22、生死 ...
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说起来，永夜之地沦陷后，蜂鸟算是附近最大的自由向导庇护所。然而，比庇护所的名头更出名的，是河东狮子老板娘的“凶名”。外加近来□□盛传，此处是黑曼巴夫人时常私下光顾的会所，黑店之名越传越广，连一些半灰不白的客人也开始对这里敬而远之。
客人少得可怜，外加埃夫里决定参赛，老板娘很干脆地给厨子酒保统统放了长假。
当晚，白鹭无精打采地倚在吧台边想事情，门开了，她恹恹抬眼一看，挑剔地皱起了眉毛——来者是个五大三粗的壮汉，疑似车祸现场的脸上，粗犷的络腮胡多年没有修剪，散发出一阵怪味，上身只套一条貌似编织袋的破旧背心。
该低配犀利哥昂首挺胸，自豪地露出硬邦邦的胸肌，大摇大摆走进来，谁知迎面飞来一只拖鞋，正中鼻梁，硬质后跟杀伤力极大，当场鼻血长流。
他捂着酸溜溜的鼻子，还没来得及发火。却见柜台后静如处子的老板娘，已经挟雷霆之势冲及面门，她面目狰狞，一字一顿狞笑道：“滚出去。要么洗澡要么整容，再看见你顶着这份尊容出现在蜂鸟污染视线，就等着彻底毁容吧。”
小木门啪地一声在他面前甩上，险些彻底砸断他的鼻子。犀利哥委委屈屈地蹲下，硬生生憋回眼泪，怀里摸出一封信，从门缝偷偷塞了进来。
此役过后，蜂鸟老板娘的恶行录上，还被加上了“颜狗”一条，此乃后话。
颜控的凶悍老板娘正完全沉浸在自己的世界里，不时唉声叹气一番，眼神动不动就哀怨地瞟向围坐在一起的埃夫里等人。
自从埃夫里和黑曼巴夫人单独面谈，白鹭就彻底进入了焦虑期。她时常闪现在小酒馆的各个角落，拿幽幽的目光默默谴责制定作战计划的星盗们，或突然暴起，妄图打断埃夫里的腿来阻止他参赛。
甚至有一天深夜，莉莉丝迷迷糊糊起夜，居然看到她蹲在队长大人房间门口，暗搓搓加高了门槛，顺手撒了一排亮闪闪的图钉。听到动静，她目光炯炯地回头，露出了一个扭曲的威胁笑容。
莉莉丝寒毛倒竖，瞬间清醒，厕所也不去了，兔子似的一溜烟躲回房间。
然而，队长大人一贯地稳如老狗，并没有如她所愿受伤退赛。
倒是星闪，他捧着新完工的迷你高频噪音武器，兴冲冲去献宝，结果在埃夫里门口不幸中招，当场摔了个倒仰，一路稀里哗啦地滚下楼梯，再次磕断了他那条可怜的胳膊。
蜂鸟酒馆内闹得鸡飞狗跳，另一边，黑曼巴夫人对于埃夫里的提议，却一直保持缄默。
直到今晚。
犀利哥带来的信很短，随信是一张薄薄的支票。撒着金粉的纸上，字迹意外地娟秀雅致，只说约定的能量条和尾款会在事成之后奉上。
末尾印了一个鲜红的唇印，指名给她“亲爱的朋友”。
埃夫里拿着信，若有所思地笑了笑。终于，快到决战的时刻了。
如果取得胜利，单凭黑曼巴夫人的酬金，他们就能顺利脱离虫洞。
次日，“小个子”希斯代替他的主人，送来大量关于S的战斗资料。
“虽说是地下赛场，特质系参赛也是灰色地带，作为哨兵，赛前一定会注射大量的抑制剂。”他公事公办地讲解着，卷起袖口，只见瘦削的小臂上，布满星星点点的针孔。
埃夫里摸了摸下巴，挑起嘴角：“的确，我完全没有发现你是个哨兵，不过……以S现在的状态，注射还能见效吗？”
