默的立着这样一表人才，气宇不凡的翩翩公子，少女一时看得怔住。
戚少商笑道：“不碍事不碍事，小顾，你莫要吓着人家了。”说着去摸孩子的小萝卜头，把刚刚一抄手接住的糖葫芦塞回，“一边玩去吧。”
“谢谢叔叔。”那小孩乐呵呵接回糖葫芦，又看看顾惜朝衣角下的脏印子，倒也是满脸抱歉，便道：“这位哥哥的衣服脏了，我让阿姐给你洗干净，可好？”
他先一声“叔叔”唤戚少商，戚顾二人听在耳中倒也不觉有异，待又一声“哥哥”拿来唤顾惜朝时，戚少商脸上一黑，而顾惜朝终于明显地抽动了一下嘴角。
两个人拐过一个街口，顾惜朝终于憋得要内伤，直笑得弯下腰来。
戚少商又好气又好笑，“我不过长你三岁，就做了这个便宜叔叔，来来，贤侄，你倒是将这驻颜益寿的妙方向为叔的一一道来。”
顾惜朝抬眼，见他鬓边稍染微霜，算来也刚届尔立，自皇城一战后，不过短短数载光阴，究竟是这几年里在风雨楼操心劳神，还是因得当日千里追杀，多少夜的苦熬强撑之下，终不免愁煞秋冬，早生华发。
戚少商也在看他，眼前这个人，傲世独立，便是白发也不甘心长出一根来，终是沤得一身内伤，有时候会担心犹如千里长堤伟岸于浊浪滔天之前，内里却早已蚁穴累累，阡陌纵横，而后朝夕之间，顷刻之下，便分崩离析，土崩瓦解。
两个人对视良久，各有所思，忽听得远处爆竹声声，烟花盛放，小孩子们惊呼着蜂涌过去看。沿街挂满了各色灯笼，一盏盏千姿百态，灯下男女，人影双双，谈笑间猜测着挂在穗下的灯谜，听到烟花爆竹之声，一时间也纷纷别过头去看。
戚少商笑道：“宗老将军未坐守孤城，我们过黄河而连战告捷，虽不见太平，这个年过得倒也好生热闹。”
回过头来，却见顾惜朝出神地看着那些烟花，眼神飘忽得很远。
“在想什么？”
顾惜朝挑眉一笑，“你道这年何以过得如此热闹？还不是老将军特意命人扎了万盏花灯，指望着皇帝能北上与民同庆，可惜……”
“你当日挑中这个皇帝，可曾想到他如此贪生怕死？”
顾惜朝摇摇头道：“这小皇帝不是贪生怕死那么简单，金人南下征战多年，克下多少城池，屠戮无数，而不能守得一城，反惹得民间尚武成风，不断揭竿而起。现在出了中兴之主，振臂一挥，汴梁一半以上的文武官员投奔而去，这流亡在外的朝廷早是金人的眼中钉肉中刺，他今日留在京城，固然可震三军声威，明日大敌兵临城下，若有万一，赵氏朝廷谁来独当一面？徽、钦二帝沦为阶下之囚，尚可苟且偷生，他若一朝兵败，怕是性命难保。过惯了锦衣玉食的日子，难免留恋凡尘，贪恋权势，他偷安江南也可以做皇帝，大当家的，你我若是贪生怕死，便是乡野村夫，在这乱世之际，身如飞絮，命若游丝，连碌碌无为老死在床上都不能。”
他的手缩在袖中紧紧握成拳头，戚少商却从他僵硬的姿势里惊觉他为之挣扎半生的所有，只如危巢之卵，顷刻可覆。心中不忍，不由伸出手去，摸到他袖中，力道不重，却是稳稳当当握住了他。
顾惜朝惊觉自己刚刚说话的语气已近失态，略略放松，只别过脸去，装着若无其事道：“这些花灯很漂亮，教中圣女嘱我择其一二买回去挂在她的琴房廊下。”
未待戚少商搭腔，他已经走上前去，却是反手一握，并未放开。
戚少商心中一暖，跟着他一起仔细看那些挂在店铺前的花灯。两个人找了些谜面有趣的猜着玩，戚少商猜不出来，顾惜朝在那里侧着头，心中早有数，却又卖着关子不说。
戚少商把写着谜面的字条一弹，闷哼一声，“我以为顾公子会给我点面子，好歹装着一样猜不出来，却是这样子取笑我。”
顾惜朝微晒，“不知道大当家的原来这么好面子，那惜朝更要加倍努力地拆你的台了。”言语间，面上张扬得意。
两个人各自提了一盏灯笼往回走，橘黄的光晕暖暖地照着前面的一小圈，戚少商见周围都是一男一女，惟独他们两个大男人一前一后，颇觉有趣。走着走着，顾惜朝却是脚步放缓，渐渐落在三丈之后。
戚少商停了停，回头道：“以前你倒是不避讳的。”
顾惜朝面色一沉，喝道：“那你在我后面跟着！”说着腿一抬，风风火火往前走去，动作只如行云流水般，竟是看不出有点跛了。
