《竹马青梅》七里

8、第 8 章

　　通和镇的大街巷道，季徽和至多熟悉从季府到学堂的一条路，出门坐轿，远路骑马，都有人簇拥着，也不需认路。只有当年季显石带着他逛过一程，走了些街头巷尾。

　　关牧幼时上山找食，却是跑惯了的，牵着他穿街过巷，爬高上地，身后追着的人渐渐也少了，四下分散开，想要堵截住绣球。关牧同季徽和翻到一户院子里，在树上蹲了半晌，眼看着脚下一个接一个过去，半天再没动静。

　　季徽和抬头，冲着他笑，关牧怒气未歇，挥拳捶了他的脑袋。

　　“痛啊，打傻了怎么办。”

　　“反正也是个不长脑子的，打傻了算了。”

　　两人逃得大难，仍是不敢大声，你一言我一语的嘀咕，在树上守到天晚，看看四下无人，更有炊烟四起。两人从树上下来，并肩走回去。关牧不耐饿，一路上肚子咕咕做声，强自忍着。季徽和在衣袍中翻了一遍，没有吃食，这是头一遭让关牧在他跟前饿着，心中又悔又愧，低着头，憋红了脸，眼看就要哭出来。

　　关牧转头看见，挥着拳头上来，轻轻推在他肩上，再抓着他揉干净脸，跑了一天，尽是尘土，一哭就哭成了花脸。

　　“再哭就打你。”关牧说的亲切，温温软软。

　　“嗯。”季徽和点头，哭得更欢。

　　关牧牵着个泪人走到季府门前，早有大堆的仆人守着，赶紧上来接过去，小紘腿快，蹿进门去报给老爷夫人知道。季徽和抓着关牧不松手，关牧跟他往门前走了两步，还是叫他放开，他还得回去挨关先生的戒尺。

　　季徽和在门里，关牧在门外，临去又听见他叫了一声。“关牧。”

　　回头看，他收了眼泪，端正站着。“怎么？”“就是叫你一声。”季徽和笑得和暖，关牧也跟着他笑，眉眼弯起，唇角漾着欢喜。一面挥了挥拳头，告他知道，今日的烂账，改日再同他算过。季徽和笑着点点头，这是记下了。

　　第二日上，季徽和没来学堂。

　　关牧倒不曾领受戒尺，一堂学子都跑了，所谓法不责众，关先生也没力气挨个打过来，只罚习字，人人需临帖百张，当下听得哀声一片。

　　关先生再把关牧叫到跟前，摇头叹气，曰：谨言慎行。

　　同窗私下传话，原来那谷少爷奔波折腾一日，又不好了。季徽和抱走绣球人人得见，有人知道他是季府的少爷，话传到徽州，倒是他害了谷少爷。季老爷磨不开情面，遣人送了药材礼物过去赔礼，请出家法教训了季徽和一顿。

　　季老爷心中明镜，季徽和是跟着关牧去的，也是跟着关牧跑到天黑回来。

　　少时一起玩耍也罢了，年岁渐长，总该学得稳重些，不好再追着他一道胡闹。季老爷叫管家带着厚礼，向关先生请了辞，关先生不发一语，礼也退了回来。季老爷捉摸着，这是理亏的意思，也不多计较。

　　管家顿了顿，有话。季老爷请他说。管家咳一声，道：“老爷，过了。”季老爷拈着胡须，教子需严方，过不过，当爹的还能不知道？

　　季老爷一意孤行，便是季夫人说话也不允，自此将季徽和关在了府中，只等季显石安排妥当，就接他往徽州去。季徽和闹腾了几日，季夫人在门外陪着他掉泪，眼看着他不撬门不撞墙不爬梁了，却是回复早年一张瘫脸，怔怔然不怒不笑，唤他也不应。

　　季夫人隔着门缝哄他：“小和，小和。你写了信，我叫人给关牧送去。”