小个子顿了顿，似乎被那句“完全没有发现你是个哨兵”打击到了。他僵硬地放下手，道：“他闻名于午夜竞技场的时候，黑曼巴还没有渗透到日落后，我们的情报也只来源于竞技场……据说，他离开前几个月，已经开始需要中场注射了。”
无论打多少抑制剂，也无法撑完一场比赛么？
血腥和危险，会勾起哨兵的本能，对于精神失稳的狂躁哨兵，这或许会大幅增加他们的杀伤力，却也会对神智造成不可挽回的损伤。
“据说他曾在抑制状态下，连胜过多名狂暴哨兵。”小个子叹了口气，“像S这样强大的哨兵，即使在塔也能得到极高的地位，不知道为什么……”
白鹭闻言，淡淡地看了这里一眼，沉默地别过了脸。
埃夫里注意到她不自然的眼神，却没有说破，只道：“我想，我们需要一套完整的作战计划。”
决战日的午夜竞技场人山人海。
黑曼巴夫人换下面纱，和初见埃夫里的那天一样，裹了一身华丽的黑色礼服裙，颧骨附近的蛇鳞，像宝石一样闪闪发亮。
她微笑上前，不由分说地挽住了白鹭戴着长手套的手臂，密友一般将她引进包厢。星闪由于受伤无法成行，独自跟着白鹭前来的弥赛亚左右为难地站了一会儿，转身追上了两个窈窕的身影。
埃夫里已经去了准备室，莉莉丝按计划接替星闪，抱着高频噪音武器，老老实实蹲坐在第一排的位置。
路过的行人有不少认出了她，受过荼毒的少年组一见到她，就条件反射地立正问好：“利，利兹大哥！”
她兴致缺缺地挥挥手，示意众人低调。
然后暗暗把藏有武器的玩具熊，对准了正中四方的擂台。
前擂主大战新星！黑曼巴力斗红蚁！
传说中最神秘的擂主S出场时，观众的欢呼口哨都快把房顶掀翻了。
埃夫里朝选手席望了一眼，只见那人低着头认真地整理护带，好像震天的呼喊都与他无关。乱蓬蓬的金发被一条发带束起，露出一双疲惫的蓝眼睛。
收拾完毕，S抬头朝向包厢的单向玻璃，深深望了一眼，似乎得到了什么无声的承诺，他转身，第一次正式面对了埃夫里。
S的眼睛里没有什么特别的情绪，只是目及对手正脸时愣了愣，有些困惑，好像在端详他脸上的纹身。
埃夫里心头警铃大作——这个人很强，虽然一脸厌世大叔的表情，却从骨子里透出可怕的威慑力。
星盗可以猥琐发育，却永远不会畏畏缩缩。埃夫里眯了眯眼睛，压下心头不安，迎上对手的目光，一面抬手，缓慢卸掉了身上所有的装饰。
莉莉丝似乎能“看”到对方强大的精神力，东张西望地纠结了半天，她最终担忧地咬住下唇。他们无数次演习的计划，在这个人面前，看起来是如此的幼稚。
“十分钟。”金发的哨兵突然开口了，声音意外地很柔和，“你可以在十分钟内选择投降。”
埃夫里饶有兴致地望着彬彬有礼前来劝降的对手。
S将最后一支抑制剂推进血管，满不在乎地把针管扔下了擂台，几乎称得上温柔地说：“我不讨厌你。如果失手杀了你，会很遗憾。”
“你尽管试试看。”埃夫里冷笑一声，偏头咬紧了护腕的结。S挑眉，懒散的目光犀利起来，两人的身影在这一刻看起来竟有些惊人的相似。
“铛铛铛。”
竞技场的顶灯熄灭了。
独轮车小丑先生再次从天而降，一束追光追逐着他的身影，尖细的嗓音开始隆重介绍出场选手。
可惜他一句话还没有说完，突然一声尖叫，连人带车跌了出去。
台下鸦雀无声，只见埃夫里悠然收回一脚踹开小丑的长腿，走进了那片孤零零的追光，他勾了勾嘴角：“我不喜欢浪费时间。”
黑暗里的S也笑了：“正合我意。其实我很早之前就想这么做——他的声音还是这么难听。”