两个人回到魔教分舵时辰尚早，只因顾惜朝坚持辛时还要与方无波一道去宗老将军府上拜望。太早，军中饮宴正酣，太晚，又错过赏灯猜谜的时间，方无波早换上一身鹅黄衫子，倒是难得未着白色，正月里去人家府上着白，到底忌讳。
她接过顾惜朝递来的花灯，嗔道：“这个还不如前日你手绘的呢？叫你再画一个，推说军务繁忙，却是成日里和戚少商一道出去玩，倒把我晾在这里。如今随随便便买一个花灯回来敷衍我，委实扫兴。”
戚少商摸摸鼻子，笑道：“男人家的除了逛窑子喝花酒，也没别的乐子了，这些地方不方便带着圣女一起去哈。”
顾惜朝看他不停眨着眼睛，两个酒窝笑得一闪一闪的，本想出言讥讽两句，到底面上一红，只隐而不发。
方无波白了戚少商一眼，“我们顾左使绝非风流浪子，没得把好好一个读圣贤书的翩翩公子带坏了。”怕戚少商说出什么人不风流枉少年的浑话来，她赶紧催他们两个将灯笼挂上琴房外的檐下。
那飞檐挑高三尺，已有一长串花灯首尾相接一直挂下来，戚少商问她要挂在何处，方无波因笑道：“素闻九现神龙轻功了得，我今日倒要见识见识，你把这花灯挂到那上面，不可勾住屋檐，更不可扯坏了我其他的灯。”
说着纤纤素手扬指一戳，戚顾二人一起抬头，见是半空里面，三盏花灯之下，接了一段丝绦。要飞身上去打好结挂上灯，中途还不能下来，戚少商轻功是了得，手却不一定那么巧，正琢磨着怎么上去挂那灯笼，一时想不出来，于是斜眼征求顾惜朝的意思。
顾惜朝抿嘴一笑，“这还不简单，大当家的，你在这里站住了，我踩着你的肩膀上去就能挂好灯笼了。”
方无波白他一眼，“我要戚少商给我挂灯笼呢！”
戚少商又拿眼去看顾惜朝。
青衣公子摆手摆得甚是坚决，“想踩了我的肩膀上去，门都没有。”
戚少商于是又去看方无波，“你还要我挂灯笼不？”
方无波“咯咯”大笑，“劳烦戚楼主借个肩膀给顾公子踩踩，可允？”
“凭什么他踩我可以，我踩他就不行？”
争执之间，顾惜朝实在看不过去，命几个小厮去抬一架人字木梯来。“再不挂好，宗老将军要派人来催了。”
果然未等戚少商爬上梯子，外面就有人急急奔进来，却不是老将军府上的小厮，而是一个穿了铁甲的小校，甫一进来就抢上前单膝跪地道：“顾先生，金军五万铁甲自郑州压境而来，前军已达白少镇！”
抬起头来，可不就是岳鹏举，但见他盔甲之上遍染污迹，脸上布满细碎伤痕，一半是泥，一半是血，显是从前沿夺路突围，死里逃生前来报信。
戚少商握在手里的灯笼“呼”一声滑脱，顾惜朝却是眼明手快立时接住，他气度从容丝毫不见慌张，也并未转过身来，而是重新把花灯交回戚少商手中。
戚少商见他如此这般优雅淡定，心中满是自豪与激赏，仿佛二十里地外白少镇的五万铁甲顷刻间便可灰飞烟灭。顾惜朝，这才是我纠缠半生，不共戴天的死敌顾惜朝！
戚少商接过灯笼，稳稳当当地挂好。
只听得顾惜朝道：“已通知宗老将军否？”
“是，一起赶回报信的兄弟已先至帅府，只是我们沿途过来，因得军情紧急冲撞了路人，现在敌军来犯的消息怕是已经走露出去。”
“你想得甚是周到。”顾惜朝点点头，“来人，命分舵所有弟子着上最喜庆的袍服，从大门外沿途向京城最热闹的地方去，我要这街上一盏灯也不许落地，更不许受践踏，都给我高高地挑起来，要二十里地外都看得见！”
方无波定了定神，恢复了圣女的优雅与气度，“备车，送顾公子前去与宗将军汇合。”顿了顿，又补了一句，“将教主常坐的那辆马车驱至前门等候！”
戚少商跳下梯子，走过来一把抓起他的手，“一起去？”
顾惜朝不忘调侃一句，“这马车甚是华丽，戚楼主但坐无妨，只怕你那爱马见你弃它而去，会得生气，今夜却是如何带你去二十里地外的白沙镇斩杀金敌？”
戚少商脸色一黑，脱口大骂，“靠，不会又是让我打头阵吧？顾惜朝，你够狠！”
青衣的公子袍袖一扬，朗声大笑出门而去：“怕了，就不要跟来！”
你姥姥才怕！
戚少商抢上几步，已经奔到他跟前，经过身边时，轻声道：“我骑马去宗将军府，先到那边等你。”说着在顾惜朝肩上轻轻一拍，仿佛为他抖落本不存在的浮灰。
他听见青衣的公子难得放软了语气，轻声回一句，“我随后就到。”
作者有话说
第50章 27、元宵(下)
