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【第五章:贝鲁城与人口迁居】
午后,温暖的太阳高悬,市中心的施格温街道一派肃穆,城主府就位于街道的中心。
凯尔西赶着人贩子刚走到城主府,就有一个穿着得体的领事带着一群卫兵停在她面前。
那是一个梳着背头穿着正装,带着一个单片眼镜的年轻人,他带着不着痕迹地打量了凯尔西一眼,道:“尊敬的女士,您好,我是城主大人的领事官维尔德,请问有什么能帮到您呢?”
被捆在最前面的塞恩疯狂朝维尔德领事打眼色,明显就是认识的,但是维尔德维持着一个领事官应有的礼仪,连一个眼神都没给他。
凯尔西也不去管那些小动作,从魔法师印记中取出属于自己的贵族印章——她昨天赶制出来的拜访信,信封上印着帝国凯尔西公主的称呼。
她把拜访信交给维尔德:“你就跟汉斯子爵说,凯尔西来访。”
她并没有点出自己的身份,毕竟她被已经成为女王的姐姐流放已经是人尽皆知的事情了。更何况作为城主领事,虽然维尔德打量她的眼神让她感到不舒服,但他也并没有因为她的朴素穿着表现出怠慢和轻视。
挑衅毕竟不在凯尔西的选择意向里,她只想把自己的土地发展搞起来,如果可以的话,她更愿意彼此平等地成为合作伙伴,这才是良好的可循环发展的未来。
维尔德听到凯尔西这个名字时没有太多波动,仿佛并不认识她这个声名在外的公主似的,只是一双眼睛在她露出魔法印记之时,就再也没有移开过。
那是一个花纹华美的印记,花枝纹路清晰可见地缠绕着代表魔法师的法师帽,彰显着印记主人的不凡,这起码是一个五级以上的魔法师,虽然是木属性魔法。
魔法师可不像是战士,每个城邦都能配备一小队;帝国的魔法师太少,高等级的魔法师更是传闻中才会有的存在,以至于他都不能从魔法印记中准确地推断她的魔法等级。维尔德表现地更加亲切恭敬。
维尔德亲手接过拜访信,背身离开时,单片玻璃眼镜因为反射阳光而看不清,仅剩地另一只眼睛微微眯起,像一条露出破绽的毒蛇一般。
*
凯尔西等待的时间并不久,没一会儿,一位典型的大波丽陶帝国贵族中年人大步朝着她走来。
“我亲爱的公主殿下,没想到能会以这以这样的方式再见到你,相比于在皇宫时,此时的您变得更漂亮了。”
凯尔西:“谢谢。不过,我们上一次见面差不多是十年前了。”
汉斯子爵朗笑一声,像是才注意到塞恩一行人一样,露出微微地疑惑:“这是?”
施格温街道是贝鲁城的中心地带,周边居住的都是有体面的人家或是汉斯子爵往下的一些贵族,还有就是为贵族们服务的一些行业,礼仪相对得体,所以哪怕凯尔西以这样诡异的方式出现,也没有引起太大的骚乱,但凯尔西还是能很清楚地感知到周边商店内透过窗台偷看她的人。
她微微一笑,也不避讳公共场所,将整件事一一道来。
“所以,这几个人贩子在我的领地内实施犯法行为,但因为他们的户籍归属于城主大人您的麾下,所以我就带着他们来找你了。”
汉斯子爵皱起眉。
犯罪之首的塞恩则是瞪着凯尔西疯狂地摇头,他企图狡辩,但是因为嘴巴被藤蔓堵住,一个字都说不出来。
没有人理会他,只有维尔德管事在不被注意之时凝视了他一眼。
又过了一会儿,汉斯子爵道:“噢,既然如此,那凯尔西你打算怎么办呢?”