眼见台上终于只剩下两个人，莉莉丝借着黑暗的掩护，悄悄出手，一把打开了定向噪音武器。
常人无法听见的干扰波和高频噪音瞬间覆盖擂台，S明显一怔，身体不由自主地晃了晃。
埃夫里瞳孔一缩，趁他分心的刹那，如猎豹般敏捷地扑了上去。
普通人与哨兵的体能差异，决定了他速战速决的战略，毫不犹豫地，星盗抬手直取对方颈侧。
谁知S虽然心神不定，但身体的本能还在，千钧一发之际，他抬起小臂，堪堪格开了致命的偷袭。
埃夫里一击不中，并没有退后，反而抢攻，招招致命，疾风骤雨一般袭向了只知招架的对手。
电光火石之间过了六七招，俱乐部老板如梦初醒，急急点亮擂台上方的射灯。只见擂台的角落里，S被逼得连连后退。
观众先是一愣，然后爆发出潮水般的欢呼。
S的神色明显不对，他的呼吸粗重起来，冷汗几乎迷住了双眼。他神思恍惚地摇了摇头，在埃夫里再次袭向他脖子的时候，他额角青筋跳动，竟在混乱之中，一把格开了埃夫里的手。
瞬间爆发出可怕的力量，这一档足足把埃夫里推后了数米。然而，取得优势的S没有抢攻，他单手捂住了脸，只在原地喘息。
血！
观众席上突然发出一阵惊呼。
只见淅淅沥沥的鲜血从S修长的指缝中流出，很快浸透了他脚下的一块地面。他抹了抹流不尽的鼻血，痛苦地闭眼，猛然一声咳嗽，又是一大口鲜血。
不知为何，埃夫里却没有动，看着对手不断呕血的模样，他突然心下一震，没能立刻发动攻击。出身百合之轴的他，理应见惯了生死，可是这个人……
莉莉丝瞥见他的犹豫，突然感到有一股异常强大的精神力炸裂开来，她猛地从座位上站起，喊道：“小心！”
埃夫里如梦初醒，而对面的人已经缓过了劲。血腥味刺激着神经，太阳穴突突直跳，眼前晃动的全是重影，S猛然抬头，眼中是一片可怕的血丝。
在这个瞬间，他眼底最后一丝清明的光消失了，S似乎感觉不到流血的五官，也听不见耳边的干扰波。他直起身，野兽般死死盯住了正前方的星盗。
埃夫里心中一动，猛然一个侧身。只见S鬼魅般飞身向前，灵巧落在他的身侧，回身猛地踢向他的腰部。
埃夫里靠本能，避开了柔软的腹部，却无可避免地被这一脚刮到了肋骨。
他只觉一股大力传来，胸下一阵剧痛。埃夫里向后跃开，反手一摸，虽然没有伤及内脏，但肋骨一定断了不止一根。
S没有放过这一瞬的破绽，欺身向前，紧紧贴上了埃夫里的身体，猛然挥出一拳。
空中难以躲避，埃夫里只是勉强一偏头，这一拳擦着他的耳朵打在了围栏上，竟将碗口粗的合金柱子打得变了形，蛇一样软绵绵地垂下来。
他就地一个翻滚，忍着腹部的剧痛，堪堪避开了S的攻击范围。
说时迟那时快，S仿佛背后长了眼睛，直直朝他逃离的方向扑来，以掌侧为刀，击向他的颈侧。
埃夫里避无可避，眼睁睁看着这个失去神智的对手带着满身鲜血来取他的性命。
生死一刻，他心中没有害怕，只是微微侧头望向莉莉丝的方向。
台下，莉莉丝的黑眼睛一瞬不瞬地望着他，因为过度惊惶反而失去了情绪。他很希望她可以闭上眼，起码不会看到更残忍的画面。
似乎是听到了他的期盼，在他的注视下，那双凄惶的大眼睛，紧紧闭上了。
周围观众的惊叫，猎猎的掌风，解说员兴奋的呼吸，都好像慢动作一样。埃夫里脑中千回百转，突然觉得这一刻也很好，一报还一报，战斗，的确是最适合一名星盗的死亡。
作者有话说
第22章 生死
，还差 