　　季徽和抬抬眼，总算有了些微动静，些微活气。摊纸研墨，一面想一面写，足足大半日才落了笔，又划去。回头看着季夫人，惶然道：“想不出怎么写。”季夫人情急生智，喊道：“那画吧，画上一幅图。”

　　季徽和嗯一声，伏案提笔，弯弯绕绕的画起来。

　　到黄昏时候画成了，折起来不叫旁人看见，亲手封好，亲手交于季夫人，再要她吩咐厨房，连同一碟火腿，一碟烧肉一同送去。他这些时日不在，关牧只怕又要饿肚子，那杨元贵为人不牢靠，也不知会不会喂他吃肉。

　　季夫人一一记下，听他啰嗦了许多，直有些哭笑不得。东西都交给小紘送去，这书童贴心些，需报不到季老爷跟前。

　　小紘溜进了学堂，站在窗下头，招手让关牧出来。转了几道的书信递在他手中，关牧接了，漫不经心的拿着，也不说要拆看。小紘鼓着圆圆的脸，瞪着一双眼看他，为季徽和不平：“这是少爷给你的信。”“哦。”关牧应道。

　　“少爷，少爷他又病了！很重很重的病，大夫都治不好！”小紘大声唬他，季徽和的瘫症本就药石无效，也不算瞎话。

　　关牧皱了眉，斜眼看过来，小紘虽知道他凶恶，倒是头一次正眼对上，明明挺好看的眉目，怎么就跟寒冰一样，冷得人畏缩。小紘打了个哆嗦，将食盒丢给他，一面跑一面仍是忍不住丢下话来：“少爷可就要去徽州了，他对你这么好，你不说对他好，临去看他一眼，也是积德行善了！”

　　“徽州。”关牧捏着信，将这两字念了一遍。明明说过，不走。

　　一场抛绣球过去，事事都变了，人人都没落到好处，只除了杨元贵。他半月不至学堂，却是做了游府的娇婿贵客。那日他抱着绣球跑出去，心想久战不利，索性再绕回游府的大门前，将绣球送还回去。这一去，就被众人迎进了门，问过生辰身世，游老爷满意，看过人品样貌，游大小姐也欢喜。

　　因此上，杨元贵已然同游大小姐即日完婚，一步迈入温柔乡里，其乐陶陶，不思蜀。

　　到今日返来，学子们纷纷围上前去，挥拳饱揍他一顿，以示羡艳。杨元贵笑呵呵挨打，笑呵呵哄着同窗散去，笑呵呵走到关牧面前来。他这桩喜事却不是天降，是关牧一手推来，当谢。

　　“客气客气。”关牧看也懒得看他，一手撑着脸，偏头只瞧窗外。

　　杨元贵坐到他面前，桌上有书信一封，平平展展摆放在正当中，封漆未落，至今仍没拆开。信上虽无字，也知是谁。杨元贵伸手去拿，叫关牧一掌拍下来，拍得生疼。杨元贵甩着手，摇头笑。

　　“这世上的东西，当是你的，便是你的。不当是你的，求也求不来。”

　　关牧斜目来看，不知他又打的什么禅机，即是新婚燕尔，夫妻和美，何必管旁人闲事。杨元贵拿着他手，细细撕开书信封口。“这个，就该是你的，你何必装作不是？”

　　“多事。”关牧哼道。

　　虽嫌多事，仍是由着他将书信打开了，杨元贵抽手回去，坐直身，并不看信。一张细白的宣纸展在两手间，纸上画的是早春寒梅，一簇簇一枝枝开得静寂。这花树的景致，原是见过的，关牧会心一笑。

　　再看树下，还有两样物事，头一眼过去似乎是两个人，第二眼又觉是一对猫狗，看多了几眼，更不知是什么东西，奇形怪状，毫无章法。

　　拍拍头，终于想到，他怕是还没学会画人物图形。