凯尔西一听就笑了。这是还把她当孩子糊弄呢,她千里迢迢把人送来,难道是为了帮贝鲁城重新梳理刑法的?不,她可是来以牙还牙的。
据她所知,索尼大拍卖场是大波丽陶帝国有名的拍卖场,在全帝国的各个城市内均有分毫,就连偏僻的边陲小镇贝鲁城都有,毫不夸张地说它为贝鲁城的提供了一半的繁华,几乎每个来贝鲁城的人和商队都会前往索尼拍卖场。
索尼拍卖场之所以能在帝国内合法运转,所拍卖的东西自然都是合法的,至少明面上是。她抬起眼眸仔细地看向这位看起来很是公正严明的城主大人,除了眼底偶尔透出的狡猾外,他看起来老实而诚恳,好像一点都不知道索尼拍卖场驻贝鲁城分场在贩人这件事。
此时,维尔德管事忽然上前得体地问询:“城主大人,女仆们想必已经将下午茶准备好了,不如请公主殿下一同入座品尝吧。”
凯尔西随着引领来到城主府的花园,上等的悉尼红茶温度刚刚好。
屏退左右,此时只剩下凯尔西和汉斯子爵以及维尔德管事。
其实贝鲁城贩不贩人并不归凯尔西管,她虽然曾经是有继承权的帝国公主,但现在已经不是了,她现在只是瓦洛兰之地的领主,挂名的女伯爵,在这种身份下,她并不能跨越领地插手贝鲁城的行政事务,她之所以在这里,只是因为这几个人贩子非法闯入了她的领地而已。
在这种情况下,她可以提出赔偿,但是并不能主宰刑法,这一点,凯尔西很清楚。她在最玩游戏的最初,选择攻略龙族时就曾利用这些法律漏洞合理敛财;毕竟龙族这种物种,他们只喜欢闪闪发光的金子。
所以她从一开始是奔着贩人者人恒贩之来的,从来没有想过能把人贩子处以极刑。
没有了围观者,凯尔西像个真正的公主一样优雅地端起红茶,道:“我听说,这几个人是索尼拍卖场里的得力助手,想必汉斯子爵也认得他们。”
汉斯子爵憨憨地笑着,并不说话。
凯尔西又道:“只是不知道城主大人知不知道贩卖人口这件事。”
汉斯子爵一堆,脸上的笑一瞬间淡了下来;而就在此时,沉默了许久的维尔德管事端着茶壶给汉斯子爵续茶,汉斯先生眼底有些不乐意,但最终什么都没有说。
凯尔西抬头看维尔德管事,后者回以得体的微笑,然后行礼退到汉斯子爵身后。
凯尔西了然,也不再纠结贝鲁城的烂账,转口开始说自己的要求。
现在的她是一个被无礼冒犯了的大贵族,她有权利捍卫权益。
“既然这些人是索尼拍卖场里不可或缺的人,那么拍卖场必定不能少了他们。但是,汉斯先生,我希望你明白,我也不能白吃这个亏。”
汉斯子爵敛去面上的不满,仍旧憨憨地点头。
凯尔西又道:“您也知道,我如今受封在瓦洛兰之地,那里因为流放之故,并没有太多的人口,我初来乍到很需要一些帮手。那么作为冒犯我的代价,汉斯先生需要支付我一些人口,而人口户籍方面的损失,则由罪魁祸首索尼拍卖场负责,您看如何呢?”
汉斯子爵脸色巨变。
有户籍的人口都是良民,良民则是领地的基础。它跟奴隶不同,按照帝国法律规定,良民是可以通过支付代价完成自主迁居的,这很大程度上是代表领地的繁荣程度,因为只有好的繁华的城市,才能吸引良民定居生存。
不过,尽管如此也很少有良民迁居。一来,是因为要离开家乡;二来,是因为领主们为了防止人口流失,通常会将迁居的代价定得很高很高,普通人们根本没有办法支付高昂的费用。
繁华的城市人人都像挤进来,只有落魄到过不下去的城市才会有人想要迁居;可是落魄的城市就意味着没有发家的机会,没有钱,又谈何迁居呢。
对于汉斯子爵来说,凯尔西这无疑是狮子开口,让他一瞬间就笑不出来了。
汉斯子爵道:“这……这个,按照帝国的法律,良民的迁居都是自愿的,尽管我作为城主,也没有办法强迫他人迁徙。何况,瓦洛兰之地并不如贝鲁城发展好,那些贵族或是商人,没有谁会愿意定居在那儿的。”
“这就不劳您大关心了。”凯尔西道:“您只要愿意为我张贴迁居的告示。当然您不愿意的话,那么请你按照帝国的法律将这几个人贩子的户籍打成犯罪,并将其转交给我。”
汉斯子爵的脸色几乎完全沉了下来:“当然,当然愿意。不过,亲爱的公主殿下,恕我无礼,我不能欺骗我的子民,在迁居告示上,我会将瓦洛兰之地的实际情况都清楚地写上。”
凯尔西:“当然。汉斯先生也不必太担心,瓦洛兰之地这么荒芜,也许根本没有人愿意来也说不定呢。”
*
离开了城主府,贝鲁城已经沐浴在夕阳之下了,沿街的商人们开始收摊回家,偶尔几个孩子在人群中穿梭嬉闹。
凯尔西回到下城区,随便找了一家旅馆,定了房间。
接下来的两天时间,她需要在汉斯子爵张贴的迁居告示下做演讲,尽可能地忽悠人们迁居瓦洛兰之地。当然,她和汉斯子爵都清楚地很,生活在上城区和中城区的富饶之家是不可能愿意迁居的,就算他们愿意,对她来说没有什么用,毕竟这些人并不擅长耕种。
她想要的,或者说需要的,是下城区这些生活在贝鲁城的低谷中,一直被压榨的、没有办法很好的在城里生存,只能依靠一身力气勉强做些辛苦活的贫困户,只有这些人符合她还处在原始耕种期的瓦洛兰之地。
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作者有话说:
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